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  不行!不能教龙湖见着贞阳,就是避不了,他也必须在一旁以防万一。可是,他昨日已向姊姊、姊夫辞行,准备明日一早起程回汾阳,这时候再和龙湖兄妹上山反而奇怪。

  方法只有一个。亦即阿诺要求龙湖、药儿帮他恢复记亿,并同他一路返乡,而他当尽地主之谊的招待他们,过得一两个月后再上当阳岭也不迟。

  秦药儿宽爽快的允诺了。她对郭铁诺的书生形象十分爱慕,那是她从未相处过的另一类人,而且,阿诺对她的美貌不曾显露出一丝惊奇,彷佛见惯了姿色不逊于她的女子,这又是另一种新奇的经验。他的胞姊“燕夫人”的容貌比她如何?她一定要见识见识!

  龙湖松了一口气。还好,师妹没用她那张万年毒嘴损他、笑他,她想去汾阳就去汾阳吧!瞧瞧她对郭铁诺好象很有兴趣似的,或许,塞翁失马焉知非福。

  ※※※

  一从梅粉褪残妆,涂抹新红上海棠,开到荼蘼花事了,丝丝天棘出莓墙。

  春季二十四番的花信,开到荼蘼,只剩一番楝花,待楝花开过,今年的春天就过去了。

  往昔,燕无极根本不去注意这些花事,他很忙,得空宁可跑马、打猎舒散心情,日子很快就过去了,不知不觉酷暑逼人,夹衣换成罩衣,才知已到盛夏。而今,他娶了个“没事忙”的老婆,她既不做饭也不缝衣,筷子掉在地上也不用她弯腰去捡,她说,她喜欢有生命的东西,为什么?“因为有生命就有变化,瞧着就觉趣味!”对,要吸引郭贞阳去做一件事情,只需把那件事情弄得很有趣,她自会跑着去做。

  于是,以黑木楼为主的这处院子,便成了姥紫嫣红之地,月塘水边的杨柳苍翠欲滴,鸳鸯、白鹅在水中嬉戏,在绿荷摇曳中躲迷藏,偶尔蹦出一只青蛙,呱呱呱!离月塘不远处新建了一座古朴的亭子,名曰新绿亭,亭上悬挂了两个木制鸟盘,每日晨、晚,在鸟盘里放些杂粮,让鸟雀们自由地觅食,吃饱了,就去月塘喝点水,然后又自在地在天空中飞翔。

  “鸟在天上飞才叫鸟,把它关在笼子里,没精没神的,还像鸟吗?”贞阳对劝她捉一对喜鹊来养的丫头这么说。

  大家都说,黑木楼有了女主人,宛似荒地里突然开出野花,变得生机勃勃,生气盎然,使人乐于亲近。

  贞阳天性开朗,爱动不爱静,亲和力十足,又是当家夫人的身分,她既愿意结交,燕门堡内众家夫人们自然很快就和她混熟了。

  韦一箭的妻子张宝儿都说:“没想到官家千金也能这么活泼随和,堡主这回真是捡到宝了。”她毫不掩饰对贞阳的喜爱,正巧她自己也是静不下来的人。

  赵宛晶则有点闷闷不乐。原本她书香门第的出身使她在心态上自觉高于众夫人。

  如今来了个“贞主儿”(众夫人对贞阳的尊称),爹爹是前礼部尚书,世代高官的郭家,连弟弟都十七岁便考中举人,比起来,她的秀才爹爹算什么?甚且,贞阳陪嫁过来的大笔嫁妆,光是细软便装了六十六大箱,对每位有身分的夫人还都送了一份重礼,连她身边的丫头都分到江南来的发油和一对小元宝。听说,光是金条、金元宝就装了一箱,简直是财大气粗嘛!赵家虽也有祖传的田产,但那些毕竟不可能给女儿作陪嫁,有几两黄金首饰就不得了了。想到这,她很快便否决贞阳陪嫁过来一箱黄金的说法,因为贞阳戴出来的首饰都是堡主送过去的聘礼,没一样新添的。

  赵宛晶表面上尊重堡主夫人这个身分,内心却对贞阳很不以为然,觉得贞阳不像大家闺秀,宛晶认为自己都比她还像呢!

  她私下问丈夫:“你们一定很惊讶,也很失望吧!”你们是指三虎将。

  关饮虹望着大厅新近添上的一幅骏马图,神气活现的马儿,毛发似乎在飘动着,看得他悠然神住,转身斥道:

  “胡说!不是大家闺秀怎送得出曹将军的真迹。”原来贞阳由家乡带来两箱子的珍玩和真迹字画,其中曹将军和江都王绪是唐朝画马的名家,她听说三虎将和燕无极一样爱马,就各送了一幅真迹给他们,当然是以堡主的名义送的,但大家心知肚明,没有自幼浸润古董瑰宝的修养,根本不会收藏名家真迹。

  不过,既然投其所好,他们很容易使接受贞阳不是他们“想象中”的样子。

  其实,燕门堡中的人都很感激贞阳,因为谁也无法否认,自从堡主娶了夫人之后,不但脸上有了笑容,也变得有人味多了。

  燕无极倒不感觉自己有很大的改变,该做的事他仍然会去做,人家欠他的债他一样会连本带利的讨回来,任谁也休想动摇他的意志。

  他唯一做不到的,是板着一张脸面对贞阳,她总有法子逗他笑,日常生活确实增添许多趣味,所以他很宝贝她。

  在日出日落、夕阳云风的照拂下,晨间山陵吐雾,向晚洵烂红霞,幻化不停的美景使人身心悸动,山水的浸润也使得贞阳毛躁的性子开始沉潜些。不过,这广阔的天地也使她的身心得到全然的抒放,轻松自在、放意自得地享受生活。

  今天她从箱子里取出一本装订得很齐整的誊本,封皮上书着“郭家食经”,是阿诺亲手抄录的,叫福大娘一定要收进箱子里。她那好几大箱的机关零件全让阿诺扣留着没带过来,又不好突然向丈夫招认她擅长机关学,没办法,只好多想些新鲜事来打发时间。现今院子已整理得有模有样了,没事翻翻食经也好。

  俗语说:“三代富,才懂得穿衣吃饭。”富贵人家连沾酱、调味油均十分讲究。

  贞阳约略翻了翻,食经内容按四季物产排序,其中夏季有一章专门记载“腌”,她考虑了一下,把福大娘叫来,让她坐,与她商量着。

  接连几天,院子各角落的阴凉处,均排放了十来只大瓮,长工、佣妇、丫头们忙着洗洗切切、磨磨弄弄,按照贞阳喝咐的,以古法腌制豆豉、辣酱、豆腐乳、酸菜、红糟肉、梅子……直忙了好些天,并叫福大娘负责盯着瞧,一个步骤也不许偷懒。另外,还教厨房以麻油炒花椒炼出“花椒油”,其特殊的香味用来炒鸭丝、芽菜,吃得燕无极赞不绝口。

  “好吃吗?”

  “想不到老李的厨艺大有长进。”燕无极连夹了几筷糟溜鸭肝,带有酒香的薄片鸭肝入口滑嫩,十分美味。“我还亲自到厨房去指点他一番呢!”

  “你?”燕无极一脸怀疑的表情。

  “正是你的宝贝老婆我。”贞阳死不要脸的自吹自擂:“你是我最最重要的老公,你的健康就是我的幸福,你的快乐就是我的荣耀,所以,我特地拿出我爹送的食经秘笈,苦下一番工夫,不会动手做也可以开口指点人哪!你瞧,效果不是挺好的。”这倒不是信口胡吹,虽然开口命令人很容易,但下人都晓得她来历不凡,不敢轻忽她的味觉,因为口味道地与否,她入口即辨。

  “到了夏日酷暑时候,那些腌菜也差不多可以吃了,正好开胃。我命人多做些,自己留一点,其余送去大厨房教人家也尝尝。”除了黑木楼,三虎将和几位总管各有自己的屋子和厨房,其它下属都吃大厨房。

  “不过,腌梅我得自己留着,到了夏天做冰镇酸梅汤给你解暑,可好?”

  “好。”燕无极欣悦地拧了拧她的小鼻子,笑道:“怪不得韦一箭的人人都说我运气好,捡了个宝,够资格配做他们的‘贞主儿’。”

  贞阳得意极了,下回阿诺来也教他听听,他的小姊姊到了这里,由麻烦精摇身一变成宝了,他可以不必担心她会被休回家。

  “对了,夫君,韦一箭这名字真奇特,他可以百步穿杨,一箭正中红心吗?”

  “他爹生前是打猎维生的猎户,生了儿子自然期望他‘一箭’射中猎物,满载而归。”

  “很有意思。夫君,那你的名字呢?”

  燕无极静默不语,他几乎不向她提及自己的过去。

  “我的名字是师父取的,没有特别的意义。”

  他闪躲的语气,使贞阳窥见了隐秘一般,注视他探幽的眸子,双瞳里涌滚着教人不可解的思绪,引发贞阳源源不绝的疑惑。他为什么不坦然回答她?有什么难言之隐吗?他的过去必然多采多姿,充满离合悲欢,但毕竟是过去了,还有什么不能讲的?莫非,过去的并未完全过去?

  原来,她仍然不了解他,不曾得到他全部的信赖。身体可以结合,但是心呢?她毫不保留的交出她的心,他却把自己的心守得好好的。

  夜里,芙蓉帐内,她悄然问:

  “你爱我吗?”

  他半晌无话。

 

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