“艾森和我永远都会是好朋友，但也仅止于此。”
“你好像非常肯定。”
“有些事你一开始就知道了。我几乎把他当成我从来没有过的哥哥，他也是。艾森视我为妹妹，而不是未来的妻子。”邦妮盯着“夜风楼”的照片。“你拍的吗？”
“是的，那天我刚好带着相机。”
“拍得很好。那房子好像存在于与我们平行的另一个宇宙，很像在另一个世界。你也拍人像吗？”
“我没那么专业，摄影只是个嗜好。”
“不只吧，至少由‘夜风楼’这些照片来判断，不只如此。你的道行已经颇像艾森解决陈年谋杀案的兴趣了。”
“他昨晚跟我说了。”
“那样对吗？”邦妮专注地看着她。“那是否给你一种怪异的感觉？”
“不，它给我的印象是非常的艾森。”
“非常的艾森？”邦妮格格笑了起来。“没错，它也的确是这么回事。”
“艾森需要追求答案，使天秤平衡，就像其他男人开快车或是去寻找黄金一样。这是他的一部分。”
“这和德鲁以前说的话，几乎完全相同。”邦妮坐在椅子上，上身前倾，双手环抱膝盖。“艾森的前妻没有一个能了解他的这一部分。”
乔依皱皱鼻子。“如果你不介意，我宁愿不要讨论他的前妻。那会使我想起，因为我的缘故，他很快就会有第四个前妻。”
“不一定。”
乔依眨了眨眼。“请你再说一次？”
“长久以来，艾森会为他的客户做很多事，但他从来没有和任何一个结婚。”
乔依把这讯息挥到一边。“也许是因为他第一次碰到这种情形，我的案子毕竟很不寻常。”
“艾森办过太多不寻常的案子。还有你该知道的，他也从不和客户上床。”
乔依开始觉得进退两难。“话是不错，但我倒不至于就此自欺欺人而说我们正在交往，那不过是许多事情之一吧！”
邦妮没有说话。
乔依感到一股不明所以的惊慌。
“呃，”她放下铅笔，站起来。“我不知道你怎么样，但我得喝些咖啡。转角有个小地方，我们何不散散步走过去？”
“好主意。”
◇◇◇
柯辛格在两点钟时出现。
乔依很感兴趣地发现邦妮似乎突然显得更为有活力，几乎就像有许多多余的能量在她的体内流窜。就辛格那方面来说，他似乎很难不看她，因此显得慌乱得有些怪异。
他转向乔依。“看来直到下班时间，都由我陪伴你。之后我会送你到‘夜风楼’。”
“好的，”乔依说，尽力让自己显得高兴一些。随时有个护卫这件事已经快让她受不了了，真不知莉雅是怎么跟施哈利相处的。然而，“相处”也许并不是最恰当的词。
辛格轻咳两声。“艾森邀请我和你们共进晚餐，听说我们要叫披萨和沙拉的外送。”
“只是基本的食物。”邦妮向他保证。她拿起肩背式的皮包，找到车钥匙。“我该上路了，免得我接杰夫和席奥会迟到。稍后在‘夜风楼’见。”
◇◇◇
五点钟，乔依锁上办公室的门，把挂着沈重门钮的钥匙圈扔进大包包。
“我需要到我的公寓拿些东西。”她告诉辛格。
“没问题。”
他们一起走到辛格停放他那辆休旅车的小停车场。他很有绅士风度地替她拉开乘客座的门，然后才坐进驾驶座，发动引擎。
“这个随时有人陪伴的主意快让你受不了了，对吧？”他说，倒车开出停车格。
“你怎么猜到的？”
“我知道如果我是你会有什么感觉。”他安慰地对她笑一笑。“别担心，我不认为这种情形会维持很久，艾森很快会把事情解决的。”
“也许吧！”
“你和艾森要给你们的婚姻一个机会吗？”
太好了，他竟然挑上她今晚最不想谈的话题。
“那怎能说是一个婚姻？”她故作活泼地问。
“不然要怎么说？”
“艾森式处理紧急事件的变通方法。”
“艾森说你们签了证书，也举行过仪式，所有该做的都做了。”
“那也无法使它变成真的。”
“这我倒没办法和你争辩，”辛格说。“不过它至少是合法的。”
“这使得整个情况非常奇怪，而且愈来愈怪异。”
“你和艾森在赌城时，我和邦妮谈过。我们都认为你们俩就某方面来说，非常适合对方。等这一切结束，何不让事情顺其自然一阵子？反正你又没有什么损失。”
那种惊恐的感觉再次出现，应该改变话题了。
“这里左转，”她断然地说。“你可以停在那扇绿色铁门前面。”
“好。”
辛格照着指示做。她赶在他绕过来之前，自己开了门，从高高的乘客座跳下来，快步走到绿色大门，从她随身携带的大包包中掏出钥匙圈。
辛格注视着黄铜的门钮。“你这钥匙圈的装饰倒很特别，整天放在包包里面带着到处跑，不嫌有点重吗？”
“习惯了。”
她开启大门，领先经过小花园，打开楼下大厅的门。
“你在这儿等一下，”她说。“我几分钟就下来。”
“不急，慢慢来。”
她很快地上楼，一边想着所有要带去“夜风楼”的东西。她到达楼梯顶，转身进入走廊。她停在自己的房门口，将钥匙插入锁中。
她身后那扇前往垃圾弃置间的门突然开启。她受惊吓地转身，准备面对某个刚丢完垃圾的邻居。
当那人从小房间大步冲出、一把抓住她时，她才发现对方根本不是邻居。
是朗文。
“逮到你了，贱人。”
他伸臂箍住她的脖子，截断她的空气并且捂住她的嘴，她根本没有机会大叫警告辛格。
另一个男人从左侧没有人住的公寓门口出现。
朗文所到之处，阿尼必定会跟随。
“把她弄到里面，”阿尼小声说。“快一点。”
“别紧张，”朗文将她拖进她的公寓。“邻居都不在。”
她挣扎着，企图抓住门框的边缘。在她视线所及尽是黑暗。
“有个人在楼下大厅。”
“针筒拿了吗？”朗文质问。
“当然，但是先要把她弄到可以私下处理的地方。”
她这时突然注意到手上抓着的钥匙圈，和吊挂其下的黄铜门钮，它使她的精神立刻集中起来。她拎着这玩意儿到处跑不是没有理由的，她提醒自己。她的脑子立刻清醒了些，而一些她在自我防卫课程里所学的终于可以派上用场了。她几乎能够听到教练给自己的指示：思考而后行动。
她尽力把手臂往后甩，将门钮对准朗文的头，并祈祷她不会打到自己。
她不是很确定目标，不过她确实打到了朗文身体的某个部分。
“该死的！”他猛地反身一扭，短暂地松开对她喉咙的箝制。“她手上有东西。”
“辛格！”她出声叫道。
朗文再次箍紧她的喉咙，把她弄得好痛。她摆动了第二次，要不是阿尼即时闪开，应该也会中镖。
“小贱人，”朗文在她耳边说。“等我们把你带回烛湖庄，绑到那张床上，你再等着瞧。”
“你抓紧她了吗？”阿尼紧张兮兮地问。
“我抓紧了。你快下手，快点！该死，有人来了。”
阿尼迎过来，手上拿着一枝针筒。
乔依又狂乱地甩了一次门钮，想要打阿尼的手臂，好把针筒从他手中撞掉。
公寓的前门砰地打开，辛格吼叫着冲进房间。
“放开她！”
他抓住阿尼，拖着他绕一圈，然后揍了他一拳。阿尼撞到墙壁。
“滚出去！”朗文凶狠地对着辛格大叫。“她疯了，我们来带她回医院。我们是医务士。”
“对，她很危险，老兄。”阿尼抓着下巴爬起来。“我们必须带她回医院。”
“一派胡言。”辛格说。他转向朗文。
“我们是医疗专业人员。”朗文咆哮。
乔依再次甩动门钮，打中了某个坚硬的东西，可能是阿尼的肋骨。
“你这疯女人。”
朗文突然将她放开，她因此而跌倒，膝盖落地。
“我们走。”朗文对阿尼大叫。
阿尼没有回答，自己朝门口冲去。辛格一把将他拉回来。他撞上朗文，两个大汉像保龄瓶一样连续倒下。
“我们出去！”辛格抓住乔依的手，拉她站起来。
他们一起跑到走廊。辛格转身用力把门关上，还把门钮拉了两次，确定门已紧闭。
“打九一一，”他大声喝道。“然后打给艾森。”（译注：九一一是美国的紧急专线。）
她从掉落的包包里挖出电话，开始敲入数字。
◇◇◇
他们在泳池旁的露台吃冷掉的披萨和沙拉。杰夫和席奥在艾森送乔依和辛格去警局做笔录时，已经先用过晚餐。他们回到“夜风楼”时，两个男孩已经躲在小戏院，用大萤幕看电视。
艾森的心情不大好。
“我们听到警笛的时候，他们已经从我的卧室窗户逃了出去。”乔依告诉邦妮。“但是辛格和我看到他们进入一辆车，我们向警方报出车型和汽车牌照。”