“你是真的在乎我的安危吗？”她仰着脸问：“还是怕我和曾世虎串通呢？”
“珣美，我们不是说好，不要再彼此猜忌了吗？你刚刚才讲，我不是会利用你的那种人；而我相信，你也绝不会出卖我的！”他有些气急败坏地说。
“好嘛！以后我们之间再没有怀疑了。”她说。
季襄仍不太放心，他为她费过太多心神，所以觉得有必要再进一步解释，“或许我最初的态度是很糟糕，但珣美，我是诚心地要带你离开富塘镇，更希望你在上海能够独立自主，一切平安。”
“这也是为什么你留我在报社的原因吗？”珣美问出心中一直存在的疑点。
“你不晓得，在上海车站你把金银手饰一股脑儿塞给我时，样子有多天真。我想，我不暂时收留你，你恐怕活不过两天。”季襄说。
“我才不天真，事实证明，没有你，我也活得好好的！”珣美微笑地说。
看她脸上得意的表情，他心中那股怪怪的感觉又升起。他从不是老师，也不再是英雄，她真的不需要他了，他在她的心头是否连一席之地都没有了呢？
“是的，你并不天真。”他尽量掩饰声音里的怅惘，换一种想接近她的方法说：“如果你现在想回来参加我们爱国救国的组织，我们非常欢迎。”
“不，我不回去了。”珣美迟疑了一会儿说。
季襄的心陡然落地，如攀崖的最后一根绳子断了，内在的冲击超过想像。他只能问：“为什么？”
“因为我觉得自己不太适合你们那种紧张危险的生活。”她说：“反正爱国救国的方式有很多种嘛！我的志愿就是教育，中国有太多文盲，有太多战乱下的孤儿，都是我想帮助的人。你是用笔杆枪杆救国，我用社会改革来救国，虽然没有你们快速，但也是建国的百年大计，不是吗？”
珣美还有一个私人的理由没说，那就是陈若萍。一个家庭只能有一位女主人，报社也一样。陈若萍向来都是排斥她的，再回去，还不是做那些琐碎的工作？她自认有更强 的能力，不必委屈，更不必为了讨好季襄，改变自己。
一群鸟雀扑扑飞过，投下细乱的影子。
季襄沉默了好一会儿，努力消化珣美的话，最后才用赞赏的语调说：“很好，我是前锋，你是后卫，我们仍是站在同一条阵线。”
这时，有两个四、五岁的女娃跑来，似乎在争执一件东西，哭着向珣美告状。
珣美蹲下来，很有耐心地排解纠纷，那口吻，那神情，都是他不曾见过的。仿佛她已不再是那十九岁稚气的少女，而一下成熟许多。这就是面具下的珣美吗？
“你们乖乖不要吵，段阿姨赶明儿带你们去看放河灯。”她替她们擦泪说。
季襄看得入迷，差点没听见珣美说的话。
“我非进去不可了！”她说：“你不会再拒绝收我的钱了吧？”
“哦！我替南方政府谢谢你。”他忙回答。
“这是应该的！”珣美说完，就领着小女孩，提起水桶，向他挥一挥手，走回孤儿院。
季襄慢慢转身，踏过草坪，心理想，就这样了吗？
他和珣美的事情和平解决，却也分成两条不交会的轨道吗？
骑上自行车，他仍频频回首，那灰石墙的孤儿院，砖红的敦堂，在林间忽隐忽现，现成一股拉回他的力量。
史恩说是爱，西洋人的爱，爱入骨，爱入髓，爱得粉身碎骨，而这些，他早已经献给国家了。
还是那句话，珣美的爱都不属于他的世界！
季襄猛地加快速度，自行车以惊险的倾斜绕过弯角，但他依然没有慢下来，仿佛身后有什么东西在追赶一般。
＊＊＊
盂兰盆会，就是中元节超渡孤魂野鬼的大法会。上海最壮观的就是放河灯，在松江醉白池、嘉定汇龙潭、西园九曲桥……早聚集了许多放灯及看灯的人。季襄一班人躲在城隍庙附近的一栋古楼里，做最后的密商。由小窗可见荷花池里灯火闪烁，九曲桥上人头钻动，市场的闹声隐隐传来。
“咱们也该去凑热闹，谁知道过了明晚，还有没有这机会哪！”有个工人说。
“对呀！说不定明年我们也成了这些该超渡的好兄弟了。”另一个人应道。
“拜托你们说点吉利话，好不好？”陈若萍抗议着。
“他们只是想放松一下心情而已。”黄康说。
“我是想去疯狂一阵，没见过这种奇景呀！”史恩转头问季襄：“你的意见呢？”
“随便你们，别露了风声就好。”季襄心不在焉说。
众人一一离去，季襄仍待在楼内。他不想出去，也不愿坐在那里，他最迫切想做的是见见珣美。
明晚的行动是筹画了许久的，虽有成功的把握，但也有失败的可能性。一如他以前的几次任务，他早将生死置之度外，慈母已辞，手足已别，多少年来已习惯了无牵无挂 。
然而，这次不一样，他认识了珣美，尝到了生命中另一种魂牵梦系的滋味。万一他再也看不到后天早晨的太阳，没见珣美最后一面，会不会成为永生的遗憾呢？她的生命如初升的旭日，还很长远，总要叫她好好保重吧！
那一刻，他心中再也没有别的念头，走到城隍庙前，叫了辆黄包车，就往教会去。
沿途可见散聚在河岸旁的人，还有河上的灯。有的是红莲花形状，后面串着五颜六色的小纸灯，孤孤幽幽的，可达好几丈长，真像要入邈远黄泉似的。
教会的坡下也有一条河沟，仅管窄浅，也有三三两两人在那儿拨弄着河灯。季襄突然想起珣美对小女孩说的话，眼睛便在黑暗中梭巡着。
果然，她在一排柳树下，笑语比人影先到。
“我这儿还有呢！一叶扁舟渡众生。”珣美用荷叶卷成船形说。
“荷叶灯，荷叶灯，今天玩了明天扔！”一旁几个娃儿唱着。
季襄向另一边的人，要了几根点燃的青蒿野草，轻巧巧地放到她们的灯队中，然后念唱：“篙子灯，篙子灯，今天放了明天生！”
“是你！你怎么来了？”珣美闻声看见他，惊喜地叫。
“我才该问你，你们信基督耶稣的，怎么也来凑这个趣？”季襄微笑地问。
“我还没信，不过我们是偷溜出来的。”珣美看看左右说：“也该回去了。牧师睁一只眼，闭一只眼，不干涉我们，但玩得太晚，他不生气都不行。”
几个保姆分别赶着院里的孩子，爬上小坡，珣美很自然地就和季襄走在最后面。
夏末的夜，带着初秋的凉意，一轮银亮的月挂在树梢头，拂照低垂的草、茂挺的林木。远处已有早发的桂花，散出清秋时节才有的香味。
“你在这个奇怪的时候来，是不是有什么重要的事呢？”珣美忍不住又问。
“奇怪？我以为就我们认识以来的种种，这算很正常的拜访了。”季襄逗着她说。
珣美一想，噗哧地笑了出来。
“你总叫我纳闷，有时像个小女孩，有时又像很成熟独立的新女性。”季襄说：“不过你照顾孩子的耐心和爱心，以后保证是个好老师。”
“我娘只生我一个女儿。你也知道，我爹妻妾多，大家总勾心斗角，没有什么亲情，所以我一直希望有个单纯又充满爱的地方。吴校长办学校，就给我很大的启示。”她突然想到说：“对了，吴校长因我们的事而离开富塘镇，你有她的消息吗？”
“她回到她的故乡，继续从事教育工作。”他说。
“我真觉得好抱歉，害她受到这种委屈。”她说。
“不必抱歉，吴校长在全中国的任何一个地方，都能够办学校。她的离开，是富塘镇的损失。”季襄笑笑说。
“告诉你，哪天我就大刺刺地回富塘镇，开一所女子学校，我还要大家都欢迎我呢！”珣美极有信心地说。
“凭你的聪明及毅力，一定会的。”季襄诚挚地说。
咦！他今天讲话特别客气，倒让珣美很不自在，于是礼尚往来地问他：“你呢？你在完成统一大业后，又要做什么呢？”
季襄愣了一下，他铤而走险地生活那么多年，总过著有今天没明天的日子，很少去想那么遥远的事。做什么呢？当官，他没兴趣；继续从事新闻工作，或是回到他矿业老本行？不过这都要有个前提，就是他要能够活到那时候……珣美见他静静走着，默不吭声，干脆替他回答：“我晓得了！你是要结婚生子，完成终身大事。”
“结婚生子？你为何这么想呢？”季襄看她一眼说。
“若萍说的呀！她说，你到了中国统一之日，才会考虑婚姻之事，而且新娘还有可能是她哟！”珣美说。
“简直胡说八道，我和她之间除了同志和朋友的关系外，什么都没有。”他停了下来，脸有些严肃：“你们怎么谈到如此可笑的话题呢？”