序
给我的姊姊——齐萱
英淑玲
亲爱的齐萱：
近来好吗？
夜已深了，我在挑灯写信之时，你必已睡了。可是心中有好多话想和你聊聊，如同那天我里着两层棉被，和你于寒夜谈心的感觉一样！
记得我寄给你张惠妹的“姊妹”那片CD吗？其实是有意思的，不知你猜到否？除了阿妹的歌声及曲子很棒之外，她在“姊妹”那首歌所流露那种姊妹之情（ps非同志们之姊妹之意），是我要告诉你的感觉。我们虽然都各有弟妹或表弟妹，但在亲人之外，在这社会上要再寻找相同亲人的感情的，实属不易。但，你却让我有种“心心相印”之感，那种像自己姊妹之感。
虽然你稍长了我几岁，但，我总觉得我们有时也不太能说得出来谁是姊？谁是妹？因为在某些心绪上，我们也许成熟，也许不成熟，但总可以给对方一个不同角度的视野去看待人、事、物。说真的，我很感谢上天，给我机会认识你。我非常珍惜你的友情及那种特殊的久逢知己的感情，很特别，我说不上来的。
另外，我很喜欢同一片CD中，A3那首“解脱”，那也是同样要与你共享的。你看了歌词，一定可以了解我的意思。感情的这条路，并不好走。你这位构筑爱情Dreamland的高手，必可以了解，我们也许终其一生都在寻觅一个可以让自己安心停靠的港湾，但也有可能寻觅不到，因为不一定每个码头或港口都适合这艘历尽风雨的小船。但我们总很尽力去试着停泊在以为合适的港湾中，也许有时会有些遗憾，是不？
别灰心！我相信天下之大，必会有一个很合适、很合适的码头，是好心的菩萨要特别留给你这辛苦的小船的。如果这个码头你最后仍找不到，别忘记还有我的“姑婆屋”，我会随时为你准备一隅，让你停泊。Don’t worry！
记得我们说要去旅行的事吗？我正期待在枫红的季节里，我们可以一同去看看这个大千世界（婉玲说，她也期待之！）。我家院子的两株山樱花正盛开，寄上一朵，让你在埋首写稿之余，也可以感受“春消息”。Take care！
谨祝心怡
小英于台北'97．春
第一章
东汉献帝建安五年 九月
幽州 辽东郡 平冈县
桑忠甫一下马，就看到他最牵挂的人影朝他飞奔而来，于是便也不顾自己一身的风尘仆仆，迫不及待的将她拥个满怀。
“父亲！”狂喜的呼唤中，犹蕴含着一丝惊惶，充分显示出她这半个月来的悬念。
“桐儿，”桑忠稍微拉开距离，仔细端详女儿如画的眉目，既怜且爱的说：
“都已经十七了，怎么这等门的习惯，至今未改？”
“因为我等的是爹爹啊！”看到父亲平安无事的归来，放下心来的她，忍不住便叫出了幼时撒娇用的童语。“爹爹平安回来了就好，迎桐一点儿也不累。”
“你不累，我倒是有点倦了，”桑忠笑道：“咱们进去吧，我不在的这段时间，府内可有什么事？”
“喔，二哥的大娃儿会走路了，”迎桐尽量挑开心的事讲：“母亲还直念着，这样您一回来，就会乐得将外头烦忧的事全给忘掉。”
听到女儿这么说，桑忠脸上的笑意却迅速的退去。“是吗？这县府上下，真心盼着我回来的人，恐怕也只有你这个乖女儿而已。”迎桐还不及劝慰什么，回廊的另一头已传来一个冷硬的声音说：“既然你早就如此认定，我看我也没必要做什么表面功夫了，是不？”
见盛装而来的她转身想走，迎桐赶忙追上两步叫道：“母亲，其实父亲他最盼望、最想见的人就是您了，”再赶快回头问桑忠：“对不对呀，父亲？”
结果适一番心思用尽，却只换来桑忠的沉默和谢氏的冷哼一声。
“母亲……”迎桐还想再追。
“迎桐，这身战袍又重又沉，为父委实穿得累了，你随我回房，帮我卸下它，好让我在转任前，暂缓一口气。”桑忠却马上叫住了她。
见着一身铁制铠甲的父亲，神情的确满布疲惫，迎桐也不忍再多说什么，便依从他所嘱，陪着他踱回房去。平冈县令夫妇非但分房，而且两人寝居几乎分据府内东西方一事，在府内早已是人尽皆知的公开秘密。
等到进入房内，帮已换上家居袍服的父亲奉上一杯热茶后，迎桐才想到了他方才好象还说了一句……
“父亲，您要转任了？转任什么？”
“元菟郡的太守。”桑忠答得轻描淡写。
但迎桐却听得惊喜交加。“郡太守！由县令到郡太守，父亲，这可是高升，是天大的好消息，我这就去告诉娘和三位兄长。”
“然后听你娘说：‘小小一个边关元菟郡太守，哪能跟我父兄世袭的河内郡太守相比，这也好开心？果然是没见过场面的鄙夫。’”他学得越不愠不火，迎桐听得越心疼不解，彷佛自懂事以来，父母不和就是个存在已久的事实了。也不晓得是不是因为父亲特别疼爱她的关系，才惹得母亲冷落她，还是因为母亲长久以来的重男轻女，才让父亲觉得自己应该给她这位独生女更多的关爱。
迎桐不否认自己曾为这个现象伤心过，也曾经百思不解过，但在年满十六岁以后，她便暗下决心，视自己为大人，再也不肯显露出丝毫的委屈了。
就当自己是个例外吧，一般女孩有母亲疼爱，她有父亲视她如珠如宝，也是幸褔的啊。
更何况……。
更何况偶尔在午夜梦回之际，她的耳边总会无来由的传来一阵心声，对她悄悄的说：“桐桐乖，桐桐有爹爹疼，有娘亲爱，还有大梧、小梧哥哥保护，一生一世都不劳忧烦。”
桐桐是她吧，爹和娘便是父母亲，但大梧、小梧是谁？她三位兄长分别命名为桑刚、桑勇与桑健，在他们的字中，也无一个“梧”字；澴有那温柔的女声，和母亲谢氏在对她说话时，似乎永远冷然的声调，更如南辕北辙，迎桐实在无法把两个声音联想在一起。
那么对她讲那些话的人，究竟是谁？除了母亲之外，父亲虽然也曾有过一、两位妾侍，但都未曾生下一儿半女，更别说是年龄比她还大，足以称为兄长的“大梧、小梧”哥哥了。
那个温柔的声音属谁所有？大梧、小梧又是谁？或者一切都只是她的幻想？
是她因渴望至极，才衍生出来的逼真梦境？
“桐儿？桐儿！”
父亲的呼唤声把她自冥想中招回到现实来，迎桐慌忙应道：“是，父亲，您是想沐浴吗？我马上让他们准备去，或是您想先吃点什么？”
眼睛看着女儿的浓眉大眼、粉颊红唇，耳朵听着她的殷殷关切，心中感受着她的善良体贴，这些日子以来迭为国事纷扰所苦的桑忠，不禁更加五味杂陈的说：
“不，我什么都不想要，只想好好的看看你，桐儿，你实在是像极了——”
“像极了什么？”其实迎桐真正想问的是：像极了谁？父亲，我到底像极了谁？但过往诸多类似的经验已经教会了她最好不要这样问，只因为每次一问，桑忠定会面露为难神色，甚至长吁短叹。
“还能像什么，”及时打住，再被女儿一问，已经给了桑忠足够的转圜时间。“我的女儿，自然美若天仙，是东北边境区内的第一美女。”
“什么第一美女，还不都是大伙儿吹捧出来的，”迎桐跟随父亲跪于席上，边笑边说：“其实除了自家人外，看过我的人，根本没几个。”
“是你自己总不肯出去，才会二八年华已过，犹待字闺中。”
“还出去？”桐儿佯装惊诧道：“爹爹难道忘了初平元年董贼毒死少帝，烧光洛阳城，迁都长安，立陈留王为帝，害得京城百姓流离失所时，连我也差点与您走失的事了？”
回想起十年前的那段往事，桑忠不禁有余悸犹存之感。“都是为父的不好，不该听你母亲的话，在天下大乱的当口奔赴河内郡，害得你饱受惊吓。”
“母亲也是心系娘家的安危，况且四天以后，我不就被您寻回？父亲就不要再为当年的旧事责怪母亲了，好不好？”
“好。”桑忠一口应允，似乎不愿再在任何会涉及妻子的话题上打转。“说到董卓，就不免让人想到那些年的天灾人祸，所幸他在隔年便为自己的义子吕布所杀。”
“但是天下可没就此太平，我还记得当今圣上便是在我走失的那年被立为帝的，当时各路英雄尽皆归于今日的袁大将军，除了成立反董同盟外，还传檄天下，动员了相当多的兵力，向洛阳进军，本可有一番作为，是不？”
“是啊，”桑忠叹了口气道：“只可惜袁绍等人不过是虚张声势罢了，真正的动机，还不都是为了想要脱离洛阳朝廷，不受拘束，做割据地盘的军阀。”