一个穿著黑短衫，黑绑脚裤的汉子走过来，他长得中等身材，星眉剑目，看起来极豪爽的模样。
湘文走向前说几句话，那人看看璇芝！立刻笑着同意。
璇芝松了一口气，流浪至此，终于平顺下来。她必须告诉牧雍，免得他瞎忙一场。
他们三人来到客栈内，正好看见牧雍和几个黑黝黝的壮汉说话。
璇芝走过去，拉拉他的袖子说：
“你不用找人了，我已经有愿意载我一程的马车了，范家兄妹也是要到汾阳的。”
牧雍狐疑地看着黑衣男子，对方立即抱拳说：
“在下范兆青，汾阳人氏，请多指教。”
“范兄客气了，我叫徐牧雍！方从河间府来。”
牧雍说：
“宁姑娘单身一人，坐你们的马车，方便吗？”
“怎么不方便？！我们一路由上海行来，舍妹直嚷着无聊，现在正好有宁姑娘做伴呀！”兆青很干脆地说。
“你刚从上海来吗？”
牧雍眼睛一亮的说：
“那么你看到上海为反日本、反专制的罢市、罢工游行吗？”
“不只看到，还绑白条参加了呢！”兆青也兴奋起来。
“从来都没见过这番景象，很多工厂和商店老阁都把大门一关，主动和我们配合，连警察都站在群众这一边才叫奇呢！”
“所以你也是一位爱国志士了。”牧雍转向璇芝说：
“宁姑娘，这位范大哥是古道热肠，一腔侠义之人，路途上有他照顾，你会很平安的。”
“我本来就很平安。”璇芝仍不忘顶他一句。
“既然说定了，我们立刻出发，好赶上下一站的打尖旅含。”兆青说。
太阳已逐渐西斜，高粱田随风摇晃着金黄。
马车内部还算舒适，兆青就坐在前头赶马。牧雍热心地帮忙装货，又一再道谢。
一旁的湘文不禁偷偷问璇芝：
“这位徐先生是你的什么人？看来非常关心你呢！”
这整件事的过程根本无法解释，说相识又等于不识；说不识又牵扯如此多，若硬要理出一套说辞，大概就是苍天不希望他们再有瓜葛，用这一路上的照应，让牧雍把欠她的债还了吧！
停顿许久，璇芝才淡淡地回答说：
“他和我什么关系都没有，只是个行善之人罢了。”
马车向西而行，黄土路的尽头，恰是巨大圆扁的红日，望过去，有极目天涯的苍凉之感。
牧雍挥手又挥手。他仍不懂，一个才认识不到两日的女孩，为什么如此分他的心？他甚至差点不回北京，而想陪她绕一趟汾阳呢！
彷佛有一种熟稔，彷佛有无形的系绊，总教他放心不下。唉！想不通就不要再费神了，反正从此人各一方，自己有自己的道路，又何必再为一个萍水相逢的人牵挂呢！
火车笛声高响，催着旅客们归队。马车已成远方的一点尘土，欲辨也难。牧雍缓缓踱回车厢，脑中浮现的仍是宁欣，那个满怀心事，不知微笑为何物的奇异女子。
第四章
秋风年起，窗外并排的几棵梧桐树叶落纷纷，成一片黄金急雨。
再往远处看，是极蓝的天空，一种北京特殊的蓝，净得透明，轻如羽毛，与江南潋潋水光的景致完全不同。
唉！江南。
璇芝伏在窗口，默默神伤。她再怎么计画，也没有想到自已会有落脚北京的一日。
五个月前，她投奔陇村，正在地方办小学的吴校长又惊又喜，不但收留她，还替她安排未来。
“你天资聪颖，不念书太可惜。”
吴校长说：
“中国目前欠缺女医师、女老师，甚至女科学家、女政治家，这些都是我们所要努力的目标。”
“我的志愿就像吴校长，想为中国的教育尽点力量。”璇芝热切地说。
“当老师倒符合你沉静的个性。”
吴校长说：“我正好有朋友在北京的一所女子师范学校教书，环境单纯，又免学费、包吃住，或许最适合你目前的情况。”这条件是再好不过了，但北京……不就又和牧雍在同一座城市了吗？
璇芝考虑再三，所谓最危险处也是最安全处，徐宋两家人再如何估计，也万万猜不到她会躲在北京，而北京那么大，她只要少出门，避开几所大学的校区，碰到牧雍的机率微乎其微。
基于自己想读书的决心，璇芝很勇敢地上了京城。
目前一切都很顺利，除了教室、宿舍、图书馆外，她哪儿都不去，在同学眼中是一位极保守的姑娘。
秋风又起，冷冷地沁到心头。北京的寒意是她最不习惯的一点，由旧衣摊买来的毛衣棉懊，似乎老保不了暖。
她呵呵双手，回到床前折她刚晒洗完的衣物。
这宿舍原是前清的办公处所，没什么隔局，一间四四方方的房间，就挤靠着四张床，被里还得听风打墙的呼呼响声。
来这儿念书的女孩，有些是赶时髦拿文凭的，有些是家里穷的，有些就像璇芝，是其想从事教育工作的。
与她走得最近，睡她隔壁床的赵秀仪就是第一种，她常卷弄她那一头最得意的短发说：“我爹说，现在是民国时代，女孩儿家要受点新式教育，才能找到优秀的丈夫。我本来念的是教会女子学堂，但我娘嫌我太野了，就把我送来这土土的学校啦！”
虽是如此，秀仪仍不受影响，每天游走北京、清华、燕京几所大学内，风头不输从前。
而璇芝还是璇芝，保留她两根发辫，一派大家闺秀作风，所以，她虽衣食俭朴，大家却都很喜欢她那天生尊贵的气质。
她又搓搓手，这样一个会下霜的晚上，正好可以安静地抄写和刻钢版，赚的钱或许能买副手套和帽子。才放好自来水笔，秀仪就冲进来说：
“喂！你怎么还在这里？大家都在礼堂集合了！”
“星期六晚上去礼堂做什么？”璇芝不解地问。
“暧！我的大小姐，今晚有女青年社的人来演讲，她们都是走在时代尖端的新女性，教授规定我们都要去听，还要交报告呢！”秀仪拉着她说。
“有这回事吗！我才不相信。”璇芝说。
“走啦！如果你今天不听，铁定会倒退一百年，中国就完蛋啰！”秀仪不放松的说。
女青年社都是女生，想必与牧雍扯不上关系。璇芝其实也很想见识一下，长期受压迫的妇女同胞，到底能独立到什么程度？又能为社会做什么？
美丽的蓝天，已呈浓暗，星月隐隐挂在树梢。璇芝随秀仪到礼堂时，讶异于热烈捧场的人潮，除了师范的女生，还有其它学校的学生，男女都有，把小小的场地挤得水泄不通。
主讲者有留美的硕士、留日的医师、留法的画家，清一色的女性，她们侃侃而谈，爽快俐落，颇有女中丈夫的气魄。
“中国只有几处的光芒，绝大部分仍陷于无助的黑暗里。这黑暗根源于儒家几千年来所衍生的专制迷信，你们当中有许多人是未来的教师，换句话，就是传递及散播光芒的人，一定要把自由、进步、民主带到中国的每一个角落。”那位女硕士说到最后还大呼口号。
璇芝随着演讲者的精采论调，频频点头，完全忘了站在人群中的种种不适。
通常靠后门的一端站的是牧雍，他因学的是光电物理，所以被女青年社请来管理照明设备的问题。
从五四游行的胜利后，年轻人更觉得自己力量的不可忽视，因此大小会社，各种刊物，如雨后春笋般蓬勃发展。而他们这些组织常常互通声气，彼此帮忙，想造成一股舆论，来制衡腐败的军阀政府及国际强权。半年前他回北京后，在狱中的同学纷纷被放出，没多久曹汝霖及章宗祥下台，中国也拒签不平等的巴黎和约。谁说只有枪杆子才能出政权呢？民意的力量才是伟大的。
他们也向世人证明，学生并没有野心，也不受政客的利用。事件结束后，大家都重回学校，继续课业的研究；牧雍也全力专注于自己毕业论文的撰写，对于很多活动，已由主角退居于配角的地位。
在这段快速变动的时期，比较令人惊讶的是小小的千河镇也受到冲击，他到暑假快结束时回乡一趟，才知道那位嫁过来的宋家小姐，在他离家的第二日就留书出走了。
牧雍对她没什么印象，恍惚间她只像个沉默的影子。她这样断然消失，必定和他说的那一番话有关，如此看来，她也不是一般三从四德的旧式女子。他不由得敬佩起她，却也为她流落上海而担心。
两家人为这件事风波一直无法平静，几乎要摔断如意，绝了三代以来患难与共的交情。牧雍还特别到宋家去请罪，上海徐家的搜寻队也一直没有停过。
但谁也没想到，一个大门不出、二门不迈的千金小姐，竟可以躲得一点线索都找不着。
随着时日的拉长，双方家庭的气氛愈来愈沉重，宋小姐若再不现身，或许真有世交变仇人的可能性。