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  她受不了这种羞辱,发出一声惊呼。史华特在旁边站开。全城堡的人都可以听到爵爷和夫人在互相吼叫。别人一定会认为他们都恨死了对方。

  华特想着,当然,爵爷是在利用她溺爱的孩子来折磨她。可是她说自己是合法出生的骑士女儿——而且她明知朱尼尔的父亲只是伯爵的私生子——这也绝对不会让他好过。

  他看见她的表情突然改变了。她垂下目光。“我求求你,爵爷,我只求一点小小的恩惠,不是为我自己——”

  他喊道:“哈,我怎么对你,就像你怎么对别人一样。把人丢在后巷里!你要我当着大家的面说出来你给别人的是怎样的‘恩惠’吗?”

  她抬眼看他一下,似乎想要说话,但随即闭上嘴,撩起裙子走开了。

  华特看着她走开,一面想着她臀部摆动的样子,一面想着刚才爵爷说到的床上的事。“那孩子很壮。”华尔心不在焉地说。“臂力也很够。像他这样被母亲宠爱的孩子,最好还是在这里受训练比较好。”

  在他旁边的尼尔也不知道听见他的话没有,只是站在那里看着她离去的背影,然后尼尔什么话也没有对华特说,就转身走开了。

  一个女仆走向艾琳,手里抱着脸盆和枕头。这个女孩喊道:“噢,夫人!”

  “嘘!”她对女仆说,“把东西给我吧!”她接过海蒂手中的枕头,她告诉自己,绝对不能在这里当着大家的面哭出来。女仆跟在她后面,嘴里喃喃地说着一些表示同情的话。艾琳只是一直走着。一进入爵爷的房间,她把枕头放在床上,就坐在床边任眼泪流下来。

  然而她却没有眼泪,她太气愤了。她俯身以手支着头。老天,要怪只能怪她自己!媒婆柯格莉曾经试图跟她讲道理,警告她说她已经拖太久了,结果那个女人说的话都成了事实。她被迫嫁给一个凶暴的领主,而且他一心只想要她的钱。如今她已经无法脱身了,而她的儿子也一样,朱尼尔可能会真的把麦格送到曼彻斯特伯爵或者亨利国王那里。他甚至可能把儿子送到修道院做修士去!

  她揉着发痛的眼睛。

  去他的,这个爱尔兰鬼子竟然相信他是她儿子的父亲!这个好战的家伙逼她结婚,强占她的家产,把她和儿子当成俘虏,他绝对不可能是当年把她搂在怀里做爱的那个年轻骑士,不可能的!她的心绝对不承认这是事实。

  她倒在床上,手握成拳抵在嘴上。噢,老天,那一夜她的作为是一种罪行,人尽皆知那是奸罪。老天是在惩罚她。不只是这辈子,下辈子也一样。

  她忍住呜咽,尽管她努力想忏悔,却始终不曾有一丝悔意,亲爱的老天,即使现在也没有!

  艾琳望着上方的帏幔,想着,更糟的是这些年来她这一直梦想着那一夜的情景。那绝对不是那么可怕的事,她翻身下了床,蜡烛已经烧得很短了,屋里变得很暗。她环视四周想找新蜡烛,可是发现女仆还没有拿来。

  她必须逃走,她无法忍受和这个野蛮的诺曼第爱尔兰人住在一 起,尤其是他把她温顺的麦格变成了什么样子。麦格本来是高高兴 兴地学着金饰的手艺,而他却想把那孩子变成跟他一样的骑士去杀人。

  还有,天知道,艾琳一面踱着步子一面想,他那无休无止的性欲使她的身体再也受不了了。他不让她一个人安静一下,每天晚上都要和她做那件事,弄得她每天祈祷月信赶快来。可以有理由去和女仆一起睡。

  她知道他想要什么。他需要孩子,继承人,而且越快越好。像他那种阶级的男人都是这个想法。

  更糟的是,她不能一直拒绝他。恁他在军队里嫖妓学来的技巧,他知道怎样把她的情欲挑撩起来,使她像动物一般呻吟着,无耻地哀求他给她解放。朱尼尔要命名她永远成为她的奴隶。

  她转身走到窗口。这个高高在上的窗子是为了让领主欣赏自己的封地用的。她用手肘支撑着窗台,午后的天气依然很热,所以窗户仍是开着的。

  从这个旧塔楼的窗口可以俯瞰整片谷地,威尔斯人仍然称这里为蓝斯屯,可是实际上这里早就改成诺曼第名字莫莱了。西边是山区,一条银带似的河穿过其间。在下方的土地上,小麦和大麦都已经熟了,金绿色的穗子衬着新犁过的黑色土壤。这一带经常潮湿多雾,雨后太阳出来就会在天际形成彩虹。

  靠威尔斯边境的这一带都是肥沃的绿野。不论是城里人还是乡下人,如果能让他们安静静地工作的话,生活会相当不错。只是国王和贵族之间常有战争,企图破坏这里的和平,造成分裂。

  她踱起脚尖探身去看,只见一队货车正由城里出来,穿过下方的桥,车上载的是从她家搜刮来的更多家产。 她希望自己不要这么绝望。可是如果想逃跑的话,她需要设法弄到钱。如果有足够的金子,她就可以带着麦格往北走到曼彻斯特,然后再搭船到苏格兰或法国。至于在路上,她确信至少公会的人会愿意帮忙。

  她咬着嘴唇。

  她装金子的保管箱和帐簿都在朱尼尔那里。而且更可恶的是她不知道他把它们放在哪里!就算她知道在哪里,也没有办法弄到手。

  然而她必须设法救自己和麦格。亲爱的老天,如果她留下来,如果他强迫她跟他生活在一起,她知道自己迟早会把他杀死。

  那天下午稍后,有一队商贩由村子里到了这边。他们得先到城里申请许可。城里的商人先看看他们的货里面有没有应该可以贩卖的东西,然后这队商贩才能继续上路往城堡这里来。

  商贩进了城门后受到热烈的欢迎,尤其是艾琳的女仆和厨房里的人。那些女孩都爱极了漂亮的丝带,梳子以及发油,还有滋润皮肤的油膏。杜波德现在是这里的管家,也跟着出来看看厨具。就连那些士兵也晃了过来。跟女孩子在厨房门口调情。

  厨子买了一些盐,然后又挑着一小袋一小袋的香料,像产自中东经由法国来的丁香和肉,以及来自威尼斯和马尔他的干蒜,药草。

  艾琳买了一套缝衣针和黑缎做的扣子。她自己没有钱,必须叫一个士兵去跟爵爷要,这使她觉得很恼怒,这不是她第一次身上一文钱也没有。

  杜波德把她拉到旁边一个年轻的香料贩那里,然后压低声音对她说:“他卖的价钱太高了。”

  她相信他说的话,战争虽然已经结束三年了,但是物价仍然居高不下。

  那个贩子抗议道:“光是肉桂的价值就跟金子一样!你走近一点 来听我说。”他招手要她坐在他摊在草地上的货旁边。“我跟你发誓,肉桂和丁香卖的都得比照金子的价格来算。”

  他把她当成一般的村夫愚妇了。她凑近一点看他的货。

  老天,艾琳吃了一惊,这一回他不是修士了,他化装成小贩也能 唬过每个人,头上戴着一顶旧帽子,嘴角露出歪歪的笑容。她连忙挥手 叫管家走开。“我要亲自看看他这些货。”

  这个小贩乘机把一截肉桂弄碎,放到她的手掌心里。他用手指搓了一搓,一股扑鼻的香味立即散了出来。

  她悄悄问道:“你跑到这里来做什么?”

  他对她一笑。“你只要闻一下,然后再尝尝看。”这个转运金子的人说道。“你就会明白我的意思了。这可是从大老远的地方来的。”他用明亮的蓝眼睛盯着她。“从很远很远的海外。”

  艾琳用舌头尝一下肉桂屑。很远很远的地方,那是指法国,他这次要把金子从巴黎的路易王那里送到威尔斯的卡沃德亲王那里。

  这时艾琳才想到她在这档事里扮演的角色,她现在是爵爷的妻子,但实际上是被囚在这城堡里的俘虏。如果她跟他说这种情况,他会明白吗?

  她小心地把肉桂屑倒回他递给她的小袋子里,一面想着要怎么说。

  这本来不是她的主意,而是她那已故的丈夫的。钮柏纳生前固定都会收到法国国王送给威尔斯的金货。在战争的初期,那些金子是用来让威尔斯人攻打女王在这边境地带的城堡,也算是帮助史提芬国王。艾琳发现,有时候那些金子又是用来贿赂威尔斯的卡沃德亲王,意思是他两边都不支持。

  史提芬国王死后,女王的儿子,也就是年轻的亨利王终于登基了,然而让艾琳感到惊讶的是仍然有金子经由东部的港口运来,只是换了一个新的密使,金子送到莫莱的金店老板家之后,再转给牧人带过山区。不过这几年来,他们传递的不只是来自巴黎路易王的赂贿,同时也来自亨利王自己英格兰的敌人——一些表面上忠心的贵族,他们私底下却希望让威尔斯保持强大和不驯,其中包括了白修格,他本来相当支持亨利,现在却变得有些反对这位新王了。

 

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