“嗯，”邑尘重重的点头道：“你一定要记得帮我寄一本过来喔，不，一本绝对不 够，至少也得寄上五本，你忘了我爹跟我其舅也都是革命的支持者吗？”
“那是我最庆幸的事情之一，怎么会忘？我们这些如人兴中会的人，向来最放心不 下身旁的亲人、妻子或爱人，常常得在忠与孝、民族大爱及儿女情长中受尽两难的折磨 ，独我韦顺心不然，因为不但你是我同道中人，连伯父和你舅父也都支持革命，至少我 们便不会碰上像如意与信祥之间的通信风波和难堪场面；只是，”他盯着邑尘看说：“ 我实在舍不得你这一去三年，咱们就得分开千余日。”
邑尘似乎颇有同感的起身在厅内踱了几步，然后才低声说：“顺心，其实我也很矛 盾，外头那辽阔的世界是我所向往的，我何尝不想学你们，同样进外国学校去求取那些 全新的知识，但在我的内心深处，对眼前这多难的祖国，偏又有份难以割舍、眷恋至深 的感情；动乱的局势最是瞬息万变，我实在不愿错过任何一个可能得以参与的机会，三 年似乎太长了，对不对？”
顺心闻言即难掩一脸为喜与兴奋的说：“邑尘，有件事我自回国后就藏在心底，好 几次想要跟你说，却都因怕说出来之后，会显得我太过自私，所以便三番两次的涌到嘴 边，又三番两次的被我给咽了回去。”
她微蹙秀眉，不明所以的瞪住他看。
“我是说，对于你刚才所说的矛盾心情，我可能有个两全其美的办法。”
“真的，那你还不快说；”
“你知道清廷已自去年起实施新政？”
“知道啊，但那又怎么样？不过是慈禧那老太婆与一批顽固的守旧派，经八国联军 的一大创痛，奇耻巨辱，一时顿感无以对国人，为了收拾人心，缓和民情，才不得不颁 布的诏谕，在我看来啊，恐怕又只是另一套治标不治本的文字游戏而已。”
“路遥知马力，是虚是实，治标治本，你现在暂时都别去管，你只需要想着如今已 有女子学堂，所以你可以在伯父母远渡重洋时，直赴北京就学，同样可达增进知识的目 的；既然你嫌三年过长，那就不妨先在国内订两年书，最后一年再过去与家人会合，游 览檀岛胜景，并深入了解当地的风土民情。”
顺心的建议换来了邑尘的频频点头，最后她甚至激动的拉住顺心的双臂道：“你这 主意实在是太棒了，谢谢你，顺心，从小到大，好像无论什么难题，只要交到你手上， 一定都能迎刃而解。”
轻拢着她的肘弯，顺心笑着坦承道：“先别忙着谢我，我之所以会绞尽脑汁的去想 这个办法，原始动机可不是为着你，而是因为我希望至少一年一次，在我每回返国时， 都能与你见上一面啊。”
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璃完女儿的叙述，雪莲沉吟了半晌之后才问道：“你跟你爹提过了吗？”
“谁不知道在咱们家是小事由爹，大事听娘的啊，我想这勉强也能算是件大事吧， 如果过不了娘这一关，爹那儿我就不去劳烦他了，这些日子以来，为了安排出国事宜， 他已经够忙的了。”
“雪莲，你瞧这丫头嘴巴厉害的，是不是标准的两面光，既讨好了你，又体恤到我 了呀？”随着一阵爽朗笑声踱进卧室里来的，是贺振千高大的身影。“真不知道她这等 口才遗传自谁喔。”
“爹；”邑尘立刻扑到振千跟前去，勾住他的臂膀撒娇道：“您什么时候得问的？ 进来多久了？怎么都没出声？”
“出什么声？”振千宠爱的对着女儿笑道：“爹又不是狗啊猫的；我寸进来不久， 刚刚好把韦顺心那小子的“建言”给听个一清二楚。”
雪莲起身问他说：“老爷，既然你都听清楚了，那我也就不必再重复一遍，你的意 思如何？”
振千着一看女儿，再望着妻子道：“这个女儿，是不是从小到大都没有让我们操心 过？而她那包括革命意念在内的思想，是不是全为耳濡目染，得自我俩平日有行薰陶的 结果？在地那段两个弟弟都尚未出生前，类似独生女的九年成长过程中，我们是不是也 曾协议过，要养成她如男儿般独立自主的个性，造就她开阔包容的胸襟？”
雪莲面容一松，算是听懂了丈夫的话意。“是的，振千，我相信咱们的女儿一定鸵 够照颀好自己。”
邑尘开心得投入母亲的怀中，双眸立刻浮上一层泪雾说：“谢谢爹娘，女儿一定不 会让您们担心，让您们失望。”
贺氏夫妇其实又哪能真正的放心，为人父母者，恐怕穷其一生，都无法完全不悬念 子女吧，只是他们亦深谙女儿大了，就该给她自由翱翔之道，所以心中纵有万分不舍， 表面上却仍然不敢稍露痕迹，怕就怕如此一来，反而会害得向来体贴乖巧的女儿裹足不 前。
“等一下，爹还有一个条件。”振千突然正色道。
“什么条件？”邑尘以眼光向母亲相询，但雪莲却摇了摇头，表示自己亦一无所知 。
“就是你的终身大事啊，你什么时候要跟顺心点头，与他私订终身，爹都没有意见 ，不过你得事先与他说清楚，就说是我特别交代的，说若是想用花轿抬你回去，娶你入 门，便一定得等到三年后我们一家五日，外带阿元他们全家从檀香山回来时才成。”
第三章
光绪二十九年
大寒后北京城和亲王府“换靶；”载皓低唱一声。
“换靶；”他的贴身随从李杉才盹即传讯下去，然后为载皓送上棉巾。“贝勒爷， 您擦汗。”
“嗯；”载皓接过毛巾抹了脸，却扬手拒绝了杉才意欲帮他披上的外衣。
“不必了，我还没射够，吩咐他们再备五十支箭。”
“贝勒爷，您过年之后就到后园里来了，小的觉得您近是－－”
载皓挥手打断他的话头笑道：“小三子，想逗你那对双胞儿玩的话就去吧，这里让 他们来服侍即可，咱们这赵足足在外待了个把月，我着你苦不加把劲的话，刚在学说话 的孩子哪天可能真的会街着你错喊“叔叔”。”
听主子提到他那两个宝贝儿子，杉才随即笑得合不拢嘴，但也没忘了自己的本分所 在推辞着说：“贝勒爷这说的是哪儿的话，我是想到咱们昨儿个深夜里才回到府内，您 又一大早就赶着上朝去，深怕您身子会吃不消哇，所以才想劝您今日练到这就好，可没 别的意思，更不敢偷懒。”
载皓拍拍他的肩膀。“没人说你偷懒啊；小三子，你跟在我身边也有十来年了吧， 我还会不明白你吗？照说有了孩子之后，我实在该让你多待在府内享受天伦之乐的，况 且小兰头一台便为你生了对双胞男孩，老是让她一个人忙，想想也是挺辛劳的。”
“贝勒爷，”杉才有些惊异，跟在载皓身追多年，可以说是一路见他平步青云；意 气风发、雄才大略的贝勒爷才是他一向所熟悉的，绝非眼前这殷殷开怀垂询自己寻常家 居生活的模样啊。“今日上朝，是不是又转到什么让您心烦的事了？”
载皓微微一愣，那表情已分明显示杉才的推测不差，但他却仍不欲多谈的说：“这 些年何时步过心烦之事来着？有事烦心，想法子解决便是，不然成天烦着、挂着、惦着 ，再想上一百年，依旧无济于事；我只恨自身一己之力微薄，恐有志难伸啊；”
“贝勒爷，急事缓办，您就不要再成天这样苛求自己了，如果可以，小的还真佷不 得能为您多分点忧、解点劳。”杉才近乎懊恼的说。
“你已经是我身边最得力的助手了，小三子，坦白说，有时我觉得你我之间，甚至 比我跟自己的五位异母兄弟还要来得更亲，正因为如此，我才益发觉得有愧于福伯他们 ，当初他把小兰嫁给你时，还曾为从此便好比多了个半子而欣喜不已，岂料短短数年间 ，我承就皇恩日深，连带着你也不得不长年随我在外东奔西走，小兰非但没有因你本无 家累而得益，反而还要母兼父职，加倍辛苦，这也就是我为何会一再力促你把握难得的 在家时光，与妻儿好好相处的道理。”
“您的体恤之心，小的完全明白，不过小兰与我一样，自小便都在府内长大，我的 心意，也一向比谁都明白，况且岳父岳母是福晋从娘家携来的老家仆，对于我能跟在她 的独生儿子的身旁服侍一事，一直都觉得与有荣焉，至于我那两个儿子嘛，有外公外婆 帮着照顾疼爱，小兰根本累不到哪里去，连福晋亦不时差人打赏玩具衣裳，贝勒爷就不 要再悬念这等琐事了。”