“她委实多才多艺，是不？”端木恺听人赞美妻子，简直比听到别人褒奖自己还乐。“还有谁想得到，另外一个与你们在幼时曾互相救助扶持过的难友，竟会是曹贼身边的大将之一——夏侯猛之妻。”
“夏侯猛？”楚楚凝神思索。“我听说过这个人……是深受曹操倚重的夏侯家族中，最年轻的将领，对不？”
“正是。”
“蝉风嫁的人是他？”楚楚惊叹。“上回飞霜怎么没有告诉我？”
“飞霜当时一听说你根本没有兴趣与她共事一夫，早乐翻了天，哪里还顾得及其他的琐事。”
“你少挪揄我们姊妹俩了，你端木寒衣心中只有她一人，有哪个女人会笨到去做徒劳无功的事。”
“尤其是芳心也分明另有所属的你，”端木恺笑问：“对了，那飞霜大概也忘了告诉你，迎桐是东北元菟郡的女太守吧？女太守配镇潭将军，他们那对夫妻的头衔可真是显赫。”
元菟郡太守！楚楚正企图捕捉脑中一个飘忽的意念时，端木恺已经又说：“至于你刚刚说我打仗时‘竟然’还偕佳人为伴，告诉你，刘豫州帐下还有个比找更夸张的人，不但带了女儿过来，且走失了她，后来不是幸好被你救去吗？”
说到这里，他突然叹了口气。“世事多变，我怎么也想不到，当年我们三人各怀互异心态一起去参加桑迎桐所举办的比武招亲，因互相欣赏而私下惺惺相借，但现在为了各异的政治立场，表面上，恐怕仍不得不针锋相对。”
虽然有许多疑惑待解，但楚楚仍不忘先问：“所谓互异的政治立场，是指这次的荆州问题？”
“嗯，荆州共有七郡，赤壁、乌林一役后，刘备先是运用他的老手法，形式上上表给天子，推荐刘表的长子刘琦做荆州刺史，随即又派兵遣将，以刘琦的名义，用武力征询零陵、桂阳、武陵、长沙四个郡太守的态度，结果那四位太守虽先后都表示愿意归顺，但刘备仍以桂阳太守赵范不甚可靠，而把他给撤了，换上了赵云。”
“换句话说，眼前刘豫州已独占四郡。”
“不错，他后来且在刘琦病故以后，叫部下公推他为荆州牧，便宜全教他占尽，公瑾反为攻打曹仁而受伤，天下哪有这般道理？”
这些年来，楚楚虽然自认为江东人，但现在与迎柏已有了百年之约，立场委实尴尬，便避重就轻的问：“如今江陵已差不多快攻下了吧？”
“城池坚固、粮食充足，曹仁又死命效忠曹贼，力求有所表现，委实并不易攻，而他这回原本还想趁公瑾箭伤，一举攻出城外。”
“我听说了，偏将军他在被流失射伤后，曾因疼痛难忍而伏鞍回营，本已卧床休息，却又因曹仁勤兵叫阵，而不得不忍着创痛，起来巡视各营，激励将士，曹仁见后，方知无机可乘，才领兵退回城中去，但也正是因为如此，他的箭伤才会至今未愈，”说到这里，楚楚不禁摇头叹道：“昨日我也见到特地赶过来照顾他的小乔夫人了，你们男人哪，一旦上了战场，个个便均像得了健忘症似的，除了打赢之外，什么都忘得一干二净。”
“谁说的？”端木恺自有他个人独特的见解。“正因为记得太多、念得太牢、心系所敬、所护及所爱，我们才会奋不顾身，一次又一次的上战场。”
“现在的你，我相信确是如此。”
“什么意思？”
“听说前些日子，曹操曾想用劝说的方式，使偏将军归顺于他，特派蒋干前来江陵见偏将军，这事你想必知晓？”楚楚却没有马上回答他，反而问道。
“当然清楚，公瑾深知他的来意，一见面即予以点明，虽然蒋干立刻否认，公瑾仍笑说：‘我虽然不及师旷的耳朵那样聪灵，但闻弦音，犹能知雅意。’”
“他的耳朵不及师旷聪灵？偏将军也太过谦虚了，只是那蒋干也实在太不知死心，偏要等过了几天，偏将军设宴款待他，请他参观军营队列和仓库军资，就是不同他谈军旅之争，再明确表态说：‘大丈夫处世，遇知己之主，外托君臣之义，内结骨肉之恩，言行计从，褔褔共之。即使苏秦、张仪那样的说客再出世前来，也是说动不了我的，这哪是足下所能做到的呢？’后，才无言以对，回去跟曹操报告说：‘周瑜雅量高致，非言辞所能离间。’”
“连公瑾也妄想招降，曹操那奸贼，当真是被一些没骨气的降将降臣，降出了瘾头。”端木恺嘲弄道。
“荆州物富民丰，又居扼要，自是人人想争，如今刘豫州得四郡，吴侯及曹操各得一个半郡，你都深感不服了，曹操又岂会善罢甘休？”
“曹贼南下侵略，本是寸土皆无，现在还让他占去南阳及半个南郡，已是大大的便宜，反观我方，出了大力、倾尽大军，却只得到江夏与半个南郡，不是冤枉到家，是什？”
楚楚深深看了他一眼后说：“你委实已跟过去那个虽与偏将军情同手足，但上得战场仍大半是为了求取刺激的扬威中郎将大大不同，现在我相信你每打一场仗，其中有一主要原因，是为了守卫亲人而打的了。”她到这时，才算回答了端木恺先前的问题，接下去再问：“对了，你刚刚说你们‘三人’曾一起去参加桑迎桐举办的比武招亲，那是怎么一回事，又是哪三人？”
“夏侯猛、我和森迎柏。”
楚楚愣了一下，心思随即活络的转动起来，而在这段时间内，端木恺早已把当年三人“不打不相识”的过程，全部讲给了她听。
“我果然没猜错，”楚楚再开口时的声音已因激动而显得有些沙哑。“他们果然是兄妹。”
“什么人果然是兄妹？”
“迎柏与蝉风，也就是迎桐，他们果然是兄妹。”
“森迎柏确是桑迎桐的兄长，他们——”端木恺猛然打住。“等一下，你见过森迎柏？”
楚楚颔首。
“是送女儿回去给他的时候见到的吗？”
楚楚再点头。
虽然她光是点头，一声不吭，但眼底的温柔和唇角的笑意仍泄漏了心事，于是端木恺接下去便说：“但那并非你们第一次见面。”用的已是肯定句。
这回她连点头都省了，只以一路蔓延开来的微笑充做回答。
“沈潭曾跟我们说过迎柏心中似乎有人，才会迟至今日尚未娶妻，而飞霜与我，亦曾猜过你这回离开江东去见的人，必具特殊身分，想不到……我的天啊！”
端木恺忍不住扣住她的肩膀说：“这真是太好了！”
“好什么？”楚楚首度出声道：“我根本什么都没说，你也什么都不知道。”
“我至少知道江东从此要少掉一位名医，而我的儿子也快要离开山阴县了，”
端木恺难得多愁善感。“想起来还真是舍不得。”
“你知道我永远都不会忘掉你赐予我们母子俩的种种，端木，若非有你——”
“嘘，”他摇了摇头道：“你也给了我许多，至少在飞霜出现以前，能稍稍抚慰我心灵的人，只有你，而能带给我纯挚童真的人，唯有桩儿；真要道谢，也应该由我，而不是你来说。”
“端木，你长大了，成熟了，随师父到一心园为令尊治病，刚结识你时，你还是个心地善良，却一肚子愤怒不满的大男孩，如今却已蜕变成一个顶天立地的男子汉，往后与你相处，我可得调整心态，再不能拿你当弟弟一样看待了。”
“原来你真拿我当弟弟看，”端木恺佯装凄惨的怪叫一声。“你幼时照顾过飞霜，后来又一直关照我，那天我们才在说，从某一个角度看来，你还真像我们夫妻俩的姊姊，但我今年已三十二，分明大你五岁，还得尊你为姊姊，实在有点不服气。”
楚楚笑道：“瞧你一脸趣致的模样，说你比我小，还不肯承认？不过我真是替你感到欢喜，自你有了蝶衣以后，整个人完全都不一样了，答应我，一定要好好珍惜她。”
“这事还需要你吩咐吗？我呀，现在是恨不得能在自己的灵魂上拴条线，再把线头交给她，由得她牵我至天涯海角，永世也不分不离，就像你的他一样，相信他对于你，也怀抱着同样的心思。”
“但愿如此。”
“你少在那儿给我打马虎眼，过程我可以等见到他时再问，但结果我却想先听你说，告诉我，他是不是已经跟你提过亲事了？”
楚楚的脸上悄悄浮上两朵红云，再度颔首不语。
端木恺习见的楚楚，都是冷静、沉着的女大夫风貌，鲜少出现眼前如此妩媚的一面；因此原本就觉得美得清新脱俗的她，理应有人呵护，理应在所爱之人的宠溺下，展现其明艳动人光彩的端木恺，为了让她一直开心下去，便继续揣摩道：“他一定是说：‘楚楚，嫁给我，越快越好，我们已经分开这么久，你一定不忍心我再等下去，是不是？还有我们的孩子，你不觉得我们早该一家团圆了吗？让我们尽快成亲吧？好不好，楚楚？’”