意识犹沌，但她无惧，知晓这人马固实，安稳地教她连日来只顾昏昧，猛回头却已是千山万水。晚秋初雪，东霖在记忆底遥远那端。
急蹄声远，天缺领命而去。
“我不饿……”她抗议，明明上回醒时才吃过。
山氲刮面，她的话碎落在自己下意识蜷缩的暖蓬里。
“嗯？”可他听到了，趋颜探问。
温和淡笑，只风霜间透了疲惫。
“呃……这是哪儿？”不觉改口，她伸手抚向他隐泛胡渣的脸：“好冷喔，你不冷吗？”
她的体温是他胸膛暖的，理该分他一点。
“砧杵山北坡，”他拉了拉她因风松落的面巾，顺势助她在身前靠稳。“山顶是常年冻原，怎会不冷？”
毁容丹除了掩她清丽，还让人看来小着几岁，他一直当她稚幼孤单，既允同行，语气自然便宠溺起来。
冻原就是结了霜的山头吗？她想问，却遭马嘶所阻。
原来是天缺寻到饭铺，回头招呼。他和望江关名为主仆，实则情同师徒，这无艳是主子回寨后打算公开收养的义女，事成他便是当然义兄，所以一路关怀照料，抢先过足当哥哥的瘾。
“下来休息吧，让天缺打个盹儿再上路，你昨晚高烧梦呓，他为顾你一夜没睡。”望江关勒马收束，教两人疾驰的速度瞬间止定。“还有，翻过山便是白苗村寨，跟你提过，这东霖服帜太过招摇，不宜再……”
“我知道……吃过饭就换……”不爱茶铺里旁人眼色，她埋进他襟。外袍下衬着白苗单衣，说是蕉丝纺麻，和东霖人惯穿的棉葛毳裘大大不同。
粗扎的，仿佛薰了沉香，那是他身上味道，才几日光景，她便习惯了。
所以，那些冻原、奔流、海子、纵谷，那些远在山后的苗寨风光，那些近来他趁她醒时便会耳提面命的望家习俗……很快很快，她也将很快熟稔了吧？
“怎么了？”相处至今，他偶尔会思及是否救她不对。
生活似乎对她太过陌生，而这一跟他，前尘往事也注定要断，东霖无艳当是不曾存在，对大家都方便些。
“唔……我说，一会儿你得教我穿对衣服，”吸气仰头，没留心自个儿笑中有泪。“左一簇右一挂的，我可别错将束带当成头巾才好……”
望江关看在眼底，脑海间忽然冒出几日前市集上她与他争执的模样。
她说她从不买衣，所有服饰全是妲己为她细细裁制……
她说她遗落玉碧，通身仅剩这袭破衣是从家里带来……
※ ※ ※
旬月后──
嵢稂山麓．望家寨上村．霜降日
晌午。朔风吹霰。
主屋内酒香四溢，挂帘翻掀，门外走进一对白苗母女。
“唷，我还在跟娘说咱怕是来早，关哥哥还在睡呢，”开口女子一身刻意的望家打扮，笑意精灵，年纪难辨，但眉眼妩媚独具风韵。“结果……啊……”
婀娜趋前，她翻腕欲抢望江关手上木碗，却让他巧劲一带，素手就口，醇美佳酿还是咕噜噜滚进他肚子。
“铮铮莫怪，这品任叔刚从海外带回来的酒，女人……可喝不得。”明明托了她手轻执酒皿，一席话却撇得干干净净，状似无辜。
“钿嫂上坐。”跟着他翩然起身，郑重向她母亲请安，更是退得老远。
“你……”铮铮脸上臊红，却又说不实望江关哪里轻薄，只好转向罪魁祸首，大白日便喝得醉眼惺忪的任疏狂。“奸商老酒鬼，你倒给我说说，这酒有啥古怪，为何男人喝得女人便喝不得？”
“非耶非耶，巫婆子此言差矣！老朽不过贪杯，奸商是溢美了！”任疏狂暗指铮铮苗巫身分，摇头晃脑，顺势将矮几上一幅以指酒作画的淋漓海图，拂袖擦去。
“再说，这鹿茸酒可是上回几个苗寨小伙子私下托运的，你何不回去问问你家男人，老朽汲于营生之余，也正想增长见识。”
白苗憎商，便好似他这西岛移民不屑苗族风俗。
崇拜巫觋是其一。男女多婚是其二。
铮铮是苗族巫首，又新离了夫婿，任疏狂话间毒中带刺，摆明指桑骂槐。
“任老头你……”铮铮气煞，俏白了一张脸。
向来沉静的钿钿也难得愠色，甫方落坐的身子悄然匀起。
“欸，钿嫂子，不是才来吗？”谁知内堂竟转出一人，个粗力大，谈笑中硬是将她按落回去。
那是任疏狂之女，长望江关三岁的任云娘。“小妹我这儿还有些针黹花样想要请教，晚点儿等正事结束，你和铮铮随我回下村，家夫今早出海打了大虾，现还在水笼里活蹦乱跳呢，肯定让姊姊吃得欢欣痛快，不虚此行。”
白苗嗜鱼，只民俗畏海，水货多半由望家寨腌制内送，不免有失新鲜；每回钿钿铮铮母女自苗寨前来，总让望江关好好招待顿生猛海宴才走。
“云娃儿，那虾不大，咱家刚好够吃，”任疏狂怒火正旺，压根儿不想息事宁人。
“臭美，谁要吃你家的虾啊！”铮铮不甘示弱，也是应无好话。“既是那南海野夫打的，也不知干不干净？”任云娘前些年力排众议嫁了个远海飘来的男子，高鼻深目、碧眼褐肤，村寨间引为怪谈。
“哼，原来这便是望苗两家调教出来的好杂种！”任疏狂气闷，女儿异嫁是他心中长久的痛，却猝然遭人揭开。
“任老您千金也不差啊，”正所谓语不惊人死不休，平日沉默少言的钿钿一出口便杀伤甚强：“可不知是真正纯种的望家姑娘，还是早早混了西岛血脉，喊着亲爹叫义父，掩人耳……呃……”
“娘啊！”铮铮力阻，美目滴溜溜往望江关那儿瞧。
明白人都知晓这席话其实连望家主子也骂进去了，晌久，主屋里一片惨静。
“又是谁在胡说八道？！”
尴尬间，只望江关神色自若，掀了挂帘迎进一老。
那是望江关的太叔公，望家寨里资格最高的主事头人
他老早便觉察门外有人，是以静观其变，自然收拾。
近晚。云破新晴。
望家寨上村、隘村、牧村、林村、旧苗村、新苗村、南村、矿村八村头人汇聚，望族太公、白苗钿钿、西岛移民任疏狂三大长老全员到齐，这十万火急的临时集会，无非冲着近日里东霖等三国大战而来。
“西岛联盟专致备战，南海商线被我方抢去不少，”南村头人报告。
“东霖与西极粮马需求增多，”牧村头人喜孜孜道：“按主子交代，咱村人一概充作白苗卖马售粮，收润亦丰。”
“目前战况如何？”望太公问，他向来对生意经不感兴趣。
“西岛大军果真自东南登陆后便按兵不动，观望居多，”隘村头人目露钦佩地看了望江关一眼，“至于东霖，先前丽京城破曾一度危急，不过，靠着卫军回防，现由长公主木兰主帅，全国动员、广招将材，西极则因补给日难，情势……”
你……猜……我……是……谁
纤指圈画，轻挪慢移，望江关背上缓缓透来数字……
最后，掌心平贴腰际，待他回应。
唉，他暗叹，攸关望家寨全族出路，满堂肃穆间，他用后脑勺想也知道这名事不关己的逗弄者是谁。
“铮铮……咱望家寨最该引以为傲的密使，这回促成三国大战的幕后挑动人，”待隘村头人发言完毕，望江关回眸含笑，颇狐狸地。“可否请你为大伙讲述西极见闻？”
“欸……”乍然接收到满屋子十数双眼光，她和大部分不知情的头人们一般错愕，登时结舌。
“你就放胆说啊，这是大功一件，有什么好害羞的？”坐在望江关身侧的钿钿回头，见到平时伶牙俐齿的女儿竟露了呆样，不觉恼怒。
“喔，啊，是……是这样的，”不愧是白苗首巫，铮铮深吸一气，暗拧望江关一把便走至堂中。
“去年春天，关哥哥与我密会，”含情回看主位之人，娇笑着，刻意增强众所猜疑的暧昧，“他要我帮忙连络西极，详细告知南海与西岛情势，并且顺水推舟，领了西极使节由温河入寨……”
“啊？！”惨呼的是隘村头人，这等大事，他手下隘勇竟无人回报，倘若今日不是主子指示，而是外人入侵，望家寨岂不等于让人直捣黄龙，连仗都不必打了？
“堂兄莫慌，”望江关宽慰道：“您手下隘勇当真警醒，那日要不是我现身示意，铮铮一行可能早被扣押，也没有后来让云娘接应出海、护送西岛一节。”
众人了然，却不禁议论纷纷。不明白主子此举何为？是福是祸。
终于，性格直耿藏不住话的林村头人拍桌嚷道：“俺不懂！俺真不懂！”信步走上堂间，那是望家寨的议事规则。
“木兄请说。”望江关微笑。
“主子不是一向叮嘱大伙要记取教训，在望家寨翅膀还没长硬前不得轻举妄动，所以咱北上作买卖都要扮作苗人，往南出海也尽量不与西岛接触，可这……”