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  “没有。”

  “很好。”席医生轻声说道。“你是闯空门进去的,对不对?”

  “是的。”

  “你弄坏了门锁或打破了窗户吗?”

  这个问题令道格有被侮辱的感觉。“不,当然不是。除非古先生仔细检查他的货品,否则他不会发现我曾进去过的。”

  席医生高兴地微笑着。“我希望你把古维农抢得神不知鬼不觉;他的弟弟杰伯拥有电报室,而那两个坏蛋都是鲍力的走狗。在甜溪镇没有人胆敢发电报,除非他们想让鲍力知道,而这也是我之所以到利底镇去发电报的原因。为了原则问题,楚蒂和我也在利底镇买东西。我们宁愿饿死,也不愿把辛苦赚来的血汗钱交到古氏兄弟手上。”

  “如果雷丹尼真的出现逮捕了鲍力,那位手被打断的男士愿意出面作证吗?”

  席医生摇摇头。“我想雷丹尼必须想别的办法来摆脱鲍力,”他说道。“或者先把他的走狗赶出镇外。文德太害怕了,他不敢作证的。他根本不敢说鲍力一句坏话,否则他的家人会为此付出代价。那个可怜的人。他的农作物还有几个星期就要收割了,而现在他的手断了,他恐怕只能眼睁睁地看着它们腐烂。”

  “镇上没有人可以帮他吗?”

  “他们都怕做出会惹鲍力生气的事。”

  “他为什么想要依莎的土地?”

  “他说他想用那块地来放牧他的牛群。他在他的农场附近拥有许多土地,但他把那些地租给一些在德州买牛只的外国人,让他们把牛带到他的土地上饲养。鲍力在过去的十五年中赚了一大笔财富,但他很贪心,他还要更多。”

  “如果他要依莎的土地,他为何不用抢的就好了?他应该知道她根本无力阻止他。”

  “他不只是要她的土地而已,小伙子,他也要她的人。他放话让每个人知道她将会属于他,他竟然还得意洋洋地邀请镇上的人去参加他们的婚礼。人们说他在第一眼看到她时,就已决心要得到她。”

  “那他在等什么?他现在就可以逼她嫁给他。”

  “你不像我一样了解鲍力,这是自尊心的问题。他要她求他娶她,而他认为如果把她逼急了,她就会这么做。”

  “他杀了她丈夫吗?”

  “若不是子弹从他背后射穿的,我可能会猜是派克不小心杀死了自己。我不是在说死人的坏话,但依莎的丈夫实在很无能。那个男人对很多事情都有远大的抱负,而且他对依莎很好,真的很好。他也对老柏迪很好,虽然他明知道鲍力听到后会很生气。”

  道格被弄胡涂了。“对一个老人很好也会激怒鲍力吗?”

  “很不可思议,对不对?柏迪是从爱尔兰搬来甜溪镇的,而且从我有记忆以来他就住在这儿了。鲍力在十年前来到这裹,擅自占据了一大片土地,范围直达依莎家边缘。在一年之内,他盖了一幢三层楼的大房子,当房子完工时,那可是像座皇宫般的豪华,真不是盖的。裹面摆满了他从欧洲运来的家具,然后他办了一个宴会,邀请全镇的人参加,好向大家炫耀他的宫殿。连柏迪都被邀请了,但是那晚发生了一件事,引发了两人之间的冲突。没有人有印象看到他们两人在舞会上在一起,但从那天晚上开始,鲍方便无时无刻不在找柏迪的麻烦。人们开始说柏迪疯了,因为不管鲍力多常去骚扰他,柏迪都一笑置之。有一天晚上,当我在帮他包扎伤口时,你知道那老家伙跟我说些什么吗?他说他会含笑而终。你能想象吗?奇怪的是,他真的做到了。”

  “发生什么事了?”

  “别急,我就快说到了,小伙子。柏迪当时得了肺病快死了,他一直撑到一个星期六晚上,因为他知道鲍力每个星期六晚上都会到酒店去打牌。那天晚上我刚好也在那裹,而我要告诉你,那是我这一生中见过最诡异的死法。柏迪拖着病恹恹的身子来到酒店,然后躺在地上。他把双手交叉放在胸前,彷佛像是已躺在棺材中一般,然后宣布他将在几分钟内死亡。事情也就在那时候开始变得诡异起来。鲍力推倒一张椅子冲到那老人身边。他跪在他旁边,挥手叫我和其它人走开,然后抓起柏迪的衬衫,开始摇晃着他的身子,大声吼道:“告诉我,老头子。告诉我究竟是谁。──“然后呢?”道格问道,急于知道这个奇怪故事的结局。

  “后来更奇怪,小伙子。柏迪咧嘴对鲍力一笑,对他说了一句其它人都听不见的话,然后他就大笑了起来。以天为证,柏迪是笑着死的。鲍力疯了。他开始掐着那死人的脖子,尖叫着对他咒骂。他约两个手下过去把他拉开,好让人能把柏迪的尸体抬上灵车。我听到他的一个手下问他,为何不在多年前就杀了柏迪。鲍力依然处在那个爱尔兰老人对他所说的话,所带来的震撼之中,因此他只喃喃地说,他在知道之前不能杀他。第二天楚蒂和我去向老柏迪道别,而我发誓当我看进棺材中时,那个疯狂的老人脸上还是带着笑容。你有没有听过这种事?”

  道格摇摇头。医生发出一声叹息,然后说道:“鲍力很快就从这件事中恢复过来,第二个星期就开始骚扰依莎和派克。没有人亲眼目睹他杀派克,但大家都相信是他做的。我猜他大概认为依莎那时就会落人他手中,因为她既怀了孕而且又无助。但他真是大错特错,因为依莎不是个无助的女人。当然,因为孩子的关系,她很脆弱,而我猜想鲍力八成认为,以他的财富和权力,一定可以马上把她弄到手。”

  “他想和她结婚吗?”

  “哦,是的,他想合法拥有她。”席医生回答道。“但因为她还没有开始哀求他,我们认为他是在等孩子出生。鲍力是个聪明人。大部分的母亲为了养活她们的孩子,通常都会不惜牺牲一切。依莎是个好女人,但她的美貌却为她惹来不少麻烦。我骗鲍方说孩子要到九月底才会出生,而依莎一直到孩子五个月大时,才有大肚子的迹象,因此鲍力没有理由会怀疑我骗了他。我不知道争取到多余的时间是否会有帮助,但我希望鲍力不会去烦她,直到他亲眼看见孩子已出生。”

  “医生,食物已经打包好了。”楚蒂从走廊上喊道。

  席医生立刻站起身来。“我还能帮上什么忙吗?”他问道。

  “如果你能帮我发个电报,告诉我兄弟我会晚些时候回去,那我将会感激不尽医生伸手去拿了纸和笔。“你把它写下来,我明天一大早就去办。”

  “你通常是星期一去利底镇出诊吗?”

  “不,我通常是星期二和星期五去,但我可以编个理由提早去。”

  “没有必要这么做。此外,你不该改变你的惯例。”

  “你会尽快找帮手过来吗?”

  “是的。”

  “我希望你会。”医生说道。“我应该先提一件重要的事。鲍力将会离开一阵子,去达科塔州参加他每年的家族聚会。他在这裹住的这些年来,他每一年都一定会去,而大家都希望他快点走。我们当然不希望他带更多手下回来,而我知道,如果他得知依莎有了帮手,一定会这么做的。此外,现在要搬动孩子太危险了,而你也不想担心鲍力的手下会放火烧依莎的家。如果他们知道你在裹面,他们铁定会那么做的。”

  “鲍力会离开多久?”

  “每一年都不一定,没有人知道。去年他离开了六个星期,但前年他一个月内就回来了。我听说那是一个大型的家族聚会,因为他似乎是全家族中最成功的一个,所以他喜欢待上一阵子被人吹捧。”

  “我想写下另一封电报,等时机到时再请你发出去。还有,如果你有雷丹尼的消息,我要你通知我。我想和他谈一谈。”

  “我要怎么跟你联络呢?”

  “我每个星期一晚上会过来看你。”

  “只是为了得知我是否有那位官员的消息吗?小伙子,我看你恐怕会大失所望了。要联系上他的机会几乎是微乎其微。”

  道格摇摇头。“那不是我来看你的最主要原因,先生。如果我没有出现,那就表示出事了,而那也是我要你发那第二封电报的时候。你了解吗?”

  “我了解。”医生同意道。“你来的时候要小心。”

  “我知道。”道格说道。“不过,我倒希望有办法能够把依莎和孩子带来你这裹。”

  “如果你那么做,会为全镇带来大麻烦的。鲍力常去看她,而我相信当他不在时,他的手下会替他做这件事。如果她不在她应该在的地方,他们会为了找她而把整个镇给拆了。也不能带她去利底镇,因为鲍力在那裹也有朋友,而这附近也没有别的城镇对新生儿来说是够安全的。你只能暂时躲起来,小伙子。如果你不让鲍力的手下看见你,他们就不会去烦依莎。你不会想让那禽兽来追你的。不,你不会想要那样的。”

 

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