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  “你看、你看,那就是镇上为富不仁的苏家,连个看门狗,气势都高张得不得了!”牙婆不屑,口水一吐,吐尽满腹不屑。

  “婆婆,您说苏家,是哪个苏家?”予蓝停下脚步问。

  “就是前阵子,一场偷窃官司闹得沸沸扬扬的苏家啊!寻常宽厚人家,知道家中夫子偷钱,顶多要他把钱还出来、再逐出门就罢,偏偏这苏家得理不饶人,硬要告上官,好端端的把个秀才给逼得走投无路,结果呢?那秀才在牢里上吊自杀,听说他死不瞑目呢。”

  是他们!得理不饶人的苏家,他们真有理吗?还是众口铄金,硬编派、嫁祸?

  “这故事还没了结呢,这秀才死没几天,苏家二少爷莫名其妙从树上摔下来,头先着地,死了!大伙儿都说,准是秀才不甘心被冤枉,回来讨命。”

  “他们知道秀才是被冤枉的?”予蓝停下脚步问。

  “谁知道,人死都死了,冤不冤枉还不是全过去了!只不过,听府里下人说,那秀才是个正直人,不会做那档子事儿的,可能是二少爷、大小姐不甘心被夫子责罚,惹出来的事端,再加上掌家的二姨娘偏私,故意借事闹事。不过这全是大伙儿在背后私下议论,作不得准。”

  “若真是如此,秀才岂不是死得无辜!?”予蓝悲从中来。

  “所以啦!上天开眼。婆婆告诉你,人要心存宽厚,福泽才会绵长。这苏老爷娶一房妻、两房妾,只生了两个公子、两个小姐。听说大房贤德温和,生下一子,可惜不得苏老爷疼惜,十几年前,苏老爷迷上舞楼歌妓,娶进门当二房,他另购屋舍安置大夫人和少爷,没多久,二房怀了龙凤胎,他又娶三房进门,十月不到,三房又为他生下一女。话说到这里,这苏老爷似乎春风得意,事事顺……”

  “不是吗?财富、骄子、美妾,他样样不缺……”上苍忘记为人间增添公平。

  “不是,你听婆婆把话说齐全。几年前一场大火,烧死苏老爷的正妻,原本聪颖活泼的大少爷为救亲娘,被倒塌的梁柱压到,醒来以后,眼睛居然看不见,听说是压伤脑子。可惜那个孩子,模样挺好的,从此苏老爷不再指望他继承家业,让他独自在外地庄园生活,不接他回家同住。

  苏老爷把眼光全摆在二少爷身上,这二少爷、大小姐,性子之顽劣,让每个大人都忍不住头痛,家里夫子一个换过一个,就是没人有本事教会他们读书写字。”

  性子顽劣……当时,爹爹不该接下这份差事,也就不会惹上杀身祸……予蓝垂首,心疼呵!

  “这三夫人在苏家是没地位的,她个性温存,没啥脾气,由着二姨奶奶欺侮,半点不敢吭声,生个女儿都七、八岁了,傻里傻气,话说不通,成日憨笑、口水直流。”

  “这就是您说的报应?”老天爷的安排让人不懂。

  “可不,再加上前阵子二少爷摔死的事儿闹出来,人人都说,苏家没了长远。”

  苏家只是没了长远,可却硬生生断了她们的眼前啊!

  失去爹爹,四个姐妹没有依恃,只能各奔茫然未来,可怜的墨儿才七岁,就要尝尽人生的生离死别,谁来怜她、同情她?

  上苍若真有报应,她想问问,孟家是做错哪一条、哪一项,才会沦落到眼前的家破人亡?

  “听说,有下人半夜在花园里,看见秀才的魂魄四处飘荡,他七孔流血,惨不忍睹哦!苏老爷找来许多道士、法师驱邪,收拾秀才的魂魄……”

  爹爹不邪,邪恶的是他们的污秽心!再多道士都驱逐不了他们的满心肮脏。

  “谁知道有没有用,倒是有个和尚提出建议,他说苏家大少爷的本命富贵福隆,要是将他迎回宅里,就能保得阖府平安。于是,苏家四处张罗,忙着迎回大少爷,我猜啊!刚刚那两顶轿子里,其中一顶坐着的就是苏家大少爷。说来好笑,苏府要买丫头伺候大少爷,居然没有牙婆敢接这门生意。”掩起嘴,她皱巴巴的脸上笑出一圈圈纹路。

  “为什么?因为那里闹鬼?”

  “这是原因之一,最重要的是二姨奶奶刻薄成性,三不五时还有打伤、打死丫头的事儿传出来,要不是签下卖身契,恐怕府里下人早跑光了。不然,你瞧,这苏家开出的月俸比旁人都要高上一些儿,怎没人要去?都是让风声给吓坏!”

  “这样子……婆婆,我想去苏家,不去张家,行不行?”予蓝突发奇想。

  “什么?蓝丫头,婆婆有没有听错?你别多贪那几文月俸,进苏家日子不会好过。牙婆我贪财,可也不随便拿人家姑娘的生命开玩笑。”

  “婆婆,您待我好,予蓝感激在心里。除了想多赚些银子之外,我还想到,这回苏家是替大少爷找丫鬟,就算进府,和二姨奶奶也不会有太多接触,何况,予蓝无爹无娘,情况和大少爷相差无几,同是失去亲人,总有一份相惜情。”

  “这番话倒有几分理儿,可是……蓝丫头,你可要想清楚,婆婆帮得了你在外面,可帮不了你在里面,进了苏府,我就照管不到你了。”

  “我懂,您能帮我进到苏府工作,予蓝已感激不尽。”

  “好吧!今儿个你先到我家里休息,下午我到苏家走走问问,另外我还要找人到张家服侍老太太,明天再带你到苏家。”

  点点头,她满眼感激。“予蓝要麻烦婆婆了。”

  “说什么麻烦,你进苏家是给婆婆我赚肥水,只不过,婆婆还是放心不下,蓝丫头,你要不要再考虑考虑?”

  “不考虑了。”这一决定,她将会有十年时间留在苏府,为爹爹找出真相。

  ***

  再回苏家,或浅并没有预期中快乐,离开十二年,他已经忘记这里有他的亲人、是他的家。

  摸索着桌边,他试图为自己倒杯水。不方便的眼睛让他的行动困难重重,这里并不是他熟悉的环境。

  “福星、彩儿。”他对门外连唤两声,才想起他们留在庄园,没跟过来。

  新的婢女还没到,所有的人全聚在前厅,为去世的小弟做法事。

  水入喉,茶是冷的。他微微皱眉,却没愤慨。

  从小,他就明白自己在苏家的地位,他没想过争取抗议,甚至没想过,有朝一日会再回苏家。他习惯了恬适安静的生活,习惯粗食淡饭,他有他的人生,他的人生和苏家没有交集。

  也许他曾经为母亲不值,不值她花一辈子去守候父亲,等待一份绝望感情,但性格温婉不善与人争逐的娘亲,轻易为他抹去不平。

  在这样的环境下长大,他自母亲身上学会,人生不需强求,强求只会为自己带来痛苦,所以他淡然自若,不忮不求。

  四年前,一场无情大火,吞噬娘亲的生命,也烧去他的视力,才十一岁的孩子,竟也不哭不闹,安安静静承受一切。

  母亲的磨难结束,他的痛苦开场,他还有长长的一生,难道要这样子过下去?

  喟然,也只能这样了,一个残废的人还能盼望未来?他唯一的遗憾是不能再学医济人。

  垂首轻喟,十五岁的苏或浅看尽人情冷暖、世事无常。

  苏永是个药材商,他不但开设药铺,请大夫驻店看诊,也将北方上等药材运到南方贩卖,谋取暴利,在短短十年中,家产迅速扩充数十倍。

  平心而论,他的经商手腕非常高明,但赚取的每分钱是否都不违心,就没人敢说了。

  然,苏永的行事态度是这样,并不代表苏家世世代代都市侩。

  苏永的父亲——苏振,是一位名医,他的仁心仁术救活不少老百姓,赢得扬州城的民众拥护爱戴,也赢得神医名号。

  他创立的仁济药铺,不管穷人富人都可以上门,他救人、编医书、钻研药理、造福乡里,名声远播,日日都有病人不远千里上门求医,感恩者致赠的牌匾,可以从东大街一路排到西大街。

  但他日夜操劳,不到知天命岁数就驾鹤西归。

  出殡当天,家家户户在门口供起四果牲礼和一炷清香,伴苏神医走完人生最后一程,出殡队伍排了近一哩长,感恩的人都留不住苏神医的脚步,他在世间留下太多情义。

  于是,人人传诵苏神医升了天,成了玉皇大帝的御医。

  苏神医死后,继任的苏老爷一反父亲作风。

  他定下规矩——袖袋中没有三两银子的人,别想跨进仁济药铺一步,就算病人只剩一口气,也只能怪他福薄命单,世间不留。

  虽然价格昂贵,但不可否认,仁济药铺里延揽了各方名医,所以想药到病除,还是得凑足银两,走一趟仁济药铺。

  苏老爷本身不学医,他认为学医者非但救不了自己,到头来两袖清风,连累家人受苦。于是他将爹爹留下的医书全封进箱子,不闻不问。

 

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