艾森站在浴室门口，看着她把水装入玻璃杯。“我看那些花熬不过今天晚上。”
“或许。”
但她就是无法这样把它们丢掉。
“乔依？”
“嘿，这里有两个水槽，”她开心地说。“你要用哪一个？”
他走到她站的地方，轻轻地捧住她的脸。
“都行。”他说。“我只订了一间房，是因为我假设我们只需要一张床。可是如果我的假设错误，你只需要告诉我。我还负担得起两个房间的开销。”
一股深切的暖流穿身而过。她张开手指放在他衬衫的前襟，感觉并品味他坚强的力量。他眼中的饥渴是不容错认的，但它也受到完全的控制。如果她要他去另一个房间或是睡在地板上，他会照做的。
“你的假设没有错。”她轻声说。
他用指关节轻轻描摹她的脸颊。“你不知道听你这样说，让我多么高兴。”
他理应获得一些合理的解释，她想，她的表现就像一个紧张的新娘。
“我知道我的表现很奇怪。”
“是压力的关系。”
“一部分，还有其他的。这整个情况给人很奇怪的感觉，我是说，我们只有一个晚上，而我得开始适应我们可能会睡在一起的想法，也免不了要猜测我们之间会怎样。我们结婚了，然而那又不是真实的婚姻。我不知道，我好像抓不到头绪。”
“奉上专家的意见，”他亲吻她的耳朵。“别再去想结婚证书和戒指那些无关紧要的事，专心于‘睡在一起’的部分。”
她还来不及反应，沈重而叫人迷醉的亲吻已经落了下来──充满魔咒、将她内心的一切美妙地释放了出来。
专心于睡在一起的部分。
“艾森。”她抓住他的肩膀回应他，带着一种从未有过的绝望而火热的感觉，任由自己飘浮在这个时刻中。
“这就对了，”他贴着她的颈间说，声音浓重、醇厚而潮湿，夹带着不可告人的承诺。“你抓到要领了。”
她倚偎而上，吸取他的暖意进入她体内冰冷的地方，也想把自己的体温与对方分享。
他将她横身一抱，走出浴室来到床边放下，弯身将床罩、毯子与床单一把掀走。她扶着他褪下鞋子，他也设法摆开了鞋子的桎梏，拉着她一起跌了下去。
她只知道接着下来是艾森躺在她的身上，一只手肘撑着身体，以便除去她的上衣和胸罩。
她把手滑下去，捏住他的长裤拉链往下拉。她的手指找到他时，发现那里已经处于全然兴奋的状态，她轻轻地将它圈住。
“啊，这就对了，”黑暗中，他的笑容既危险又性感。“你现在肯定是抓到头绪了。”
◇◇◇
许久之后，她张开眼睛，第一件注意到的事情是，月光在她的戒指上跳舞。那清亮的微光是如此细致和飘忽，一如她未来的希望和可能。
艾森动了一下，将她拉过去。“你在想什么？”
“我在想，我或许不必再用另一个名字，”她耳语般道。“我要继续叫做乔依。”一个新的名字，或许真的可以带来新的未来。
“杜乔依。”他探过身来深深地亲吻她。“不错，我喜欢它的发音，很适合你。”
第二十一章
“嗯，”施哈利说。“你常来这里？”
在面对面的火车式座椅内，莉雅凝视着坐在对面、有着一对恍如看尽世态炎凉之深沈眼睛的瘦削男人。她从未有过保镳，因此不十分确定该如何对待他。
她之所以答应让他来，完全是因为乔依。很显然的，乔依已经有够多事情需要烦心了。和杜艾森飞到拉斯维加斯，权宜的先结个婚，已经使得她非常焦虑，若还得为朋友的安危苦恼，只会令情况雪上加霜。
施哈利于六点十五分来到幸福艺廊，莉雅建议到外面用晚餐，然后到“最后出口”消磨夜晚。她的计划是尽量把时间耗光，到最不得已的时候才带他回到自己那以银色和白色装潢为主的公寓。她比乔依幸运，住所还有一间空卧室。不过实在很难想像任何男人──更别说是眼前的这一个──住在那里面。
“我喜欢爵士乐。”莉雅用指尖画着马丁尼酒杯的杯缘。“更正确地说，我需要它，它能带着我暂时地进入另一个空间。”
哈利喝一口他的气泡水。“我了解你的意思。”
舞台上的三人乐队换了一个调子，曲名是“光辉的角落”。这是一首演奏技巧出名困难的曲子，不过莉雅听过这个乐团演奏，知道他们驾轻就熟得很。钢琴领头，贝斯和鼓缓慢地加入这股气流之中。
当干净又醉人的乐声令人惊讶地流入气氛亲密的室内时，施哈利讶异地眨了眨眼睛，非常缓慢地放下玻璃杯。他的神情是全神贯注的。
莉雅放任自己陶醉在这恍如来自另一个世界的天籁之中，时间似乎移到了另一个象限。
当音乐结束，有好一会儿，他们两人都没有移动。然后她的同伴慢慢地转向她。
“除了在纽奥良，我从没听过这么棒的乐团。”哈利沙哑的声音中有一种虔诚的敬畏。
“我第一次听到的时候也很惊讶。”她轻轻笑着。“回答你刚才的问题，是的，我的确常常来这里。”
“原因不难理解。”
她把搅拌的小棒子从马丁尼酒杯中拿出来，将橄榄放入口中。没有理由浪费这个时刻，她想，这是一个挖掘消息的好时机。
“你认识杜艾森很久了吗？”她问道。
“几年前认识的。”哈利回答。
“因为工作而认识？”
哈利沈思了一会儿，点点头。“可以这么说。我为一些人工作，他们希望我可以吓阻他放弃手上的案件。”
“我猜计划并没有成功？”
“对。艾森只要盯上一个目标，就绝对不会放弃。那时，他正在调查他弟弟的谋杀案，只有取他性命才能阻止他。”
“乔依跟我说过他弟弟的事。据我所知，该为这事负责的人虽然无罪开脱，不过后来也遇上了不幸的意外。”
“意外总是会发生。”哈利说。
“你刚才说，除非取他性命否则无法阻止，我无法不注意到你并没有杀他。那是否表示你对杀人这码事，也是有所为和有所不为的？”
“就说，我不会为钱而动手吧！”他说。
“嗯，一个虽然细小、却意义重大的区别。”
“事情发生时，我不必向雇主解释这个区别。他们勉强同意了我的解决方式，聪明的人会知道如果不同意，事情只会回过头来纠缠不去。”
“他们是对的吗？”
“大概吧！除去杜艾森会使得他们的日子非常难过，因为那时艾森已经掀起了很大的风波，他所收集的我的雇主洗钱的档案，起码有一英哩那么高，他也有我去找他的录影带，他也有办法把我跟我的雇主连在一起，接着他把所有资料以及我的雇主的财务行为，做了很多备分，藏在好几个安全的地方，作为他的保险。”
“换句话说，如果他死了，你的雇主就必须回答很多他宁可不回答的问题。”
“对。”
“我还是不清楚你和艾森怎么会变成……这么说吧，生意上的合伙人？”她温和地追问。
“我不喜欢我的雇主处理艾森这个问题的方式。当整件事结束，我辞职了，自己开业。”
“当个受人雇用的保镳？”
“我宁愿认为自己是一个安全顾问。”哈利靠回椅背，用深不可测的眼神注视她。“你的问题我都回答了，愿意回答我的吗？”
“看情况。”她啜了一口马丁尼。“你想知道什么？”
“我没有时间听艾森说完整个故事，不过我好像听说，你曾和他的客户一起待过烛湖庄那所疗养院？”
“是的。”
他微微眯起眼，有着深深地好奇。“你怎么会在那里？你真的疯了吗？”
她微微一笑。“可以这么说，我用了一个假名让自己住进那家疗养院。”
“喔，这个嘛，你一定有你的理由。”
“我丈夫带着大部分的有价证券消失前，曾经企图将我谋杀，我太了解他和一些不法活动的关系，于是成为他必须解决的问题。”
“看来他失败了。”
“没错，他失败了，但是我怕他会再次尝试。所以我假造了自己的死亡，换了全新的身分，设了一个信讬帐户，用这个名字去住院。我还藏了第二个身分，方便出院以后使用。”
“听起来好像很复杂。”
“不是听起来，是真的很复杂。”
“为什么要如此大费周章？”
“我丈夫是个非常聪明、而且极度危险的人。以他的聪明，很可能不会相信我这么刚好就死掉。我的想法是：如果他继续追查我的行踪，私人的精神病院是他最不可能去找的地方。我的计划是在烛湖庄先待个几个月，然后第二度消失；两次的身分变换，会使他比较不容易追踪到我。”
“什么地方出了错？”