突然，有几个乡野孩子往他们这儿冲来，口中哭喊着：“斗儿掉进河里了！
斗儿掉进河里了！”
湘文认得这几个孩子。昨天黄昏，他们就在丧船旁探头探脑，既好奇地尖叫，又好玩地装神弄鬼，想必他们今天又去冒险了！
她忘了捡拾花册，忘了他，直向河边奔去，宗天很自然地跟随她。
一个小男孩，只六、七岁光景，正在白船旁载沉载浮，水已经闷得他喊不出声了。
宗天二话不说，脱下外衣，就往河里跳下去。水是刚化冰的，冻得他心脏差点麻痹，当他碰到一双小手时，那孩子已陷入昏迷。
湘文在岸上，看得非常清楚，寒冷的河水限制了他。她好害怕，不顾淑女风范，又叫又跳地说：“游到这里，不要放弃！不可以放弃！”
他绝不是一个会放弃的人！尽管手脚都僵得失去知觉，他仍凭着内心的意志，背着小男孩，游到安全之地。湘文见他上了岸，孩子犹在肩背，却动也不动地趴在那里，没一点声息，像死了般。
他怎么了？湘文急着要碰他，但后面的乡民动作更快，往那一大一小的人，又里被，又呕水，又拍胸，而她只能坐在地上，簌簌发抖。
“水出来了，有气啦！”有人喊。
“快送回屋里，火烧旺些，喂红糖姜母汤！”有人叫道。
湘文跟着大伙一块走。才好端端的一个健壮男子，一下子面如死灰，意识全无，这瞬间发生的事，令她难以接受。真是丧船带来的不祥吗？不！她爹娘生前都是乐于行善的好人，不可能死后会牵引恶运的。
“姑娘，别哭了。你哥哥不会有事的。”身旁的老妇人安慰她说。
湘文摸摸脸，果然是好几条泪痕。
宗天和阿斗被送进杏花林旁的农家。
老妇人驱散了一些杂人，立刻对湘文说：“脱下你哥哥的湿衣服，换上干的。”
“我……”湘文惊愕地说不出话来。
老妇人没注意到她的反应，当场就扯下宗天的蓝衣裤。湘文及时避开一些不该看的，脸涨得通红，但仍得扶着他的膀臂，替他穿衣盖被。
他的身体冰得吓人，她的手却热得烫人。
“姜汤来了！”一个媳妇走进来说。
“斗儿还好吧？”老妇人问。
“醒了，正哭着呢！”媳妇回答。“斗儿醒了，他……怎么还昏迷呢？”湘文紧张地问。
“你哥哥是用力太多，还需要休息一会儿。”老妇人微笑说：“幸亏他救了阿斗，我们还不知要如何感谢呢！”
湘文想声明她和这男子只是陌生人，但姜汤塞到她手中，除了一口一口喂食病人外，她什么话也无法出口。
宗天感到一股股的暖意，穿过他的胸臆，然后，一条软软的帕子在他脸上额头拭着。睁开眼，是他的蓝色琉璃……哦！不！是桃花或杏花姑娘……
“你终于醒了！”湘文高兴地叫着。
她如黄莺出谷的声音，让他全然清醒，环顾着四周说：“我昏过去了吗？
斗儿还好吧？”
“他很好，已经醒了……”湘文说。
“托少爷的鸿福，少爷是我们的救命恩人！”老妇人和媳妇全跪下说。
“这算不了什么！”宗天忙下床，扶她们起来，“我去看看斗儿，他年纪小，又落入三月天的河水，当心染上风寒。”
“我们已经灌他喝姜汤，少爷自己也要好好保重。”老妇人说。
“我是习医的，很清楚自己身体的能耐。”宗天坚持说：“我最好去替小斗儿把个脉。家里若有蕺菜，马上炒一只蛋让他下肚，可以防风寒，再不然，到药铺买几帖川芎茶调散或银翘散服用也行。”
宗天说着，还回头对湘又一笑。
湘又一直不懂那个笑，但却鲜明地存在她往后的记忆中。直到几年之后，她比较大了，才明白那是内心充满感情，有着千言万语，却又不知从何说起的微笑。
这笑只对着心意相通的人。但在那时，连宗天自己，也不了解这个微笑的意义。
湘文没有随他去看斗儿，她已经出来好一阵子了，舅舅若是从夏家回来，见她没守着棺，人还四处乱跑，恐怕又要训示一顿了。
绕开所有的人，走出农舍，穿过杏花林，拾起石头旁的蓝花与书本，湘文终于又回到她那孤独冷清的白船上。
没看到舅舅的人影，她松了一口气。
方才的种种仍教她情绪亢奋。那吹笛男子、杏林的偶遇、溺水、救人……
想来还真如一场突兀的梦。
眼光触及申亮和玉婉的牌位，她忍不住双手拜着说：“爹，娘，谢谢你们的庇佑。”
一阵风吹过，船晃了几下，白幡和灯笼泼啦作响，没多久又恢复了原状。
湘文坐在棺木旁，静静地在帕子上绣着琉璃草。
※ ※ ※
宗天把过斗儿的脉后，转身不见随他而来的那位姑娘，有种像丢失了什么似的心情。
他告辞乡民后，特意赶到丧船停泊处，恰好看到一个留胡子的中年男人跨上船去，想必是那姑娘的亲戚。于是，他止住脚步，不好再去找人。
他找她做什么呢？宗天自己也觉得荒谬。素昧平生的，谈了曲儿花儿，还有奇怪的“勿忘我”，就那么个稚气未脱的丫头，怎称得上意犹未尽呢？
还是办他的正经事去吧！
午后，他携着宝贝药材来到胡师伯的药铺。这铺子占着宿州镇中心的大片地段，一进门，一股浓郁的药香袭来，还可以欣赏悬于墙上的雕刻，有神农尝百草、董奉的虎守杏林、白猿献寿……等医史上的故事，而其中最醒目的，是以师伯别号为名的“惠生堂”三个漆金大字。惠生一听见宗天来，便兴高采烈地赶到店前面说：“我最喜欢的世侄来了，这回又带来啥宝贝呀？”
“何首乌、人参果、黄精。”宗天一样样陈列。
“啧！啧！瞧这颜色、味道和块头，真是奇货。”惠生眼睁发亮地审视着，“我晓得何首乌是两广的好，但这人参果和黄精定产在东北、华北，你们是怎么弄到的？”
“这就是它奇怪之处了，这黄精偏是我在岭南挖掘出的；至于人参果，则是家父托人由甘肃送来的。”宗天说。
两人一来一往，热络地谈论着，旁边早聚集了一干好奇的群众。
有名小徒弟忍不住问：“这几样东西，真能教人长生不老吗？”
“可不是吗？这何首乌能教人白发变黑发，活到两百岁；黄精则是咱们轩辕帝长寿的秘诀；这人参果就更妙了，闻一闻就能快活到三百六十岁。”惠生捻着白须说。
现场传出一片惊叹的声音。
“当然，光是拿着就吃是没有用的，还需经过大夫的调制，你们可别动歪脑筋呀！”宗天又加了几句。
惠生闻言大笑，命徒弟将宝贝收好，就带宗天到屋后的书房。
他们一坐定，惠生就习惯拿一份病历表来考他。
“我这儿有个患伤风的病人，他头痛、发烧、脉象紧，我给他吃了几剂退烧解毒之药，为什么情况反倒更严重了？”
宗天将病历表及药方细细研究一遍后，说：“我猜这个人的烧并不高，而且属于虚寒体质。师伯的药方都属大凉性质，像香薷、厚朴、夏枯草，甚至还用了黄连、石膏。这药下去，反而会使病人恶心想吐，汗发不出来。我建议得用温热一点的药。”“妙哉！妙哉！我还是没有考倒你！”惠生笑着点头说：“我真嫉妒鸿钧能收到你这么优秀的弟子，既用心又聪明，看来可以出来自立门户了。”
“师父说我心浮气躁，定性还不够，还是和他多方见识比较好。”宗天谦虚地说。
“他那老光棍，没儿没女的，其实是心里舍不得你。”惠生愈说愈高兴，像个老顽童般，“你想不想看我祖传的那座针灸铜人呀？”
这铜人是干隆年间御制的医奖，现存于世的寥寥无几，所以十分珍贵。宗天有耳闻，但不曾亲见，据说惠生从不轻易示人。
“如果你能转投我门下，我立刻让你开开眼界。”惠生有心贿赂说。
“师伯，这诱惑实在太大了，但小侄真不敢引起您两位老人家的纷争……”
宗天赶紧说。
“我不管，我今天就是要你瞧瞧。”惠生说。
不容宗天拒绝，惠生便自书架后的夹门取出一锦盒，弄开几道暗锁，红布上躺着一个两尺不到的小铜人像，全身有清晰的经脉和穴位，还面带微笑，造型十分精致，足令习医之人爱不释手。
“爹，你又在宣扬你的宝贝呀？”一阵娇脆声响起。
宗天抬头，只见一位扎着两条辫子的少女走进。她黑亮的胖子闪动，唇边有抹顽皮的笑容。
“元媛，你又莽撞无礼了，还不快过来见见秦师兄。”惠生对么女儿说。
“见过秦师兄。”元媛极大方地说。
“你们好些年没见了吧？时间过得真快，前儿个才是十岁的黄毛丫头，今年都十五啰！”惠生笑着说。