第一章
“我们能赢吗？”
男子的声音有一种使人静定下来的安稳力量。当那张威武俊美的容颜抬向天际，一轮近乎圆满的明月高挂枝叶茂密的树枝头，皎洁的光辉照出结满露珠颗粒的翠绿叶面，以及同样湿润的拂晓草地。
他等了许久，都没有等到同伴的回应，眼光自遥远地平线出现的烟蓝般晨雾，漫移回双臂抱胸。倚靠在约三人才能合抱的树干上的高大男子，对他噙在嘴角的懒洋洋笑意扬了扬眉。
“为什么不说呢？”他再次询问。
“你心里早有答案。”醇厚悦耳的嗓音给人一种充满自信、泰然自若的感觉，一双深沉多智的黑眸意味深长的回视他。
男子朗声笑了起来。
“晓星，你总是了解我。”
“这点不晓得是好是坏？”虞晓星摸了摸鼻头，斜飞入鬓的浓眉挑了挑，似笑非笑的看着同伴。
“我觉得是桩好事。”
听他这么说，晓星失笑，胸臆间涌起一阵温暖，眼睛湿濡了起来。一双如拂晓清晨最后那道星光的黑眸，燃烧起热烈的火焰。
但他很快克制住心里的激动，倚在树干上的修长身躯挺了挺，放下环抱在胸的健臂，表情变得正经严肃。
“季杼，其实你的担心不是没有道理；任何事都会有万一所以我们总会预备第二套计划。”
“嗯。”季抒牵起嘴角，漾出一抹友爱的笑。“计划周详是我们这支精英部队的特色。大家都以为那是我的主张，却不晓得做这些计划的人是你。”
“是谁都无所谓，最要紧的是计划有用，每次出击都能赢。”
晓星面无表情的道。
“晓星，我是为你抱屈。大家都不知道——”他干涩的笑声打断了季杼激动的陈述，只见那张方正俊逸的脸容电闪过隐藏极深、唯有季抒才能了解的悲痛，惯于嘲弄的嘴角微扬。
“这样我反而比较安全。”他话音空洞的道，避开季抒关切的眼神。
“晓星，何必如此？即使让别人知悉你的才能，我也会保护你，不让你受到任何伤害。”
“我知道。”晓星以一个自嘲的笑掩饰内心复杂的情绪。
“我只是受够了，不愿再卷入尔虞我诈的权力斗争中。其实这样最好了，一个流连花丛的浪荡子，对任何人都没有威胁。”
见季抒还想再说什么，他接着又道：“季抒，从小咱们俩的情谊最好。你从不嫌弃我庶出的身分，对我多所维护，这点我一直是感激的。”
“你说的是什么话！不管你是庶出还是嫡出，都是我表弟！”
“不是每个人都像你这么想。”他意兴萧索的道。
“至少父亲和母亲，还有艾，同我一样当你是最亲的人。”
就是因为这样，他才留下来帮忙呀！
晓星丢给季抒一个哀怨的眼神。
若不是念在这段情分上，他早可以海阔天空的任他翱翔了！
季抒显然也知道这点，他笑了笑，没有再就这话题继续讨论。如同晓星对他的了解，他对晓星的想法也是一清二楚。
如果他像晓星一样，自幼聪慧冠于众兄弟，倍受祖父与父亲喜爱，却同时因为庶出的身分，受到其他兄弟的排挤，尤其被嫡长兄视为眼中钉，无时不处在尔虞我诈。随时都会送命的权力争夺战中，他不晓得自己是不是能同晓星一般有足够的智慧，不惜丑化自己，让对他有敌意的众兄弟放下戒心，而不选择迷失在仇恨与权力纠葛的迷障中。
季抒不得不汗颜的承认，他未必能做到晓星的地步，那样太委屈自己了。
他摇了摇头，决定不再想下去，将话题转到当前的正事上。
“晓星，虽然我也觉得凤朝阳此计甚妙，但问题是，这计划的主导权有大半都掌握在敌方手中。”
“凤朝阳对人性的黑暗面看得极为透彻。即使狡猾如寒浇。他也能看穿他早不耐烦只当名城主，觊觎着他父亲寒促的位子，而以凤族精良的兵器，进一步挑弄起他的野心。同样的道理，我用在寒绩身上也很有效。他，一得知寒浇背着他和凤族交易，便心生疑虑。虽然他一向以寒浇马首是瞻，不表示他就没有野心，我一透露交易的时间地点，他立刻暗中集结人马，偷偷开往目标点。这些都是我已经确定的，你现在只要耐心布局，等他们狗咬狗，咬得一嘴毛时，再趁火打劫就行了。”
“咦，打劫这种事不是该草上飞做的吗？”
季抒的打趣令晓星失笑。
“依我看，美男计要比美人计有效多了。”季抒不改幽默的口吻。“草上飞三言两语，就把寒萨的女儿哄得团团转，将寒萨耍在掌心里玩。”
“我只是看穿寒眉急于在她父亲面前建功邀宠而已。”晓星的语气是苦涩的。“寒萨虽然有许多子嗣，可惜不怎么成材。
寒眉虽为女子之身，但一身武艺与聪慧不让须眉，一直都颇受寒萨重视。但即便如此，对她而言仍是不够的。越能干的人，便越容易流于自负，寒眉也是如此。她以女子的身分掩饰她的野心，让父兄疏于防范，暗地里却步步为营的扩张她的势力，等待良机。当她在偶然的情况下……”
“偶然？”季杼扬了扬眉。
晓星不置可否的扯了扯嘴角，“的确是偶然。草上飞并没有计划到两人的会面，他只是把握住老天赐予的机会罢了。如果不是寒眉对草上飞印象深刻，想借用他的特殊才能，草上飞也无法适时提供他在偶然的机会下，从过邑城听到的这个大秘密。”
“又是偶然。”季抒轻叹一声。“草上飞真是个幸运的家伙，夜里做买卖时，还可以顺便打听到军情，拿这个来讨好佳人。
我猜寒眉一定在感动之余，对他推心置腹吧。”
晓星的眼里浮上令人看不透的阴暗情绪、浓密有致的漆黑眉宇微朝中心点蹙起。
“草上飞并没有欺骗她。”他像是在说服自己。“他提供的消息再正确不过了。寒眉知道过邑与风族的兵器交易之后，迫不及待的禀报寒萨，并建议伺机动掠这批兵器。寒萨虽然接纳她的提议，但没有如她所愿的派她领兵上场，反而派长子率领兵士潜伏到交易地点。”
“这对我们反而有利。”
“没错。”晓星嘲弄的一笑。“寒冀这人好大喜功，行事又鲁莽，虽有几分愚勇，对我们而言，却反不如心思缜密的寒眉那样具威胁性。寒萨舍寒眉而改派他来，元疑是帮了我们了个大忙。”
“这么说，我们还该感谢寒萨没有识人之明罗。”季抒逸出一声轻笑。
“战场上的事本来就是这样，一步错，步步错。寒萨未能知人善任，只有尝到失败的苦果。”
“听了你这番话后，我终于发现自己也有优点了。”
“哦？”晓星好笑的看着表哥，对他突然的“谦虚”感到有趣。
季抒的优秀一向有目共睹，他岂止一点优点？依他看，手指和脚趾加起来都不够数呢！
“因为我有识人之明。”季抒一本正经的道。“只要全权委托给某人，即使躺着上战常也能大获全胜。”
知道表哥拐弯抹角在赞美他，晓星百感交集。他以戏谚的语调掩饰内心的感动。“你想得美！躺着上战场的人一向是我，可轮不到你这样清心省事！”
“哎，就不能换我轮一回吗？”季杼熠熠生辉的眼眸里有抹希冀。
晓星立刻趾高气扬地道：”你还是好好做你英明神武的王子吧！浪子的形象不适合你。”
季抒闻言朗笑起来，晓星也被他的好心情感染，嘴角频往上扬。
在笑声中，天际的明月和晓星逐渐在灿亮的晨光里消失，但季抒眼里永远有他表弟虞晓星，那双平和正直的眼眸里，充满对他的友爱。
他走到表弟身边，伸手往晓星宽阔健实的肩膀拍了一记。
“你要小心。”他像往常一样，对晓星的冒险行动感到一丝忧虑。
“放心。”晓垦淡然一笑，回应他的关心。“我的竹哨声会在最适当的时机响起，到时候你只要率军出击，便可以将寒家的两路人马打得落花流水。”
说完正经事，他突然朝表哥拟季抒挤眉弄眼的开起玩笑，“你猜，来跟过邑接头的凤族公主会不会有她兄长凤朝阳的一半漂亮？伯靡有意撮合你俩的婚事，我看你有福了。”
季抒对他的取笑，好脾气的扬了扬眉。
“希望这位凤族公主真能看上我就好。”他一双深炯的眼眸打趣的停留在晓星身上，夸张的重重叹了一声，摆出愁眉不展的模样。“只要她不被草上飞的魅力，及你虞晓星的浪荡模样迷惑，相信我是有机会的。”
晓星的回应是像听了个天大的笑话般朗声大笑，悦耳的男性笑声响亮的回荡在晨哦中，散人天际。
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这是个没有月光的夜晚，浓厚的灰云集结在过邑城上空，沿着蜿蜒向东北方的大河推移。锯齿状的电光在密布乌云的天空忽左忽右。忽明忽灭，隆隆的雷鸣应和着怒号的风声，交织成令人不安的诡异声响。