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  楔子

  故事简介

  住在亚利桑那州、轻语泉的路乔依是一个室内设计师,只是她的专长有点特别──用她所体会的能量原理帮助最近离婚的客户,重新设计他们的家,也帮助他们忘记过往、重新开始。但是,乔依知道有些事情是新油漆也掩盖不了的。当她感知某个客户可能隐藏了一个黑暗的秘密时,便雇用了私家侦探杜艾森去找出真相。

  他们并肩工作,合力解决了这个神秘事件……只是过程中差点赔上自己的生命。然而,艾森高超的侦探技巧开始回过头来困扰乔依:她可从来不想让以前的生命曝光,也不想让人知道她有一种难以解释的强大天赋,可以感知到墙壁里面隐藏了一些过去的历史;她从来不想让他知道“路乔依”根本不存在,更不想爱上他。

  如今,不管她如何的抗拒,艾森似乎是她唯一的希望──因为她想逃离的人已经找到她了。就在她愿意冒险、开始敢于梦想一个正常的生活,以及与她深爱的男人共创未来时,她自己的过去却为每一步路罩下阴影──威胁着要将她带回以往的噩梦之中。

  第一章

  墙壁对着她尖叫。

  “噢,可恶!”路乔依低语。她靠在无人的寝室门口,注视着那片白色的墙。别在现在,别在今天,别在这时候。我真的需要这个工作。

  墙壁发出呜咽般的声音啜泣着,恐惧透过好几层的旧壁纸和新刷的白色油漆跳动出来,寂静的悲鸣声在地板与天花板之间来回。

  她本能地按着太阳穴,即使毫无帮助;然后她用力闭上眼睛,全神贯注地抵挡那穿透身体、并在腹部某处形成一个冰池的冰冷电殛。

  陪她从走廊一路过来的马大卫紧跟在她身后,因此当她突然停止,他便笨拙地撞了上去。

  “喔,抱歉,”他努力保持平衡。“我没注意。”

  “是我的错。”以她所希望的、还算谨慎的动作,她从寝室的门口退回到走廊。不要进去比较好,在外面或许还可以妥善应付。她朝大街摆出但愿称得上灿烂与自信的微笑。这可不容易,因为那被压抑的声音还在房间中回荡着。

  她只想尽快离开这栋屋子,不管那个房间中发生过什么,都不可能是好事。

  “嘿,”大卫轻碰她的肩。“乔依,你没事吧?”

  她勉强朝他微微一笑。这相对起来倒还比较容易,大卫风度优雅、长相清爽,带点浪荡不羁的潇洒。如果将他比喻为一部车,他会是欧洲的时髦敞篷车。由他宽敞的家、剪裁合身的衬衫和长裤,以及玛瑙和钻石相间的戒指看来,他也很富有。总之,直到此刻之前,她都认为他是一个理想的客户,她悲哀地想。

  当然,现在事情已经改变了。

  “是的,我很好。”她深呼吸,应用自卫课程中学过的技巧,想着老师的指示,寻找内心深处应有的、冷静沈稳的核心。可惜,她这方面的课程并没有完全精通,体会到的仍是惴惴不安的感觉。

  “怎么了?”大卫的表情已经转为担心。

  “只是有点头痛,”乔依说。“我忘了吃早餐时就会这样。”

  最近这些日子,谎言是如此轻易就脱口而出。毕竟,她有过太多的练习机会。只可惜,她还没有聪明到可以使自己真的相信一切都很好。若能少许的自欺,在目前的情况该有多好用。

  大卫专注地看着她几秒,终于放松下来。“早上忘了添加咖啡因?”

  “还有食物。我有血糖方面的毛病,三餐一不定时就会出毛病。”感受到必须更换话题的急迫,她回过头望向房间,不假思索地便把闪过脑海中的第一个想法说了出来。“那里面的床是怎么回事?”

  “床?”

  他们同时看向两座厚重的床头柜间空无一物的橡木地板。

  乔依不自在地吞咽一下。“这栋宅邸其他的地方都有家具,”她说。“我无法不注意到卧室里没有床。”

  “她带走了。”他冷冷地回答。

  “你的前妻?”

  他叹了口气。“她爱极了那张该死的床,当初找了好几个月才买到的。我敢说,它的意义比我更加重大。她离开时,除了私人物品之外,那是她唯一坚持要带走的东西。”

  “我懂了。”

  “你也知道离婚是怎么回事,有时最严重的争吵反而是为了那些最小的、最微不足道和最愚蠢的事。”

  不管情况如何,乔依想,那张失去踪影的床可不小。

  “我了解。”

  大卫审视她的脸庞。“头痛更严重了?”

  “用过午餐及一杯咖啡就会好的。”她向他保证。

  “这样吧,你已经看过房子的其他部分,我相信大致上有个蓝图了。我们何不休息一下,到俱乐部吃点东西?也让我们有机会讨论你的第一印象。”

  吃东西的想法让她反胃。从经验中得知,除非胃中冰冷翻腾的感觉消失,她吞不下任何食物。而那需要一点时间。这真是一次难受的经验,尤其是她丝毫没有事先的准备。

  这是她自己的错,她早该知道不能如此冒失地进入任何一个房间。但是她太过沈迷于装潢计划之中,全然专心地在想那些设计的问题,也由于整座屋子的其他部分都是那么宽敞、那么干净,使得她毫无戒心。她真的没料到会有麻烦,现在只好付出一些代价。

  “我很乐意与你共进午餐,但恐怕必须延期。”她瞥了一下手表。“我今天下午约了人,必须做些准备。”

  大卫略显迟疑。“如果你确定──”

  “我真的必须回去了。”她在语调中加入一丝歉意。“而且,正如你说的,需要知道的我都看过了。”远超过我想知道的呢,多谢你了。“平面图你已经给我了,我会多印几份,再画一些草图,让你知道我的想法。”

  “我很盼望看到那些草图。”大卫瞥向卧室,带着几分哀伤地摇摇头。“我大概不是你们所谓的影像人士,必须要看到图,才能知道怎么回事。”

  “看到图本来就比较容易了解。我查一下日历,看哪一天可以给你。”

  她探手到大包包里寻找。她有六个类似的背包,颜色都不一样,好让她做各种搭配。它们同时是公事包,也是皮包。她今天挑选的是浅浅的黄绿色,因为她喜欢这颜色跟身上深紫色的裤装对比出来的感觉。

  包包很深,她推开相机、素描本、卷尺、装着各色铅笔和马克笔的透明塑胶笔盒、样布本,以及挂着一个骨董门钮和她的公寓钥匙的钥匙圈。记事本偏偏就在最底下,她终于把它挖了出来。

  “我会写下一些想法,”她轻快地说。“周末应该就会有初步的草图给你看。星期五在我的办公室,好不好?”

  “星期五?”大卫显然颇为失望。“还要一个星期?不能早一点吗?自从我太太离开,这个屋子变得好让人沮丧。”

  那是一定的,她想。

  “我了解。”她尽量装出一些同情。以她颈后的寒毛直竖和全身的鸡皮疙瘩,这并不容易。

  “我已经尽力保持风度,可是这场离婚花了我不少钱,律师的费用还不知道要给多少呢。”

  所有证据都显示马大卫离婚后经济状况甚佳,例如这栋他要花大钱请乔依重新装潢的房子,还有需要很高的会员费才能加入的俱乐部卡。不过,乔依不会笨到去提醒他。

  她很快就学会小心伺候那些刚离婚的人,因为他们正是乔依这种室内设计师最好的客户。刚从破碎婚姻中出来的人,常常迫不及待地想要重新装潢那令他们触景伤情的房子,这也被当成是一种摆脱分手之负面情绪、重新迈向新生活的治疗。

  她翻着地址簿,假装研究上面的日程表,然后很有决心地猛然合上。“我很抱歉,但是星期五真的是我仅有的时间。下午两点,可以吗?”

  “看来我也没有其他的选择。”大卫一脸不高兴的样子,他一向要什么都能随心所欲。“就星期五吧!我不是故意这么没有耐心,只是很想让整个计划赶快进行。”

  “这是一定的。任何人一决定要重新装潢私人的居住空间,都很自然的想要加快脚步。”她一副专家的口吻,流利而专业的解释。“然而重新装潢整个家是很重要的工作,仓促决定,以后可能要付出更大的代价。”

  “是啊!我也是吃了大亏才学到教训。”他再看那卧室一眼。“我急得自己重漆了这个房间后,才发现我需要专家的协助。刷一道白漆铸成不了什么大错,可是怎么看都不对。我想要它有明亮和空气流畅的感觉,可是它──”他耸耸肩,让未完成的话以一种“谁知道”的表情带过。

  可是它却偏偏有一种验尸房的氛围,和尸体防腐间的味道,乔依替主人做出结论。在屋外那蓝宝石似的泳池上跳跃的阳光,一点也无法使这个房间有所改善。让人不快的感觉,部分来自白色的漆,但是她很清楚,真正的问题是发生在房间里的事。有些东西是白色油漆也掩盖不了的。

 

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