“才认识两个多月，还太早了嘛！”宛芸说。
“你是大姊，一向比较聪明理智，一定要多照顾宛莉，以后就你们姊妹俩相依为命了。”文娟心有所感地说：“告诉她，别太相信男人，男人没有一个是可靠的，尤其是愈有才干的愈无情。你没听过一句话吗？‘最恨多才情太浅’，我的一生就因此被误掉了。”
宛芸不回答，只忙着清理工作。
“你和宛莉都受过教育，学有专长，不一定要结婚，反正都是注定孤独老死，又何必受那些穿心的痛苦呢？”文娟说着，眼角泛起泪水，声音逐渐变小。
“妈──”宛芸轻轻替母亲盖上被单。
“你总是不说话，宛莉在就好了，至少我知道她在想什么。”文娟看着窗外说：“想想我这辈子就剩你们两个，我累了，也老了。”
文娟闭上眼，两行泪缓缓落下。宛芸替她擦拭，她微微摇头，溢出一声轻叹。
剩下的一天，文娟都昏睡着，四周十分安静，连同房的病人及进出的护士、访客，都没有平常的喧哗。
宛芸觉得不安，一回家也不顾是夜里十二点，就打电话去台北给宛莉。
铃声响了许久，宛芸靠在沙发，让它持续催着。不知是第几十声，才有一个极不耐烦的男人怒吼着：“可别告诉我，你拨错电话号码了！你知道现在几点了吗？”
“十二点。你又为什么不回家？难道你是无家可归的流浪汉，三更半夜还赖在我妹妹那儿不走？！”宛芸的口气足以冻死一只南极企鹅。
对方咕噜着模糊不清的咒语，把话筒一摔，宛芸耳中传来一记闷响。没多久，匆匆的脚步声，接着是宛莉急促的嗓音：“姊，是你吗？那么晚了，有什么事吗？”
“你也晓得晚了？”宛芸忽然怒气说：“你一个单身女子，这时候还有男人，像什么话？”
“那只是阿靖而已嘛！”宛莉说。
“阿靖是谁？是你丈夫还是兄弟！他若真的在意你，就该顾到你的名誉呀！”宛芸说。
“好啦！别说这些了！他马上就要走了。”宛莉很乖顺地说：“姊，你到底有什么急事？”
“妈想见你，要你这个周末回来。”宛芸说。
“这个周末呀？！不行耶！我要和阿靖去高雄谈生意。”宛莉很歉疚地说。
“谈什么生意！你和他又不同一家公司。”宛芸完全不信。
“可是我们有一笔合作计画呀！”宛莉说。
“你只是个秘书，计画没有你不会垮吧？！”宛芸稍稍和缓说：“你前两个礼拜都有藉口，这星期不回来就太过分了。妈知道爸死的消息，情况不太好，你至少回来一趟吧？！”
“可是……”宛莉迟疑着，彷佛有人在那端耳语。
“不然你叫阿靖顺道绕到台中，在医院待个五分钟、十分钟也可以呀！”宛芸又想骂人了。
“不行耶，阿靖最怕医院的味道，他从来不上医院，说会过敏。”宛莉说。
“鬼扯蛋！一派胡言！他难道不生病吗？他的亲友都是死不了的神仙吗？”宛芸生气地说。
“姊，别咒人家嘛！”宛莉哀求地说。
“我告诉你，星期六早上我就到你公司逮人，这个周末你非回来见妈妈不可！”宛芸决绝地说：“不然我就闹到你们经理室，问他为什么三番两次阻碍人家骨肉团聚？这种公司不待也罢！”
“好啦？！姊，我回来就是，别那么凶嘛！”宛莉告饶地说。
宛芸挂上电话，仍气愤难消。
她当初就不该答应宛莉上台北找工作。那五光十色的大都会，处处陷阱，连经验丰富的人都难免失足，何况涉世不深的小女孩呢？
而且宛莉一向热情无心机。记得小时候，她总把家里的东西送人，一头热地交朋友，别人使坏她也看不出来，吃了亏就回家哭诉，哭完再继续被骗。
看到妹妹，宛芸相信人绝对是“本性难移”，有了既定的天性，命运就锁在那条路上了，就像玫瑰的枝绝长不出百合的道理是一样的。到宛莉一上五专，开始交男朋友，她这个姊姊更是陷入一团混乱。
即使身隔台中和台北，她也可以嗅出阿靖浑身的狼味。只是母亲生命垂危，她实在分不开身，但愿宛莉能在一夕之间长些智能，开窍起来！
※ ※ ※
她正梦着，一片暗影，突然灭一下，又更暗了！比深黑更黑？这是什么理论？父亲离家后，她就常作这种梦，熄的既不是灯，大概就是灵魂深处的光吧！
远方有铃声响着，穿透宛芸在幽冥处的自我对话。她猛地坐起，心脏狂跳，像大祸临头般哆嗦。
“宛芸！你妈没有呼吸了，医生正在急救，你快来吧！”何太太在电话那头说。
她抖到牙齿打颤，衣服都扣不好，爬上顶楼叫名彦，鞋也落一只。
她狂敲着门，附近的狗都跟着乱吠。
“他妈的，叫阎王爷吗？”名彦光着上身，只穿一条内裤，一脸杀气地来开门。
“我妈──我妈没有呼吸了！”宛芸一见他就说。
名彦一听，立刻穿衣穿鞋，两人火速离去，留下一个披着透明黑纱的性感女人，站在客厅中莫名其妙。
在出租车内，宛芸更冷，牙齿都咯出声来。她希望哭一下，至少眼泪是热的，但双眸好干涩。
“不会有事的，不是有人停止呼吸又活过来的吗？”名彦说，不若平常的稳定。
宛芸只一径瞪着电子钟的绿色萤光，清晨三点三十二分。
“糟了，我忘了通知宛莉了！”她突然叫着。
“我待会儿就打！”名彦说，并加快马力。
“难怪她今天精神会那么好，原来是迥光返照。”她一开口，似乎便停不住。至少说话时可吐出些热气。
“别说这种不吉利的话！”名彦急急说。
“我一直有预感，爸爸死后，妈就了了一生最大的恨事，像瀑布激怒而下，远了，平了，然后流不动了！”宛芸轻轻说，脑中响起那首A小调第三乐章。
“宛芸，这时候别做诗，会乱了我的方向感！”名彦说，屁股彷佛坐不住。
加速的引擎声在静默的夜里显得隔外刺耳，无车、无人、无灯，如一座荒芜的死城，只有红绿灯明灭闪着，那光芒似比他们这辆幽灵般的车更具人性。
她永远记得那个夜，如在阴阳界上奔驰。
他们到医院时，医生已宣布急救无效。母亲结束了她爱恨交集的一生，享年四十八岁。
宛芸想，母亲的魂魄会真去找父亲吗？两人在黄泉路上翻旧帐，又要怎么没完没了呢？
至少她听不到、看不见，不会再揪心地难过了。
※ ※ ※
那是一个小小的葬礼。母亲的亲人，关系疏又路途远，只寄来奠仪，来吊唁的大半是母亲生前的同事。
宛莉的朋友来了几个；宛芸则因大学一毕业，就全心照顾母亲，什么人都没有联络，在场最忙的是名彦，他事事包办，像儿子般送终。
母亲的遗体火化后，她们姊妹回到家中。哭得红肿的双眼，看世界似不太相同，每样东西彷佛都被浸泡过，浮肿又褪色。
客厅里只有静静的往生咒梵唱声，烛烟在灵堂前经绕着，母亲在照片中的凝视显得很茫然。
她们大半的时间就是折冥钱，简单的是元宝，复杂的是莲花和纸鹤，这令她们心情平静不少，角落已堆了不少她们的“作品”了。
两人都是一身黑衣，头夹白纱。宛芸是直直的长发，习惯扎起，露出一张秀气淡净的瓜子脸；宛莉及肩的发则烫成外卷，爱哭的眼下有窝，爱笑的唇上扬，看来明朗活泼。
她们并不像，只有在转头的瞬间，找到眉眼间的相似。
宛莉忽然想到什么，由皮包拿出一叠钱说：“这是阿靖拿来的，他叫我们要节哀顺变。”
“他既然和你那么好了，为什么不亲自来祭拜妈妈呢？”宛芸淡淡看一眼说。
“算命说他今年流年不利，忌婚礼和丧礼，所以就不来了。”宛莉不安说。
“医院会过敏，婚丧礼会倒霉，我没见过这么怕死又啰唆的男人。”宛芸冷笑一声说：“他大概连自己的婚礼都忌讳吧？今年忌，明年忌，永永远远都忌，那真是个骗人的好理由。”
“姊，你又没见过阿靖，不要把你对男人的偏见都加在他身上，好吗？这是不公平的。”宛莉抗议说。
“我凭直觉就知道阿靖是个标准的花花公子！”宛芸说：“不必我偏见，他本身就是个偏见的来源。”
“他的条件那么好，又有一大堆女孩死缠他，不花也被人说花了！”宛莉急忙说：“可是他本人真的很好，温柔又体贴。他说认识我才明白什么叫爱情，他的眼睛再容不下别的女孩。姊，我和他在一起的感觉真的很棒，我的生命一下亮了起来……。哎呀！我也形容不出，你又没有恋爱过，怎么能体会呢？”