在笑声里，她感到自己是完完全全的孤立。她没有哭，她只有武装了自己冷眼相对，尴尬沉默地等他们笑完——而忽一阵爽朗笑声扬起。
这温暖的笑声，她认得，转过头……看见他走了过来。
然后他鹰般犀利的目光扫了一遍众人的眼，随即不慌不忙用温暖的手臂保护性地揽住她的肩。
他说：“衣蝶真聪明，我昨天才同她提起，我们家用金盆洗手，太奢侈，她方才就刻意用“喝”的来点化你们。”说着，他俯身学她啜口水，唇沾水的刹那，白衣蝶看见侧着脸的他，对她玩笑地眨了眨眼睛。
白衣蝶方才慌张的神情没了，也跟着笑开了。
宁时鹰起身清清喉咙，伸了伸懒腰。“唔，好甜的水！”
他的举动教众人傻了。
老爷回过神后气喝。“简直乱来！”
这会儿可没人有心情笑了。
倒是白衣蝶笑了，她看见他也睇住她笑，只有他们俩眉来眼去顾着自个儿微笑。双目间的浓情蜜意不在话下，仿佛眼波流转间他们已经缠绵了。
老爷夫人看得生气，梅兰竹菊则是妒嫉得眼都红了。谁看不出少爷对少夫人的宠爱，他根本眼中没了别人。再看白衣蝶得意的笑成那样，简直也是不把别人放在眼里。
白衣蝶终于有松了一口气的感觉，可以安心地细细品茶。方才受的委屈，都因他的体贴而烟消云散。她忽然发觉只要有他在身旁，世界似乎都明亮起来，他能轻易化解她眉心的阴霾。
呵——她真的好爱他。最高兴的是她今天更明白了，他真的也疼惜她。
世上还有什么比两情相悦更幸福的事吗？
“好喝吗？”他问她。
她回他一个淡淡的笑，她的表情已做了回答。
宁夫人又唠叨了几句后，话题一转，她问起大伙儿她身上那新缝的绿衫好不好看。
梅兰竹菊忙争著称赞一番，赞得夫人笑眯眯地合不拢嘴，开心了起来，于是又问白衣蝶。“你觉得呢？”
白衣蝶认真地细细看了一会儿才说：“娘的肤色偏黄，穿绿的衣衫人显得黑，不是顶好的。”
看吧！白衣蝶得罪人的功夫真厉害，一句话立刻叫夫人的脸黑了一半。她从未听见过任何人不赞她好。而这白衣蝶……
宁时鹰掩住嘴，差点让茶梗住了喉咙。
白衣蝶看他那奇怪样忙问他。“怎么，噎着了？要不要紧？！”她哪里知道自己又失言了。
老爷可再也忍不下去了，他喝道：“好了、好了，甭饮茶。没心情了！全撤掉。”说着，气呼呼的拉起夫人走了。
白衣蝶怔怔地看他们走了，讷讷地低头想想，抬头问身旁的宁时鹰。“我是不是说错了什么话？”
他宠溺地含笑摇摇头。
她纳闷地问道：“可是……”还没说完，他倾身过来在她耳畔嘀咕了几句，她刹那间红了整张脸。
看到白衣蝶娇羞的模样，宁时鹰呵呵笑了，便拉她起来。“那我们回房吧——”
白衣蝶瞪他那张怀坏的脸，顺从地任他将她的小手紧紧握在手心里，两人甜甜蜜蜜地离开了雅兴堂。
初秋时连下了几场大雨，于是宁时鹰取消了带白衣蝶和白芯心去看市集的计划，可他也没闲着，成日里挣伴着白衣蝶。她若是逛书房内的藏书，他便跟着。她若是兴起到厨房制腌梅子，他也要跟着一旁好奇的看。
他其实是怕留她一个人会被欺负。
“你别成日跟着我哪！”她甜甜笑嘻，转身把梅子放进瓶内。
宁时鹰瞪她。“我是好心陪你！”
“谁要你陪来着？”她撇了嘴道，脸上表情却掩不住高兴。
宁时鹰看她将事先做好的腌料倒进瓶内封起。他问道：“你打算腌几瓶？”
“一瓶就够了。”
他疑惑道：“一瓶？既然要腌上两个月，干么不多腌几瓶？”
她淡淡一句。“好的东西，一瓶就够了。我只腌给你吃，当然一瓶就可以……我腌出的梅子是镇上最酸的，保证过瘾。”
他讨好她地赞道：“你也是。”
“嗄？”
“像梅子。”
“甚么？”
“一见到你，牙龈都酸了，恨不得把你吞下去——”
白衣蝶被他那不正经的话闹得星眼微扬、香腮带赤。她又笑又气不再理他，将装了梅子的瓶子搁到厨房阴凉的角落。
“快冬天的时候就可以吃了。”她笑笑。“怕是自己粗心会忘了这瓶梅子。”
“才不会——”宁时鹰拉住她的手。“就算你忘了，我也会记着开了瓶子尝。这可是你替我腌的。”他又笑。“就怕被人偷吃了……不行不行……”他拿回瓶子。“走，我们回房把它藏在床下。”
他拉着白衣蝶奔回房去，一合上门就吻住她。
“干什么你？！”她笑骂着躲他。
宁时鹰轻易便抓她在怀里。“谁教你一直提梅子。我饿了——”
她挣脱不掉，被他闹得好痒，扬头朗声笑了。
他霎时怔住……
从未见过她真正地笑开。她双眸眯起，开怀畅笑，露出一排皓齿，美丽的俏脸仰起，黑发飘散。
她竟笑得好野好艳令他屏住了呼吸，魂魄仿佛被她摄去，傻傻痴痴地望住她。
发现他盯住自己，白衣蝶心想自己笑得太失态了，于是她低下头，他却扳起她下颔叹息。“你真的好美，美得我好怕你消失。”
他深深吻她、占有她，证明她真实地存在他怀里，证明她不是一场虚幻的梦。
听见她满足的喘息，他感觉到她真正被他拥有、属于他一人。
人生至此，夫复何求？
夜里，宁夫人失眠了，因为怕翻来覆去的会吵醒老爷，她一个人静静出房，踱进园内，坐在鱼池旁的石头上，悠闲地赏了一会鱼儿，直到终于有了倦意，她这才起身打算回房。
想起身那一刹那，眼前忽而一黑，她抚着额、身子一颠晕了过去……
宁夫人昏倒石地上，直至清晨才被春儿发现，大呼小叫地唤人来搀扶。老爷这时亦被惊醒，立刻差人去请大夫。
平静的清晨登时吵闹喧哗，仆役们个个神色慌张奔来跑去传大夫。自然宁时鹰和白衣蝶亦惊醒过来，两人急忙赶去老爷房里。
只见宁夫人气若游丝地躺于床上，陷入了昏迷。
“怎么会这样？”宁时鹰见娘如此，心头霎时没了主意。“大夫呢？大夫来了没？”
春儿忙道！“已经去请了。”
宁老爷坐于床畔，低头不语。
白衣蝶暗暗握住宁时鹰的手，给他勇气。他的脸色灰白，令她也难过了起来。
终于丁邦请了大夫来。
大夫看完诊，摇摇头，叹息一声。
宁时鹰见状，心立刻灰了大半。
老爷忙问：“怎么样？”
“夫人恐怕捱不过午时。气血太虚，加上未及时诊治，在冷地里晕了大半夜，如今救治为时已晚……”
老爷一听，整个人怔住，青了一张脸。
大夫皱眉道：“这么短的时间要补足她的元气，实在困难。除非是……”
老爷喝道：“你说，有什么药，我一定立刻去找，不论多责、花多少银两我都买下！”
大夫想想又道：“除非是“千年灵芝”，但我记得京城才有五朵。曲龙镇上的药铺一朵也没有，只怕是远水救不了近火……”这儿到京城至少也要一天。
“千年灵芝？”丁邦喃喃道：“我听过萧府中有一朵，前些日子萧老爷上京城买了一朵回来。”
萧府？宁时鹰沉了脸。
宁老爷袖子一摔，气极败坏骂道：“哼，现在萧大爷会拿出来才见鬼！不肖子，早知你娶了怡红，你娘现在就有救了——偏偏娶了个什么用处也没——”
“爹！”宁特鹰截住他的话，只怕伤了白衣蝶。他一手安慰地圈住她，并向父亲道：“我这就去一趟萧府，娘平时同怡红甚好，相信她不会见死不救！”他转而又向白衣蝶道：“你先回房去。这儿有大夫就行，我很快便回来。”
白衣蝶理解地点点头。“你快去吧，不必担心我。”
宁时鹰速速同丁邦赶去萧府，见到的是萧怡红。
“我爹爹上京城去了。”她笑了。没想到平日高高在上、抛弃了她的鹰哥哥也有求她的一天，她懒懒洋洋地坐在凤椅上。“这里就我作主了。”
宁时鹰干脆明说：“方才看门的应该已经同你说明我来的原因——”
“是，不过是一朵千年灵芝嘛！”她不急不徐，如盯着一头猎物似地笑说。
“红妹，我娘平时待你如己出，希望你能暂时抛下私人恩怨，救人要紧。”
“我明白。”她向一旁的老嬷嬷喝道︰“奶娘，去把那朵灵芝拿出来给宁公子。”
宁时鹰松了口气：“谢谢你，红妹——”
灵芝被奶娘捧了出来，有巴掌般大，她小心地递给小姐。
萧怡红拿起那朵灵芝起身走下来，站在宁时鹰面前。双眸锐利盯着他道：“既然你娘命在旦夕，我就不废话了。你带我回宁府，在我面前休了那姓白的，并对众人起誓后日迎娶我入门，这灵芝我就给你。”她说着将灵芝收进袍内。“当然，鹰哥哥功夫好可以用抢的。如果你要这样卑鄙，令宁老爷一辈子在人前抬不起头，你大可将手伸进我袍内抢走灵芝。”