「她可是我们那边最美的女孩子，人也乖巧」李产婆直说好话。
我看见她捧走六十两大银。
六岁时我从姑娘的命令，改名叫凉儿，叫她娘。「杨凉儿，」杨是姑娘的姓，名字是姑娘的一位恩客取的，传说他曾中过乡试。
「凉儿，趁指骨没长硬，你得学琵琶。」娘对我说。於是我跟一个盲师父学琵琶。又夜夜被缠脚布裹得痛不堪言，但娘说是为我好，否则人家会说我是从没教养的人家来的。
正学奏第一首曲子「蕉窗夜雨」时，我一失神便挑断一根弦。
盲师父皱眉头：「女孩儿家怎麽下手那麽重，年纪轻，指骨软，力道却猛，唉！是个外柔内刚的性儿，将来恐怕……」
将来恐怕？我年纪虽小，却猜得出盲师父要说的不是好话。
没愁饭吃，不愁衣穿，屋顶不漏水，娘又不生弟弟妹妹，将来有什麽好怕？
这个娘待我严，却也没对我不好。
娘的姐妹淘们笑我是娘的「摇钱树」：「将来你老了，靠着这个女儿，依旧绫罗锦缎，穿金戴玉！」
娘会用纤纤兰花指轻挑我的额：「就怕她脑袋里使坏主意不要我！」她在我十岁时开始教我做生意待客的道理，要我十四岁接她的衣钵。
能接她衣钵，我感到很荣幸，娘是浣花 第一红牌，她穿的衣裳是浣花楼最美丽的。
进浣花楼时我不过六岁，是一张白纸，娘绘桃花是桃花，洒墨汁即成泼墨画。她是对的，我就是对的：她给我不漏水的屋顶，凭这一点我听她。
十四岁生日。
浣花楼为我燃起了红烛，好几个嬷嬷尽心费力将我扮成新嫁娘，我近乎凤冠霞披。
「终於等到女儿出嫁！」
娘看着满脸笑，背过我却偷偷用衣袖拭泪，一个嬷嬷走过去劝她：「这是命，你的女儿注定跟你一样的命，天生写好，何用伤心？」
娘没有答话。
我看着自己镜中施朱涂粉後更显 美的容貌出了神，没听见一个嬷嬷叫我穿鞋，直至我的叁寸小脚被她抓住，才从幻想中醒觉。
「黄员外送来的鞋，要姑娘试。」
我一试，小小弓鞋还有馀，嬷嬷们齐夸娘：「这丫头的脚缠得真漂亮！」
她们都是大脚婆。只有村妇如此粗俚。
送进洞房。我才发现自己被精心装扮成一个玩笑！
黄员外，那不是爹为他管鸡舍的黄员外吗？十年前我依稀见过他，还记得他的容貌。
他当然此十年前更老。他的样子像个不倒翁，圆圆的脸，圆圆的肚子，泛着油亮的秃额头。他对我贪婪微笑时我怔住了。
他扑向我。我不自觉的推开他，全然忘了娘是怎麽教我的。
「我花了多少银子买你，你却连脱衣服都不会。」他的脸立即变为豆酱色。
我拔了门栓，提着裙角想逃走，门外守候的嬷嬷企图拦住我，我推开她，让她跌跤，她尖声大叫唤来其他人。
娘也来了，掴我两个耳光：「我怎麽教你的，你这麽做辜负我养你这麽多年，徒然叫我丢人现眼！」
我的泪水成串落下，脸上粉妆染脏了红裳，娘啐道：「不许哭！」
她谦卑的弯下腰跟黄员外道歉，然後告诉我，不乖乖照她说的躺床上，就把我剥光了绑起来。我选了前者。
我让那个肥肥短短的黄员外把口水吐进身体里，然後他的胖肚子上下摩擦我的腰。
我告诉自己：「忍一会儿就过去。」
黄员外睡熟後，我悄悄起身呕吐，心里却觉得轻松……终於过去了。
可是这一生才刚开始……
＊ ＊ ＊
「真是个恐怖的故事。」
林祖宁插嘴，「在这段故事里，我出现了吗？我不是黄员外也不是你娘吧？」
「我不曾告诉你，你少套我话。」她说：「我的故事还没结束……你是个没耐心的男人。」
「我不喜欢悲剧。」
「我也不喜欢，尤其是自己的。我不喜欢当人。」
「感谢你怜悯我这个人……」
「你要谁怜悯你？」忽尔传了一个男声，范弘恩不知何时回到家，「你还没睡一个人自言自语做什麽？」
林祖宁再回头看时，天使已经消失。看看表，是半夜叁点钟。他有点怅然，这家伙干嘛回来打断他的馀兴节目？不知道什麽时候天使才有空回来说完故事？
「怎样，玩得可好？」
「SO、SO。」范弘恩刻意隐藏情绪。他的眉头 露了他的得意。
「小心别操劳过度，明天还要上班！」
林祖宁说完这句自己也觉得毫无营养的话语後，以被蒙头装睡。这一夜，女孩没有再回来。
＊ ＊ ＊
有时候我怀疑，人的爱和恨都只是短暂的情绪作用。如果长时间被套上枷锁，久而久之，对枷锁的恨就不存在，对自由的爱，也会因绝望而放弃挣扎。
十四岁的我杨凉儿接受了第一个男人，黄员外，然後我接受更多。黄员外可不是最惹人厌烦的一个。
直到十六岁，我才有权选择要不要哪一个男人。当然，我可不能都不要。我的美丽及曲艺使我成为浣花楼第一名妓。
浣花楼人人奉我如菩萨。我穿上其他女子艳羡的华服丽裳，满头珠翠伴绿云，斗大的明珠照得一室生辉，澄翠的宝钗眩人心神，这些都来自富绅名士的供养。
我懂卖关子。到浣花楼寻芳的富家子弟，你愈不理睬，他愈想要你一口胭脂吃；你愈对他冷，他愈盼望你的露齿一笑，太容易的就不值钱。
要他们掏出家当，可要费心机。我得到拣选的自由－－拣选我比较不憎恶的，可怜的自由。
像一块白布沾上洗不去的血污，我很早就看见这一生能有光荣与耻辱，因为逃不掉那样的折磨，所以我不再被渴盼逃走的心玩弄，我开始玩弄那些玩弄我的人。
你以为我恨黄员外？
不，我不恨他，只恨我生於贫家。
後来我还能陪黄员外饮酒赏月、吟打油诗。他酒後总用淫笑说我：「你这丫头，今非昔日，今非昔日，嘿嘿……」
凭着这生张熟魏的逢迎本事，我还从黄员外那儿得来一处田宅。把它送给我的二姐做嫁妆。
她年过二十才与邻村做庄稼的青年结良缘。
「我这一生大抵在此荒废年岁，就算你代我嫁了一次。」二姐对我磕叁个响头，我扶起她，说了这话。
我没见过姐夫；爹不要我做苏家人，因为我是个妓女。
天晓得我有多嫉妒她。凡是得不到的就是我最想要的，想要又如何？想得咬牙切齿也没用。
虽然已经习惯於在浣花楼讨生活，我心里的愿望还末死……
我要一个丈夫。稳稳当当的丈夫，傻一点儿无妨。
来浣花楼的男人不是来找新娘，要我做妾的也不是我要的。
十七岁那年，娘答应嫁给一个告老还乡的官人做妾，我以半斛明珠为贺礼。
「我这半辈子攒的怕没你多！」娘说：「你记得我的恩，我也还你一个情！」
她撕掉父亲十多年前画的卖身契，「这些年来苦了你！我不买你，你就没这种歹命！」
「你不买我，恐怕我没这条命！」我苦笑，再叁稽首。「我现在－－离开浣花楼到哪儿去！」
娘拉住我的手，「跟你说这些话，你就当瞎话听。娘希望你找到个好人嫁了。富也罢，贫也罢，得你的心便行！」
「得人容易，得心太难！」我回答。
我是浣花楼的花魁，我有闭月羞花之貌，我的琵琶声也能令天上飞鸟回首倾听。但没有人看见我的心。
直到那一日，我陪黄员外陈官人等冶游，醉得不醒人事回浣花楼。
嬷嬷在婢女翠环扶我进房前告诉我：有客人已久候多时！
我气得甩袖：「你当我那麽能干，我站都站不直，还能见客麽？」
「可是……」嬷嬷说：「这个客人不寻常……」
「管他什麽人！只要不是当今皇上，令他早早回去－－你拿了他多少打赏钱？姑娘加倍给你！」
「他不是贵人，是个……卖油郎！」
「卖油郎，」我差点呸她一口沫：「你以为本姑娘什麽人？」
「他筹足过夜钱，捧了一缸子的串钱来，只为见你一面，他说他已等了叁年！」
我不信自己的耳朵，天下若有这种事，竹林内的乌鸦都变白……
「好吧！」虽然头昏眼花，我倒也好奇，「叫他来见我－－」
朦胧醉眼一看，这卖油郎不过是个未足二十的青年，畏畏缩缩，不肯近我，面目黧黑，但堪清秀。
「一副寒酸相！」我赌气凑近嬷嬷的耳朵说。
「扶我回房！」我对那卖油郎说。
翠环在此时欠身告退。
我以为自己醉得 涂了，哪有这等事？
一进房里我便和衣卧倒床上，一睡不醒。感觉有人替我轻轻脱了弓鞋，不是翠环。翠环一向粗手粗脚。
奇特的油味伴我入眠。半夜我觉得胸中不适，起身而坐，「我想吐－－」话未说完，哗啦哗啦酒腥味从我喉头倾出。