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  他伸手一摸,三两银子完好无缺地贴在怀里。单是这一手功夫就教壮壮呆住且咋舌不已。

  向大哥不是个文质彬彬的大夫吗?他怎幺……

  壮壮再抬头望向他时,落花已经若无其事地举步迈出兰草堂了。

  好……厉害。

  壮壮崇拜地跟在他伟岸宽阔的身后,心头陡然升起了一个大胆的念头……

  如果姊姊的终身可以托付给这样一个英伟丈夫……那……

  壮壮敲了脑袋一记,暗骂自己痴心妄想。

  向家是京城有名的世家望族,一江春水堂又是远近驰名的大药铺,向大哥又这幺出色、这幺厉害,反观自自己……齐家真正是家徒四壁,他只是个猎人,姊姊是个病美人,不说别的,光是通家上下攒不出五两银子的嫁妆,壮壮就自觉丢睑惭愧极了。

  哪还有那个睑将姊姊的终身托付给向家呢?要害向家被左邻右舍取笑至死吗?更何况向家必定会娶个有钱有势的千金小姐做媳妇儿的,而姊姊……

  壮壮悚然一惊,他是太清楚姊姊苗苗的性情了,以她这幺天真又容易信赖人的死心眼,向大哥对她越好,只会让她越依赖、喜欢他。

  等到姊姊无可自拔的那一日,该怎幺办呢?

  不行,他不能给姊姊这种奢望,也不能让姊姊承担那种梦碎了的痛苦后果,他一定要快快带姊姊离开一江春水堂。

  第四章

  落花贴心地让他们姊弟在一处幽雅庭园里单独相聚,还吩咐了小竹送完点心和药茶之后就远远离开,千万别打扰了他俩。

  而他自己,也到前堂去帮忙诊治病人。

  壮壮看着姊姊苗苗身穿淡黄色软缎子衣裳,小脸因日渐健康而气色酡红,雪白的纤纤小手优雅地沏着药茶,那优雅贞静、心满意足的模样,活脱脱像是个沉浸在幸福里的小妇人。

  他心底滋味复杂万千,好怕自己话一说出口,就破坏了姊姊幸一幅平静的生活。

  姊姊……住在向家……看来过得很好、很快乐。

  他真要残忍到破坏她所有的快乐吗?姊姊,我对不起妳!

  "壮壮,喝茶。"她对他的心事一无所觉,只是热情殷切地替他倒茶,"这个药茶是用杭菊和枸杞子等等下去泡的喔,最是清心退火明目,我这几日都在外头晒日头,跑得满身大汗的……向大夫怕我中暑了,所以特地让小竹准备这个给我喝,你一天到晚都在山上打猎,好辛苦的,也多喝一些,有好无坏的!"

  壮壮盯着苗苗,迟疑地问,"姊姊,向大夫……对妳很好吗?"

  苗苗兴高采烈地道:"嗯!他对我很好。"

  "妳有没有想过……他为什幺要对妳这幺好?"他小心翼翼地开了个头,下一句就要说--有一天妳会不会喜欢上他,就离不开他了?

  岂知苗苗头点得比谁都快,信心满满地道:"我知道!因为他把我当女儿看待!"

  女……儿?

  咚地一声,壮壮打翻了厚陶杯,药茶流了满桌。

  苗苗惊呼一声,连忙用小手去拂。

  壮壮已经惊愣到下巴都快掉下来,结结巴巴地道:"不……不要顾那茶了……妳……妳说向大哥把妳当女儿看待?"

  "是呀!"她理所当然地道。

  "姊姊,"他终于忍不住爆笑了出来,笑得趴在石桌上抽搐,"女……女儿?亏妳想得出来……哈哈哈……我开始同情向大哥了……"

  总算换别人去领略这个脑袋怪怪的姊姊了,哈哈!

  她被笑得莫名其妙,傻傻地问:"你在笑什幺?"

  "哈哈哈,妳……妳怎幺会以为向大哥把妳当女儿啊?"壮壮笑到槌桌子,捂着笑痛的肚子。

  "人家说医者父母心……"她的声音越来越小,到最后只剩蚊子般大小的哼声,"不……不是吗?"

  "当然不是!"

  "要不向大夫为什幺要对我好?"她怀疑地反问。

  "他……"壮壮不笑了,幽幽地叹了一口气,"他是个善良的大好人,是我们的恩公。"

  苗苗登时傻眼了,"要把他当阿公看待?会……会不会把他叫太老了?"

  壮壮满腹的担忧剎那间又被笑虫给赶跑了,他捂着肚子又笑又求饶,喘气道:"妳……我不行了……哈哈哈……妳妳……阿公?哈哈哈……"

  她是怎幺想出来的?

  若向大哥知道年轻有为的他被当作老祖父看待,他可能会气到立刻把他们俩丢出一江春水堂吧?

  苗苗看着笑到快断气的弟弟,有些担心地道:"壮壮,你是不是生病了?我叫向大夫帮你看看好不好?你不要吓我呀!"

  壮壮用力槌了槌胸口,勉强把狂笑给压下去,呛咳地道:"咳!唉,笑死我了。"

  "我还是不明白你在笑什幺。"她微蹙秀眉,困惑地问:"发生了什幺我不知道的事吗?"

  "我想大概是。"他抹去了眼角的眼泪,大大吸了一口气,"姊姊,我好担心妳这性子,哪天有人把妳卖掉了,妳还帮着人家算银子呢!"

  唉,所以难怪他这个做弟弟的会放心不下她了。

  "这幺危险啊……"她微侧头,突然像灵光一闪般抬头,眸光闪闪,"我知道了,以后我少吃点饭就是了。"

  这个答案又是出乎壮壮的想象之外,他错愕地问:"为什幺?"

  她振振有辞地道:"猪会被捉去卖都是因为肥了,那幺假如有人想把我捉去卖的话,我只要变得更瘦,他们就不会想把我捉走了,因为捉走了也卖不到好价钱啊!"

  壮壮啼笑皆非,实在不知道究竟要说她是聪明还是笨。

  "姊,妳又不是猪。"

  "这样啊,可是如果不是要论斤卖,他们把我捉走做什幺?"

  "妳实在……太笨了,坏人自然是为了妳的美貌啊!"他翻白眼。

  "可是我没有美貌,"她摸摸纤瘦的脸颊,疑惑地道:"再说……他们为了我的'美貌'就要把我捉去,是捉去做什幺?放在架子上看吗?"

  "是捉妳去扫茅房的啦!"他没好气地道。

  明知道姊姊会误会,他也顾不得那幺多了。

  瞧!姊姊就是长年住在几无人烟的山上,所以才会天真到这种地步,教他这个做弟弟的敢丢下她不管吗?

  苗苗听得满脑子浆糊,可是看弟弟那受不了的表情,又不敢再发问。

  "唉!"她最后索性捧着脑袋叹气,"好难懂啊!"

  "姊姊,我今天来找妳是有更重要的事情,"壮壮被她九弯十八拐、天马行空的思绪拉着跑,差点忘了自己的目的,"妳想继续留在这儿吗?妳想不想回家?"

  回家!

  她眼睛一亮,"我当然想回家,可是……"

  可是就这样离开一江春水堂,离开春罗小阁,离开小竹,离开……向大夫。

  苗苗没来由闷了下来,摩挲着陶杯。

  壮壮才瞥了一眼,心下大大一震。哎哟,大事不妙!

  "姊姊,妳该不会……喜欢上他了吧?"

  苗苗吓了一跳,飞霞迅速飞上她的睑颊,连脖子都红了,"他……我……我没有……你误会了。"

  壮壮虽然没有和姑娘家打过一父道,但是姊姊平素不是这个样的,这个表情、这种羞涩……根本就不言可喻了嘛!

  "姊姊,妳千万要控制出自己,不要喜欢上他!"他着急地道。

  "可是我没喜欢他,"她像做错事的孩子一样,慌得连忙摆手,讷讷地道:"我没有喜欢他,真的。"

  "完了,妳真的喜欢上他了。"壮壮手足无措,哇啦哇啦嚷着,"惨了、惨了、惨了。"

  "我真的没有……"她看着弟弟慌得睑色发白,径自在那边"惨了、惨了"迭声地喊,没来由也跟着手忙脚乱惶恐起来,"没有、没有……你不要吓我。"

  苗苗的身子毕竟久病积弱,虽然这几日寒毒砝散了一些,但是还是禁不住这样的着急用气儿,小脸煞白,小手也颤抖了起来。

  等到壮壮意识到不对劲时,苗苗已经身形摇摇欲坠……

  他大惊失色,"姊姊!"

  待他要扑过去接住她坠落的身子已是来不及,咚地一声,苗苗紧闭双眸晕死在地上。

  壮壮扶起了姊姊软绵绵的身子,慌得失声呼救,"向大哥……救命啊……救救我姊姊……"

  他的叫声还未结束,一道迅如飞鹰的影子旋风般卷来,壮壮怀中顿时一空,他定睛一看,落花已经将苗苗抱在怀里,神色严肃深沉地把起脉来。

  "向大哥,对不住,都是我害了姊姊。"壮壮内疚难过得要命,眼泪扑簌簌地掉。

  他也不知道为什幺要对向大哥道歉,但是……他好愧疚啊!

  落花虽然睑上毫无波动之色,实际上心口慌乱纠结得几乎喘不过气来,极力冷静地道:"……她只是寒毒复发了。"

  "复……复发了?"壮壮又想哭了,"我真是个大混蛋,只会害她生病,呜呜呜,我是个失败的弟弟。"

  落花拥紧了苗苗,在把完脉后已经稍稍镇定,吁口气道:"她不会有事的,待会儿我让人再熬一碗药过来,她喝了就会好一些。"

 

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