“才七岁，你怎能做得来这么多事？”离开家，他有许多不放心，可是和师父约定好的日子已近，他等不及下一个新婢报到了。
“二蛆说我可以的，以前我娘生病时，都是我在熬药，娘常夸我药熬得仔细；虽然我个头不够高，晾衣裳要搬矮凳子，不过，我衣服洗得可好了……少爷，你别赶我走，我一定认真干活儿，把夫人服伺得很好。”垂下眉，他看见她两排又长又密的睫毛，在小脸上投下两道阴影。
“你一个人离开家，不想亲人吗？”他问。
“想！可是不能……”抬起眼，不确定他眼里的温和是不是自己看错。
“为什么不能想？”他也将离开家、娘亲，虽未成行，他的思念已经泛滥成灾。
“想起爹爹、娘和姐姐，我会忍不住掉眼泪。可是大姐说，当下人的要时时微笑，不可以哭丧一张脸，主人会不高兴的。少爷哥哥，吴大婶说你要跟着师父学艺，不能留在家里，到时想家，师父会不会骂你？”
“不会吧！”她的娇憨撞得他心脏一阵缩痛，她的处境比他更艰难，他不该再挑剔苛求。
“好好哦！他在她眼中看到光彩，似乎可以光明的想家、想念亲人，是种莫大的幸福！
“你想家的时候偷偷躲到外面哭，只要别让我娘瞧着就行了。”板起脸，他又回复冷冰冰的模样。
他不反对她伤心？墨儿露出甜滋滋的笑容。
“谢谢少爷，谢谢少爷。”少爷给她大恩典，她一定会尽全部心力工作回报。“你放心我会好好照顾夫人，等你回来。不用担心心，吴大婶说我很能干的。”她抬出吴大婶来帮她的“能干”做保证。
墨儿的真诚尽入眼底，他只不过允许她展露情绪、有权想家，值得她那么兴奋？无奈一笑，人世本就不公允。“走吧！我再带你认认附近环境。”
“好！”她无心地握住他的手，就像平日和姐姐们出门一样，在这里，她还没学会主仆尊卑前，先学会喜欢主子。
对于她的亲昵，书阌稍稍愣了一下，只是一下下，接着，他直直往前走，并没甩脱她。“你要把路记牢，免得迷路要我娘出门寻你。”
“三姐说我很会记路，以前在石头村里，我常到别的大婶家拿东西，从没忘过路呢！还有，我只进过一次扬州城，我就能记得怎么走。”
“你家住石头村？”
“是啊！石头村到处都是石头，大石头、小石头、圆石头、方石头……各种石头都有，我好喜欢这些石头，常常捡一大篮收在炕下。可是我爹爹说，就是这些石头让田里的收成不好，我们家种的萝卜都是细细一条，长不肥也养不胖，真可怜呢！幸好，小溪里有鱼，我的橙儿姐姐可行了，别家哥哥逮不到鱼，她三两下就能抓到，惹得他们眼红。”
“你橙儿姐姐身手很好？”书阌没有兄弟姐妹，自小一个人孤单长大，缺了手足情，听别人讲讲也是安慰。
“是啊！她爬树、摘果子、抓鱼，是咱们石头村里最厉害的，不过，她老碰碰撞撞、摔得一身青紫，让娘好伤心。爹爹告诉她说：‘身体发肤受之父母，不得损伤。’所以，她每回受伤，都拜托我们不能告诉爹娘，只让大姐敷敷草药。”
“大姐？”他喜欢她说话时，一副神采奕奕的样子。
“我大姐叫蓝儿，她好厉害，什么事情都做，还会教我们念书写字，而且她攒银子的功夫很棒呢，村里婶婶都说她很会理家，将来肯定是个好媳妇。”
“橙儿、蓝儿，你不是有三个姐姐？”
“二姐是青儿，娘说，她是我们当中长得最美丽的，个性也最温柔，她从不生气，大家都喜欢她，偷偷告诉你哦，村里的大牛哥哥每次偷摘果子，都会绕到我家送几颗给二姐，还有小虎子哥哥、板儿哥哥……反正啊！有二姐在，我们就有口福。”
他发现墨儿习惯在话里面插上某某人说，好似只要是别人说过的话，就是真理。“往后你有空可以写信给她们。”顺手，他又给她恩惠。
“我不知道她们去哪里……”嘟起嘴，她也想写信啊，只是，哪里知道她们去谁家为婢，那些地方的少爷夫人有没有像她碰上的少爷夫人那么好。
“你们断了消息？以后再不见面？”
“当然要见面，你看这个。”她小心翼翼地从衣服里掏出—块断玉，递到他眼前。“大姐说，十年后我们都要回石头村，到时，她们看见这个玉镯，就认得我是墨儿啦！”
景书阌看着她手上的玉块，原则上它已经不叫“玉镯”，只有这个笨丫头还坚持着它原本名称。
解下腰间囊袋，那是早上邻居小云妹子送他的，他怀中早有娘亲手做的锦囊，留下这个也没意思，索性送给墨儿。
“把你那块玉收在里面，免得工作时候弄丢了。”
看着他手中锦囊，很漂亮呢！才来，他就送她东西？墨儿益发喜欢这个少爷了。
“谢谢少爷，你人好好呦，墨儿一定会努力当个乖婢女。”
抿唇一笑，书阌喜欢她的天真无邪。
“对了，墨儿有件事想请问少爷。”
“你问。”替她收妥断玉，他像个尽职哥哥。
“如果等墨儿很乖，少爷要让墨儿当媳妇时，我可不可以把吃大鱼大肉的银子省下来给姐姐？”
假若一年能多攒十两银子，十年后她就有一百两银子了呢！一百两银子……哇！好多哦！大姐见到肯定眉开眼笑，直夸墨儿有头脑。
“说啥话，我不会要你当媳妇。”一甩袖，书阌连退开两步，瞪眼望她。
“噢！”墨儿沮丧，歪歪头想过半晌，是啦！一定是她不够好，等她真的表现很厉害得时候，少爷才会考虑让她当媳妇。“少爷，没关系，我一定会表现得让你满意。”她再次拉住少爷的手，认真允诺。
她的表情在瞬息间变换，弄得书阌不知如何应对，不过墨儿藏不住心事的表情摆明她心情正快乐，何必管她呢！留她不过是看在娘亲喜欢的份上，她高不高兴，与他何干。
“走吧！天色不早，我们回去。”拉起她的手，书阌带她往回家路上走。
“嗯，吴大婶要回家去，我想跟她说声再见，这些天里，她待我好好，还给我不少糖球儿，少爷，你要不要一颗？”说着，她就要往怀里掏弄纸包。
书阌没理会她的话，自顾自走得老块，墨儿被他牵住手，也跟着小跑步起来，没空掏糖球。
偷眼看他、再偷眼看他，愈看愈觉得少爷哥哥好看，他的手掌大大的、粗粗的，轻轻一抓就把她的整个握住。他虽然不太爱同她说话，但墨儿知道他是好人。不用什么道理，她就是知道！
天将黑，半个太阳沉入西方天空，阵阵寒风吹来，吹得她渐觉寒冷。路旁竹林被风刮得沙沙作响，依近他，墨儿用另一只手扯住他的衣角。
“平日墨儿很大胆的，只是……只是夜里竹林的声音听起来有点可怕，好像……有鬼。”她欲盖弥彰解释自己的大胆。
“心里无鬼，就不会怕鬼。”他斜睨墨儿一眼。
“我心里没住鬼啊！你一定没听说过，鬼是住在坟里、竹林深处，还有一些乌漆抹黑的地方。我三姐就常说这故事给我听，爹爹说：‘人要敬鬼神远之。’所以入夜绝不可进竹林里半步。”
她的童真言语让他紧绷的脸庞松开，又是这样子，这个叫墨儿的小麻烦，总让人在不经意间松弛心防，对她亲近起来。
“鬼哥哥、鬼姐姐，你们不要出来吓墨儿，我不害怕，我家少爷在这里呢！”她用空出来的手圈起嘴巴，对竹林大喊。
她拿他当什么？驱鬼符咒？还是专抓恶鬼的茅山道士？才不过一个下午工夫，她已经信任到将自己交到他手中。
“走吧！这里没鬼，不用自己吓自己。”
走出竹林，书阌投降了，他承认自己无法讨厌墨儿，承认就算再不情愿，墨儿都必须接下他的工作，照料起母亲。
这天，书阌懂了人算不如天算这句道理。
第二章
景家只有两间房，程氏夜半易惊醒，醒后很难再入睡，书阌怕墨儿扰娘安歇，便拉她回自己房里睡下。
夜半他们并肩躺在床板上，一席被子卷住两人，对他们而言，今夜都是难眠夜。
“少爷，你也睡不着？是不是床太挤。”墨儿侧脸问。
“不是。”挪挪身子，他换个姿式，面向墨儿。“你为什么不睡？”
“以前在家里，晚上我和姐姐们都闭起眼睛聊天，聊累了才会慢慢睡着，这里好安静哦，有点儿不习惯。”
她也侧身对他，挨近，把自己靠进他怀里，就像在家里，她老缩进大姐怀中，墨儿两只瘦小臂膀圈住书阌腰际。
“你们都聊些什么？”
他没反对墨儿动作，虽说平日他不喜与人亲近，但奇异地，他接受她的拥抱，不觉得突兀。