“为什么不行？我只是想表现同志间相互帮忙的友爱美德。”黄康反驳说。
“我很清楚你的“友爱美德”，但工作之际，我希望你只对外，不要对内！”季襄也不客气地说。
“我的“友爱美德”又有什么不对？我也常逗若萍开心，你就不曾有过异议呀！”
黄康说。
是吗？他怎么都没注意到？季襄脑筋转着，又说：“珣美不一样，她是我的学生，我有义务照顾她。”
这段话，连季襄自己都讲得有些心虚，但他为人一向正经沉稳，不说废话，黄康也就没有再争辩。
笑声愈来愈大，像针般刺进他的耳朵里。季襄再也睡不着，便下床穿衣，带着一张深受打扰的脸，来到前头的报社。
屋内无人，只浮着薄薄的日光。笑声来自旁边的小走廊，季襄走过去一看，随着珣美的，竟是向来沉默寡寡言的杜建荣。
他们正挤在一块儿生煤球炉，空气中有浓浓的烟味。
“你现在用的黄磷火柴，容易自己燃烧，又有毒性，久了对身体不好。”杜建荣一脸卖弄地说：“我们试试日本的猴子牌安全火柴。”
“猴子牌？干嘛取那么好笑的名字呢？难道你划一下，它就会“吱”一声吗？”珣美笑着说。
“不知道。日本人老爱做些奇怪的事，不过他们历史名人丰臣秀吉的外号就叫“猴子”，可能和他有关。”杜建荣也随着她笑。
“我还是喜欢瑞典用的凤凰牌名称，浴火中的凤凰，取得好。”珣美说。
“凤凰当然是比猴子高雅多啦！”杜建荣接着说。
即使是那么无聊的一句话，珣美也笑得天花乱坠，而杜建荣更是以为自己成了天下第一幽默男子。
季襄实在看不下去，用力咳了一声，摆出一副来找碴的神色，说：“建荣，你不是还有事吗？我给你那几张图表，你研究过了没有？”
“我……呃……我只想帮珣美的忙而已。”杜建荣略显尴尬，脸红红地说。
“生火煮饭是她份内的事，若她自己不能处理，就没有资格留在这报社之内。”季襄干脆地说。
这下子连珣美的脸也涨红起来。她正想顶嘴，建荣借口离开，就只剩她面对眼前那横眉竖眼的暴君。
她二度想开口，他却抢先说：“我让你来这的报社，是因为你千方百计求着要来报效国家的。我可不许你在这里招蜂引蝶，乱搞男女关系！”
“什么？你说我……”珣美生平没受过那么大的侮辱，她头轰了一声，几乎说不出话来。
“建荣和黄康都有很重要的任务在身，我希望你远离他们，不要让他们分心。”他继续残忍地说。
“你……你太过份了！你把我段珣美想成什么样的女人？”
他的话才说一半，愤怒尚未表达到千万分之一，他倒一派潇洒地转身就走。
珣美气极了，她打自娘胎出来，什么死皮赖脸的人没见过？就没碰过这种自私无礼、没心没肝的大混蛋。
若不是一只手拉住她，她真会扑上去，要他把所有不是人的话都吞回去。
陈若萍把才才的一幕看得一清二楚。她原先对季襄莫名其妙带回一个女学生就心存疙瘩，现在亲眼见他对珣美疾言厉色、毫不留情的样子，不禁暗暗高兴。
在制止争端之余，她的声音是前所未有的温和说：“季襄不是有意的，他就是那种脾气。”
“管他什么脾气，也不能说这么难听的话！”珣美仍怒气冲冲地说：“亏他读圣贤书，就不知道话如毒箭，如利刃，会置人于死地吗？他怎么可以随便无的放矢，含血喷人呢？”
“他的压力大，很多话只是就事论事，并没有考虑太多别人的心情，你照他说的话去做就没错。”陈若萍又说。
珣美看了她一眼，仿佛这才发现与自己对话的是谁。反正他们都是同一国的，总说她年纪小，是新手，叫她做最没用及最卑微的工作，然后又瞧不起她。珣美实在不明白 ，为什么她能咽下这些委屈呢？
她不再理人，迳自烧水洗菜。
陈若萍为表示自己贤慧识大体，又进一步劝导说：“他们这种为理想献身的男人，都是铁了心肠的。我认识季襄那么多年，还没有听过他说几句让人开心的话呢！”
这倒引起了珣美的好奇心，她忍不住地问：“你很早以前就认识他了吗？”
“我们陈家和他们唐家是世交，而且我姊姊还是季襄的未婚妻，他都没跟你提到吗 ？”陈若萍说。
未婚妻？季襄有未婚妻？珣美心一沉，说不上什么滋味。她应该是无所谓的，但想到季襄和另一个女人，就觉得怪怪的。
“不过我姊姊在未过门之前，就得急症死了，他们连面都没有见过。”陈若萍接着说。
珣美的心像在荡秋千，一会儿高，一会儿低，手边忙着，却无法专注。
“本来他母亲想订下我，但季襄反对。他曾说过一句话，中国一日不统一，他就一日不成亲，因此他不愿意耽误我的青春。”陈若萍不自觉地透着无奈。
“这太荒谬了！如果中国永远不统一，他就永远不结婚了吗？”珣美张大眼睛说。
“以季襄顽固的个性，真有可能哟！”陈若萍终于谈到了主题，“我看过太多女孩子迷恋他、崇拜他，为了他走上救国的行列。但这些都没有用的，季襄一点都不会感动 ；
如果你是因为这种理由而加入我们的团体，我劝你趁早退出，免得让自己伤心难过。”
这话说得比季襄更毒，若非珣美的定力够，炉上的热水早就洒得到处都是了。她镇 定颤抖的双手说：“你……你和唐季襄全是半斤八两，都是用小人之心去度衡别人。有你们这种狭隘的胸襟和肮脏的想法，中国能救得起来才怪！”
“珣美，我并没有特别的意思……”陈若萍赶紧说。
“我告诉你，我段珣美是立志不结婚的！”珣美打断她说：“我看过太多女人依附 男人后的悲剧，你既是时代的新女性，应该听过唐群英的这段话吧？“自三从四德之说中于人心，于是一般男子以有德无才为女子之天职，有耳而瞆，有口而喑，有手而胼，有足而刖，有心而茅，起居服食仰给男子”。我当然不会把自己变成一个人不像人的废物！”
哦！这女孩子真不简单，很有一套不同凡俗的看法，季襄的眼光毕竟是没有错的。
陈若萍一方面放心，一方面赞同地说，“你能如此想，就是完成思想革命的第一步了。”
“那你呢？你是不是季襄那些崇拜者之一呢？”珣美冷不防地问。
“我？”若萍愣了一下，才反应过来说：“当然不是！我加入这份工作，为的是我自己，绝对与季襄无关。”
“是吗？”珣美由唇间吐出这两个字。
陈若萍往后退一步，满心不解。段珣美到底是怎么样的人呢？她看起来心无城府，行事稚嫩，但为什么此刻显露的精明，又令人难以招架呢？
或许，从一开始，她就不应该轻忽季襄带回来的这个女学生。
＊＊＊
农历年过去，元宵节过去，珣美渐渐适应上海大都市的生活。她说不上喜欢与否， 人间到处是尔虞我诈，只不过城里的人较世故，往往笑里藏刀。
即使在有共同理想的报社中，仍有着人性的弱点。
黄康轻浮，杜建荣寡断，陈若萍善妒，而季襄心机深，是她唯一看不透的。
自从那一日的冲突后，珣美收起了笑脸，与每个人都保持距离。反而是陈若萍比以前更热络，但由那亲近的态度中，珣美感受到更多的防范之心。
哼！她生在那种旧式的大家庭，四面皆楚歌，什么嘴脸没见过？
整个报社中，她只在乎季襄，但也偏偏对他最冷淡，谁叫他说出那一番污蔑她热情和人格的话呢？
悄悄来到的春天，让她更想念母亲。算算离家已两个月了，一直没有机会去找阿标。
母亲得不到她的音讯，一定会很着急的，但上海这么大，她人生地不熟的，怎么才能找到阿标呢？
一个午后，气温升高，珣美藉着买杂货的理由，想开始采取行动。
对于上海，除了灰蒙蒙的港口，人来人往的车站，热闹的南京路，租界欧式的洋楼外，几乎没什么概念。阿标工作的地点叫“沪江运输行”，既是码头搬运工人，当然就 往上海外滩一带找啦！
珣美站在转角的书报滩，想着要不要叫黄包车时，一个熟悉的声音在身后响起。
“你要去哪里？”季襄穿一身黑衫裤，双手插在口袋，头戴一顶鸭舌帽，更加神秘的样子。
唉！真倒霉！第一次想“探险”，就偏被他碰到。珣美居于天生的谨慎及留有退路的习惯，她一直没告诉他有关阿标的事。此刻，她自然把头抬得高高地，轻哼着说：“ 不干你的事。”