「我说了，那是我的仇，不会让他人插手。」他粗声粗气的重复，并将壶中最后一口酒灌入侯中。
花绮心乱了，也没辙了，只剩气急。「是！是你的仇，你毋需假手他人，可我的情呢？难道你就忍心辜负？」她咄咄逼问，但他却只是淡淡的看她。
花绮一向烈性，这一气急，跺脚顿地并不稀奇，可没想到她竟以手当槌，痛击一旁的白桐树出气，令楚樵不觉心痛。
「别，会疼！」他一把揪住她已红肿的一双柔荑，「妳这自虐狂！」他终于再也不能无动于哀了。
「总算晓得我会疼了？可肉体上的疼远不及心上的疼！我是狂，为你痴狂，可你呢？怎能在犹有深情、犹有挚爱的当口，还能漠然的对待我？」这一气，令花绮刚刚才收的泪，又难以忍俊地如珍珠断线般急落而下。「是因为你比我幸运吗？酒能短暂的麻醉意识，让你将一切拋却，甚至忘情、忘我，不再恋栈情丝缠绵。可我呢？是愁肠已断无由醉，酒未到，先成泪呀！我是既不能醉，又怕那残灯明灭枕头敲，暗尽孤眠的滋味啊！」
楚樵握着她的手，她则逼视他。「是否你认定我太贪心了呢？爱恨原在弹指之间，我却奢求岁岁年年。可对我如此一个既贪爱又执着的女子而言，情这一字，一旦沾上了，任尘满面、任鬓如霜，眉间心上，今生我断然是不会回避了。可你呢？」
她泪眼迷蒙，神情濒临崩溃。「自尊真有那么重要？为了自尊，你宁愿放任咱们的情分在雨中萧瑟、风里飘摇，教咱们徒然临晚镜、伤流景，怅留今日往后空记省？」说完，她不禁掩面哭泣。
沉甸甸的心事，终于迫使她再也无法压抑的放声恸哭。
第八章
昏暗的月色，依旧静幽幽的掩映花园，同时映照出楚樵如岩石般的侧脸，只是，紧绷的线条已逐渐松懈，眼底的冷漠也渐次瓦解，取而代之的是明显的懊悔。
一个男子，面对一个女子字字伤感、句句带愁的表白，即使再铁石心肠，想不动容也难，何况眼前的女子是他心头唯一悬系的佳人。
是有难言的苦、难言的愁与困，原本最无私的做法，便是要她认定他的自私、任她编派他是有色无胆也好，曲解成缺乏担当也罢，总之，他认为不溯及既往，没有允诺的分道扬镳，对彼此都好。
他当然明白她会有怨，明白她必定恨他曾经沧海却不愿为水的心态，但基于某种严重的因由，他宁愿她怨恨，而不愿害她。
立意或许是良善、是崇高的，可他的行为像极了只吃不抹的淫贼。而这一刻，她含泪的字句，反倒让他敛下成小人、反倒他不得不开瞠剖腹、挖心挖肺，成了个道地的君子！
瞧她一向如芙蓉晓日般明媚的模样，如今却哭成了梨花带雨，楚樵没来由的感到一阵酸辛，直梗在喉头的苦水，也不禁化为言语，倾泄而出。
「妳当真认为，我看重的只是自尊吗？」他打个酒嗝，可手却更加的揪紧她，锐利的眸子精准地锁住她。「妳当真认为，我天生是狂蜂种，浪子胚吗？错了！打从太湖岸一把将妳揪上我马背那刻起，妳便成了我的脑、我的心、我的神魂。对我这么个既不愿执着，又不屑贪爱的男子而言，情这一字，一旦沾上了，我贪图的定会比妳多，因为，我求的不仅是岁岁年年，更是生生世世！」
他激动的，毫不怜香惜玉的攒紧她的手，眼底掀起绝望。「可今生今世，料想我是担负不起这份情了。」
她猛地仰头看他，再度未语泪先流。「借口！」她别扭的想挣出他的掌握，不懂为何在两人有过枕席之私、肌肤之亲后，他却三思弧行，急于将她推离他的生命。「借口！借口！借口！」她摇着头低嚷，泪眼纷纷:心痛也纷纷。
「不是借口！我以性命起誓。」他改捧住她的头，唇轻点她的。「不是借口！我何尝不怕『残灯明灭枕头敲、暗尽孤眠滋味』？又何尝不想与妳『同调银笙字，同烧心字香』？可妳不明白，纵我有千丝万缕的情，怕也敌不过现实的利剪啊！」
「利剪？什么利剪？」她紧攀住他，回予他如炮烙般的吸吮，晕陶陶的、虚绵绵的，直到他抽开唇，她才拉回神志。「利剪？指谁？你的仇？抑或是你的仇人？」
「两者皆是。」楚樵抹去花绮颊上的泪滴，却同时撤开双手。他脸色沉郁的劈开双腿，交抱双臂，目光茫然的站在庭前一渠偶尔掠过波光的漆黑水道前。
「我的仇人非等闲之辈……不！该说他是人中龙凤，若我识时务，理应避免追溯前仇、理应好好的做我的江南神捕，留个美名；或退隐山林，娶房妻室，生几个胖小子，无忧无虑、好山好水的过一生。可我楚家几十余口人的性命悉数断送在此人手里，他们凄惨的死状，犹如一首索魂赋，无时无刻不侵扰撕扯我的神魂，令我不得平静。」
「如此心狠手辣的人究竟是谁？我就不信连我阿玛都治不了他。」花绮相当有自信，可心上却又隐隐有种不祥之戚。
楚樵没有回头，只仰天长叹。「妳阿玛根本动不了他一根寒毛！我说过，他是人中龙凤，而在咱们这红尘俗世中，有谁胆敢自比龙凤呢？除非－－」
「除非……除非是当今圣上？！」花绮立刻茅塞顿开，却霍然心惊。
「不错，陷我于水深火热者，不是他人，正是当今圣上，是妳的血亲叔父－－乾隆皇！」楚樵转身面对地，神情惨淡，可语气却剀切。
「不可能！」花绮目瞪口呆，无法置信。
「何谓不可能？」楚樵惨淡一笑，「乾隆贵为一国之君，位居千万人之上，掌心翻风、掌背覆雨，要他人生便得生，要他人死便留不过五更，有什么是他做不到的？」
「可……家有家规、国有国法，我皇叔一向仅守典制、勤政爱民。况且，他是受百姓推崇的有道明君，身为升平盛世的统治者，他万万没有滥杀无辜的理由啊！尤其你们楚家和皇室似乎素无渊缘……」说到此处，花绮不由得噤口了。
她又怎能肯定楚氏一族和皇家没有渊缘呢？她对天漠的了解，仅止于楚阿爷、阿奶随口拾缀，而二老几乎从未谈及楚家的过往……她这才发现，对天漠，她实在是所知有限啊！
好的是，天漠似乎也觉瞒之无益，他改为仰望弦月，娓娓地说来，「我爹名叫楚隶，本是家有薄产，急公好义的寻常侠客，因无意间救了当今圣上一命而受到器重，官拜御前护卫。『御前三品带刀护卫』……是多少人求不得的肥美缺啊！
「一夕之间，我那平凡的爹，成了穿金戴银镶玉的大红人，而咱们楚家，也因为一人得道，鸡犬升天，繁荣鼎盛了起来。可叹那样的深宫内苑，本就勾心斗角、危机四伏，更可叹的是我爹那人，总一副直心肠，非但不懂得拍马逢迎，更不懂得汲汲营营，其是非观里仅有黑白，没有灰色地带，也因此，君子没遇上几个，小人倒是得罪不少。
「偏偏他又伺候了个只知道听涂说，不懂得明察秋毫的主子，后来干脆辞官返乡，原想淡泊名利、远离富贵，却没想到还是难逃小人的暗算。」
他握紧双拳，抿紧唇，脸上难掩愁苦与悲愤。「可知晓，那日带头抄我、灭我楚氏一门的是谁？就是妳叔父内院的副总管毕公公毕恒！他领着一批身着夜行衣靠的大内高手，没有任何具体的理由，只说奉命来取几个楚家人的项上人头，也不管遇上的是手无寸铁的妇孺老弱，见人便杀、逢人便砍，一口气诛杀我楚氏几十余口人……
「我亲阿奶、父母，一双弟妹皆魂断彼时……时隔多年，如今回想起贼人们凶残嗜血的模样，仍令人不寒而栗。毕恒应该是妳叔父的心腹亲信，他职司干清宫。」
「你肯定……是毕公公？」
「极肯定！案发那夜，就在阿爷带我逃离家门前，凑巧听见杀手之一漏了口风，喊了一句『毕公公』，我至死都难忘一径强调『奉命』来取几个楚家人头那阴阳怪气、非男非女的声音，我更确定的一点是，毕恒铁定与仇家帮有所串通！
「不知妳还记不记得，妳初次被抓入仇家寨时，曾有一群举止诡异的男子入寨，据大傻探得的情报与我后来的查证，那群人就是毕恒培养的祸害，毕恒透过那群人来与仇家勾挂。
「而两群人的目标是如今送到妳阿玛手中的那批证物，那些都是毕恒残害忠良的罪证，一旦公开，谅那毕恒有十条命也不够偿！也幸亏于大人配合，咱们早一步行动，物证没有流回毕恒手里，否则后果堪虞。」