“如果，你没被变成豹子，以人身和我相遇，我大概也很难拒绝你。”
“当头豹子，让我有更大胜算，有机会在看到你丽颜的同时，认识你的心。”
那灵明、心智，才是引玄貘再放不开手的最终原因。
不然，天下美颜，他看得还不够多吗？
“没了碧眸船，我再帮你建造另艘楼船，有时，还真得感谢黄麟，没有他那晚海上偷袭，我大概得再多花些力气才能住到你心上去。”
但笑，不语。
“你要想我，阿菡，实在好想拖你去应铎，不过，也好，在你见到莞泠儿前，我先去探探她，也很久没和她碰面了。”
莞泠儿，又是莞泠儿。
那么，阿菡重要过莞泠儿，阿菡是自己人，所以，玄貘得先去探探莞泠儿。
“她是你什么人？”
“一个朋友。”
“就仅是一个朋友？”
“我们从小就认识，她父亲在朝为官，也常受邀到花潋来玩……”
“那么，你对她……”
“喔，你吃味？”玄貘感到欢喜，其实，是隐去心头叨念，若没遇到阿菡，他会婚娶莞泠儿。
近二十年的情谊，虽滋生不了爱情，却有一定份量。
“如果，我吃味会让你开心，那我就吃味啰。”
他俯头，想吻阿菡，却被她轻巧躲过。
“快去快回，貘貘。”她赶着去刻印那幅船行图样版。
他为她造船，她则为他制衣。
阿菡手中线，玄貘身上衣，此去密密缝，一针一相思……
一针一相思。
第十章
应铎城待了数日，玄貘才起身前往东南列屿。
这列屿顾名思义，位处玄玥东南方。
“莞泠儿。”
伏地的浅绿裙衫立起，顺带拍掉满身泥沙，理理一绺绺纷落额面的棕发。
“你回来了。”那迎向他的笑美甜，一直都盼着他归来。“你这趟出去好久，该给你的生日礼物，从十七岁开始，年年准备，就放了四份。”
“见过莞泠姑娘。”玄貘身后立着武大，这回，他只带武大。
“武大好。”莞泠向武大说，目光转回玄貘身上。“你书信里说，从东霖带回一姑娘阿菡？”
莞泠问，不得不问，那女子在玄貘心里是何份量？
直视进他湛蓝眸子。
“你该见见阿菡，在你们见面之前，我得先来探探你。”玄貘低眉，笑得温文儒雅，除了阿菡、家人面前，他从未耍赖放肆。
“喔？”为何？要先来探探她？难不成，那姑娘如此重要。
莞泠双手揉拉筒裙，有点不知所措。
玄貘被紧邻的水田，吸引去目光。
“这贫瘠的东南列屿，竟能栽种水稻。”
“是陛下育土十年有成。”她朦胧眸底，恢复惯有的神采飞扬，青春年华全耗在这东南列屿。“从初期堆肥改善土质开始，就过去了这么多年。”
玄言露鉴国五年，最大政绩是将应铎的港埠王城合而为一，最具争议的政策，是为求根本解决玄玥的粮产不足，在东南列屿育土，使能栽植水蹈。
育土十年，栽种十年，第一阶段计画才刚进入完成阶段。
“这育土十年名为宰相提出，实为王姊授意，我还记得她说过，粮食乃国家大根本，民可十日无衣蔽体，却不可十日无食饱身。”
“这是陛下的真知灼见，粮食靠外来总有风险，若海上输往运来出了点差池，国内粮食存量便告急，不如从国内求一个根本解决方法。”她父亲掌管农事，在父亲猝然辞世后，她便接手父亲未完的遗愿。
如果没遇着阿菡？玄貘多不敢想像，那么，他就没法体会忽悲忽喜的炽烈狂情。
如果没遇见阿菡，共度此生的，应是莞泠儿。也会是相知相惜伴侣，就少了点情爱的冲动，就如同王父对王姊生母的情感，恩情多过爱情。
但是，他遇着阿菡，五丈原上，蔽体咒一下，他心痛的移不开眼。玄貘要鬼差问边，玄貘要阎王留人，就算白费氲回又如何？
这世上只有一个妲己、一个阿菡，一个那样孤绝女子，所以，他耍赖胡闹，他装疯卖傻，就只想把阿菡那颗心给哄软偎暖。
玄貘给得起，一如王父对王母的情意，宠疼得没天没理。
在这段相处时日里，他依阿菡，阿菡又何曾不依他了呢？阿菡也宠他，任由他胡闹耍赖，任由他卖傻装疯，任由那个气度昂藏的玄貘，平凡得是只阿猫阿狗。
他眼眉灿笑，开怀不已，夫复何求了？
才分开十天，思念浓密，无时无地，不分心记挂那曾扬眉谑笑天下人的冷漠丽容。
如今，丽颜逐渐温热，也是阿菡愿意交心，玄貘定不负她。
“玄貘？”
他失神，莫非是为那阿菡？
莞泠胸口问疼。那么显明的情爱，是一个男人为一个女人的痴狂。
莞泠错失了。
或许，从未开始，也就无所谓的结束。
但是，玄貘真从未对她动过喜爱心念吗？
莞泠不愿相信。
“王姊多亏有莞泠儿，莞泠儿不仅育土，还发明了腾云排车。”
“你在花潋城坐过？”她按捺心湖波涛，眼眶不禁湿润。莞泠始终以为，等他出海累了，等他看遍三千大千世界，他终会回到她身边来。
“咻……呼……就像乘风飞行，你不愧是玄玥最佳的匠才。”
“过奖，腾云排车也还在试验阶段，尚未发挥最大功效，若试验成功，可移至玄玥东北的丘陵山峦地带，成为最重要的交通工具。”
“莞泠儿真是鬼斧神工。”
“怎么今日来，也不派人先通知我？”
“有件事想早些跟你说。”
“也不急于此时，芙茜快开，我会回玄玥，到时就能见面。”
“我从东霖带回的女子，她是阿菡，也叫妲己。”直接切入正题。
“你信上已提过。”莞泠儿脑袋轰隆，猜测终不如亲耳所听。
“对，西岛巫女之后，不论她是妲己还是阿菡，在我心里都是一个样。”眸底飞笑，甜蜜得要惹苍天嫉妒。
“一个你爱的女子。”莞泠儿心底难受，玄貘可知，他们青梅竹马多久，她便爱了他多久。
“正是。”玄貘没有逃避，这也是得先见莞泠儿的原因。
“那么我呢？玄貘，你心底从没有我？”是否先付出情爱，就注定占了下风。
“武大，退下吧。”他和莞泠儿走到树荫底下。
“三年多前，应铎外滩送别，你说的，不过是戏言？若是玩笑，你不该说，不该挑起我的期盼。”
“对不起，莞泠儿，是我辜负你这些年来对我的情义。”他当初也是有感而发，如果，莞泠儿是他伴侣，也能相敬如宾，就少情爱的冲动渴望，而那并非爱情。
“为何非得辜负我？”
“对不起，不是男女间的情份，也会是知交情谊，我一直都记得那段青梅竹马的年岁。”
莞泠怅然。
“仍是厚重情意，却不是我要的。”
“莞泠儿……”无论如何，此生必是负她。
莞泠已动心，他却情未起。
莞泠儿泪落满脸，偎入他怀抱，这宽广怀抱，永远不会是她的。
永远，永远，都不属于她。
她揽下他头，一吻。
别了，别了，多少年的青梅竹马，就多少年的爱恋情意。
别了，别了……
从未开始，也就从未结束啊！
※ ※ ※
一日不见如隔三秋兮，阿菡与玄貘正好二十七秋不见。
迎曦楼里，阿菡放下赶制好的新裤衫，发起愣来。
思念如潮水，滔天撼地，没玄貘在身旁打转，总觉得不对劲。
“绿荷，请武三备妥船只，我到东南列屿找貘貘去。”一日一信，阿菡仍觉不够。
新衫才制成，她就想看到他。
丽颜扬笑，靥容如花。
挂念深植，很难放舍。
“貘貘呢？”才踏上东南列屿，阿菡便胸口惶惶不安。
武大刻意挡住，言语闪烁，希望阿菡姑娘没看到左前方。
“快说，武大。”武三也急了，主子人呢？
武二也随来。
阿菡四处张望，没想到落入眸底的，竟是这般不堪。
“她是……莞泠儿，这就是你得先见她的原因。”
玄貘抱那女子，玄貘也吻那女子。
阿菡一直以为，他的怀抱只给她，他的亲吻也只给她。
玄貘放开莞泠儿，挡住莞泠儿的视线。
阿菡丽颜幻出魍魉阴邪，玄貘不要其他人看到。
“阿菡，听我说，不是你看到的这样。”玄貘奔向她。
“那是怎样？”丽颜冷如鬼魅，手握叱阎罗剑。“我容不得人负我。”
就因为不容人负她，阿菡冷凝一身，除了阿娘妹妹的血缘天性，她寡情寡义、冷心冷性，免得一旦身为眼中人的难堪，那会让她生不如死、任她幻化魍魉。
“我没负你，绝不负你。”就算负尽天下，却不负她，打从五丈原开始，玄貘就打定，救她、疼她、宠她。
一见情深也好，金风玉露也好，就非这个轻易对己身呢念蔽体咒的孤绝女子不可。
“阿菡姑娘，先冷静，听听少主怎么说。”虽然，武三也不赞成主子移情别抱。
“武大、武二、武三你们带着莞泠儿退开，没我吩咐，不得靠近，否则，格杀勿论。”玄貘最重的命令，他和阿菡两人间的事情，不容他们插手。