骇人的是，男子突然消瘦、苍老，好似渡美妇吸去了青春。反观美妇，全身好似受到润泽，皮肤明显光滑，腹侧泛红的伤口飞快地愈合，只剩下淡淡的疤痕。
她的手撩过乌云般的发丝，推了推身下的男子，「去，这样就没劲了。」
她很快的下床，取了个青瓷瓶回到床边。
「你……」男子己然失去了动力，伸出枯瘦的手愿捉住美妇。
美妇妖艳地笑了，点住他的哑穴，把他击落床下，在他身上撒下含着刺鼻异味的黄粉。
刹那间，男子惧怕的睁着双眼，身体突然被腐蚀般地冒出阵阵白烟，滋滋作响，在美妇泛着异光的眸中渐渐化为一堆枯骨。
她掀开床下的暗格，一掌将枯骨送进暗室中，里头赫然己有一堆堆枯骨。
美妇拿起一条干净的手巾，拭着她柔若无骨的玉手，仿拂刚才的事与她无关。
她就是武林中人亟欲追掳的巫山老妖。
敲门声响起，牛家庄首富牛员外走进来，肥胖的身材和戴满十指的宝石戒指显示他的富裕，只是他的眉间隐约有着青色的阴影，疲惫的神情是长期纵欲过度的结果。
牛员外见到不着片缕，目光含媚的美妇，迫不及待地上前，「艳娘，心肝，来，亲一个。」
她侧过脸让他的唇在她脸上肄虐，雪白皓腕上他的肥唇，「员外，怎么都不来看人家？人家想死你了。」
「最近府里不知怎么着，长工突然一个个跑了，所以这两天得再去买些长工回来。别怨，心肝宝贝，我这不就来陪你了？」他肥短的手指贪婪地把玩着她胸前的双峰。「艳娘，忍耐些，等这些事情九完后，我就把你迎进牛家大门。」牛员外讨好地说。
她垂下眼睑，栖楚地说：「员外能够收留艳娘，艳娘就己经感激不尽了，不敢妄想能当上员外的侧室。」
原来巫山老妖在逃到牛家庄附近时被牛员外发现，她化名艳娘，谎称丈夫过世，想去投靠亲戚，途中被恶人看上，贪图她的美貌，想把她卖入妓院，而她在逃亡途中受了伤，无法前去投靠亲戚。
牛员外被她的媚态迷了魂，把她藏在后院的小阁搂中，还怕歹人得知，不敢把他收留了一名美妇的消息传出，完全不知自己收留了一个大魔头，而府内陆续失踪的长工早已化成一堆白骨，葬身在床底。
牛员外看到艳娘的媚态，骨头都酥了，笑瞇了眼，拍拍她的肩安慰道：「你不必担心，我说会娶你，就会照顾你，你以后就安心留在我身边。」
她偎进他怀里，「谢谢员外。」
之后，屋内一阵情慾瀰漫。
牛员外癡肥的身子不停在她身上蠕动，她款摆腰肢，娇吟迎台，美目中却现出凌厉的杀机。
聚宝阁，她一定会把碧魂剑弄到手的，走着瞧！
☆ ☆ ☆
卓哉在书斋里，闭目聆听各地采子带来的回报。
他眼眸未张，打断了探子们千篇一律的报告，「你们的意思是，还没找到巫山老妖。」
垂首伫立在桌前的四名探子面面相衬。
他们的确追查不到巫山老妖的下落，连贪求赏金的武林中人也没有人有巫山老妖的消息。
西方采子的总头垂首报告，「是的，最后的消息是苏州城西郊的牛鼻山附近找到『铁尺』宋坤的尸首，尸首中的是巫山老妖的独门断魂掌，应是与巫山老妖缠斗之后被打死。而巫山老妖从那之后突然失去踪影，据属下们推测，她应该化身平民混入附近的村镇，若是如此，在短期内她是不会出现的。目前眉下们还在全力查缉附近村镇是否有童男、童女失踪。」
卓哉垂敛的眼眸缓缓张开，凌利的眼神扫过他们，「全力查缉？全力查缉需要多少时间？」
探子们个个如坐针毡，「属下们会尽快查出巫山老妖的下落。」
阁主的表情和语气总是冷冷的，没有斥责，但就是有股莫名的压力压得他们大气也不敢稍喘。
卓哉「嗯」了一声，没答应也没反对，让四大探子们不知该告退，还是继续侍在原处。
一直伫立在旁边的金招财扬着弥勒佛般的笑脸，「好啦！既然你们都说了会尽全力查出巫山老妖的消息，那就快点去查，楞在这里是查不到的。」
四大探子头感激地看了金左总管一眼，垂首告辞。
欲开门离去时，门外刚好有个如白云般娇媚的身影跌了进来，前头的西方探子头反应灵敏地扶住她。
「放开她。」卓哉突然来到她身边，冰冷地看着仍放在她柔肩上的大手，吓得西方探子头忙伸回手。
卓哉转头，目光含柔地看着昊星儿，「你没事吧？」
四大探子头目瞪口呆。
这个全身雪白、美如天仙的姑娘，就是他们的阁主夫人吧？
卓哉口气一冷，「还不快去办事？」
四大探子头惊愕地回过神，纷纷离去。
「哉，你心情不好？」昊星儿小手抚上他纠结的眉头，「你心情不好，那我不吵你了。」
卓哉拉回她的身子，紧密地压在自己怀里，「我没有心情不好。你找我什么事？」只是不喜欢她的身子被别的男人碰到。
「我……」她欲言又止地咬着下唇。
一旁的金招财和金进宝对换一眼，谄笑道：「我知道了，星儿一定是想午睡，找不到人陪。」
卓哉是从不午睡的，总是精神奕奕，但上次他们赫然发现，他竟然陪着星儿午睡。
两兄弟推测之下的结论是，卓哉一定对星儿做了什么事，才会把星儿累得拉着卓哉一起睡。
至于是什么事呢？嘿嘿嘿！大家心知肚明就好。
昊星儿羞红了脸，看着他们兄弟俩，皱着鼻头，「我要找卓哉午睡又关你们什么事？」她撒娇地拉着卓哉，「哉，你着他们啦！」
「好了，别理他们就好。」她卓哉轻声哄着她，「你找我什么事？」他知道她一定有事才会来找他。
「我……」昊星儿钮着小手，不好意思地说：「我想向你要钱。」
卓哉扬起浓眉。她根本不出门，怎金用到饯？
「你要钱做什么？」
昊星儿声音更加细小，嗫嚅地说：「买水果。」
买水果？「咱们阁里的水果不都由外头商家送来，你怎会想买水果？」卓哉眸子一敛，「小伶呢？她不是该陪在你身边，跑哪儿去了？」
「我要她在厨房和徐老伯聊天，别让徐老伯走了。」
徐老伯又是谁？卓哉觉得有点头大，「进宝，去厨房把那个徐老伯请来。」
金进宝很快地就把徐老怕请进书斋。
卓哉也趁此时大概了解一下状况。
原来是小伶端茶点进房时，和昊星儿提起了她在厨房遇到平时供应他们水果的徐老伯。
徐老伯是刘员外的佃农，平时在农地旁种了些果树，除了缴交给地主的米粮外，多余的水果就费给骤宝阁，赚些零头。
今年因为遭了虫害，徐老伯一家陷人困境，既无法缴出给刘员外的米粮，也没有了果树糊口，之前辛苦存的一些钱都得赔偿刘员外，徐老伯大概只能去做些零工了。
心软善良的昊星儿听了，难过得连茶点都吃不下，想到要买徐老伯的水果，就跑来向卓哉要钱。
徐老伯粗黑的皮肤和粗大长茧的手脚，明显是庄稼人。第一次被请进富丽堂皇的书斋，徐老伯十分不自在，不知道把手脚往哪里摆。
卓哉客气地请徐老怕坐下，吩咐下人送上一杯茶。
看着眼前精美的茶碗，徐老伯紧张得不敢去碰，怕他的粗手粗脚碰坏了瓷碗。
「徐老伯，你一定渴了，别客气嘛！」昊星儿纯真地笑着，端起茶碗给徐老伯。她突地想到什么，「天气这么热，你一定也不想喝热荼，我叫小伶送碗冰镇莲子汤给你好不好？」
徐老伯连忙摇手，「不必了，我喝茶就好，不要麻烦。」
他小心翼翼地接过茶碗，呷了口茶，再小心地放回桌上，「我今天是来告诉你们，我的果园遭到虫害，所以没法再供应水果给果实阁了。让夫人替我这底费神，真是不好意思。」请到果园，他的神色不禁有些黯然。
「徐老伯，没关系。我很喜欢你种的水果，木瓜、荔枝、龙眼都种得又甜又大颗，我向你买水果。」昊星儿点点头。
「可是……今年遭虫害，我已经没有水果可以卖你了。」
昊星儿眼珠一转，「这样好了，我向你买以后五年的水果，钱先给你，你以后种出水果，再送五年的水果来就好了。」她觉得自己好聪明，好想替自己拍拍手。
徐老伯惊慌地摇手，「不，这样子怎么行？」
他神色一黯，「何况今年的虫害实在太严重了，我那些果树都得砍掉重种，就算以后种出了水果，送来聚宝阁，我也没有多余的水果去卖了。」因为他还得缴交米粮给刘员外，如果缴不出来，刘员外可能会把地收回去。