序幕
一一○○年 苏格兰
葬礼结束了。
金亚烈的女人终于被埋葬于土中了。天气很阴沉，就像在埸的少数几个族人脸上的表情一样阴沉。
金伦娜不能安葬于家族墓园里面，她只能葬在村外的这个小山丘上。因为身为领主之妻的她犯了自杀的罪，她甚至不能有一个正式的追悼仪式。
对我来说，这真的不是一件容易的事。我站在神父的旁边，神情装得像在场的其它人一样肃然。我向上帝默祷了一番，但却不是为了伦娜的灵魂，而是为了谢祂让我完成了工作。
伦娜整整拖了三天才死去。那二天对我是一段可怕的折磨。我一直担心她会回复清醒而说出真相，幸好后来我找到机会以枕头摀住了她的脸，一劳永逸地解决了她。
没有一个人猜到她是被谋杀的！上帝，我真希望能对别人夸耀自已的聪明。不过，我当然是一个字也没说啦。我甚至不敢在眼中流露出我的快乐。
金亚烈，伦娜的丈夫，紧捏着双拳低头站在墓穴的旁边，我看不出他对他的新娘充满耻辱的死法到底是难过还是愤怒。要看出他脑中在想什么一向很困难，因为他总是小心地把他的情感掩饰在面具之下。
金亚烈现在有什么感觉对我并不重要，重要的是他终究会克服伦娜之死带给他的打击，然后我便可以要求那个法律上应该属于我的位置。
我知道这些在场的人心里都在想些什么。
他们认为金亚烈的女人羞辱了他们全体。
上帝助我，我可千万不能笑出声
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一一○二 英格兰
谣传他杀死了他的第一任妻子。
白杰姆男爵有四个女儿，其中的三个全都对这个可怕的说法深信不疑。正如往常一样，双胞胎爱琳和爱丽同时大声哭了起来，而玛莉则在两个姊姊哭声略小的每个空档，不时地为那个在几个星期后将要来访的苏格兰战士的吓人传闻再加上几句生动的补充。
杰姆男爵拚命为那个苏格兰人讲话，但是他其实也不曾真正见过对方，所以他的辩护一点都不具说服力。
事实上，他完全白费苦心，因为他的三个女儿根本没有在听他说话。他实在不该对此感到惊讶的，他咕哝地告诉自己，他的天使们从来就没有把他的意见当一回事过。
不过他还是不想放弃尝试。想了一想以后，杰姆男爵一拍桌面，大声宣称道:“好吧，就算这个谣言是真的好了，也许那个苏格兰男人的老婆确实是差劲得活该被他杀掉呀!”
他觉得这个解释再合理也没有了。没想到他的三个宝贝全都不敢置信地瞪着他，彷佛他的鼻子上停了一只大苍蝇似的，接着双胞胎开始尖叫，玛莉也不以为然地皱眉看着他。
男爵伸手摀住双耳，同时闭上双眼以抵挡她们的吵闹和目光。他完全放弃了。在绝望之中，他转向他忠实的仆人赫曼，下令对方去把最小的女儿找来。
他满头白发的仆人显然因为他的命令而深深松了一口气，男爵几乎敢对上帝发誓，赫曼在匆匆走出房间时，曾嘀咕说道:“这还差不多。”
二十分钟后，那个承袭了男爵名字的女孩走进了这一团混乱，男爵顿时坐直身子。他先狠狠瞪了赫曼一眼，好让他知道自己听到了他方才的评语。然后他双眉一展地转向他的小女儿，放心地吁了一口长气。
他的杰宓会会接管一切。杰姆男爵知道自己正在微笑，但是话说回来，他的杰宓就在身边的时候，他本来就很难继续维持住自己的坏心倩。
她的模样是那么悦目、那么迷人。事实上，一个男人可以光看着她，便忘掉一切忧虑。她继承了她母亲的美貌，一头秀发漆黑如夜，那双紫眸则令人想起春天。而她的肌肤，更是如同她的心灵一样洁白无瑕。
男爵总是声称他深爱他的每一个女儿，可是私心底下，杰宓却才是他真正的骄傲与快乐。说来这很惊人，因为他根本不是她的生身父亲。杰宓的母亲是男爵的第二任妻子，嫁给他的时候已经快要分娩了。杰宓的生父在和她母亲结婚一个月以后，便死于战场了。
杰宓是男爵的四个女儿中最小也最出色的一个。双胞胎和玛莉也相当漂亮，但就是不像杰宓那样能令人在第一眼看到她的时候就忘了呼吸。她的微笑可以让一个武士失神地摔下马背，至少男爵是这么对人夸口的。
但是在他的女儿之中，绝对不存有嫉妒这回事。爱琳、爱丽和玛莉遇到什么事都会本能地去问她们的小妹，她们差不多和她们的爸爸一样依赖着她。
目前杰宓是家中真正的女主人。从她母亲去世那一天开始，她就接下了家中所有的责任。而且她做得非常好。男爵一向喜欢过有秩序的生活，却没有本事去组织一切，所以他几乎是觉得如释重负。
她从不曾令他失望，杰宓总是这么理智、不惹麻烦的女孩子。此外，她从来不哭，至少她母亲去世后，她就是如此。
不过，男爵也知道杰宓并不是真的亳无缺点。比如说她的脾气好了。她很少发火，但一发起脾气却威力惊人。此外，她顽固起来就会非常顽固。还有，她也继承了她母亲的医术。这一点是男爵最最不喜欢的，因为杰宓经常不分画夜地应仆人或农奴的求助而去为他们医治刀伤或接生。男爵并不介意她半夜起床去做这些事，因为那种时刻他已然在被窝里睡熟了。但他却着实不喜欢白天里他的女儿为了照顾那些病患，而疏忽了对他的服侍。
接着他突然注意到双胞胎已不再哭嚎。杰宓已经有效地平息了风暴。他示意仆人为他添酒，然后便向椅背上一靠，心满意足地看着他的小女儿施展魔法。
爱琳、爱丽和玛莉争先恐后地抢到杰宓身边，七嘴八舌地开始对她报告一切。
杰宓听了一会儿，还是听不出个所以然。“过来坐在爸爸身边，”最后她以她特有的沙哑嗓音建议道。“然后我们就可以像一家人一样把这个问题解决掉。”
三个姊姊乖乖地在餐桌旁坐定之后，她转向玛莉。“玛莉，妳现在似乎是最有办法把话说清楚的。爱琳，别哭了，好让我把事情的经过听仔细。玛莉，妳愿意把一切解释一下吗?”
在玛莉的叙述加上双胞胎的数度插嘴之下，事情的全貌终于被勾勒了出来。原来杰姆男爵忘了在规定的时间把赋税交给国王。亨利王一怒之下下了一道谕令。谕令上写着，他命令杰姆男爵必须把他的两个女儿嫁给两位将在一周后前来迎娶的苏格兰领主，以促进英格兰、苏格兰两地的情谊?
“爸，你怎么可以这样?”把事情的大概说得差不多了以后，玛莉再度愤怒地瞪向她们的父亲。“你当时就没想到后果会有多严重吗?”
“玛莉，大声并不能解决目前的状况。”杰宓镇静地说道。“我们都知道爸爸有多健忘的。他绝不是故意的，是不是，爸爸?”
“差不多是如此，我的天使。”男爵咕哝道。
“那么我们是不是可以考虑把税款拿去补交给亨利国王，并向他致歉呢，爸爸?”杰宓问道。
“呃，我......”男爵吞吞吐吐了一会儿才说:“我不小心把那笔钱花光了。”
三个女孩再度吵闹起来，杰宓举起一手，示意她们安静。“等一下，先让我把一切问清楚。妳们刚才说国王下令把爸爸的『两个女儿』嫁给苏格兰人是什么意思?”
“意思是有两个苏格兰蛮子会前来娶走爱琳、爱丽和我之中的两个，他们有权任意挑选，妳不在被挑选的名单之上，杰宓。爸爸说谕令上只提到我们三个的名字。”玛莉答道，接着她宣布了最后一个惊人的消息。“而且据说金亚烈，两个苏格兰蛮子中较有权势的那一个，曾亲手杀死了他的前任妻子。”
杰宓惊呼了一声。但随即深吸了一口气，强迫自己藏住心中的惧怕，她的家人全都满怀希望地看着她，她不能让他们失望。“爸爸，你真的没有办法让国王改变主意吗?我们能不能赶快把赋税补缴给他，或者再稍微多缴一些以抚平他的怒气?”
男爵摇摇头。“那表示我必须再向农奴课一次税。妳和我一样清楚那些农奴承受不住那么大的负担的，今年的收成并不算好。”
杰宓点点头，努力不让失望流露在脸上。显然爸爸真的把那笔税款花得一文不剩了。“对了，为什么我不在国王提出的名单上呢，爸爸?”她提出了另一个问题。“难道他忘了你有四个女儿了吗?”
“不，不是这样的。”杰姆男爵避开了她的视线，深怕他的小女儿会从他的眼中看到真相。其实亨利国王并未把杰宓除外，谕令里面的字眼是“女儿们”三个字。但是他知道要是少了他最小的女儿照顾他，他的日子一定会过不下去，所以他就擅自决定杷她除外。他认为他这么做很聪明。“因为只提到『玛蒂的女儿』。”他宣称。