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  第四章

  贝里特家的三餐,不分一年四季,都是席开好几桌,除了他们自家人享用外,还有一些外地来的使者、官吏、客人、音乐家、诗人等。

  这是关乎他们塞提城的财势及气派,千万省不得。有几次娜塔嫌浪费,想裁掉一两个食桌,但是女儿老写信来,说阿帕基城的餐宴多豪华热闹,用的是金杯银盘,菜式精美,醇酒如水般消耗,所以欧洲的名人都会投帖前来,使欧泽家族拥有更庞大的声望。

  “他们一天的花费,就足够我们用一个月了。”翠西亚写着。

  在这种情况下,娜塔觉得自己实在是太小儿科了,所以还是硬把场面撑下去。

  今天的菜单是烤乳猪,农民刚由乡下运来的,当然又吸引了许多闻香下马的人。

  蒙德看着一桌桌的杯盘狼藉,心疼着钱,忍不住对儿子说:“我们干脆把婚礼提前举行,就在秋收前,好不好?”

  诺斯当然不愿意,连忙说:“那可不行!我还有一趟船货要出,得花两个月,你忘了吗?”

  “我怎会不记得呢?”蒙德小声说:“只是你秋收后娶伊娜,今年纳耶家的葡萄收成就没我们的份,制酒的事业也得延到明年,那不就损失一大笔了?”

  “爸,制酒的事现在谈,不是太早了吗?”诺斯问。

  “不早!不早!”蒙德摸摸胡子说:“翠西亚说,柯伦的银行愿意投资金钱,我们任何时候都可以开始。”

  “柯伦?你为什么要让柯伦插手呢?”诺斯很讶异,有些不悦地问。

  “为什么不?”蒙德说:“儿子,时代不同了,我们不能再做小额小本的生意。你瞧瞧,以往制酒业的两大巨头,法国正和英国打仗,希腊又有土耳其人的威胁,这不正是我们崛起的最好时机吗?有了欧泽家的钱、纳耶家的葡萄园和我们家的船,鼎足而三,保证可以成为全欧洲最大的酒商。”

  “爸,鼎足而三是你的美梦,到时候我们的船、纳耶家的葡萄园,全会纳入柯伦的口袋,难道你还看不出来吗?”诺斯警告的说。

  “是又如何?好歹我是柯伦的岳父,你是他的小舅子,难不成他会吃了我们吗?”蒙德很有信心地说:“你想想,这不就是政治婚姻的妙处吗?有福同享,有难同当,哈!哈!”

  “柯伦可不这么认为。”诺斯急急的说。

  “孩子,我知道你对柯伦有很多偏见。”蒙德不疾不徐地说:“柯伦一出生就是衔金含玉,又加上他少年得志、锋芒毕露,自然会引起许多人的妒恨。因此,关于他的那些谣言,都是听不得的。”

  “所谓无风不起浪,若柯伦行得端、坐得正,也没有人能编派出他的心狠手辣。”诺斯强调说。

  “对敌人当然要心狠手辣,但我们是亲人,柯伦的方式就会不同……”蒙德见儿子一脸的不以为然,明白多说亦无益,便转个话题:“我们不谈柯伦,言归正传好了,你的婚礼就提早在秋收前,至于你的那趟船,我会叫你弟弟由米兰回来接手,以后你就专管葡萄园的事了,如何?”

  “不!这趟船我非跑不可。”诺斯灌了一大口酒说:“鸟儿都要入笼了,别连它最后的飞翔都要剥夺吧!”

  蒙德听不懂这句话,直到诺斯起身离开,他还是一头雾水,这孩子为什么老有这么多牢骚呢?

  外面晴空万里,人们为躲懊热,全聚在阴影中。

  诺斯直接冲到广场的石鹰喷泉冲凉,那儿已聚集了一些大人小孩,都咧嘴和他打招呼。

  “诺斯!”戈伯站在教堂的石阶前大声喊他。

  诺斯甩甩头上和手上的水珠,走了过去。

  “嗨!我一直在找你,但你这几天老是很忙,连说话的机会都没有。”戈伯往“什么事呢?”诺斯问。

  “嘿!你还真忘了!奥古斯节的仲夏夜舞会呀!往年你都很来劲儿地筹画,怎么,今年有了未婚妻,就失去兴趣了?”戈伯说。

  这仲夏夜舞会是专门为年轻人办的,所有的未婚男女都可以参加。在美丽的星光下,海风微拂,有香甜的酒,浪漫的音乐,大家抛开平日的束缚,尽情地欢笑。

  在那儿,男孩可以任意调戏女孩,而女孩也不再故作矜持,甚至挑逗回来,彼此舞得毫无顾忌。

  以前诺斯非常喜欢这个活动,一方面是可以发泄青春的热情;一方面是有大人的监督,也比较不会失去控制。

  今年他的心思全在莉琪身上,居然忽略了这件事。

  “不必愧疚啦!”戈伯看诺斯一脸的空白,干脆说:“我们知道你忙,不敢打扰,都自己打点好了,现在,只要你出点经费而已。”

  “那是当然,要吃的玩的都没问题。”诺斯爽快地说。

  “吃的玩的,因为有往年的惯例,都不必发愁。”戈伯说:“最麻烦的是请歌手的钱太贵了,没有音乐,怎么像个舞会呢?”

  诺斯明白,前有翠西亚的婚礼,后有他的婚礼,仲夏夜舞会的规模就得缩减。

  这季节,贵族不是狩猎,就是度假,处处要歌手,想找个声音优美、气质出众的,价码太低还不成。

  诺斯突然灵机一动,论歌声及气质,他们塞提城不就有现成的一位吗?

  他还来不及细思,就兴奋地说:“你认为孤儿院的莉琪的歌声如何?”

  “很美呀……慢着,你不是要请她来吧?”戈伯瞪大眼睛说。

  “为什么不?她经过果里神父长期的训练,会弹奏乐器,又会唱歌,我们不必花一毛钱就有最美妙的音乐,何乐而不为?”诺斯微笑地说。

  “可是……她的脸……”戈伯支支吾吾说。

  “脸戴上面纱就没问题啦!”诺斯手指一挥,又有个新点子说:“干脆我们大家都戴上面具,来个狂热又大胆的化妆舞会。这样,你不说我不说,就没有人曾怀疑莉琪的来历了,不是吗?”

  “化妆舞会?好吧!我们以前怎么都没想到呢?”戈伯兴头来了,也就不再介意莉琪的事,急急的说:“如此一来,我们又有很多事要忙了。”

  “找歌手这一项就由我负责。”诺斯说。

  “好,但千万则搞砸了!”戈伯还是不太放心。

  “我拍胸脯保证!”诺斯很肯定地说。

  诺斯胸脯那一记是拍得很响,但愈往港边走,他就愈觉得没信心。莉琪会同意吗?她自幼不出孤儿院附近的区域,又与一般正常的女孩不同,恐怕她会不肯出来抛头露面。

  但他多希望她能真正地看看这个世界呀!有阳光笑语,有期待交流,而不是在那幽暗无声的地方等死。虽然在与“隐面侠”的一席谈话后,她的态度有明显的改善,愿意对他笑,和他说话,甚至研究音乐;但那都只限于孤儿院之内,如此匆促,没有隐私,根本无法满足他内心想与她亲近的欲望。

  有几次他真想再化为隐面侠,和她夜里私会,两人可以谈个痛快。但那毕竟不是长久之计,他要求的是她到诺斯的生活中来,光明正大,不需要自卑或掩藏。

  “情妇”的字眼跳进诺斯的脑海。不!当然不!莉琪不适合那种身份,但她可以是朋友,它的歌声可以慰藉他,不是吗?

  对!这就是第一步!将莉琪拉出孤儿院,公开于世间,也就更容易成为他诺斯生命中的一部份了!

  他一定要说服她为仲夏夜舞会献唱!

  ※※※

  莉琪坐在黄昏的光影里,为新买的弦琴调音。一旁装着玫瑰油的伙伴们,正有一搭没一搭地聊着。

  “诺斯少爷好几天没来了,你们猜,他今日会不会现身呢?”梅莎说。

  “我才不在乎呢!反正他来看的又不是我。”苏菲亚瞟了莉琪一眼。

  “或许他是厌倦我们这群人了,毕竟没有人喜欢沾我们的晦气。”凯琳耸耸肩说。

  莉琪起身走到另一端,一方面远离闲谈的范围,一方面藉整理乐谱来稳定情绪。她原也以为自己不会介意,但诺斯连续许多天不出现,她竟开始思念及猜测,人都变得有些不对劲了。

  为什么会这样?她最初是极力地排斥他呀!

  她知道诺斯是针对她而来,因为他的目光及言语都很明显地倾注在她的身上。

  她由先前的不习惯,到接受,到被人欣赏的喜悦,都是不自觉的变化。

  尤其在和隐面侠谈过话后,诺斯就愈来愈像阳光,一言一行都代表着两个人对她的注意及关切。

  这对被遗弃许久的莉琪,仿佛是最大的恩典。她生命的每一天终于有了意义,她唱的每一首歌也终于有了灵魂,她的影子不再孤独,她的回眸不再空无,过去或许是斩断的零,但未来却有无限的延长。

  隐面侠和诺斯给予她的,是不曾有过的幸福感觉。

  可是,万一这只是他们心血来潮所施舍的同情呢?一个孤儿院的残疾女孩,就如同过街的老鼠,是很容易让人遗忘的。

 

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