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  “是吗?那么你是想去哪儿?”

  “我要到一家叫做船锚的酒店去。”他斩钉截铁。“离此地一个街区,十五年前是男人逃避唠叨女人及难缠老板的地方。”

  兰蒂一阵火起。“说实话。”

  “我说的是实话。我正好碰上两者兼具的情况——唠叨的女人兼难缠的老板。”

  兰蒂惊骇地瞪着他。“你要在那种地方逗留?三更半夜?你不能这么做!”

  “你有比较好的建议吗?”他扫视她的睡衣一眼。

  兰蒂当真发火了。“乔尔,我禁止你去。”

  “是这样吗?”

  兰蒂放弃高压手段。“乔尔,拜托。想想公司的形象。”

  “去他的公司形象!”乔尔恶狠狠地向前一步。“去他的公司董事长!”

  兰蒂急急回到房里锁上门。然后她靠在门上,闭眼聆听乔尔的脚步声消失在远处。

  第九章

  乔尔踏进船锚酒店看到的头一个人是艾凯斯。唠叨的女人是举世男人都会碰到的难题,乔尔心想。

  凯斯坐在吧台一端的凳子上喝威士忌,身上穿的是栗色毛衣及裤脚有反褶的长裤。酒店中其他人都是厚重的工作靴、牛仔裤及格子衬衫,他显得分外格格不入。

  乔尔突然有点同情他。娶了回音湾的公主一定不好受,在维多手下工作更是辛苦。乔尔这才想到十五年前他算是逃过一劫。

  十五年前他疯狂得想解救安娜。她让他以为她需要他救她逃离专制的父亲,骑着白马带她离去。

  乔尔以为自己坠入情网,誓言要英雄救美。如今回想起来,真要摇头感叹自己的天真。

  乔尔今晚无心与人攀谈,便捡了个离凯斯远远的位子坐。

  “要喝点什么?”头发渐秃的酒保问。

  乔尔看着他。“我要杯啤酒,史丹。”

  史丹皱眉。“我们见过吗?”他眼睛突然一亮。“噢,是你,黑乔尔,我听说你回来了替那个姓桑的女孩工作?”

  乔尔咬牙。“是啊。”

  “桑氏真的拥有寇氏船运一大笔股份吗?”

  “是的。”

  酒保的身体凑向前,压低声音。“外面谣传说桑氏想关闭寇氏公司。”

  “小镇消息传得可真快。是你要倒酒给我,还是我自己来?”

  史丹叹口气,倒了一杯啤酒搁在乔尔面前。“所以呢?”

  “所以什么?”

  “传言是真或是假?”

  “是真的。”

  “老天爷!”史丹绝望地摇头。“整个镇会毁了。”

  乔尔皱眉瞪着啤酒。“去怪寇维多吧,是他使寇氏陷入财务困境的,桑氏这一年来已帮了不少,不能期望我……”他清清喉咙。“不能期待我们一辈子帮下去。”

  史丹眯起眼睛。“你一直不喜欢他,是不是?”

  “你知道有谁喜欢过他吗?”

  史丹直盯着他。“那么他是个混蛋,像他那种地位的人大部分都是如此。不过我得说句公道话——这三十几年前是他提供大家工作机会的。”

  “就我记得,也有人动辄被炒鱿鱼。”

  史丹沉吟片刻。“他发现你跟他女儿乱搞,你还期待他怎么做?”

  乔尔耸耸肩。“我想是把我痛捧一顿,然后赶出镇去。”

  “那么你是逃过一劫了,他可没有把你痛捧一顿。”

  “他试过。”旧谷仓那一幕又浮现脑海。“用一根柚木棍。”

  “我倒没听说这部分,我猜你是避开了。”

  “大部分原因是因为他跟现在一样笨重迟钝。”乔尔说。

  “所以你被赶出去,没有得到那女孩。”他瞄了艾凯斯一眼。“算你走运。”

  “我也是这么想。”

  “你到桑氏工作,准备关闭船场,这一切不是巧合吧?”

  乔尔微微一笑。“你很聪明。”

  史丹皱眉。“是因为十五年前你没得到那女孩?”

  “不,不是因为那样。”

  “那么到底是为什么?”

  “生意嘛!”乔尔又喝了一大口啤酒。“非关私人。”

  “狗屎,如果你成功,很多好人就有麻烦了。”

  “好人?像你这种好人?你以为我在乎吗?”

  史丹不太自在。“喂,我跟你们的事一点关系也没有,你父亲喝醉酒开车翻落悬崖也不是我的错。”

  “不是你的错?你明知道他喝醉了还给他酒喝。”

  “这你不能怪我,我不能干涉客人喝酒。”他还想辩白,却停顿下来。

  乔尔回头看到艾凯斯。“晚安,艾凯斯,要不要请你喝一杯?”

  “你真大胆,你这混蛋。”凯斯有点笨拙地坐下来,转头瞪着乔尔,酒味冲鼻。“你以为你是什么人?”

  乔尔端起酒杯。“我猜你是来者不善?”

  凯斯恶狠狠瞪着他。“我知道今天发生的事。”

  “什么事?”

  “安娜到旅馆去找你。”

  乔尔小心放下酒杯。“别紧张,事情不是你想象的那样。”他轻声说。

  “你们以为我不会知道吗?这是小镇,”凯斯气得满脸通红。“她以为你是回来带她走的。”

  “她知道事情根本不是这样。”乔尔望着他。“听着,我对她一点意思也没有,我不是为她回来的,也无意带她走,明白了吧?”

  “她可不这样想,我也是。你是为了十五年前的事回来,你该死!”

  “我是为了十五年前的事回来,”乔尔平静地说。“可是跟她无关。”

  “你原想娶她。”

  “我改变心意了。”

  凯斯站起来。“你是说‘她’改变心意了,她不肯跟你走。你只不过是个穷小子,玩玩可以,怎么能够托付终身?”

  “是啊,她干吗要嫁给我,我什么也没有。”

  “可是你在她眼中已经不同了。”凯斯的声音越来越大。“你像个大权在握的总裁,像是前来拯救她的白马王子,救她离开这一切。”他一挥手,却撞翻酒杯,杯子破裂的声音使整个酒店突然安静下来,人人回头看着凯斯和乔尔。

  “别紧张,”黑乔尔一径压低声音。“坐下,我请你喝一杯。”

  “谁要你请客?”凯斯摇晃一下。“也许你比以前有钱了,我和维多还是瞧不起你。”

  “闭嘴。”乔尔轻声劝他。

  “你有了钱,又有个大头衔,那是因为你跟桑氏老板有一手,是不是?当桑兰蒂小姐的私人男妓滋味如何?一天二十四小时服务吗?”

  乔尔倏地下了凳子。凯斯虽已醉了,却早已有准备,一拳挥了过去。

  乔尔避到一旁,顺势揍了他一拳,然后又很快倒退。

  凯斯痛得弯腰,向后踉跄几步,却没有栽倒在地。“你这狗养的,我要教训你一顿,免得你再跟有夫之妇乱搞,你休想得到安娜。”

  大家纷纷推椅而起,让出空间,围住乔尔和凯斯,却没有人介入,都等着看好戏。

  凯斯挥出奇准好的一拳,打准乔尔的侧脸,乔尔顿时眼冒金星,倒退几步。凯斯可不是软脚虾。

  凯斯乘胜追击,欺上前来准备再挥一拳。

  乔尔抬手挡住。“这样不能解决事情,”乔尔冷哼一声。“这一点我早就学会了。”

  “如果你学会了,你就不会回来了。”凯斯抬起左脚狠狠一踢。

  这一踢踢中了乔尔的左大腿,他一下子重心不稳,栽倒在地板上,这才发现自己在大家面前出洋相了。

  这就是讲理的后果。

  远方警笛响起。

  凯斯朝乔尔的肋骨又是一踢,乔尔抓住他的脚踝,使力一扯。

  凯斯咚一声倒下来,乔尔翻身压住他。

  巡逻车的灯光自窗口透进来,不久门被撞开。

  “大家不要动!”警察吼叫道。“地上那两个,不要动。”

  “狗屎。”乔尔这才想到兰蒂一定会十分不快。

  XXX

  在床上辗转反侧的兰蒂终于颓然坐起来。她决定最好在乔尔毁了公司形象前把他找回来,身为董事长的她有责任这么做。

  她在骗谁?兰蒂一边穿上毛衣长裤一边想道。她这么做不是为了公司形象,她是担心他的安危。

  兰蒂背上皮包走出门,沿着人行道匆匆走着。乔尔说船锚酒店只有一个街区远。

  她瞥见远方有霓虹灯,便加快脚步。一辆警车就停在船锚酒店门前。她心一惊,急急冲向门口。

  但她还没走到,乔尔却已先走出门来,双手放在背后,兰蒂惊觉他是被上了手铐。他后头跟着一个警察。那警察箍着乔尔的胳臂,正拉着他往警车方向走去。

  兰蒂目瞪口呆。“乔尔!”

  乔尔瞅着她,一脸怏怏,然后抬眼看天。“我就知道你会在最佳的时刻出现,老板。”

  兰蒂挡住警察的去路。“这位警官,对不起,我想知道是怎么回事,这个人是我的属下。”

  警察客气地点头。“他把这儿搞得天翻地覆,如果你想保他出去,欢迎到警局来,警局就在霍特街。”

  “保他出去?”她的声音很尖锐。“我这辈子还没保过人。”

  “不必为我破例。”乔尔咕哝道。“回旅馆去。”他被警察推进警车后座。

  兰蒂不理他。“警官,对不起,这种事我不在行,手续要怎么办?有人提出控告什么吗?”

 

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