只是他还是无法完全硬起心肠看着她与别人交谈。她待人永远是那么从容自在。他想起那天晚上在俱乐部她是如何地照顾他，于是不禁更心软了一点。他想在她身上找出一点邪恶的影子，却只看到真诚的微笑，闪亮的蓝眼睛和一种－一他找着适当的字眼——一种纯洁的、没人碰触过的气质。
他觉得自己心底的最后一点恨意也消失了。除了美以外，她还具有一股他已然忘记的温柔。她之所以打掉他们的孩子，一定是出于恐惧与她父亲的压力。她太年轻了，她父亲不知灌输了多少不利于他的想法，年轻纯真的她从来不像她父亲那般势利，十一年后再见到她，他深信她仍是原来那个善良的女孩。
“她很美，是不是？”宾塞用手肘推了推他。
“很美。”
“跟我来。我来帮你介绍她和她的未婚夫，反正我也有话要跟她的未婚夫说。此外，你也应该认识一下派克——他主管芝加哥的一家大银行。”
迈特迟疑着，但还是点了点头。梅蒂跟他迟早得碰面，所以不如现在就把宿怨解决掉。
梅蒂走下最后一级台阶，正想看看派克在哪里，却听见伍宾塞在她身旁说：“梅蒂。”他挽住她的手。“我想给你介绍一个人。”
她已经现出了微笑，准备伸出手了，然后她把目光移到莫塞身边那高大男人的脸上……费迈特的脸。她顿时感到地转天旋，胃在翻搅，只听得宾塞的声音仿佛是从很遥远的地方传来的：“这是我朋友费迈特……”
然而她眼前浮现的却是当年把她丢在医院不管，又拍电报要和她离婚的家伙。而今这个人却微笑地看着她——依旧是那副令人难忘、迷人、恶心的笑容。他伸出手要和她相握，这时梅蒂心底的感觉爆发了。她不理他伸过来的手，只是冷冷地、不屑地瞥他一眼，然后就转头对伍宾塞说；“你在选择朋友的时候应该更审慎点，伍先生！对不起，失陪了。”于是她转身走开了，留下三个人在身后，一个是觉得非常有意思的孟倩玲，一个是惊愕不已的伍宾塞，一个是怒不可遏的费迈特。
一直到半夜三点钟，最后一位客人才离开梅蒂的寓所。现在只剩下她和派克，还有她的父亲。她跌坐在椅子上，仍然为早先与费迈特的邂逅感到震惊不已。“你不应该这么晚还不睡的。”她对父亲说道。
“你知道我为什么还没睡，”菲力说着，然后倒了一杯酒一个小时以前，派克告诉了他梅蒂见到费迈特的事。
“医生说你不可以喝酒。”
“去他的医生，我要知道那个姓费的跟你说了什么。”
“他没有机会说话，”梅蒂答道。菲力马上就要去海上度假，医生说不能让他操心任何事情，连报纸都不可以看。她转头对派克说。“你不应该把今天晚上的事告诉爸爸的，没有必要。”
派克叹一口气。“梅蒂，孟倩玲看见了，而且也可能听见了个对话。要是大家都不看明天她的专栏，我们的运气就算不错了。”
“我希望她登出来。”菲力说。
“我可不希望，”派克说道。“我不希望别人奇怪为什么梅蒂要给他钉子碰。”
梅蒂靠在椅背上，长长叹了一口气。“要是我有时间思考。就不会那么做了——至少不会那么公然地做。”
“今天晚上已经有几个朋友在问了，”派克说道。“我们必须想一套说词。”
“拜托，”梅蒂疲倦地说。“今天晚上别管了。我要去睡觉了。”
“你说的对。”派克说着就站起身，菲力也只好跟他一起离开。
第八章
梅蒂洗完澡的时候，已经将近中午。她走到客厅，再度嫌恶地看看她先前丢在沙发上的报纸。孟倩玲的专栏她已经看过了，开头第一段写的就是昨晚的事：
“全世界的女性似乎都被费迈特的勉力所吸引，但是我们的柏梅蒂显然具有免疫力。在星期六晚上的歌剧义演上，她就当面让他碰了一个大钉子。我们这位素来高雅大方的梅蒂竟然拒绝和费迈特握手。这不禁令人怀疑——个中原因何在。”
梅蒂紧张得无法工作，也疲倦得不想出门。她望着这房间里她精挑细选的家具，一切似乎都变得很不真实了，就跟她此刻心里的纷乱情绪一样陌生。这所公寓和她在五年前买的BMW都是她最得意的东西，然而今天完全都改观了。
她喝着咖啡，麻木的感觉逐渐消褪，也逐渐意识到自己昨天晚上做了些什么。她并不像她父亲或派克，她不会因为害怕孟倩玲大作文章而后悔自己的所作所为。她所无法置信的是她竟然会失去自制——不只如此，她简直是失去了理智。
她原以为自己早已想通了，明白了当初的一切本来就是无可避免的。他们是不得已才结婚的，全无一点共通之处。除了孩子之外，他们没有维持婚姻的任何理由。他之所以那么对她，也都是出于他冷酷顽强的本性。就算他们继续维持下去，他迟早也会令她心碎的。
然而在昨晚，那令她情绪激荡的一瞬间，她竟然失去了自己的客观与镇定。那种事情不应该发生，也不可能发生的——如果她能事先得到一点警告，或者他不会对她那么笑，那么熟悉、温暖、亲切的笑。她当时差一点就要一巴掌打掉他那虚假的笑。
她担心那种情形还会再发生。不过再想一想她又觉得不可能。除了憎恨迈特居然变得更英俊、更有魅力之外，她现在没有其他任何感觉了。昨天晚上的事显然只是一座死火山的最后一点余震。
她坐下来打算开始工作，也有个冲动想要打个电话给费迈特做一件很有教养的事：为她制造出来的事端道歉。但她随即打消这个主意，他们结婚的时候，费迈特根本不在意她想什么或做什么，所以他现在哪会在乎，何况像他那么自大的人，什么事也伤害、冒犯不了他。
星期一上午十点钟，冯彼得走进迈特的办公室，跟他报告他所推荐购并的一些公司，包括一家在亚特兰大的公司和在休士顿的曹氏公司。迈特听着他的分析，问道：“我想知道你为什么推荐曹氏公司，因为每个看华尔街日报的人都知道他们卖了两年都卖不出去，原因在于售价高得出奇，管理又不善。”
于是彼得开始分析曹氏公司的债务状况和地产位置，然后说道：“如果你感兴趣，我们就得快一点行动，因为他们还有其他买主。芝加哥这里的柏氏百货公司就很想把那块地弄到手。我们可以用两千万买下，几个月以后再以两千五百万卖给柏氏百货公司。”他没说下去，因为迈特猛然抬起头，脸上的表情非常奇怪。
“你刚才说什么？”迈特问道。
“我说柏氏百货公司打算买那块地，”彼得说道，迈特的眼神冰冷，彼得不由得兴起戒备。他以为迈特想多了解一些背景，就连忙补充说：“柏氏百货就像纽约的布鲁明岱，是历史悠久的百货公司，顾客主要都来自上层阶级。他们已经扩展到——”
“我很清楚柏氏百货公司，”迈特冷冷地说。他由彼得所作的分析得知曹氏公司那块地的投资报酬率很高，买下来是很划得来的事。但是他现在心里想的并不是赚钱。“买下来。”他轻声说道。
“可是你难道不想再了解一下他们其他的地产吗？”
“我只对柏氏百货公司想买的那块地感兴趣，你明天就去休士顿找曹氏公司。”
“我们开价多少呢？”彼得几乎变得结巴了。
“先开一千五百万，限他们在二十四小时内签约。他们一定会讨价两千五百万，就还他们两千万。告诉他们要在三星期内办好土地转移，否则免谈。而且，一切都要保密。”
冯彼得走后，迈特坐在那里望着窗外。他几乎可以望见十二条街外的柏氏百货公司。梅蒂要为那天晚上的态度付出代价——她如果想要买休士顿的地，得多付给商际公司一千万元。
迈特通常不会这么贸然做决定的，所以冯彼得感到很不安。第二天早上他又去见迈特说：“昨天我对柏氏百货公司的情形作了一些调查，也跟一个认识柏梅蒂与柏菲力的人谈过……”
“结果呢？”迈特不为所动地问。
“现在我不太相信柏氏百货公司有能力购买休士顿那块地了。根据我的调查发现，他们似乎会有很大的麻烦。”
“什么样的麻烦？”
于是冯彼得开始说明柏氏百货公司的背景。“柏氏百货公司几年前在芝加哥只有两家，整个业务已经处于一种停滞状态。后来柏梅蒂拿了硕士学位之后，在妇女部门由基层做起，几年之内提出了许多很不错的点子，职位也越来越高。由于扩张太快，分公司增加太多，他们就需要很多资金。所以他们跟银行贷了很多钱，也开始在纽约证券交易所出售股票。”