「我大学毕业後到加州柏克莱，一个人待了几年，曦宇，那时你去了牛津。我要说的是，我了解寂寞的滋味。那种惟恐自己赶不上别人，拚老命K书用功，连睡眠时间都不够，却仍有时间感到寂寞的滋味。」
曦宇朗笑摇头。「你认为我对一个不曾谋面，奇异地在电脑上认识的女人著迷，是因为寂寞？你错了。」
「还有什么理由？」
是啊，什么理由？当夜回到他位於马里兰海滨的房子，坐在阳台上，望著光鲜灿丽逐渐西沉的夕阳，曦宇也如此自问。
他可以想出好几个Vicky吸引他的理由。
他以前私生活过得多彩多姿时，认识和交往的女人当中，可有哪一个为她们养的鸟或宠物命名？没有。Vicky的老爷闹钟都有个名字呢。
「我叫它铜锣。它响起来真有锣鼓喧天的气势，所以通常它响一声，我就赶快起床，免得吵得左邻右舍不安宁。」
「你用的是什么闹钟啊？」他问她。
「是我父亲的闹钟，它可能比我父亲年纪还大罗。铜锣老虽老，却精力充沛得很，它从我读小学就移交到我床头，负责叫我起床上学了，它是我的忠实老夥伴。」
这世上曦宇只认识一个嗜藏老旧东西的人，那便是他母亲。以前每当母亲又把他们父子扔进垃圾箱的东西捡回来，他们总会嘲笑她捡破烂，她不以为意，照样当宝贝的收藏。
两年前，当父母准备迁去加州，曦宇帮忙打包行李，赫然看到母亲几只古老的木箱其中之一，里面整整齐齐藏放的，竟有他在台北读高中时穿的制服，以及他满十八岁时，父亲送给他的第一套西装。一架奥林匹克袖珍相机，一只早已停摆无法修复的手表，是他考上大学及他二十岁生日时收到的礼物。
最最教他动容的，是母亲打开一块她亲手刺绣的手绢，里面包著他自六岁开始换牙起，掉下来或拔下的每一颗牙齿。她甚至能清楚说出哪一颗在他几岁时掉的。
曦宇刚上大学头一年，曾不理会父亲的严斥和母亲的好言相劝，自以为潇洒不群的留了一头过肩长发，情愿一再被学校处分，就是不肯剪掉。後来一连遭警察取缔，由於父亲身分特殊，他们没有像对其他蓄著长发的青年，当场在警局就为他剪发，只通知父亲带回去严加管教。
父亲到後来对他置之不理，母亲到警察局来，流著泪，握著剪刀，剪掉了她自年轻就留著的父亲钟爱的乌溜溜长发，然後保他出警局，一句责备的话也没说。
回到家後，曦宇自己拿了剪刀，跪在母亲跟前，请她为他剪发。那一束头发，母亲也留著，包在另一条绸绢裹。
那天唏宇看见它，忆起青年时荒唐的盲目执著，觉得好笑，大笑了一阵。
「妈，真是的，你留著这个干嘛？」
「哎，别丢，还给我，这是有纪念意义的。」
「什么纪念意义？太尴尬了嘛！」
最後他当然还是顺了他母亲，由著她把它又包好收回去。
现在他再次回想，往事历历，母亲当初的苦心和爱心，而今的一番用心，在他胸臆间填满了温情和感动。其实他除了蓄长发那一点可谓叛逆的行为，曦宇一直以来都是品学兼优的好青年，没有其他不良习性。
电话响了，他起身进屋。
是他母亲打来的。
「我们回来看到你留在柜台的留话了。工作很忙是吧？」
「还好。妈，你们怎么突然来了？有事吗？爸还好吧？」
他父亲有高血压，以前住纽约时，定期去一位熟识的医生朋友那检查。假如他们专程来是为了找那位医生，表示他父亲健康情况出了问题。
「我很好。」他父亲在另一支电话上回答他。「许庚年过七十大寿，寄了邀请卡给我们。」
「你爸爸拿这个当理由。其实他是想念你，想来看看你。」
「啧，好像你不想你儿子，不想看他似的。」
「你是一家之主，你发口令，我们才会有动作呀。」
「我们？你儿子现在才是发号施令的人哪！」
父亲埋怨，却掩不住他对继志有成的儿子的骄傲。那口吻和他舆母亲的亲昵斗嘴，令曦宇微笑起来，他不由自己的想起他和Vicky无拘无束的对谈。
「爸，妈，你们明早要是没和别人约好，我去饭店找你们，我们一起吃早餐好不好？」
「哎，来到这以後，给人三餐请来请去，吃得我的胃都要翻过来了。」他母亲说，「要是不会占用你太多时间，我和爸爸去你那，吃个家常早餐。」
「他要上班呀！」他父亲的反对并不真心。
「其实我正有这个意思，但是怕你们来来去去太麻烦，好久没吃妈做的家常菜了。」
「看吧，你可是自己给自己找差事做了。」他父亲高兴的数落妻子。「带你出来享福的，你偏有福不享。」
「曦宇，你想吃什么？稀饭？」母亲不理丈夫言不由衷的嘲弄，急切地问。「咸稀饭好不好？你从前最爱吃了。」
「我现在还是很喜欢，妈，只是吃不到了。」
「可怜的儿子，我们明天一大早就到。你不用担心，该带的我都带齐全了。」
曦宇一点也不意外。他父亲则在那假装惊惶地叫起来。
「你什么？妈妈，你该不会在行李里带了米吧？」
「何止是米？我还带了虾米、香菇、乾葱，姜都切好了片，还有栗仁、百果……」
「我的天！」他父亲呻吟。
曦宇大笑。
「爸、妈，其实你们不必住饭店，我这多得是空房间--」
他还没说完，母亲马上接下去。
「对啊，你买了新房子，我们还没有看过呢。」
「你看过曦宇寄给我们的照片啦。」
「照片不算数。」
「妈妈，你真是的。他明天还要上班，你去到那又煮又弄的，他还得招呼我们。他身为总经理上班迟到，如何以身作则管理底下的人？」
「爸，我--」
「你爸说得有理。那么，爸爸，我们就不去儿子那了，明天直接--」
「曦宇，你有空房间是吧？」父亲问。
曦宇忍住笑。「多得很。我的房子很大。」
「那我看就这样吧，我一会儿去结帐，你挂了电话就开车来接我们，省得你妈明早天不亮就要拖我起床。我看哪，她说不定今晚尽想著那锅你爱吃的稀饭，觉也不会睡了，会拿著她那大包小包虾米、香菇，跑下去跟饭店借厨房，好明早给你端过去。」
「嘿，你想早点见到儿子，别把责任往我身上推。」
「那你是不去啦？」
「我绝不会荒唐到去跟人家借厨房的。曦宇，妈把煮稀饭的材料寄给你，我教你怎么煮。」
「曦宇，别浪费时间了，你开车过来吧，我这就去退房。」
「爸爸，这可是你在猴急哟！」他母亲十分得意激将策略成功。
「你这个慢郎中要是不赶紧去收拾东西，一会儿儿子到了，看谁急啊！」
曦宇放下电话，笑著套上一件羊毛外衣，然後他看看表。接父母来他这後，差不多就是他和Vicky每天通话的时间了。
她是和他一样一个人住，还是和父母同住呢？她有没有兄弟姊妹？她和家人之间是否亲密？她提过她的老爷闹钟；她爱啃她的书本的鸟，博士；她那只善解人意的小狗拇指，可是她从来不曾说过她的家人。
曦宇有一股迫切的需要，想进一步了解她，了解她的一切。他也想和她分享关於他的事，他的生活点滴，包括他父母刚才那段有趣的对话。
但是她认为他是一台神奇电脑，电脑再怎么神奇，也不会有父母吧？
有何不可？曦宇脑中灵光一闪，几乎迫不及待想立即坐下来打开他的电脑。
第二章
「你的父母？」时雨怔了怔。
是啊，他们今晚来我这过夜。
时雨眨眨眼睛，但萤幕上的确写著她看见的话。
她今天稍早呼叫它时，它没有回答，她以为她和它断了联系了。隔了一会儿，她正情绪低落时，它出现了。
Vic。呼叫Vic。你在那吗？
「我在。」她立刻欣喜地回答。「你到哪去了？」当她回它，它的答覆竟是
我父母来了，我陪他们聊了一会儿。
「你真好玩，亚瑟。」她写道。
你不相信？电脑也有父母的啊！还有祖父母、曾祖父母，曾曾……祖父母。
「别荒谬了，亚瑟。」
不然你以为我们这些电脑子子孙孙如何来的？我们也和人类一样，有原始的祖先，而后随时代不断演变和进步，日益更新，一代比一代更科学化、更现代化。
说得有理，时雨会心而笑。
「我懂了，亚瑟。」它的说明不仅很合乎逻辑，很合理，而且很可爱。「你的父母从哪里来探望你呢？」
他们住在奥勒岗。你相信吗？我母亲知道我喜爱她做的咸粥，特别不惜麻烦的老远带了米和煮粥需要用的所有材料，虾米、香菇、栗仁等等，只为了煮一餐粥给我吃。