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  “如意合欢”缘起

  写完《紫晶梦断》,有点儿耗尽心力,像断了气的感觉,所以跑到民初,看能不能呼吸到一些新鲜的空气。

  我想民初的几段浪漫故事,大家都耳熟能详。但我这人很怪,当大家把眼光都放在才子佳人身上时,我偏偏去注意那些黯淡无光,被冷冻在乡下,或被迫休离的元配。

  才子的理由千篇一律是少年婚姻,父母之命,无感情基础,思想不能沟通;但我纳闷的是,在这种情况下,他们竟还能生出好几个孩子来!

  我一直觉得这是很不公平的事。

  元配们或许不够时髦新潮,但也是有血有肉的人,她们也有伤心委屈,只是没有一支笔能道出自己的痛苦,所以任由那些薄幸的男子,将她们形容成肤浅可鄙的无知女子。

  因此,我对那些民初才子,从不崇拜,也没好感。

  朋友笑我是“元配情结”,我想,以我不会争宠、不会撒娇的个性,若生在古代,当妃子,很快就会被打入冷宫;当人家妻妾,也一定会被排挤到去吃斋念佛。

  这么一来,我当然是同惜元配啦!

  近来就有一些书是为那些元配“平反”的,看了觉得很伤感,却稍稍能出一口怨气。

  书中的女主角虽然年代久远,与我无关,但也在我的笔记本中跟了我不少年。

  想来常觉得好笑,自己的人生都愁不够了,还替古人担忧,想弥补她们所受的不公平待遇。

  希望大家会喜欢书中的璇芝,我让男主角在将她退婚后,又不自觉的爱上她,整得这位才子七荤八素,满足一下我的“元配情结”。

  谢谢嘉禧、郁纯、美谊、嘉慧、小荷你们的信,还有秀樱、虹仪、艾安的继续鼓励。我对你们很感谢,也很佩服,感谢的是,你们能将书中人物像亲朋好友般,与我细细讨论;佩服的是,有人能看出我的故事外另有故事,甚至把我隐去的真人真事部分都猜出来,真是太厉害了!

  另外还有一点,这本书是发生于民国八年,当时我一头就栽进“五四运动史”,还差点忘了自己在写小说。可爱的姚姚编辑便殷殷教诲,盼我自制,别写太多历史(因为言妍是历史系科班出身的)。

  我在此向大家保证,这本书的背景绝不超过国中历史课本的程度。事实上,许多读者的水准之高,内涵之深,还常教我自叹弗如呢!到时候,言妍的故事,恐怕还需要大家的指教了。

  第一章

  民国八年.江南.富塘镇

  今年镇上的年过得并不热络。

  开春了,去年冬天的雪一直未溶,而段家三小姐珣美被诱拐的事,也始终无法平息。

  这诱拐者不是别人,正是仰德女子学堂的男老师,教美术的唐铭。

  这下子,全镇的人无不义愤填膺,尤其是那些保守卫道之士;他们早看不惯女子群聚一堂读书,认为这样只会招惹闲话是非,破坏本镇善良的风俗而已。

  事情很不幸被他们言中,大街小巷议论纷纷,最多是类似这样的话语。

  “女学生和男老师,没有丑闻才怪!搞不好孩子都偷生了,应该问问粪夫,有没有在仰德的茅厕坑挖到‘活肥料’!”

  话说的实在难听,家长们一急,纷纷到学校领人,以致从早到晚,哭声一片,不到两日的光景,学生就少了三分之二,当冷风吹过仰德的教室,只觉空荡荡的。

  偌大的地方只剩几个女生维持着一点读书声,她们的父亲都是仰德的赞助人,属于思想较新者,宋璇芝就是其中之一。

  她仍每日坐着马车进出学校,但可以感受到众人异样的眼光,彷佛她身上有了某种标志,不再清白无瑕了。

  由她贴身丫鬟莲儿那儿得来的消息,那些被带回家的女生,大都在父母的安排下,尽速嫁人,免得夜长梦多。结果引起极大的反弹,几个性情较烈的就以死相抗衡,闹到绝食、撞墙、投缳的都有。

  如此一来,大家把箭头全指向仰德的吴校长,将一心提倡女子教育的她,说成是会下咒语、放蛊毒的女巫,把每家闺女都教得反抗父母、反抗婚姻,只会说些大逆不道、无法无天的话。

  在群众日日的叫骂及攻伐下,学校不得不解散,吴校长及众老师也在夜半无人时,仓皇离去。

  事情甚至闹到河间县府去,害得璇芝一向开通的父亲,也不得不在舆论的压力下,通知千河镇的徐家速来迎娶。

  这门亲事是十八年前订下的,当时璇芝尚在襁褓中。她对未婚夫一无所知,只听说他叫徐牧雍,长她三岁,正在北京念大学。要她嫁给一个素昧平生的男子,她当然要反抗啦!她正走在新时代,一心想求独立自主,怎能又一头栽回旧有的传统封建制度中呢?

  她以为父亲是能够说服的,因为他曾为光绪时代的维新运动奔走,后来又支持革命。他向来讲民主自由,满清推翻了,“皇帝”二字都可以踩在脚下,没有理由女子的婚姻不能自主。

  可没想到,她面对的却是父亲一脸怒容的和不予妥协。

  “胡闹!你的婚事怎么能和国家大事混为一谈呢?”

  宋世藩大声吼着:

  “我们维新和革命,是为了拯救民族的危倾及国家的存亡,你的抗命、抗婚又为哪桩?我告诉你,这不叫民主自由,这叫造反!”

  “爹,这太不公平了!您可以反专制腐败,我就不能反一切不合理吗?”

  璇芝顶嘴说:

  “您口口声声说要建立新中国,不就是要破除所有不好的思想和习俗吗?我的婚事虽不及国家大事重要,但也关系着女儿一生的幸福啊!难道我没有选择的权利吗?”

  “选择的权利?”宋世藩更愤怒了,“你听清楚,你若想学那不知廉耻的女学生和男人逃家私奔,我宁可你现在就去死,免得辱没了我宋家的门风!”

  “爹!女儿绝不会做出让宋家蒙羞的事,我只是不想嫁给一个从未见过面的人罢了,这有违我个人的自由和意愿呀!”她继续恳求着。

  “自由和意愿?”

  宋世藩冷笑一声说:“那是国家民族才能争取的东西,绝非你们这些年轻人拿来反父母、反道德伦理用的。即使是新中国,家仍是一切的根本,孝仍是万行的准则。父母主婚,乃是天经地义之事,你别净学外面那批人,把自家的伦常命脉都舍掉,弄得自己无立足之地!”

  “爹!”她求着。

  “不必再说了!你不是嫁到徐家,就是到宋家祠堂前自我了断!”宋世藩的口气十分决绝。

  “推翻满清,不代表你可以推翻我或宋家列祖列宗,听明白了没有?”

  天呀!这竟是以新派自居的父亲?!是他鼓励她要多读书,是他同意她上女子学堂,是他阻止里小脚的陋习,但为何碰到婚姻一事,他又冥顽得有如八股旧派呢?

  好!死就死,与其凄惨地过下半辈子,不如现在就为自由而死,让她的人生还留点光彩呢!

  于是,璇芝开始绝食,加入她那群学姊学妹的抗争行列之中。

  宋世藩更加怒不可遏,只派家丁守在门外,以防她逃走。

  她躺在床上掉泪,难道一向宠爱她的父亲,真要眼睁睁地看着她饿死吗?

  棠眉为女儿担心,每日都带着两个奶妈,端着饭菜,强迫璇芝进食。

  “你爹也是为了你的终身幸福着想呀!”

  棠眉用比较委婉的方式说:

  “名节就是女人的命,你若执意和徐家解除婚约,以后还有谁敢娶你呢?”

  “我决定永远不结婚了!”璇芝说。

  “那怎么可以?哪有女孩子在娘家赖着不走的?”

  棠眉说:“十八年前,当你爹把你许给徐家时,你就是徐家的人了,生死都是,你只有认命的份。”

  “娘,现在时代不同了,列女传中的三从四德已经不合时宜了。女子不必再守着‘生是谁家人,死是谁家鬼’的那一套了!”璇芝尽管虚弱,态度仍很执着。

  “我们也可以像男子一样,追求独立自主,做自己喜欢做的事。”

  “这是什么话?女子都像男子一样,那岂不天下大乱了?以前我教你的‘男子禀干之刚,女子配坤之顺’,你都忘了吗?”

  棠眉握着女儿的手说:

  “一定是洋学堂把你带坏了!我当初就不赞成你去念,心里直犯嘀咕,果真段家珣美就出了事。不过,她家本来就是家教不严,典型粗里粗气的土财主,父母没有好出身,自然没什么好品行。但你可不同,我们家历代书香门第,你外公官拜内阁大学士,爷爷是翰林出身,都是有头有脸的人,你可不能和外头那些士绅地主家的小姐比呀!”

  “娘,我不是和她们比,我是为自己呀!”

  璇芝试着动之以情,一脸委屈的说:

  “我又没见过徐牧雍,谁知道他长得是圆是扁?万一他生性残暴,或者是个吃喝嫖赌样样都来的纨裤子弟,那不就害了女儿的一生了?”

 

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