书院里，绿袖已经安排另一间房给小平睡，而她自己则留在书房里等她的丈夫。
「言，」看见他走来，她迎向前。「她还好吗？」
「在那里哭。」他嫌恶地道。
「是你把她惹哭的。」她提醒。「你怎么处理？」
「明天早上我会派一辆马车送她离开。」就这么简单。
「她肯？！」
楚言一笑。「离开这里、或是以小偷的罪名进衙门，她可以自己选。」总之，她绝不可能再留下。
「这样做，会不会太狠心了点儿？」绿袖忖道。
「不然你认为该怎么处理？」楚言反问。他可不想香晴再留下来，破坏他跟绿袖的感情。
今晚她会到怀意居，绿袖和楚言心里都很明白她想做什么，只是刚巧楚言不在那里而已；但是香晴也很可能真的举目无亲，离开这里，她又能去哪里呢？
「如果她愿意，就让她到药铺子里去帮忙吧，日後她若想婚嫁，也可以请药铺里的管事代为主持；如果你不想见到她，就让她到离这里比较远的药誧，这样好吗？」楚家药铺遍布好几省，总有适合她待的地方。
「你说好就好，我没有意见；不过，你真的太善良了。」关於这种小缺点，他这个做丈夫的只好接受罗！
「她不是什么大恶不赦之徒，宽容一点，对我们也没有损失呀。」她任他搂着走回房。
「绿袖，不如我们把卧室改在书院吧。」她那么爱看书，书房绝对会成为他们两个最常待的地方。
「那怀意居呢？」她反问。
「改成客院。」
「这样好吗？」绿袖迟疑。
「当然好。」好歹他是楚家的男主人，他说了算！
＊＊＊
当楚夫人知道香晴被一辆马车载走时，并没有多大反应，反而还瞪了她儿子一眼。
「我带她回来都好几天了，你动作居然这么慢，现在才把她给赶走；如果我是绿袖，我早就不理你了。」
「幸好你不是，你只是我母亲。」楚言皱皱眉，不甘示弱地道：「而且，娘可别忘记了，是谁把香晴带回来的？」
「如果你过去不胡作非为，我又怎么会带人回来？」楚夫人反驳。
「娘、言，你们别吵了好吗？」绿袖觉得自己像个劝架的夫子。「香晴姑娘以後会有很好的生活，你们就别再为她起争执了。」
讲的实在含蓄，也把一件容易引起争执的事简单化；这就是绿袖独有的本事，宽容而平和，并且总是能平等的对待每个人。
「绿袖，我没有跟娘吵的意思。」楚言坐到绿袖身旁，把他娘留在桌子的另一头。
「哼，别忘了，你这个媳妇儿可是为娘的我帮你找的，你应该感激才对。」楚夫人自大地说道。
可想而知，这对母子的个性肯定是一脉相传。
「绿袖是我的妻子，娘最好也记得，别老是来打断我们夫妻恩爱。」说到这个，楚言就气闷。
都是他娘突然回来，害他跟绿袖到现在都还没完成圆房这件事；这几天虽然两人同床共枕，但是绿袖不准他越界——因为她没心情。
没心情？！这不知道算什么怪理由，偏偏他舍不得强迫她，只好继续等，决定每天磨她，他不信绿袖禁得住，总有一天他会等到她点头。
「老夫人、少爷、少夫人。」岳总管从外头走进来。
「岳总管，有什么事吗？」绿袖问道。
「有人送来这封信，说是要给少爷的。」
「哦？」接过信，楚言打开来看。
他维持着脸上的表情，没让任何情绪泄露出来。
「送信的人长什么样子？」楚言问。
「是一个小男孩，他说是有人给他几两银，托他拿来的。」岳总管回道。
「没事了，你去忙吧。」楚言将信摺回去。
「是。」岳总管退了下去。
「是什么人写的信？」楚夫人问。
「没什么，一点朋友约我见面而已。」他轻描淡写。
「既然是朋友，要找你为什么不乾脆来家里作客？」楚夫人不以为然地道。
「每个人的个性不一样，他大概不喜欢到别人家作客。」正确的说，只是不喜欢来楚家作客。
「言儿，你交朋友真的该挑一挑了。」
「娘，我的确是很挑的。」楚言笑着回答，转移话题。
绿袖看着他，直觉不对劲——那是一种不太好的感觉。
看着楚言与母亲逗笑的侧脸，她心下暗自猜想。
会是——他吗？
＊＊＊
陪母亲吃完晚膳後，楚言夫妻相偕走回书院。
「相公。」
「嗯？」
「那封信是谁写的？」进了房门後，绿袖抬眼望着他。
「只是一个朋友。」楚言耸耸肩。
「是葛青槐？」她猜。
楚言震惊的瞪着她。「你看到了？！」他藏信的功夫有这么糟吗？
「不，」她摇摇头。「我猜的。」
「你怎么会猜到？」他的妻子会不会聪明的太过分了点儿？
「那并不困难。」她叹气。「若是好友久别重逢，你不会连半点喜悦都没有；若是寻常朋友来访，不可能是送信约见，而应该会亲自登门拜访；所以，剩下的可能，就是你口中的朋友，另有所指。」
楚言只能摇头失笑。
「我不知道我的表情这么好猜；不过，你的分析能力也教我惊讶。不错，信的确是葛青槐写的。」既然瞒不住，索性不瞒。
「他想做什么？」
「他约我决斗。」楚言顿了下。「立下生死状，不论谁胜谁败，即使付出生命，谁都不能有怨言。」
「楚言！」绿袖抓住他手臂。
「放心，我不会输的。」他覆住她的手。
绿袖摇摇头。
「一旦决斗，会有什么结果，谁都难以断言；如果他真的想置你於死地，也许会使出不君子的方法，让你防不胜防。」
「绿袖，你该对你丈夫多一点信心。」楚言笑道。
「不是我对你没信心，而是，我不要你有危险。」
「他既然向我挑战，我没有理由不去。」他当然明白她的担心，但他也有他的原则。
「我知道，我无法阻止你：可是，我是你的妻子，你要与人决斗，我没有办法不担心。」她背开身，掩住脸。
「绿袖。」他叹息，自背後搂住她。「我会赢。」
绿袖摇摇头，不语。
「你不相信我会回来？」
「决斗……太难预料。」
「我有你，不会轻易离开。」他保证，打着笑语：「看在明天我就要去冒险的份上，你愿不愿意在我出门之前，替我们楚家留个後代？」
他想，他害羞的小妻子会一如往常的拒绝；他的用意只是在转移话题，不再谈决斗的事。
绿袖能有各种理由光明正大来拒绝他的亲近，却不排斥在他怀里睡上一夜，他都开始怀疑这个小妻子，是不是故意在试探他耐力的底限，看哪个晚上他真的会兽性大发的扑向她？
不料绿袖的反应，却是在他环抱的双臂中缓缓转回身，水漾的瞳眸望着他，双臂缠上他颈项。
「好。」她轻启唇瓣低应。
「好？！」
绿袖收紧双臂抱住他，整个身体贴上他，让他微微弯下身，而她踮高脚尖，主动送上红唇。
轰地一声，楚言结结实实呆住。
绿袖——他那个对亲密之事无比保守害羞的小妻子，主动地……吻他？！
她碰触他的方式笨拙而青涩，然而楚言早随着本能将主导权接了去，激烈的深吻住她。
绿袖在他的狂烈中颤抖，毫不抗拒的任自己陷入意乱情迷的晕眩里；尽管他说的信誓旦旦会赢，可是她怎么都放不了心，她不要他就这样走，她不要！
不、不行。
在她身躯软靠着他，而他双手胡乱解开她腰束、吻进她敞开的衣襟里时，腰束环扣落地的声音，同时也震醒了他。
「绿袖……不行……」楚言困难的抬起头。
绿袖半咬着唇不语，眼眸迷醉的看着他，双手却是将衣衫褪落至肩下，雪白的肩颈肌肤立刻露了出来，并因他阒暗的注视迅速渲染上粉红，晶晶莹莹的火光彷佛在她肤上跳动，娇怯的模样格外诱人。
「绿袖……」他喉咙顿觉乾涩，自制与慾望在体内拔河。
脱下多余的衣衫，绿袖细弱的手臂转向颈後，欲解开最贴身的抹胸，楚言却立刻向前，以手掌覆住她的动作。
「楚言？」下一秒钟，她眼前一暗，整个人软软倒进他的怀抱里。
楚言大口大口的喘气，捞起落在地上的衣衫，随意包住她的裸露後，紧紧的抱着她，恨不得能将她嵌入自己的身体内。
汹涌的慾望火热未解，该死！她是他妻子、也同意了与他亲热，然而他却不能不喊停。
楚言低头看着她绝美的面庞，不敢再吻她，怕一吻就难以停住；深吸口气，他横抱起她放上床，让她枕在自己怀里。
有她在怀的感觉太美好，他眷恋的舍不得放开。
尽管心中再自信，话说的再满，但面对兵戎之争，谁也没有把握可以全身而退；如果他真有了万一，她又成了他妻子，以绿袖对男人之事纯然的天性，她一定会为他守节一生，但他怎么忍心见她无依？