铁伯摇头，「恐怕还待在马厩里不肯出来呢！」
金伯叹了口气，「我去看看她。」他起身，在东方乔面前停下脚步，示意道：「你也跟 我来。」
金伯和东方乔转身向门口走去，其馀一干人等也起身，准备回房休息。没想到一伙人才 刚跨出正厅，守门的阿忠即进来通知外头有官府的人员来访。
「带他们进来。」金伯下令道，众人面面相觑，全又折回厅内。
不久，一位面貌方正的年经男子带着两名手下进入正厅。
「哇，没想到大家全在啊！咦？这不是京城里鼎鼎有名的东方家三公子吗？」
陈政率先和每个人打招呼，然后才惊讶地发现东方乔这号「大人物」。
东方乔不动声色地挑了挑眉。「好久不见。」
「原来你在这里啊！」陈政热络地搭上东方乔的肩，附耳笑道。「你们四兄弟逃家的事 现在京城里可热着呢！」
「你来风马堡就是为了和我『叙旧』吗？」尽管对方是官府的人，东方乔仍然面不改色 地直接将话挑明。
「嘿嘿，说得也是，先办正事再说。」陈政收了收笑脸，故意咳了两声，才转向金伯 说道：「不好意思，我是特地来清点风马堡现有的马匹数量┅┅」
「清点？」银伯反射性惊叫道。「有没有搞错啊？你们前些日子不是才来清点过吗？」
「那是为了调查突厥人造成各马场实际失马的数量。」陈政点了点头。「而这次则是另 外奉命再来清点一遍。」
毕竟，确实掌握全国养马场的马匹生产与死伤的数量，可算是中央最重要的工作之一， 没人敢马虎的。
「另外奉命？什么意思？」
陈政笑笑。「别紧张，只不过是听说你们风马堡的马数有些变化，所以特地过来『关心 』一下而已。」
「听说？听谁说？」银伯又暴问，堡里根本没有人去通报官府，他们怎么可能会知道？ ！
「这个可能不方便透露。」陈政耸耸肩，一脸悠然。「反正你们只要让我去马厩大概清点一下，可以回去交差就行了。」
「问题就是不能┅┅」
「二弟！」金伯出声喝止银伯的咆哮，才以主事者的姿态对陈政说道：「也好，反正我本来就打算派人去通知你来。」
「大哥！」铁伯急道。
「都活了一大把年纪，还有什么事好怕的？」
「可我们好歹要替小驹儿想想啊！」
在大唐从事养马业，社会地位虽高，但马的地位显然也不低，依据马事法律，一旦所属 的马匹出了差错，造成年死伤数目超过标准，养马的人就必须负连带责任，严重者，恐怕更 是难逃牢狱之灾。
因此这事件若真要追究起来，身为风马堡堡主的安小驹是绝对无法「置身事外」的 不行！说什么他们都不能让安小驹身陷囹圄。
「但┅┅这种事终究是瞒不住的。」金伯语气沉重，无论发生什么事，他是一定会舍老 命力保小驹儿的。
「哎呀呀，你们何必一个个都愁云惨雾的样子，我们官府又不是专门来吃人的。」陈政 玩笑道，却发现在场没一个人笑得出来的。
「你跟我们来就知道了。」
金伯认命地带人准备前往马厩，倏地，东方乔伸手一拦，阻道：「在前往马厩之前，可 否请陈兄借一步说话？」
「有事要私下谈？」东方乔主动攀谈，陈政当然是乐意奉陪。「也好，既然碰巧在这里 遇到你，我刚好有话想顺便问问你。」
东方乔和铜伯挺有默契地互换眼色，铜伯即明了道：「我们先去马厩看看小驹儿，顺便 等他们。」
语毕，铜伯遂领着其它三位老人和马长生离开大厅。
「你怎么会在风马堡？」众人前脚一出，陈政立刻好奇地追问。「而且看起来好象还挺 热的样子？」
「你想知道？」东方乔故意吊他胃口。
「废话，你们四兄弟的事早就传遍整个京城了，你爹甚至到处悬赏找人。大伙都在猜测 你们的下落，不过，你其它三个兄弟都还陆续听过有人传他们的行踪，只有你完全没一点消 息。」陈政直言道。
要不是为了处理先前的「抢马事件」，特地被人从京里派来，他恐怕还不会如此幸运地 遇到东方家最难找的三公子。
「而且，你爹的大寿快到了吧！京里已经开始有人打赌你们四兄弟究竟会回去几个┅┅ 」
东方乔意外地露出一抹笑容，「我相信你一定也下注了吧！或者你打算拿我的消息 去领我爹的赏金？」
「嘿，别说成这样嘛！像我们这种领官俸的，虽然无法和你们东方家的财势相比，但也 不至于会为了那么些赏金出卖朋友┅┅」陈政很有义气地大声疾呼，但脸上随即又推出贼兮 兮的笑容，「其实你只需要偷偷告诉我，你是否打算在你爹大寿的时候回去，让我有个 下注的依据，这样我就心满意足了┅┅」
「你想知道？」
陈政点头如捣蒜。
「可以，只要你答应帮我一件事，我就告诉你。」东方乔神色自若道。
「你可真会『做生意』啊！」陈政两手交迭胸前，调侃道。
「生意人在商言商，我的『消息』保证可以让你蠃得大把赌金，如何？可有兴趣？」东 方乔如鹰般锐利冷静地等着他的腊物上钩。
陈政击掌叹道：「你果然是得到东方老爷的真传，拿你没办法了，说吧！有什么需要我 帮忙的？」
东方乔微微颔首。「首先，我想知道你到底是听『谁』说风马堡的马匹数量有变化？」
「这个┅┅其实也没什么啦┅┅只是今早有人通报说这里有马大量死亡，虽然我觉得不 大可能，但基于职责我还是必须走这么一趟┅┅」陈政迟疑了下，这才后知后觉地发现事情 略有蹊跷。「该不会┅┅真有此事吧？」他惊问。
「事实上，昨晚堡里的马破人下毒了。」东方乔坦诚道。
「下毒？怎么会有这种事？」这下陈政开始紧张了，因为在管辖范围内马匹出现如此大 量死亡的现象，他这位马事官员也是要连带责任的，这叫他怎不紧张？！
「我想知道，在这里你有多少权力可以管这件事？」
一恢复镇定，陈政即刻骄傲地大显卓越办事权力。「绝对大到你无法想象。」
「很好。」东方乔满意地点头。「我希望你能尽快查清楚这件事，还风马堡一个清白。 」
「傲鹰」之名，如雷贯耳，行事漠然，更是众所皆知；如今，东方乔竟然不惜使出威胁 利诱的方法插手管事，果真稀奇！
陈政思忖着，笑嘻嘻地靠向他，语气有些暧昧。
「案子当然是要查的，只是我恨好奇，你和风马堡到底有多少交情，值得你这样帮他 们？」
「绝对多得你无法想象。」东方乔噙笑着，故意引用陈政先前的说法。
「是吗？」陈政大笑，欣赏地拍着他的肩，保证道。「既然你都这样说了，放心！这件事就包在我身上。」
※※※
在官府派员重新查点马匹之后，全堡的牧丁除了要全数更新粮草和饮用水之外，还得忙 着清理大量马匹尸体，工程不可谓不浩大；而四老更是在配合官府调查和善后之间忙碌奔波 。
至于小驹┅┅则大病了一场！
马匹大量暴毙，对她来讲是个太难承受的事实，数日来，她伤心难过得无法吃睡，几乎 赖在马厩里不肯回房，加上事发隔日，她就不曾再见到东方乔，在心力交瘁和空虚无措的交 相啃蚀下，原本乐观积极的她，开始变得消沉沮丧，她从来没有觉得自己是如此无用。
偷溜出房，再度来到空荡荡的东厕马厩，安小驹不由得又红了眼眶，她蹲下身捧起一把 粮草，开始无由地抽噎起来。
「听说你病了，怎么不待在房里休息？」
熟悉的嗓音在身后响起，安小驹惊悸地回过头，看到东方乔高大的身形正矗立在马厩入 口┅┅
成串的泪水如断线珍珠般不停滚落，彻底模糊视线，她不敢相信自己的眼。
「我┅┅我以为┅┅你回京去了┅┅」她可怜兮兮道。
「你的事情还没解决，我怎么可能会回去？」东方乔扯扯嘴角。
闻言，安小驹感动地扑进他怀里，抱着他又唏哩哔啦地痛哭起来。
东方乔搂住她，轻叹道：「看不出你这么会哭。」事情都过这么多天了，她的「状况 」完全没有改善。
「我觉得好惭愧┅┅」扯着他的衣服，她的双肩颤动得更加剧烈。
「我看你是病糊涂了。」他以手试探她的额头。
安小驹摇摇头，布满泪水的小脸仰望着他。「我答应过爹要好好守着风马堡的┅┅可是 你看┅┅」她指着空荡一片的马厩。「那些是爹唯一能留给我的，而我却搞砸了┅┅」