她并不打算让他催眠。事实上，据她的父母在实验後说，她不容易被催眠。但她曾经是优秀的催眠师，很清楚被催眠的人看起来像是什麽模样。
假装被催眠可以让她乘机观察戴医师的工作情形；就算对她的调查没有帮助，观看同行工作也很有趣。
「女性的神经敏感脆弱，」戴医师的声音低沈悦耳。「尤其是你这种缺乏丈夫关怀的寡妇。」
她礼貌地点头，努力隐藏她的不耐烦。许多医疗业成员都认为女性神经疾病，以及被归入女性歇斯底里症的其他各种模糊症状，都是起因於缺乏定期和充满活力的性交。
「病患在治疗过程中经历危象时，焦虑、烦躁、忧郁和其他神经症状被排出体外。」
「危象？」
「对。医学名称叫歇斯底里阵发。」
「听说过。」她说。
她开始觉得假装被催眠的计划可能会出问题，因为她从来没有亲眼日睹病患在歇斯底里阵发时是什麽样子，所以没办法假装。
「歇斯底里阵发在身体天然磁力液体流动中缓解充血。」戴医师继续解说。「不必担心。我的病人向我保证，那会造成非常愉快的抽搐，接著感官会非常平静。」
「原来如此。」
「为了发挥最大功效，你必须尽可能地感到舒适。」
他倾身握住椅侧的一根小杠杆往前拉，脚垫立刻升起。他接著绕到她背後拉动另一根杠杆，椅子的後半部立刻往後倾斜几度。
她突然发现自己半躺半坐著。那个姿势虽然有点令人不安，但整体而言相当舒适。那也使她注意到天花板上浮云繁星的天空图案。
「好特别的椅子。」她说。
「我自己设计的。」
戴医师回到椅子旁边，在她耳边轻声细语地继续解说女性构造的娇弱，以及成年女性无法经常体验令人活力充沛的夫妻关系，有多麽违反自然。她知道那种平静威严的语气是用来使她进入浅层的恍惚状态，於是她调整出适当的表情。
「现在请注视烛火。」他以温柔却坚定的声音说。
他举起腊烛，开始在她眼前的半空中缓缓画著圆圈。
「想想女性身体最敏感娇弱的地带，」他轻声细语。「那里就是充血造成女性神经疾病的地方。我必须消除那种紧绷鼓胀的感觉来使你感到轻松。」
她知道烛火是用来集中她的注意力，她让视线跟著它移动。
戴医师缓慢而稳定地移动腊烛，并在烛火之後目不转睛地观察她。
「你会沈陷在我治疗的触摸中，雷夫人。」他的声音仍然悦耳，但更具权威。「我现在要熄灭腊烛。你要闭上眼睛，让我的声音和触摸引导你。」
她乖乖地垂下眼睫，但忍不住偷看。
「专心想著你身体那个娇弱敏感地带的充血。」戴医师伸手把装载机器的推车拉向薇妮的椅子。「不要压抑，让它增强。我很快就会解除那种使你神经衰弱的紧绷灼热感。」
她透过眼睫看到他拿起一小罐精油。他打开瓶盖，令人愉快的香味立刻扩散到空气中。他倾身拉动椅子的另一根杠杆，脚垫立刻一分为二。发觉双腿像跨坐在马背上那样张开时，她浑身一僵。
戴医师把推车拉到她的两脚之间，她偷看到机器伸出的金属手臂末端装著一把小软毛刷。他转动几下曲柄，显然在测试运作是否顺畅。装有小毛刷的金属手臂在他转动曲柄时，快速旋转。
「我现在要用我发明的机械器具来控制你体内的动物磁力波。」戴医师说。「把那些磁力波想像成湍急的瀑布，它必须冲破堤坝才能落下形成平静的潭水。把这个医疗器具想成解放体内洪流的工具。沈陷在治疗中，夫人。」
他一手抓住她的裙摆，开始把它掀到她的膝盖上，然後再用另一只手把装载器具的小推车推到她的两腿之间。她恍然大悟他打算把旋转的毛刷，用在什麽地方来消除所谓的充血。
「戴医师，立刻停止。」她猛然坐直，并拢双腿，跳下椅子。「这太过分了！」
她迅速转身面对他，发现他一脸忧心忡忡地看著她。
「别激动，夫人。你的神经真的很紧张。」
「它们恐怕得保持原状了。我不喜欢你的方法，戴医师。我不要让你用那个奇怪的机器治疗我。」
「夫人，我向你保证，我的方法结合了现代科学和传统医术。著名的医学专家都建议积极按摩女性身体的那个地带，来抒解歇斯底里和神经疾病。」
「依我之见，那是一种非常亲密的按摩。」
他显然很不高兴。「要知道，我的方法毫无可议之处，我只不过是改进医师长久以来使用的徒手技巧。这台现代化的机器提供我的病人更有效的治疗。」
「效率不是这里的重点。」
「要靠这行谋生时就是。」他嘴唇一抿。「要知道，在我的机器改良完成之前，我的一些病人花了将近一个小时才达到歇斯底里阵发。知不知道那要耗费我多少劳力？那根本是在做苦工，夫人。」
「苦工。」她指指椅子和机器。「你称这个为苦工？」
「这当然是苦工。你以为不停地使大排长龙的女病人产生歇斯底里阵发很轻松吗？告诉你，夫人，我的手和手臂经常酸痛到不得不在夜间敷药。」
「别指望我会同情你。」她抄起帽子往门口走。「再见，戴医师。」
她打开房门，快步走向楼梯。急於逃脱的她在一楼的前厅里差点撞上那个金发秘书，他在站稳後，替她打开绿色的大门。
她努力装出若无其事的样子步下门阶，甚至对一个走向绿色大门的妇人礼貌地微笑。但那个模样不容易维持。
她不得不承认调查陆夫人的催眠师，并不是她最高明的主意。幸好她在早餐时没有对拓斌提及她的计划，否则他一定会要求她详细说明调查的经过。
她快步经过一条暗巷的巷口，没有注意站在阴影里的人。当他走出巷口来到她身旁时，她吓得往後跳开。
「拓斌。」
「散步的好天气，对不对？」拓斌说。
「你非躲在暗巷里不可吗？我发誓，你差点把我吓晕过去。你以为你在做什麽？」
「你忍不住要亲眼看看陆夫人口中的高明医师，对不对？」拓斌露出嘲弄的微笑。「有没有让戴医师催眠你？」
「没有。我不是合适的对象。」
「我并不觉得意外。要你服从他人的意志恐怕比登天还难。」
「你不也是吗？」她回嘴。「你怎麽会在这里？天啊！你跟踪我，对不对？」
「我承认我是有点好奇。怎麽样？有没有发现什麽有用的情报？」
「我们的主要客户是催眠师，命案的死者也会一点催眠术。」她僵硬地说。「而我们的另一位客户陆夫人正好在接受催眠治疗。我觉得那种巧合令人不安。」
「考虑到找催眠师治疗神经问题的人不计其数，如果陆夫人没有去看催眠师，那才更令人吃惊。」他挖苦道。「怎麽样？你对你在那方面的调查满意吗？」
她清清喉咙。「相当满意。」
「你确定戴医师是正统催眠师？」
「没错。」
拓斌突然拉著她停下来，望向她背後的绿色大门。她不喜欢他眼中那种若有所思的危险表情。
「我无法不注意到你刚才几乎是落荒而逃。是不是在戴医师的诊所里发生了什麽事？」
「没什麽重要的。」她故作轻松地说。「就像你推测的，陆夫人去看催眠师根本不值得大惊小怪，而且和我们的案子毫无关联。」
「你确定这其中没有应该让我知道的事？」
「拓斌，我发誓，你有时候真的很烦人。」
「没办法，我的专长之一。」
14
敏玲仔细观察接受东宁问话的园丁。她非常同情那个可怜的家伙。他站在厨房中央，紧张地扭著帽子，嗫嚅出简短而无用的回答。尽管东宁的态度非常客气和善，他还是显得浑身不自在。
「你有没有见过任何人进入爵爷的更衣室？也许是三更半夜？」东宁问。
「从来没人看过爵爷的更衣室；没看过他的卧室，甚至没上过楼。」园丁瞥了天花板一眼。「我在这里工作十七年了，厨房是屋子里我唯一看过的房间。」
「那还用说，」陆夫人坐在木头长桌的首位。「园丁不该进入厨房以外的地方。」
东宁绷紧下颚。敏玲察觉到他的不耐烦，这不是陆夫人第一次插嘴。
她和东宁今天早上热切展开的调查工作进行得并不顺利；没有任何一个仆人愿意提供帮助，他们全都紧张不安。敏玲知道原因不在於心虚，而在於陆夫人的坚持在场。
东宁向急於脱身的园丁道谢。敏玲的视线与他交会，他微微摇个头。她轻叹一声，合起笔记本。
「所有的仆人都问过了。」陆夫人说。「怎麽样？有没有查出有用的线索，辛先生？」