“寒衣，”感受到妻子打了个哆嗦，周瑜立刻对端木恺道：“如此血腥，也不怕吓着在座约两位女子。”
“二嫂乃气冲斗牛、勇冠三军的英雄之妻，哪会被这些话吓倒；至于茉舞……”他看了她一眼，别具深意的说：“胆子应该就更大了，不是吗？”他是什么意思？难道已经有所怀疑？飞霜不能问，亦来不及多想，因为她急着要知道更多、更多。
“我和寒衣都不是在参谋业务中磨练出来，因而善于精打细算的人，所以从来就不把数字看成机械性的决定因素，对于曹操那所谓的强大兵团’压根儿便看不起。”
“你到底跟吴侯怎么说？”端木恺也急着要知道答案。
“我说主降的那些人全上了曹操的当，只看了他写来的书信，便相信曹操真有水陆军八十万，其实据你我侦查的结果，曹橾从北方带来的军队不过十五、六万，而且已经疲惫不堪；所得刘表的军队，最多也只有七、八万，对曹操还都怀抱着疑惧心理；换言之，曹操是带着疲劳易病的军队，指挥三心二意的降卒，人数虽多，却没有什么可怕，只要给我精兵五万，便足以打败曹军了。”
“痛快啊。”
“吴侯也说我讲的正合他的心意，他说张昭、秦松等人各顾妻子，存有私心，很令他失望，唯独你我及子敬三人，态度和他始终一致，真是上天安排来赞助他的。”
“吴侯太客气了，江东是大家的家园，能不死守？不过子敬这次也算是尽了大力。”
“是啊，无论是在去荆州前，或回荆州后，他的主战立场都不变，听说在众人皆主张迎曹，吴侯退席去更衣室时，子敬甚至还紧跟到走廊外边，吴侯被他的诚恳所打动，遂拉住他的手问：‘子敬，你有什么话要说吧？’”
“这事我后来也听他转述了，据他说他是这么回答吴候的：‘刚才那些主张迎曹的人，都为自己着想，会误掉将军的大事。像我鲁肃这样的人，是可以迎曹的，因为迎了曹以后，曹操会把我交给本县的地方官去量才录用，最低限度大概可以当个不怎么重要的科员，有小牛车代步，生活绝对不成问题；倘若好好的干，也可慢慢升至一个州的刺史，年俸六百石，甚至一个郡的太守，年俸二千石。但将军，您倘若迎曹，曹操能够给您什么官呢？您又能有什么出路？’”
周瑜微笑道：“子敬真是会说话，当初将他推荐给吴侯，算是没有做错。”
“你都督推荐的人，还错得了吗？”
“得了，左一句都督，右一句都督，你什么时候听过吴侯对我为都督来着？”“是这个意思啊，难道不是？”“昨夜我向吴侯要兵，他说：‘五万人一时难以备齐，但已选出精兵三万，战船、粮草和军械也都已经准备妥当，你同子敬、程公先行出发，我随后就派人押运粮食资源，为你做后援。’程普是孙坚将军的旧部，连吴侯都要尊称他一声‘程公’，我又岂敢在他面前自居统筹全军的都督？”“好吧，好吧，”端木恺只得代向小乔和茉舞解释道：“此次出兵，公瑾为左部督，与程公担任的右部督地位相等，左、右部督头衔相合，才算是我们私下称呼的‘都督’，总指挥官则还是吴侯自任。”
“理当如此。”小乔自是比谁都还要了解夫婿的知所进退。
“吴侯最后还说：‘你若能打败曹操，就同他决战，把事情给办了，倘若不如意，那也没关系，尽管回来同我会合，让我与曹操决一胜负。’”
“吴侯真好气魄。”飞霜由衷叹道，一颗心却不断的往下沉去，事已至此，岂还有容她转圜的余地？而且以眼前的形势看来，她该担心的，已不只是端木恺个人的安危，便连曹军是不是能如他们自以为的一举得胜，她都已不似先前那么有把握了呀。
有明君若孙权，有猛将似周瑜及端木恺，又有谋士像鲁肃，江东势力，委实不容小觊。
现在的她，又该如何定位？如何自处？
照说此刻自己应该立刻修书，向丞相详细报告吴营的种种，包括军力、粮草、战略、谋策等等，以便曹军知己知彼、百战百胜。
但吴营之中，有她深爱的端木恺，如果曹军因有她提供情报，而大获全胜，或不必大获全胜，只要打赢扬威中郎将，然后制伏他或杀掉他好了，到时要她如何面对自己呢？她可以在知道丈夫是被自己间接害死的情况下，继续苟活下去吗？不，她没有办法，绝对没有办法。
她爱端木恺，绝对没有办法眼睁睁看着他去送死，更没有办法接受他是因自己而死的——。
“对了，吴侯特地要我带句话给你。”周瑜的话声打断了她惊惧的思绪。
“我？”端木恺脑筋动得飞快，手也摆得飞快。“要我打仗可以，要我当官可不行，你叫他还是另请高明吧。”
“他哪里会不晓得你的怪脾气，放心啦，他要我跟你说的，并非这事儿。”
“那是什么？”
“是香姑娘。”
此言一出，小乔立刻望向茉舞，眼中有不忍之色，令飞霜莫名所以。
“她？”端木恺也顿感不安起来，却仍装傻道：“别又是要我去陪她练剑了吧。”
“她现在感兴趣的是人，而不是剑。”
“公瑾，”小乔试图转移话题说：“好不容易谈完了公事，我们可以尽情享受美景与佳肴了吗？”今夜席设周府临湖的“碧波亭”，在烛火灯光的辉映下，全亭幽静瑰丽，亭影倒映在湖水中，也显得格外缥缈朦胧，堪称良辰美景。
但飞霜却无心赏景，反而冲口而出问道：“左都督，可以告诉我谁是香姑娘吗？”不料端木恺却扬声应道：“此事与你无关。”
端木恺的反应令她更加狐疑，便直视周瑜再说：“我以为你与夫人肯邀我同中郎将来，便是有尊我为客的意思。”
“周某确实一直不曾忘怀你对至友的救命之恩。”
“那香姑娘——”
“是吴候的幺妹，名叫尚香，秀外慧中，才捷刚猛，颇有诸兄之风，就是个性稍强，又极喜欢模仿男子，侍婢百余人，皆执刀环立，平时就在闺房前后四周放哨站岗，让所有有心求凰者，皆心常凛凛。”小乔索性代夫回答了茉舞的问题，如果趁此能逼出端木恺的真心意来，又未尝不好。
但她既不知端木恺近日来在这方面的心意转折，又不清楚茉舞真实的身分与矛盾的考量，因此此言一出，便只见茉舞霎时惨白了一张俏脸，而端木恺则低头喝起闷酒来。
小乔只得用乞求的眼光向丈夫求助，周瑜先紧了紧她的手，表示肯定她的做法后，才延续话题道：“所以吴侯认为唯有气势和武艺都高于香姑娘者，才有资格，也才有可能令她服气；寒衣，他要你准备在凯旋归来以后，欢欢喜喜的接受他专为你准备的赏赐。”
原本垂首敛目的飞霜，此时突然端起酒杯来说：“今夜佳肴可口，美酒润喉，茉舞且借花献佛，敬左都督和夫人各三杯。”说完也不待他们夫妇两人回应，已率先直下两杯。
“茉舞。”小乔想要阻止，岂料又被蓦然出声的端木恺给拦住。
“好酒量，”他的唇边带着笑意，但金褐色的眸中却不见丝毫温暖。“那是不是也该和我喝上几杯？”“当然应该，”转眼间，飞霜已不顾周瑜夫妇惊诧的表情，亦不在意他们两人从头到尾碰都没碰酒杯一下，连喝了六杯醇厚的元红酒。“你要我敬你几杯？”“加倍如何？”“寒衣。”小乔惊呼。
飞霜其实已经有些醉了，但醉了好，醉了便至少可以忘记他即将攀龙附凤，娶孙权之妹为妻；醉了也至少可以忘记他即将远赴战场，和丞相决一死战；醉了更至少可以忘记她已默默做下的决定。遗端木寒衣对她既无半点真心，自己又何必留下来忍受更多任他玩弄的屈辱？“我若喝六杯，中郎将又岂能与我等量而已？”“那我再加倍，可好？”“可以，来，中郎将，我敬你，喝完这六杯，让茉舞再唱几首歌儿，为你助兴，也让大家尽兴。”这不是一品元红吗？为什么杯杯下肚，不觉香醇，只感苦涩，是全立时化为心酸泪水的关系吗？
第六章
“飞霜。”夏侯猛几乎不敢相信自己的眼睛。“飞霜，真的是你？不是我眼花的幻象？”
“是我，是我，潭哥。”她立即投入夏侯猛敞开的双臂中，一迭声的应道：“是我，我回来了。”
夏侯猛紧紧拥了她一下，再拉开距离，仔细端详着她。“小霜，你……变漂亮，却也憔悴清瘦多了，怎么回事？”怎么回事？距离两人上次见面，已经过了半年多，在这近两百多天的日子里，自己发生过多少事啊。