“我会再催促手下去查，契尔，”雷恩道。“一定有些漏洞的……莉莲不可能将她的行踪掩饰得天衣无缝。”
图书室响起了敲门声。安克利托着名片盘进来。“爵爷，有位布柏尔男爵求见。”
“布柏尔男爵……我不认识，回绝他吧。我现在没有接见访客的心情。”契尔疲惫地道。
“但他表示远道由法国而来，说有重要的事要见你……他坚持在见到你之前，绝不离开，爵爷。”
“是吗？”契尔沉吟了一晌。“法国”两个字触动了他的好奇心。“好吧，那就请他进来。”
不久后，一名穿著体面，但神情极为紧张的年轻男士被请进图书室。
“克里维爵爷？”他问，一直绞着手上的帽子。
契尔微一颔首。“是的，请问我有什么可以效劳的地方吗……布男爵？”
“嗯，事实是，我们──我们有个共同认识的人。”
“是吗？”契尔道，礼貌地倒杯酒，递给对方。“请问这个人是……某个远亲？”
柏尔紧张地灌了口酒，犹豫地望向雷恩。“或许……我们最好等到独处时再说。”
“别在意特维利爵爷，他了解我所有的秘密。”
“但我要谈的──是和你的妻子有关。”布柏尔道。
“我明白了。”契尔的心脏一窒。“请问你和我的妻子有何关系？别说她欠你钱，莉莲总是债务缠身。”
“嗯──可以算是。”布柏尔掏出手帕，紧张地拭汗。“毕竟，在我们相处的这段期间，我帮了她许多忙……”
“是吗？什么样的忙？”契尔的眼神一亮。
“我──我不确定我应该说，两位……”
“务必。”契尔催促道。“我们都是成年人了。你毋须担心你的性命安危，我无意扮演嫉妒的丈夫，要求和你在黎明决斗。我只是想听听你这一方的故事。”
“那么──莉莲──嗯，克里维夫人告诉了你一切？”
“我不认为是一切，我相信她隐瞒了许多事实，但她拒绝透露人名，令我无从追查起。或许你能够亲切地为我补足她忽略的细节。”
“噢，我会很乐意效劳，先生，但……”他耸耸肩，意在言外。
“如果我说我愿意付出丰厚的报酬，补偿你辛苦跋涉到英国呢？事实上，我很乐意这么做，因为你所说的一切将会对我的人生有很大的影响。相信我，你说得愈详尽，我提供的补偿就愈优渥。”
“既然如此，我就恭敬不如从命了。”
契尔得意地望向雷恩。“你介意代我写下男爵的证词吗？”
“一点也不。”雷恩欣然从命。
“谢谢你。我再为你注满酒杯，爵爷，”契尔道。“请从头开始述说……”
两个小时后，筋疲力竭、满头大汗的男爵终于述说完整个经过。“她就这样离开了。”他瘫坐在座椅上。“当天早上，她在报上读到你订婚的消息，大发雷霆之后，立刻冲回了英国．什么都没有留给我──在我所经历的一切之后……相信我，那绝对是我生命中最糟的十七个月。我勉强忍受她，因为我可以说是身无分文，急需用钱。”他猛力用手帕拭汗。
“我致上最深切的同情之意，”契尔道，将沾了墨汁的羽毛笔递给他。“能够请你签名吗？”
布柏尔接过笔，在雷恩纪录的文件上签了名。“我没有料到你会这么讲道理，爵爷。”
“我想也是。”契尔和悦地道。“我猜你原本认为必须诉诸于威胁或勒索。”
雷恩收好文件。契尔打开书桌抽屉，取出银行的支票，填入金额。“既然我们都是绅士，请收下我诚挚的谢意──但仅此一次，下不为例。我相信你不会对其他人提起这件事吧？”
布柏尔接过支票，看了一下金额，差点呛到。“爵爷──你真是太慷慨了！”他惊喘。“太过慷慨了！我绝没有料到──谢谢。”他诚挚地道。“我所有的问题都解决了。”
“我了解忍受我妻子的陪伴并不容易。”契尔道。“我也曾经幻想自己爱上了她，因此饱尝苦果。我想该是你离开的时候了，男爵，谢谢你大老远赶来。”
他迫不及待地送走了布柏尔，目送他登上马车，消失在视线外。
然后他转向雷恩，欢呼一声，将帽子丢向空中，高兴地和雷恩拥抱在一起。
“那个该死的女人究竟在拖什么？”契尔挫折地来回踱步。布柏尔一离开，他立刻派狄纳森去请莉莲来图书室，急着想和她谈清楚后，好去追回他心爱的女人。
“你忘了女人穿件衣服要拖多久？特别是莉莲。”雷恩道。“说到这个，你打算拿莉莲怎么办？我想她已不再适合住在这里了……在发生这一切之后。”
“是的……或许我会让她住到我的产业之一。”
“或许伦敦会比较适合她，”雷恩提议道。“你可以提议买栋屋子给她。这期间，她可以住你母亲在伦敦的屋子。我知道你急着去追回琼安，我可以留下来，安排莉莲离开的事宜──我认为她最好尽快远离你和迈斯、琼安。”
“谢谢你，雷恩，你是个真正的朋友。”
“不用谢我，你最好打起精神，应付莉莲等一下会有的歇斯底里。尽管你握有充分的证据，离婚仍是件麻烦透顶的事，契尔。莉莲绝不会善罢甘休。”
“为了琼安，我什么都不在乎了。”契尔坚定地道。
敲门声终于响起。狄纳森打开门，宣布道：“克里维夫人，爵爷。”
“让开，你这个笨蛋。”莉莲不悦地道，走了进来。“又怎么了，契尔？你明知道我人不舒服，必须卧床休息。嗨，特维利，你在这里做什么？”她瞧见了雷恩。
“日安，克里维夫人，”雷恩礼貌地道。“我担任妳先生的代表。”
契尔走到门口。“纳森，”他低声道。“吩咐所有的人远离图书室。我不希望有人听到我们的谈话，而且等一下恐怕会……有些吵闹。”
狄纳森关门离去。契尔转身回到书桌后，面对莉莲。
“莉莲，我要对妳说的话很简单扼要，但我希望雷恩在场，因为他帮了我很大的忙。”
“那就说吧，我猜你又要继续那毫无进展的漫长询问。”
她坐在琼安的椅子上，契尔气恼地注意到──但她再也无法坐太久了。“我相信这对妳会是好消息，莉莲。妳一直对失去记忆难过不已，而我终于查出了妳这十七个月的行踪。”
她猛地坐直身躯，脸上的血色褪尽。“什么意思？”她的手紧抓着椅背。
“正如我说过的，我可以给妳一个详细的描述──始于失火的那一夜。雷恩和我一直努力追查妳的行踪，结果也证明了那并不困难。我可以开始述说了吗？”
“别荒谬了，契尔。如果我自己都不知道，你不可能知道我发生了什么事。”
“噢，但我自有管道，亲爱的，我明白了一切。”他顿了一下。“那一天，妳带着卖掉沙家翡翠的钱，和女仆摩莉离开卫克菲，打算到康瓦耳偿付积欠艾法楠的大笔债务──妳记得这部分的，不是吗？”
“当然。”她绞着手指。“我不明白你为什么再度提起，我已经道过歉了。”
“我只是解说背景。妳没有乘坐卫克菲的马车，而是召来出租马车。在马车内，妳和摩莉交换身分──妳让她戴上妳的婚戒、珠宝和斗篷。抵达四羽客栈时，由她假装成女主人，妳则假扮女仆。一个小时后，妳带着钱离开──我想妳是不信任将那么一大笔钱交给她。”
“这太可笑了！我说过我披着摩莉的斗篷外出，但我没有拿走钱。我甚至留下珠宝，以防被抢！”
“拜托，别打断我，妳可以等我说完。妳和布柏尔在他的马车上会面，然后他载妳到他投宿的天使客栈。”
莉莲以手摀着喉咙，但没有发出声音。
“你们上楼到他的房间，在床上待了三个小时。我相信妳为了他着实卖力演出一番。毕竟，他是妳的秘密恋人，妳总该扮演好女主角的角色。”
“我……我……”她结巴道，却无法挤出一句话。
“他在午夜过后载妳回到四羽客栈，却发现客栈已经付之一炬。柏尔决定这是上帝的旨意。既然每个人都认定由火场里被拖出来的焦尸是克里维侯爵夫人，他提议妳带着这笔钱，私奔到他在法国的城堡，远离妳在这里的悲惨人生。喜爱浪漫的私奔情节的妳立刻同意了，你们渡海到了法国，一直躲在艾维城堡里，直到妳在报上读到了我和琼安的婚事，”他冰冷地注视着她。“妳立刻决定返回英国，毁了我们的人生──再度。”
“如果你真的和她结婚了，你将会犯下重婚罪！就算世人不知情，但在上帝的眼里，那是罪恶的！”莉莲状甚激动地道。“契尔，我太爱你所以不能让这种事发生，即使我明知道回英国来有多么危险。”