地毯是深灰色的，挂在墙上的西南部风景画很有粗犷的风格。一座美观的木制衣帽架站在角落；一件剪裁合身的昂贵奶油色外套优雅地挂在其中一个勾子上。
整个地方完全没有一丝粉红色。
艾森注意到，这地方有一种令人不大舒服的熟悉感觉，它看起来很像他在洛杉矶的旧办公室。他怀疑雷尼尔是不是雇用了相同的室内设计师。
“我能为你做什么吗？”尼尔还算客气地问。
“你可以告诉我，谁雇用你去找葛雷恩。”艾森说。
“谁是葛雷恩？”
他只好明说了，艾森想，这人好像一问三不知。然而话说回来，也许这种无知来自诚实。雷氏保全公司或许生意兴隆，因此老板根本不必亲自注意一个小小的寻人案件。这类例行小事很可能下属办完结案即可。
“葛雷恩原本住在日升汽车旅馆，”艾森耐下性子，希望雷尼尔多少知道他在说什么，即使机会渺茫。“几天后他死了。警方认为是贩毒交易出了差错。”
“嗯，我好像在报纸上看过某个小毒贩遭到枪杀，但没有特别注意。我们不为那个地区的公司提供任何保全服务。”尼尔故作有礼地扬起一道眉毛。“那是你的客户？”
“葛雷恩和一件我正在进行的调查有关。”
事实上，他手上就仅有这一个案子，而且他所付出的时间，大概都收不到费用。但是，那又怎样？何况，这些可怜的细节也不必透露给竞争对手知道。在商场上，你一定要摆出一副强悍、能干和成功的形象。生态环境因为臭氧层已有所改变，但是生活丛林里的规则变化不多。示弱的唯一命运就是被吃掉。
“我不懂。”雷尼尔好像很会玩猜谜游戏。“你怎会觉得雷氏保全公司跟这件事有关联？”
“直觉吧！警方很满意毒品交易出错的剧情，但是我有意见。我觉得很有可能是某个外地来的人杀了他，而那表示必须先有人替那个杀手找到他。葛雷恩的一切开销都用现金支付，显然是不想被找到。我知道没有人雇用我追踪他，那么，剩下来的就只有你了。”
“是吗？”
“雷氏公司在电话簿里刊了最大的广告，所以我认为某个从城外打电话的人会觉得把案子交给你比较安心。我要知道你这位客户的姓名。”
“我了解了。”尼尔靠回他那不会嘎吱叫的椅子，一副真心感到遗憾的样子。“我向你保证，我个人对这个情况完全不清楚。”
“我相信你。我们都知道这么小的事情，会交由低阶层的下属处理，可能是一个职员。毕竟那只是很基本的循线、追踪、找人，没什么复杂的。”
“我每星期都会翻阅并了解公司正在进行的案件，我并没有注意到葛雷恩这个名字。”
“他是这个星期才被谋杀的，不是上星期。也许他的档案尚未被列印出来给你审核。”
“即使我们真的曾为某个客户找他，你也该知道，我不能和你讨论；更不可能把客户的姓名告诉你。”
“我非常清楚你维护客户机密的坚持，”艾森说。“马大卫事件发生时，你在论坛报上已经表达得很明白了。”
“你也知道那些记者，他们从不直接采取事实。你不能因为报导的误解而责怪我。”
“我不会，但是我发现你欠我一份情。这个公司有人去追踪葛雷恩吗？”
“我真的不能讨论这个，艾森。你和我一样清楚，这牵涉到道德的问题。”
“让我这么说吧！”艾森说。“如果你不把葛雷恩的资料给我看，我将被迫打电话给沙漠景观社区住户委员会的会长，通知他也许委员会应该重新评估和雷氏保全公司的合约。”
尼尔不情愿地倾身向前，不再刻意表现礼貌的遗憾。“你这是什么意思？”
“我只是有一种直觉，住户委员会可能会有兴趣知道，有些雷氏保全的警卫并没有将维护客户机密的大原则谨记在心。事实上，他们有些人很愿意因为一杯啤酒或几百块钱，就把沙漠景观社区居民的私生活全盘出卖。”
“你是说我的手下有人接受贿赂？”
“不然，我怎能这么快就解决了马大卫的案子？”
“狗屎！你该死的不能证明任何事。”
“我不需要证明任何事。就如同我说的，我只需要在住户委员会播下几颗怀疑的种籽，惊慌立刻随之而生。有钱人最厌恶的事，莫过于知道有人会为了区区两百元现金，就将他们私生活的细节出卖了。”
尼尔怒视着艾森整整一分钟之久，然后倾身向前，敲下对讲机。
“杰士，把上星期的案件档案拿过来给我。对，我知道今天不是例行的日子，拿来就是。”
尼尔放开对讲机的按钮，往后坐回去，怒容更为明显。
“你要来硬的，是不是？”
艾森耸耸肩。
门打开了，杰士带着一叠列印的资料出现，将它们放在尼尔的桌上。
“还有其他事吗，先生？”杰士问。
“没有，就这样了。”尼尔拿取第一份资料。
杰士若有所思地瞥视着艾森，眼中有着好奇和另一个层次的尊敬。几秒钟后，门在他身后轻轻地关上。
这间豪华办公室沈入寂静，只剩下偶尔翻纸的声音，数十分钟过去。
“真该死！”尼尔突然低声骂道。
尼尔向后坐，用一种和刚才的杰士类似的表情审视着艾森──好奇和某种可能不大情愿的尊敬。
“你猜对了。”尼尔将资料推向艾森。“我们确实做过一个快速的追踪，对象的姓名是葛雷恩。客户来自外地，用信用卡付款。”
艾森拿起资料，唸出客户的名字。“贺亚昂医师。”
“这是个合法的案子。贺先生说他是葛雷恩的雇主，而葛雷恩带着公司的资金消失了。”
“是吗？”艾森快速地浏览过档案。
“嘿，就在这里，上面有写，我的下属查清楚并证实贺先生确实是葛雷恩的老板。”
“嗯哼。”
“这常常发生，你知道的。盗用公款的案子就像保险诈欺一样普遍。”
艾森的视线没有离开档案，他迫切地想要做些纪录。但是他有预感，如果他在纸上写下东西，尼尔会叫他滚。
“大部分雇主找到盗用公款的人之后，不会枪杀他们，”他心不在焉地说。“他们应该会试着把钱找回来。你难道不曾感到困扰，因为你有可能是替杀手指出了葛雷恩的所在？”
“该死的！不要跟我说任何我陷害了那人的鬼话。雷氏保全公司秉持着最高的职业标准，关于那个案子，我们遵守了所有的规定，你自己也看到了。而且，你也不知道是否真是贺亚昂杀了葛雷恩，你自己才告诉我，警察认为是一桩毒品交易。”
“你说得也对。”艾森结束阅读，将档案丢回桌上。“我目前还无法确定任何事。后会有期了，尼尔。我们对马大卫案的误解，就这样扯平了。”
他打开门。
“杜先生。”
艾森停下脚步。
“如果你想找份真正的工作，”尼尔疲倦地说。“让我知道。我会需要像你这样的人。”
艾森看了办公室最后一眼，所有熟悉而豪华的细节尽收眼底。“谢谢，这种装潢不适合我。”
◇◇◇
十五分钟后，他走进“一心书屋”，看见乔依坐在一张凳子上时，猛然停住。她正低头看着腿上一本皮封面的书，光线在她亮亮的发髻上闪烁。她穿着一件大领口的紫色Ｔ恤，袖子长到她的手肘，绿色的长裙垂到脚踝上。
一股占有欲很强的饥渴突然涌现，揪着他的胃，使他的血液温度上升。
这是他的妻子，至少目前是，而他想要她。
她在那一瞬间抬头，露出笑容。
“艾森，”她说。“我正开始猜想你是否出了什么事。你的预感有没有兑现？是否真有人雇用雷氏保全公司的人去追踪葛雷恩？”
“我说你也该回来了。”辛格从昏暗的店铺后面出现。“有收获吗？”
刚才的魔咒消失了，他将思绪从潮湿纠缠的被单中拉回来。
“你要先听好消息或是坏消息？”他语含警告。
“好消息是什么？”乔依问。
乐观的人，他想。多么讨人喜欢。
“我知道是谁到轻语泉雇用雷氏保全公司追踪葛雷恩。洗耳恭听吧，是贺亚昂医师。”
“贺亚昂。嗯，这不是很有趣吗？”
“贺亚昂似乎也懒得隐藏身分和目标，”艾森继续说。“甚至用烛湖庄的联名卡付款，宣称葛雷恩盗用公款。”
辛格点头。“听起来是很合理的说辞。”
“每一片都对上了，”乔依说，她的表情在不愉快中带着满意。“也许葛雷恩勒索贺医师，或者贺亚昂发现葛雷恩已经成为一个威胁和责任。因此，他决定要摆脱掉葛雷恩。”
辛格靠向他的柜枱。“他一定追踪葛雷恩到轻语泉，接着雇用雷氏保全公司找出他在城里的落脚处，然后到这里来把他除去。”