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  旭日初升,金黄光芒在墨儿身上,晕出金黄光圈,她长得够高了,不再需要拿板凳垫脚,手一扬,衣服便利落上架。

  书阌赶丁几天路,终于在清晨时分回到家门口,篱笆如旧时、菜园如旧时,连门口的小板凳也如昔日,零落放置。只是那条大黄狗已不在,去年墨儿的家书中说,大黄狗老得走不动,昏睡过几日,平平静静过世。

  光阴始终向前推展,生命总会走到终点站,没有人知道自己的终点在哪里,只能一日一日认真积极生活。

  两年未入家门的书阌,对着墨儿的忙碌身影,回想初识那幕,那时……她小得教人不放心,现在,已经能持起一个家,听娘说村里有好几户人家壮丁,想上门说亲。

  “说亲”,想起这二字,书阌眉头凝聚,轻叹口气。

  哪知当年一个玩笑话,让所有人全当真。娘墨儿以媳妇看待,师父则认定他将娶墨儿,连墨儿自己都扬言非他不嫁。

  每次说起,总要在他一脸严肃的喝止下,他们才会停止这个话题。

  墨儿晾好衣裳,搁下木桶,她舀起缸里清水,在小小的菜园里浇水,嫩嫩缘绿的小苗长得欣欣向荣。娘提过,墨儿种菜种花的功夫一流,养出来的植物总比别人家的硕大鲜美。

  浇过花,书阌看她跛起脚尖,折取枝头上的栀子花。

  栀子花的味道香甜芬芳,只要照管得好,每到春天,枝头上总会挂满花苞。这棵树是爹生前种的,因为娘偏好栀子花香,爹特地向邻居分枝栽下,他在家那几年,总是零零落落地开个一朵两朵,娘见了总会欢愉半日,还特地摘下,供在爹爹牌位前。没想到在墨儿的照管下,居然能开出满树丰硕。

  回身,她想将手中的栀子花放在篱前瓷盘,一抬眼,她看见篱笆外站立多时的书阌。

  停停手,下一秒,她甜甜的笑容和花香一起溢出。

  “少爷你回来了!”拿开瓷盘,她忙打开竹门。“夫人还在休息,我去唤她。”

  “别忙,让娘多歇一会儿。她昨晚又睡得不安宁?这些日子的家书中,墨儿提过娘的身子日渐虚弱,他愁上眉心。

  “是啊,她昨夜咳得厉害,喝盅热茶,又闹过好半天才睡,我想上城去找大夫,可娘说……”她看了他一眼,慌忙中改口道:“夫人说,那是老毛病,等夏至,天气暖和些,便会好起来,不要乱花银子。”

  “过午我去找大夫来瞧瞧。”忧起心,书阌对娘的固执不赞同。

  “不用了,我……昨天偷偷上镇里去,何大夫说今日得空要过来一趟。”

  “这样很好。”

  点点头,墨儿的行事让他放心将娘交手,虽然随着年纪渐长,她仍然一派天真而无心机,但对世情,她达练许多。

  “饿不饿,稀饭已经熬好,再炒两个青菜就能吃早饭。”近两年半不见面,墨儿对他丝毫不觉隔阂,仿佛他一直在家中,一直像这样,在天刚蒙蒙亮起的朝曦间和她谈起生活琐碎。

  “一路赶来还真有点饿。”摸摸自己的肚子,他同意墨儿提议。

  “伍爷爷没来吗?”她转过他身后往门外寻找伍先生身影。

  “师父有事待办,我们在山下分手,这回我可以在家多留些日子。”

  “太好了,娘……不,我是说夫人肯定会很开心,你坐坐,我去炒菜。”墨儿兴奋地跳着脚儿往厨房去,一路上还哼起歌儿,全无少女矜持。

  书阌一笑,只拿她当孩子看,走入大厅,把墨儿采下的鲜花供上,一柱清香向爹告安。

  他转身回房,掀开帘子,屋子里维持着旧时模样,柜子、书桌、床铺……处处纤尘不染,窗外几竿修竹仍然翠绿,画眉嘹亮的叫声此起彼落,春季是求偶的季节。

  桌面上摆着一本“晏子春秋”,书阌打开,看着看出兴味,索性拉开椅子坐下来。

  掀开碎花帘子,墨儿走进房里,看见他着案阅读。

  书阌抬起头,对墨儿一笑。“你喜欢看这些东西?”

  “夫人说这是闲书,不过,我很喜欢里面的小故事。”拿起书册,她左右翻翻。

  “你喜欢哪个故事?”他笑问。

  墨儿翻开其中一页,送到他眼前。

  “晏子的车夫身长八尺,每次驾车出门总是满面得意,车夫妻子在门缝中偷瞧见丈夫的模样,回家后她请求和车夫离婚,她说:‘晏子身高不满六尺,担任齐国宰相,名声远博在诸侯间,他外出的时候态度很谦虚,不像你只是一个小小的车夫就心存满足,毫不长进。’从此车夫变得谦逊,晏子察觉出来,问起原因,车夫实说,晏子觉得他是个可取上进的人,就推荐他当齐国的大夫。”

  “为什么喜欢这个故事?就因为车夫的知过能改?”

  “我觉得晏子弄错了,他该推举为大夫的对象是车夫的妻子,而不是车夫。那个车夫一点都不求上进,唯一可取的不过是知过能改。相较起来,他的妻子比他有见地得多。”

  每次书念到这里,她就有这层想法,墨儿告诉过“娘”,娘却大惊小怪告诫墨儿,身为女子千万不可以有这种念头,不能想要凌驾于男人之上,这不但是非分还是严重僭越。

  “有意思,这是你的想法还是你大姐、二姐、三姐,或是我娘的想法。”

  少爷说有意思呢!他没板起脸孔对她说这个不行、那个不对耶,她好喜欢和少爷聊天!

  “应该是我的吧!不过,要是我二姐在,她肯定也要这样说话。少爷,你呢?刚刚看过的,你有喜欢的吗?”

  “嗯……是有一则。景公打猎时看见老虎和大蛇,就觉得很不吉祥,他把这件事告诉晏子,晏子回答他:‘对国家来说,有三种不吉祥,第一是国家有贤能的人而没发现,第二是发现贤能之人却没任用,第三是任用了贤人却又不信任。而老虎和蛇本就住在山上,看见它们是很自然的事,怎么会不吉祥?’我认为,晏子不只是一个贤人,更是一个忠臣,景公有他的辅佐,实是齐国之幸。”

  “你为什么不说景公是明君,他肯纳忠言、自省吾身,才能让忠臣出头,奸佞遁藏。不然,孔子将鲁国治理得夜不闭户,路不拾遗,到头来还不是怏怏不得志。”墨儿笑说。

  “说得好,明君让贤臣现形,而贤臣辅佐明君,这二者是相辅相成的。”

  “我还有其他想法呢?”听他一声赞,墨儿的话更多了。

  “说说看,我喜欢听你讲。”他双手横胸,态度安和听她发表言论。

  这是夸奖吗?墨儿红了双颊,笑着回应他地话。

  “当今皇上勤政爱民,他绝不容许国家里有‘不吉祥’的事儿发生,迟早,像少爷这样进取,有理想抱负的贤人,会让朝廷发现并重用。”

  “你的乐观和积极让人羡慕。但愿如你所说,我能在今年秋闱中题名,为家国社会做点事,并达成父亲遗愿。”

  看向窗外那片青葱翠绿竹林,爹的心愿全系在他身上。

  “你一定可以的。”墨儿将书摆在架上,转身往外走去,临行她想起什么似地,猛回头,急急对书阌说:“其实我最欣赏晏子的是——景公欲将女儿许配给他,并批评晏子的妻子又老又丑,他说:‘从年轻到老,从美丽到丑陋,她把一生都托付给我,我怎能违背她的付托。’就是这句话,我觉得他是个真正的男人,不要怀疑,这是我的想法,不是姐姐也不是……夫人的想法。”嫣然一笑,她吐吐舌头,差一点又在他面前喊夫人为娘。

  墨儿知道,少爷现在不乐意她当媳妇儿,不过,没关系,总有一天,他会答应这桩亲事,她可是相当希望当他媳妇呢!因为呀!她好喜欢少爷,别的人儿她都不爱,就单单喜欢他,更何况她允了“娘”要做她媳妇,爹教过她,答应人家的事情就要努力做到,不能随随便便反悔。

  “少爷,我们出去吃饭,夫人差不多也醒了。”掀起帘子,又是一个甜甜的笑容,她的笑总是让人心旷神怡。

           ※         ※         ※

  儿子返家,程氏镇日笑得合不拢嘴,她拉儿子四下拜访邻居,人人见到不免又是一番夸赞,每每那些英雄出少年的赞辞总会满足她做娘的虚荣心情。

  晚饭桌上,墨儿弄满一桌,有鱼有虾,有鸡有肉,全是她花了一下午到河里去捞、到市集去挑来的。

  斟上酒,夫人高兴地多喝两口,脸颊一片绯红,墨儿为她步菜,一口口下肚,食量比平日好上许多。

  “阌儿,说说你这些年在山上的日子,没玩伴儿光念书习武,会不会觉得枯寂无聊?”握住儿子的手,她脸上净是心怜。

  “不会啦!我有师兄、师妹和师弟,平日四人打打闹闹、争争嚷嚷,日子过得挺热闹,师父对我们很慈爱,大家像一家人倒也不觉得寂寞。”

 

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