在顾凝香的印象当中，申屠绝对女人向来冷淡寡情，即使曾经听说他有过几个交往甚密的女人，不过，从来不曾带回山庄过夜，因为他怕脏，现在居然亲自出马将人带回来，那表示这女人对他相当重要啰！
不等婢女说话，她忙不迭又问：「快告诉我，对方是个什么样的人？」
「奴婢早就猜到小姐一定会这么问，所以刚刚就去买通派去伺候那姑娘的春梅和秋香，还用掉了奴婢一支发簪和耳环……」
「知道了，我赔给妳就是，快说吧！」她睨了小菱一眼。
「是，小姐。奴婢听春梅说那姑娘被绝爷带回来的时候，可是惨不忍睹，脸上被打得鼻青脸肿不说，额头还撞破了一个洞，整个人只剩下一口气，要不是大夫施救得当，早就没命了。」
顾凝香天真的说：「说不定绝哥根本就不认识她，只是好心救了她而已。」
「小姐，妳别傻了！绝爷压根就认识她，我还听秋香说，那姑娘就是前些日子绝爷蛊毒发作时陪他过夜的女人。」她又爆出另一则内幕消息。
「什么？是她！」顾凝香想到他们的关系已经如此亲密，心里很不是滋味。
「还不是因为那天总管曾经叫秋香帮那姑娘梳妆打扮过，所以，她一眼就认出来了。秋香还说那姑娘原来只是在街上行乞的小乞丐，结果被总管看上后，才用银子买了她一夜。」
「乞丐？！」顾凝香掩住檀口惊呼，「绝哥是很爱干净的人，怎么可能会跟个乞丐……秋香会不会看错人了？」
「不会错的！秋香还说那个乞丐姑娘妆扮起来像尊人见人爱的水晶娃娃，如今绝爷突然把她带回来，难保不是对她动了心，说不定还想收她进房，小姐，这可是会威胁到妳在摘星山庄的地位，我们得想想办法对付她。」
「这……我能有什么办法？」她只是个弱女子，孤立无援，能找谁帮忙？
「我们只要想办法把那姑娘逼走不就行了？」小菱献计道。
顾凝香轻锁娥眉，怯懦的垂下眼睑，「要是让绝哥知道，他会很生气的，我不敢。」
「小姐，难道妳要眼睁睁看着别的女人霸占妳的地位吗？妳才是摘星山庄未来的女主人，妳现在要是让步，可就真的输了。」小菱怂恿道。
「我……真的可以吗？」她实在没有自信。
「当然可以，小姐，凭妳德容兼备，那个乞丐怎能跟妳比呢？妳要对自己有信心，不然这快到手的幸福可是会长翅膀飞走的。」
顾凝香绞着手上的绢帕，「好，我听妳的就是了。」
※※※
「阿妙婶，救我！不要、不要过来！」陷在梦魇中的欢欢扯开喉咙嘶喊着，恐惧的阴影笼罩在她失血的小脸上，「不要碰我！我宁可去死……不要过来！天哪！谁来救救我？」
申屠绝皱眉俯视在榻上痛苦呻吟的小人儿，然后抬头斜瞅长春堂药铺的楚大夫，「有没有办法让她安静一点？」
「因为病患发着高烧，会呓语是正常的，等会儿喝了药后，自然会睡着，绝爷不必过于担心。」楚大夫笑说。
他没好气的翻了下白眼，「谁说我担心她了？我是怕她万一救不活，下次月圆谁来帮我解除蛊毒的痛苦？要不是为了这个原因，我才懒得救她呢！」好不容易找到一个符合条件、将来也很好打发的女人，他可不想再去迁就那些贪心的妓女们。
「爹、娘，我好难过……你们在哪里？」一只嫩白小手从被窝里探出来，在半空中乱挥着，企望捉住什么。「娘，我好想您，娘！」
申屠绝只是眼巴巴的瞪着那只晃动的小手看。
阅病无数的楚大夫看了这情形，只好建议道：「绝爷，病人现在最缺乏的除了药物外，还有安全感，如果可以的话，请绝爷握住她的手，或许有助于她安静下来。」
「握住她的手？」他错愕的问。
「是的，握住她的手，让她知道她不是孤独一个人。」
是吗？那样真的有效吗？
申屠绝半信半疑的将冰凉的小手包在自己温热的巨掌中，没一会儿工夫，欢欢便沉沉的睡去，除了呼吸稍微急促外，已不再梦呓。
楚大夫满意的笑了，「绝爷，你做得很好，现在病人暂时不需要我了，明天我再来复诊，我先告辞了。」
「喂！等一下，你要我握多久……」申屠绝想把人叫回来，但才走了一步，就被手上紧握的力道给拖住了脚步。
他猛地偏首，却见小手彷佛有自己的意识般扣紧巨掌，不肯放开。
申屠绝愕愣的觑着这怪异的现象，不由得怀疑床上的女人是真昏迷，还是假昏迷，说不定是装死想赖上他，心头一恼，便狠狠的将它甩掉。
「不要！不要走……」欢欢在昏迷中不安的寻找那股温暖，「我怕、我好怕，不要抛下我……」
「妳真是有够麻烦！」他低啐一声，勉为其难的重新握住小手；见着小手的主人再度安静下来，申屠绝只好捺着性子坐在床沿，要不是她还有利用的价值，他早就把她丢出去，何必管她的死活。
他不相信女人，这是众所皆知的事，因为在他的观念中，女人天生是一种贪婪的动物，就连他的生母也不例外。
从小，他便知道双亲的感情并不和睦，后来申屠绝才知道，自己的生母原本只是一名从乡下来到城市里的姑娘，在无意间认识他的父亲申屠绝，于是仗着自身的美貌引诱他，没想到才一夜就珠胎暗结，于是她便以怀有申屠家的骨肉为理由，强迫父亲迎娶她。
当她终于如愿的成为摘星山庄的女主人之后，便原形毕露，完全显露出挥霍无度的卑劣性格，婚后两人一直过着貌合神离、同床异梦的生活。
自他懂事以来，就冷眼旁观的看着女人如何利用各种方式接近父亲，在他年幼的心灵中，造成不可磨灭的坏印象。所以，他早已看透女人美丽外表下的丑陋性格，更不信任女人有所谓的真心可言。
等到他执掌摘星山庄后，一个又一个想攀上枝头当凤凰的女人更是挤破了头也要找机会接近他，所以，他懂得控制欲望，绝不让任何女人有机会怀了他的种，让父母的历史在他身上重演。
而今天他之所以留下她，只因为在找到宣娇娇前，他需要靠她来发泄蛊毒，当她一旦失去利用价值，他自然会用一笔为数可观的钱打发她走，绝不会有其它因素。
申屠绝说服自己后，无聊的把玩掌中的小手，幸好她已经满十六岁了，否则他真以为自己有恋童癖。那夜他根本搞不清楚在自己床上的女人到底长啥模样，反正只要是女的就好，要是当时还清醒的话，他恐怕连碰都不敢碰她一下。
瞧她一副营养不良的模样，他得先把她喂胖些，不然抱起来多没意思呀！
※※※
当欢欢清醒后，惊诧的发现额头的伤口已经包扎好，脸上的红肿也消了，最重要的是，自己居然在摘星山庄里头，想到曾在这里所受过的屈辱，让她只想快点离开。
「姑娘，妳还不能离开，要是妳就这么走了，万一绝爷怪罪下来，奴婢可承担不起啊！」被指派来伺候她的春梅赶紧把欢欢按回床上，说什么也不敢随便放人。「秋香，妳还站在那里做什么？快来劝劝她啊！」
「脚长在她身上，她要走就让她走。」秋香扭曲着嘴角，满眼嫉妒。
欢欢认出这名婢女就是上回来时对她冷嘲热讽的人，当时自己还口口声声说不会再出现在她面前，想不到才不过十天，她又回来了。
「我……不是有意的，我从没想过会再回到这里。」
秋香一径的冷笑，「大家都是女人，妳心里在想什么大家清楚得很，现在绝爷是暂时把妳留下，但可不表示会让妳永远住在这里，妳可得搞清楚。」
「秋香，妳不要再胡言乱语了，要是让绝爷听到，可有妳苦头吃的。」春梅老早就看出她的企图心，只是她进来府里也有两年，主子连看都没看过她一眼，自己还在作白日梦，任谁劝也劝不听。
「我又没说错，她有哪一点好，绝爷为什么对她另眼相看？」
「妳……」她无奈的叹口气，对着欢欢道：「姑娘，妳别听秋香乱说，有什么事等绝爷来了再说，我们这些当下人的是没有权力做主的。」
「我什么时候可以见到他？」她真的不懂他为什么要这么做，另外，她还急着想知道阿妙婶和元元的下落。
「哼！狐狸尾巴总算露出来了吧！故意装出一副可怜相，分明是想引起绝爷的同情心，那妳可就打错如意算盘了，我们绝爷才不会上妳的当。」秋香口没遮拦的嘲讽，「不要以为妳上过绝爷的床，就以为自己与众不同……」
春梅白着脸低斥，「秋香，别说了！」