“就承继玄玥大统一事，王父肯定拟了说辞。”玄貘点明，珍馐美馔当前，他食不下咽。
“被王儿料到。”玄彻旻拉开流苏宽带，取出一只墨渍密麻。“我少说也详列了上百条。”
玄貘摇头，苦笑，还真大费周章。
“言露姊姊把玄玥治理得有条不紊，政治清明，玄玥陛下若非她，还会有谁？”
“王儿，你也不差。”一切，他这父亲都看在眼里，与貘儿干了杯百花纯酿。“好酒，好酒，你亦是经国良才，你只是让你王姊，言露说什么，你从不反对或另有异议，王父还在想，不让你承接大统，是不是太委屈王儿？”
“王父，我喜欢现在的安排，玄玥陛下当由王姊。我的性情爱好自由，不受拘束，走遍千海万洋，看过的地方愈多，就愈感谢王父王姊的盛情厚意，让我以另一种方式拥有天下，那便是看尽天下。”
“跟为父一样，都不是最好的治国君主。”玄玥永远比不上萱儿，他宁可整日围绕萱儿打转，也无意在奏折里消耗时日。
“我跟王父都很幸运，王姊是我们玄玥王族的最高荣耀，中土或东霖都把女主治国，视若毒水猛兽，古来也听说只有一个女皇帝，可是，我们玄玥却不然，王姊就像王祖父，必然会把玄玥带往另一个盛世。”
“光凭王儿纵论事理的胸襟，为父就不怪你三年多不回家。你啊，害你王母每年洒水节，哭红双眼，还硬不让破浪海军千里追押你。”
“都是王父、王母疼。”玄貘极讨好，他们玄玥王室，大概是古来帝王家的最例外。
“不过，疼归疼，有一事王儿应知。”
“啥？”玄貘暗惊，不是四两拨千金给含混过关了吗？怎么王父还不罢手。
“十年前，黄屿宫廷生变，旧王崩逝，幼主继位，王叔辅政，却欲染指其王嫂，发生了一连串宫闱惨剧，不离便是那旧王留下的唯一血脉。”
“王父还为此和黄屿交恶，干戈大动。”
“既然他都到玄玥来了，我们岂有不管之理，王室内廷生变，最伤痛的莫过于至亲。”
“所以，王父不适合为君，亦如王儿的不适合为君。”玄貘不时表明立场。
“那貘儿认为女孩家最大的幸福是什么？”
“嫁得好夫婿，一如王父疼王母，宠得无天无理。”玄貘眨眼，料定王父不会动怒。
“萱儿只是爱胡闹，貘儿可尽得她真传。”
“感谢王父也宠孩儿，疼得没天没理。”玄貘跪地叩首，这是中土、东霖伏拜君王父母的大礼。
“王儿，你快起，我们不时兴这套异国风俗，吃饭喝酒好端端的，你干嘛跪拜王父我？”
如果三跪九叩，能免去承继玄玥，玄貘会再多跪身几次、多叩头几个。
“言露毕竟是女孩儿，如果她执意退位，玄玥就是你的。”
“啥？啥？”玄貘瞪大眼睛。“姊姊是为了不离？”
“西岛联盟以秉辰、黄屿、玄玥三地为大，姑且别论不离在黄屿的实力，你想想看，三股势力中有两地亲上加亲，怎会不引来猜疑。”
“这是不离该解决的。”
“貘儿确是玄玥家的男儿。”
“那宁可牺牲孩儿幸福，也不让姊姊为难。”
“正是，我知貘儿心有不甘，才让人抬来百花纯酿，今晚，我们不醉不归。”
玄貘心底呜咽已极，只可惜，这百花纯酿，他是愈喝愈醒。
他是玄玥王家男儿，宁委屈他，也不牺牲姊姊。
“没考虑过悯恩？”
“小悯恩也是个惹人怜爱的女娃儿，你舍得让奏章消磨她的灵气吗？”
“所以，我逃不掉。”
“喝吧，不醉不休。”
他愈喝愈醒，怎昏睡得去。
玄貘就知，宴无好宴，会无好会。
尤其，王父摆宴。
※ ※ ※
养心殿里，月桂香薰，舒人心脾。
幽荷奉上美颜的花果酿蜜。
“阿菡，喝，你这个把月海上大船摇晃，太阳毒烈，喝了这花果酿蜜，保你气血活络，肌肤水嫩，可千万别晒黑了，就算晒黑，也别怕，我这养心殿要什么有什么，珍珠粉、伏苓粉……全都是美颜白肤圣品。”
捧起青玉杯倚唇，阿菡轻轻品啜，甜而不腻，清凉顺口。
“你和我阿娘，一点都不像。”想起阿娘愁思的眼、憔悴的脸，阿菡好心疼，阿娘快乐过吗？拥有过玄玥国母这随处可掬的快乐吗？
“所以，我在养心殿里钻研驻颜药方，让青春不走。”岁月没在她脸颊留下痕迹，很难相信她有个快二十岁的儿子。
“国母。”阿菡话被挥去。
“叫萱姨。”
“萱姨，说说你和我阿娘年轻的事。”
“当年……”萱儿将双腿缩上。“阿菡，你也躺下，我让幽荷帮你舒缓筋骨，她手艺极棒。”
阿菡依言躺下，没有排拒生人近身，幽荷一双手在她身子上来回飞舞。
舒服极，眼皮沈，只剩双耳传来的细语，那是来自萱姨的，话说当年。
“当年，若不是你阿娘成全……”
二十年前，萱儿茨儿两家交好，这对女娃儿青梅竹马，虽非血脉至亲，却情同姊妹；当时，玄彻旻与茨儿因长辈关系，盟下金玉良缘，萱儿很早即爱慕彻旻，双方两情相悦，茨儿知情，非但不怒，反而顺水推舟，助两人洞房花烛。
萱儿将家传珍宝芙渠向玥赠与茨儿，除了铭谢成全，更见证两人的姊妹情深。
之后，茨儿远嫁东霖，中隔大海，便渐渐失了联络。
“阿菡，把这里当是你家，留下来，我和茨儿情同姊妹，你便是我亲生女儿，至于菂菂，我让言露找去，当年，若不是你阿娘……”
“不，姻缘随性随人，阿娘与国主没那男女情感。”阿菡就是明白，虽然没听阿娘提过。
“阿娘并没有一昧退让，她是选择了那个东霖男人。”
“对啊，那东霖皇帝还是太子时，我见过一面，风流倜傥，文采飘逸……”
仰天的权力，若没有深厚蓄积，确实很容易腐化人心，阿菡倒没看过那东霖男人倜傥风流、飘逸文采过，有的，不过是猥琐下流卑鄙肮脏。
她叹息，为阿娘，所以，阿娘宁可殒命东霖丽京，也不返回玄玥。
道法随身，一旦输了自身，便输了全天下，阿娘宁死，也绝不苟活。
后来，萱儿还说过什么，阿菡也没听清楚，她睡得香沈。
那飞舞筋骨上头的推拿按摩，舒缓她一身。
当阿菡醒来，夜深了，旁边候着一女侍，一身水绿长衫筒裙。
“姑娘醒了，就由绿荷服侍姑娘。”
“萱姨？”
“国母已就寝，姑娘有什么需要，尽管吩咐绿荷。”
阿菡起身，那盈鼻香味儿，多嗅闻几下，才踏离养心殿。
※ ※ ※
夜凉如水，阿菡凭栏仰望，一天繁星。
这玄玥之地，格外亲切，阿菡笑脸盈盈，假若菂菂能在身旁，定会更好。
她阖眼盼念，妹妹平安，这是她每日必喃语的祈福，在还没和妹妹重逢前，她会一直祈念下去。
“姑娘，起风了，让绿荷引你到迎曦楼休息。”花潋四荷指得是影荷、幽荷、香荷、绿荷四女侍，因善体人意，颇得主子喜爱。
阿菡缩下身子，发丝、长衫、裤管随风纷飞。
心随念转，那御风而行，差点就召唤来足下云雾，俯瞰这夜晚的花潋城。她不想惊动其他人，暂时作罢。
“貘貘呢？”不经意出口，唇角凝笑。
“姑娘问得是貘殿下？”绿荷见她点头。“殿下人在御政楼和国主用膳，今夜大概得通宵达旦。”
“那就是御政楼？”阿菡绕随回廊，左前方宫楼，灯火明亮，像似白昼。
“御政楼在那。”绿荷往右边那灯火明灭处指去。“姑娘手指的是映水楼，悯恩公主的寝宫。”
“貘貘的王妹？”阿菡被那彷如白昼的明亮所吸引。
“是的，姑娘，悯恩公主是貘殿下的唯一妹妹。”绿荷手拿油灯引路。
“怎么就映水楼一处，灯火通明，门户不闭？”
“姑娘有所不知，小公主通常睡早不睡晚，现下，正是小公主清醒的时刻。”绿荷回话，国母特别吩咐，她会好生侍候这贵客，从貘殿下的行止看来，阿菡姑娘迟早是被迎娶入王家。
“喔？睡早不睡晚？”
“回姑娘的话，小公主是只睡白天不睡晚上。”绿荷相当伶俐。
“喔？”这样看来，玄玥王家个个殊奇，所以，也养出了玄貘那既大人又孩子的性情。
阿菡在映水楼前停住，无意再向前，才转身，便迎上一小女娃。
“好美的姊姊，你就是王兄带回来的妲……”悯恩即时咽了口口水，她刚答应武三，要保守秘密，省得武三遭王兄狠踹。“阿菡姊姊？”
“悯恩小公主，你王兄说了你好多事情。”
“一定是把我从小到大的糗事，全给抖出来。”悯恩嘟唇红透脸。“姊姊，我有事同你说。绿荷你退下。”
阿菡手还没让悯恩拉着，身子便被另人揽住。