“娘对不起你……”
“不……您别这么说。”她哽咽道，脸上有笑有泪，“这些年来，虽然在称呼上我们并非母女，但您一直是以母亲的心在照顾我呀……”
“宁儿……”
“娘……”
终于能喊出这些日子来盘据在胸房里，始终不知该如何喊出的称谓，她放声大哭，纵容自己抱紧如今可正名为母亲的姑姑师父，将郁积在心头的伤痛宣泄。
她哭，哭这些年来都不知姑姑师父原是生身母亲；她哭，哭自己连亲生父亲的一面都不得相见；她哭，哭自己到如今才知身世；她环哭，哭父母虽然相爱，却落得有生之年各分东西，好不容易相见又以死为别……
她哭……
她哭……
“宁儿……”海潮亦是身心俱痛，泪流满脸，但心疼爱女已泣不成声，勉强打起精神柔声相劝，“别哭坏身子呀，宁儿，不然娘会好心疼的……”
“是……”她吸了吸鼻子，渐渐止住哭泣，抬起一双湿蒙红肿的眼眸心疼地望着同样是泪眼相对的娘亲，温柔地替她拭泪。“娘也别哭喔。”
“嗯。”海潮微扯嘴角，也替女儿拭泪。
稍后，等母女俩的情绪稍微平复，海宁问出心头的另一个疑惑，“娘当初为何没回头找爹，告诉他您有宁儿了？”
“对不起。”海潮怀着对女儿的深切歉意说，海宁急忙摇头。
“宁儿这么问，并没有怪娘的意思。”
“可是娘觉得对不起宁儿，如果不是我想太多，你跟你爹就不会连一面都没见着了。”
“娘……宁儿知道您这么做，是为了我们好。”
“唉。”海潮目光幽远的凝望前方，陷人凄迷的往事中。“当年我回到海家后，才发现有了你。本来想带着你离开，娘的娘却央求着我留下来，要我把孩子生下后，交给兄嫂抚育。我想了又想，知道这么做才是真的对你好，便依照母亲的话做。后来，你都知道了……兄嫂将你视如己出，你快快乐乐的长大，直到我接到师兄的信……”
“如果当初您带我回长白，或许……”想到这里，海宁的泪水又涌了出来。
“对不起。”海潮好抱歉地搂紧女儿，“娘的本意是不欲你介入河湖中事，更想把这件事永远埋在心上。大师兄要是看到你，一定会立刻认出你就是他的女儿，可我……最终还是忍不住对他说了……”
“所以爹在临终前，知道他还有个女儿？”海宁的心情说不出是悲是喜，还是两者混合的激动。
“嗯，他知道，而且想见你……”
“可是他终究没见到我……”海宁的悲泣再度让母女俩抱头痛哭，那低哑的泣声犹如杜鹃啼血，令闻着也忍不住跟着难受，一个不留神，轻撞了一下门板。
“谁？”海潮不愧是长白七侠中，身手仅逊于风扬的高手，尽管情绪处于悲痛中，耳力依然灵敏，这轻微的撞击声迥异于风声，立刻被她听了出来。
“是我……”嗫嚅的应声之后，朱长乐推门进来。
“你、你……怎会在这里？”海宁从母亲怀里跳起身，面露惊诧。
“对不起，我不是故意偷听的。”朱长乐搔了搔头，不好意思地说。“还不是下午的时候，我们说得好好的，你却突然说自己心情乱，跑了开去。我左思右想，就是想不出你为什么会心情不好，越想越是坐立难安，才会想溜进这里找你。也幸好阿丽肯帮忙，说服香香让我上楼见你，可你不在房内，我又正好听见箫声，便循声找了上来，听到你们的谈话声，没敢打扰，等了一会儿听见你又哭了，我一个着急就……”
也就是说，他把一切都听清楚了！
海宁又急又恼，“你想怎么样？”
“什么怎么样？”他一头雾水。
“你会不会把我娘还在世的事告诉王爷？”要是辽东王知道这件事，迁怒于海家，可就糟糕了。
“啊？”朱长乐显然是此刻才把海潮与父亲无缘的未婚妻联想到一块。
“你说呀！”海宁急得想冲上前抓住他领子逼问，幸好还有一丝理智，只朝他逼近一步。
“我当然不会说啦。”朱长乐理所当然地道，“要是给家父知道海……姨还在世上，家母也一定会知道，使起小性子，家父又要被赶到书房睡了。所以这件事，还是不说为好。”
海宁松了口气，看向他的眼神极其复杂，樱嘴抿了抿，垂下眼睑道：“谢谢你。”
“我们之间不需要谢谢吧。”他微笑地说，投向她的目光蕴满柔情。
海宁脸一红，心中有种难以言喻的甜蜜，但又有些不安。
“你现在知道我不是海家的千金小姐，只是个……你会不会……”
留这么多空格要他自己去想，还要他回答，朱长乐顿时头有点头大了起来。但幸好他天纵英明，很快便把空格给填上。
“我喜欢的人又不是什么家的千金小姐，而是四岁时拿着树枝打我、凶巴巴，又说我讲的笑话不好笑，长大后对我这个人见人爱的俊儿郎爱理不理，还不准我对别人说笑话，现在又紧张兮兮地怕我不喜欢她的宁妹妹……”
“你……乱讲，我哪里有怕你不喜欢我……”她脸上一阵发热，心情更是乱七八糟，一方面想否认他有关她怕他不喜欢她的话，一方面又为他说只喜欢她而芳心甜蜜，只能掩住发烧的脸颊，摇着头，啐道：“乱讲，乱讲！”
“我没有乱讲，我是真心喜欢宁妹妹……”
“还说！”她跺了跺脚，羞得只想钻个地洞躲进去。
“你要我说，我就再说……”
“人家不是那个意思！”
“哈哈……”朱长乐被她娇羞的可人模样逗得大笑，屋内残留的悲伤气氛顿时被他的笑声盖过。
海潮注视着这对天真无忧的小儿女，心情感慨万千，欣喜多于悲伤。
但愿海宁和朱长乐能如他们的名字一般，安宁义长乐，携手到白头，弥补她此生未能与心爱之人共偕白首的遗憾。
※※※
这天，呼颜克带领众人来到镜泊湖东北的山区，这里有座小北湖，附近的山坡上从东南向西北排列着七个火山口．成带状绵延数十里。
最小的火山口长度有好几里，最大的那座更达十数里，而且每座火山口内都是茂林遍布，古树参天，这里便是地下森林所在。
众人看到如此奇观，无不啧啧称奇。
呼颜克指着最大的一个洞口道：“这里的奇观也不知存在多久了，底下都是原始森林，长满红松、鱼鳞松、黄波萝、水曲柳、胡桃揪、紫缎、械、山杨等等，每棵树都有百年以上的历史。最可贵的是，林中有许多名贵的药材，我曾多次入内采药……”
“里头密林遍布，不会迷路吗？”海潮好奇地问。
“一开始的确是担心迷路，但别忘了我们鄂伦春人原本就习于山中生活，摸个几遍，就不再是问题了。而且林内野兽颇多，倒是猎人的天堂。”
“呼颜伯伯说得人家好向往喔，真想下去一看。”海宁娇滴滴的说。
“这有何难的！”呼颜克朗笑道，“我辈都是练武中人，加上我已命人准备好绳索，入内无虞。”
在呼颜克的安排下，众人借着绳索的辅助，顺着地势进入地下森林。
里头古木参天，日光也难照射入内，不仅视线不明，湿润的空气里温度陡降，加上林木生长茂密，路径陡峭，可说是寸步难行。
幸好众人都身怀武技，以轻功在树上芽行，不时惊扰雀鸟，将树上的动物吓得逃窜，终于来到森林中心，才跳下地面。
海宁抬起头，眼前的这棵树不知有多高，只见那笔直的树干伸展向天际，浓绿的枝叶成伞状与群树交叉，几乎遮蔽了天空，这时才知这座地下森林离洞口有多深。
“大家小心。这里野兽极多，不时可见野猪、虎、熊、豹等出没，加上浓荫蔽天，一不小心就分不清方向，要是走散了，可不容易找到人。”
“呼颜伯伯在吓人吧？”海宁畏缩地朝海潮靠近。
“我可没吓人，森林对于不了解它的人而言，是很危险的。不管是地下森林，还是地上森林。”
“我想也是。”朱长乐朗声附和，“在下虽然不像呼颜掌门对森林的情况那么了解，但也有过好几次和家父上山打猎的经验，若没有熟悉地形的向导带路，的确是极为容易迷路。”
“世子害怕了吗？”呼颜鑫嘲弄地问。
他一口鸟气已经忍很久了。
好不容易遇上海宁这样的美人儿，哪知道朱长乐一来便指称海宁是他的未婚妻，警告任何人不得染指。
更气恼人的是，他的伯父下令不可得罪长白派来的贵客，害他只能对朱长乐的气焰暗恼于心，不得发作。
偏偏连妹妹都被这外貌温雅，只会说笑话，却看不出来有何能耐的草包朱长乐给迷住。这几天朱长乐与海宁态度亲密，让他妹妹暗地里掉了不少眼泪，他更是看得眼红，直想找机会给朱长乐好看。