楔子
“寨主，根据探子回报，古员外下个月将为唯一的儿子办喜事，新娘是司徒家大小姐，司徒缃。”
“古家全要娶亲了？”被唤作寨主的男人挑挑眉。
司徒家是江南一带有名的商贾，怎么会选择一个小小的地主之家结亲？
不过，这倒是给了他一个绝佳的机会。
“古家定在什么时候迎娶？”
“初十。”留着两撇小胡子的中年男子恭敬地回答。
“好。”男人点点头，又问：“赌场的情况如何？”
“很顺利，不过，古少爷积欠的赌债愈来愈多，是不是要派人追讨？”虽然赌场由他经营，这种大数目的赌债，他也不敢自己作主。
“目前欠了多少？”
“整整一千两。”
“最多让他欠到一千五百两，到时候就打住。”他顿了下。“古家目前的田产状况如何？”
“除了古家大宅，还有几亩地。不过我听说，古少爷在花院也欠下不少吃住和包场的费用。”
“去弄清楚古家全欠下多少债，然后再衡量古家的田产价值，我要古家全还不出赌债。”他下令。
“是。”赌场总管立刻去办。
上天毕竟是公平的，他母亲的怨．也会得偿。
母亲未婚生子，而他是私生子，他并不在乎自己的身分，但是他恨，为什么那个男人没有好好照顾母亲，让她怀着孩子、受尽颠沛流离之苦？
他要讨回公道。
他要让母亲有所依归，不会在死后，还得做异乡孤魂！
这是他发过的誓。
而现在——该是他实现誓言的时候了。
第一章
连日的春雨一直下不停，整天整夜的，惹得人心神更加不宁。
司徒家大厅里，摆着大红的聘礼；司徒家的大小姐司徒缃今年正好满十八岁，也是与古家约定好嫁娶的年龄。
然而收了聘礼，司徒家却没有多少欢乐的气氛；三天后就是出嫁之日了，在准新娘的脸上，也没看到太多的笑容。
“爹，我反对将缃儿嫁到古家。”在司徒长春命人点阅聘礼的同时，司徒璇也来到大厅。
司徒璇是司徒长春的长子，也是全司徒家唯一敢跟父亲唱反调的人，尤其在司徒家的生意渐渐移转至司徒璇手上时，这种情况便更加有增无减；司徒家的事，不论内外，司徒璇都自有主张，不完全顺从司徒长春的想法。
念在司徒璇接手生意后，对司徒家的生意只有壮大、利润有增无减，所以司徒长春并不太斥责儿子的举动，只要他的行为是真的为司徒家好。
“湘儿要出嫁了，你这个做大哥的不给妹妹祝福，反而反对妹妹的婚事，这样对吗？”司徒长春满脸威严。
“如果湘儿要嫁的是个好对象，我当然会祝福；但是这个古家少爷根本不是什么好丈夫人选，让湘儿嫁出去，只会害了她。”司徒璇毫不退缩地迎视父亲的日光。
“他是不是个好丈夫，你怎么会知道？”
“要知道一个人的品行好不好，不一定要认识他，用打听的也可以打听出来。爹，古家全风流成性，仗着几分祖产就过着挥霍奢华的生活，不时偕友狎妓出游、流连赌坊，这样还会是一个好丈夫吗？”司徒璇早将一切调查清楚，说什么也不愿把妹妹往虎口里送。
“成亲后，男人通常会比较沉稳。”这是经验谈。
“是吗？”司徒璇露出了个没有笑意的笑。“我只听过：‘江山易政、本性难移’。三天后他就要成亲了，可是他却一点当新郎的自觉都没有，妓院照去、家中还准备两个女人伺候他，每天除了玩乐还是玩乐，湘儿若是嫁给这种人，这辈子岂有幸福可言？”
“这件婚事八年前就订下，我们没有悔婚的理由。”既然已经作下决定，司徒长春就不会再更改。
湘儿有婚约之事并没有公开；这两年来，听说湘儿美貌的媒婆一上门，知道湘儿的残缺，说媒的心至少退怯一半，而另一半正好等着男方家的拒绝；这样的结果让司徒长春不得不庆幸，幸好八年前他为湘儿订下这门亲事，否则湘儿岂不是真的嫁不出去了！？
“爹，湘儿虽然有些残缺，但那并不影响湘儿本身的美好，她可以有更好的选择不一定要嫁给古家全这种人。”
“你认为，有哪个好人家的儿子，会选一个破脚的女人当妻子！？除了古家全，你有更好的人选吗？”司徒长春的想法并没有儿子那么乐观，毕竟自己从湘儿及笄后，面对媒婆叹息的人是他。
“湘儿年纪不小了，女孩子长大了终归要嫁人，但是湘儿的残缺，让上门的媒婆都不知道该怎么作媒才好；顶着司徒家的名声也许可以替湘儿找到好人家，但是以后呢？谁能保证娶了湘儿的人，不会嫌弃湘儿的残缺？
嫁给古家全，至少他不敢亏待湘儿。男人嘛，哪个年少不风流？等古家全年纪再长一点．个性再沉稳一点，谁说他以后不会是个好丈夫？”
“爹，你为什么一定要把湘儿嫁给他！？”司徒璇简直想不通，为什么父亲会这么冥顽不灵！
“他是害湘儿成为破脚的凶手，他有责任照顾湘儿一辈子。”司徒长春背过身。
“爹，就算湘儿一辈子不嫁，难道司徒家还会怕多一个人吃饭吗？湘儿不必委屈自己。”更不必以自己的一生，去赌古家全会不会变成好丈夫。
“不嫁？难道要潮儿一辈子留在家里做个老姑婆吗？到时候别人会怎么看待湘儿，你想过吗？”
“爹，你是为司徒家的名声担心，还是为湘儿的幸福担心？”司徒璇平静的反问。
“这……”司徒长春一时语塞。“无论如何，古家的聘礼我已经收下，这桩婚事不可能喊停。”司徒长春坚决地摇摇头。
“爹！”他刚刚说了那么多，爹到底有没有听进去呀！？
“璇儿，你不必再说了。三天后，湘儿会准时出嫁，这件事不可能再有变动。”司徒长春示意底下的人继续点聘礼。
“爹……”司徒璇还想说什么，门口一声呼唤却阻止了他。
“大哥。”司徒湘纤弱的身影出现在门口。“大哥，你来帮我看看我还需要准备什么好吗？”
“湘儿。”司徒璇忽地回身。她听到多少？
“湘儿，你来得正好，看看这些聘礼，你喜不喜欢？”司徒长春说道。
“爹喜欢就好，女儿没有意见。”司徒湘浅笑回道，然后看向司徒璇，“大哥，可以帮我一下吗？”
“好。”司徒璇点点头。既然说服不动爹，那么他就与妹妹谈谈，希望湘儿能主动回绝这门亲事。
“爹，女儿与大哥先告退。”湘儿福了下身子。
“也好，你们别聊太晚。”司徒长春说道：“你就要嫁人了，有空的话，就跟你母亲多聚聚。”
这一出嫁，以后再回来就只是作客，再不是司徒家的人。想想，养了十八年的女儿就这么让给别人家，他还真有点舍不得。
“我会的。”司徒湘点了下头，就与大哥相偕走出大厅。
穿过往西院的重重回廊，司徒璇配合着司徒湘的速度。看着她这个温柔娴淑、有着美丽细致的容貌，却偏偏带着残疾的妹妹，司徒璇实在不知道是该怪上天残忍，还是感谢上天至少赐给湘儿一副好相貌？
但是，拥有好相貌又如何？若是嫁了个不好的丈夫，湘儿这一生还有什么指望？
“大哥，请不要为了我的事和爹吵架。”司徒湘突然开口。
“你都听到了？”
“嗯。”她点点头。
“你真的愿意嫁给那样的丈夫？”
“就算嫁给那样的丈夫不好，但又有谁能保证自己成了亲后就会是个好丈夫、会待我好一辈子？”司徒湘轻柔地反问。
“这件婚事在八年前订下，现在爹也收了古家的聘礼，订下婚期，不论从哪个角度来想，爹都不可能在这个时候悔婚。”司徒家丢不起这个脸。
“丢脸事小，你能不能幸福才是大事。”司徒璇慎重地道：“湘儿，你要想清楚，婚姻关系着你一辈子。你不能这么草率。”
司徒湘怔了一会儿，才轻道：“我不能害爹失信于人。”
“别去想爹，想想你自己好吗？”
反正爹的睑皮一向厚得很，湘儿大可不必担心爹会抬不起头，她该担心的，是她自己的婚事才对。
“大哥，就算我现在反对，不愿意嫁，爹会同意吗？”司徒湘望着自己的兄长。“再说，儿女的事向来由父母作主，我有什么理由反抗？”
“湘儿，这是你自己的终身大事，你不能这么认命。”
“我不是认命，而是认清本分。”司徒湘说道，一边继续往自己的闺阁走，左脚一跛一跛的，虽不明显，但还是可以看出不对劲。“大哥，爹说的也没有错，没有一个正常的男人会愿意娶一个跛脚的女人当妻子。
我不是看轻自己，只是明白了事实，而我不想乞求谁的同情。