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  好不容易压住咳意,慧娘又挤出一抹浅浅的笑意。"青梅,你们肚子也饿了吧!锅子里还有几个饼,去拿来吃。"

  "好。"小小的身子钻进灶房。

  慧娘又掩嘴咳了几声,睐见男孩满脸关心的望着自己,只好用微笑来安抚他,"我只是受了点风寒,多休息几天就没事了......阿九,你住哪里?"

  他轻轻的吐出两个字,"城里。"

  "你跑出来玩,你爹娘会担心的,记得早点回家。"

  阿九倏地绷起小脸,"他们才不会管我。"

  "不要这么说,天底下没有爹娘不管自己的孩子,听慧姨的话,不要在外头逗留太久,早点回家,知道吗?"

  定定的看着真心关怀他的慧娘,让他不由自主的点头。"嗯。"

  "娘,饼拿来了。"青梅小心的捧着盘子出来,将其中一块递给男孩。"这个给你吃,是我娘自己做的,很好吃喔!"

  接过只用面粉和野菜所煎成的薄饼,虽然不够酥脆,食材也太简单,但却充满着娘亲的味道,让他珍惜的咬着每一口。

  "怎么样?很好吃对不对?"青梅与有荣焉的问。

  他重重的点下头。

  慧娘将剩余的一块也给他。"好吃就再吃一块。"

  "娘,那你呢?"

  听见青梅的询问,原本要接过去的小手登时缩了回去。

  他差点就忘记她们母女俩生活贫苦,这些薄饼可能就是她们一天的食物。

  "娘不饿,你们吃就好。"慧娘硬将薄饼塞进男孩的小手中,"男孩子就要多吃一点,将来才会长得又高又壮。"

  阿九却将薄饼放在盘中,"我吃饱了,我......我要回去了。"

  "阿九......"她错愕地望着他的背影叫道。

  青梅摇着娘亲的手臂,"娘,不要管他,他怪怪的。"

  "阿九救过你的命,怎么可以在背后说人家的坏话。"慧娘轻声的训斥。"万一他为了救你也出了事,那娘要怎么跟人家爹娘交代?"

  小脸这才露出一丝惭愧。"阿九说他娘已经死了。"

  她轻抽口气,想到男孩眼中的叛逆,还有愤世嫉俗的话语,不禁心生怜惜。"原来是这样......青梅,下次再遇到他,要记得邀他到家里来玩。"

  "嗯。对了,娘,你从早上到现在都没吃东西,我去跟向大婶要些米粥来好不好?"

  慧娘迟疑一下,"向大婶自己过得也不是很好,我们老是麻烦人家总觉得过意不去,今天娘已经觉得舒服些,可以做事了。"幸好她的针黹功夫不错,靠帮人家做衣裳,勉强可以养活她们母女俩。

  "可是......"

  抚着女儿巴掌大的小脸,把一双水汪汪眼睛衬得特别大。女儿的个头明显比同年龄的孩子矮小些,只怨自己没有能力给她吃些好的。

  "家里的事有娘来担心就好了,你只是孩子,不要想这么多。"

  她比出八根手指头,"青梅已经八岁了,不是小孩子。"

  "好,你长大了,那现在扶娘房里休息好不好?"慧娘亲亲女儿的额头,让她搀着自己进房。

  ※  ※  ※

  翌日,咳了一晚都没睡的慧娘,气色比昨天还差,还得强撑起来赶工。只有交了件衣裳才能拿到银子,否则三餐便没有着落。

  青梅大眼中盛满了泪水,"娘,你不要起来,快回床上躺着。"

  "娘没事......咳......"话是这么说,身体却虚弱得站不起来,让她又急又慌,深怕自己倒下,那该如何是好。

  一把搂住娘亲的腰,青梅吓得哇哇大哭。"娘,呜呜......"

  慧娘强忍着心头的彷徨无助,"咳咳......别哭,娘真的不要紧......"不期然的,眼角瞟见不知何时站在房门口的男孩。"阿九,你来找青梅玩?"

  "我才不是来找她的。"阿九瞪了眼泪汪汪的青梅一眼。他是男生,干嘛找女生玩?要是被人瞧见,铁定会被嘲笑的。

  埋在娘亲怀中哭泣的青梅也抬起泪痕斑斑的小脸,抽抽噎噎的顶了回去。"我、我也不要跟坏、坏孩子玩。"

  "青梅,不许这样!"慧娘又咳了两声,含笑的招着手,"阿九,帮慧姨一个忙,带青梅出去外面,免得被我传染了。"

  她死命的抱住娘亲,"我不要......我不要离开娘......"

  阿九抿着嘴,踱了上前,生涩的轻唤,"慧、慧姨。"

  "怎么了?"

  "这个给你。"他将藏在身后的纸包递过去,表情见腆,"我、我问过大夫,他说这些草药可以把你的病治好。"

  慧娘惊疑不定的打开纸包,果然有好几味药草。"阿九,你哪来的银子?"

  "这不是偷来的......"他怕她误会了。"是一个认识的大夫给的,他还说要用三碗水下去煮,直到剩下一碗水之后再喝,三餐饭后各喝一碗就会好了。"他背诵着给她听。

  青梅眨巴着泪眼,"是真的吗?"

  "哼!你不信就算了。"阿九别开脸。

  那倔强的表情让慧娘莞尔。"慧姨当然相信你。青梅,你先到灶房里生火。"

  她笑开小脸,"好。"

  "阿九,让你费心了。"

  阿九红着脸庞,还要佯装不在意。"我、我只是想再吃到昨天那种饼,可不是关心你。"

  "那等慧姨的病好了,一定再做给你吃。"

  他难掩兴奋的颔首,"嗯。"

  "咳、咳。"慧娘又轻咳了几声,不经意的注意到他袖口的缝线已经脱落了,顺手拿起枕边的针线包。"来,把右手伸出来。"

  睇着意娘细心的在他身上缝缝补补,阿九眼眶一红,却咬紧牙关强忍着,连动都不敢动一下,直到她一针一线的缝好。

  "男孩子就是好动,没两天衣服就破了,阿九,明天要是有空,把你其他的衣服拿来给慧姨看知道吗?"可怜的孩子没有了娘,只怕没人会关心这些琐碎的小事。

  一言不发的瞅着她半天,阿九才点头,算是答应了。

  她的眼光好慈蔼、好温柔,如果娘还在,一定也会像她一样......

  阿九心底涌起一股冲动,恨不得扑上去抱住她,大声喊一声"娘"。

  "娘,火升起来了。"外头传来青梅的叫声。

  慧娘扶着墙起身,主动牵起男孩的小手。"阿九,你也来帮慧姨好不好?"

  "好。"他仰起惊喜的脸蛋,咧开了两排洁白的牙。

  ※  ※  ※

  多亏了阿九连着三天拿来的草药,慧娘终于完全康复了,最开心的莫过于青梅,她紧紧圈住娘亲的脖子,又笑又叫。

  "娘的病都好了、都好了。"她们可以永远永远的在一起了。

  慧娘怜爱的用面颊贴住女儿的磨蹭着。"这几天让你担心了,娘以后会好好照顾自己,不会再生病了。"

  她童言童语的说:"青梅也会照顾娘,不会让娘再生病了。"

  "那娘就拜托你了。"

  青梅慎重其事的点下小脑袋,"嗯。"

  女儿认真的表情多像死去的相公,想到夫妻不能白头偕老,除了认命,努力的活下去之外,她没有多余的时间自怨自艾。

  "今天阿九还没来吗?"

  那孩子几乎天天都来报到,虽然偶尔会和青梅斗嘴,不过基本上是个体贴细心的好孩子,只是大人太疏忽了,才造成他性格上的偏差,慧娘明白她的能力有限,可是她愿意把他当作自己的孩子看待,教导他走回正途,算是报答他的恩情。

  "还没。"青梅噘起小嘴。

  慧娘点了下她的唇,"干嘛把嘴嘟这么高,都可以吊三斤猪肉了。"

  "阿九最坏了,总是喜欢凶人家。"她低声咕哝着。

  "哦!原来你这么讨厌他,那娘叫他以后不要来了。"

  一听到娘亲这么说,青梅反倒吓了一大跳,"娘,我又没有这么说,你不要赶他走啦,不然他好可怜。"

  "可是,你不是讨厌他吗?"慧娘佯装不解的问。

  她嗫嚅地低下头,"只有一点点,没有很多。"

  "真的只有一点点?"

  青梅抿着嘴,"阿九有时候很喜欢骂人,可是,他真的好厉害,像昨天他还爬到树上去,把掉下来的小鸟宝宝放回鸟巢......"

  "真的?"

  "还有喔!阿九他还会写自己的名字,还有青梅的名字,可是他都嫌我笨,不肯教人家,真是小气。"称赞完之后,还是忍不住抱怨一下,让慧娘险些喷笑出来。

  "哼!我再也不要跟他好了。"

  慧娘帮女儿将散掉的束发重新绑好,笑得合不拢嘴。

  "好好好,那我们都不要跟他好,这样总行了吧?"

  "呃......"青梅犹豫了两秒,"只要对他好一点点,不用太好就可以了。"

  孩子就是孩子,真是拿她没办法。"好,一点点就一点点。"

  青梅这才满意的漾出笑脸。

  "咦?阿九这孩子平常早就来了,今天怎么还没到?"慧娘朝门口张望了几眼,"昨天明明说好会来家吃中饭的,会不会出了什么事?"

 

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