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  木屋比派特那幢小一些,室内满是一堆堆的衣物和被遗忘的物品。

  贝娜显然不善持家。她正倚着一堆枕头斜靠在床上,双眼哭得肿肿的。

  茱丽猜想她在生病。她的棕发黯然无光地被在肩上,肤色和月亮一样的苍白。

  “我不想打扰你,”茱丽接过皮包正想放在桌上,才发现根本没地方。因为凳子上也是衣服,她只好把皮包放地上。“你母亲有礼物要给你,贝娜,还有信。但我乐于等你病好一些再过来。”

  “她没生病。”韦恩说道。

  “那她为什么躺在床上?”茱丽问。

  韦恩显然吃了一惊,她猜自己可能太鲁莽了。

  “她随时会临盆。”韦恩解释。

  茱丽转身一看,发现贝娜眼中都是泪。“你要生了吗?”

  贝娜猛烈地摇头。茱丽蹙着眉。“那你为什么躺在床上?”她再问一次,试着了解。

  韦恩无法理解这英格兰女人怎么问这种愚蠢的问题,强作耐心地回答道:“她要保留体力。”

  如果莫妮听见这种扭曲的逻辑,一定会气得心悸。她对贝娜一笑,转身注视她的丈夫。

  “为什么士兵作战前不保留精力?”

  韦恩掀高~眉,依恩面露微笑。“士兵必须随时锻炼身体,以备作战,”韦恩回答。“缺乏经常性操练,将使土兵体衰而懦弱,难道英格兰人不是这样训练士兵吗?”

  茱丽耸肩以对。她的注意已经转向放在门边的坐式生产检。她立即走过去,想仔细看看那巧妙的设计。

  韦恩察觉她的兴趣所在,同时想到自己有事未了。“依恩,你能帮我抬它出去吗?它令贝娜沮丧,”他低语地说。“明天早上我再把它送回去给艾妮。”

  椅子的设计和手工令茱丽着迷不已。它事实上是一个马蹄形的椅子,弧型靠背高而坚固,符座是狭窄的架子,用来支撑住产妇的双腿。两侧的木质把手镶着金薄片,上面还雕看天使的图型。

  她试着隐藏自己的好奇心。“想不想看看你母亲送的礼物,贝娜?”她问。

  “好,拜托。”

  茱丽将皮包拿到床上,自己站在一旁,微笑地看着贝娜的喜悦和快乐。

  “你的父母身体很健康,”她说道。“玛姬叫我告诉你,你的表妹贝嘉将于秋天嫁入司徒家。”

  贝娜用一方丝帕擦拭眼角的泪水,她皱着眉,双手揪紧棉被低低吁口气,一颗颗的汗水出现在额头。茱丽拾起她刚放下的手帕,倾身拭去她额上的汗水。

  “你不太舒服,对吗?”她低语。

  贝娜摇摇头。“晚餐吃大多了,”她也低声回答。“可是我好饿。我真希望他肯让我下床走一走。你为什么在这里呢?”

  这个随便询问的问题出乎茱丽意料。“把你母亲的礼物和口信带给你。”

  “不,我是问你为何来高地。”她解释。

  “我的朋友嘉琳请我来,”茱丽回答。“你为什么要放低声音?”

  妇人露出笑容,然后韦恩突如其来的摧毁她刚萌芽的好心情。

  依恩打开大门,韦恩把坐式生产符抬到屋外去。贝娜立即又泪涟涟,直等到依恩关上门之后才说道:“嘉琳也很害怕,对吗?”

  “贝娜,临盆之前的产妇通常都有点会怕,是不是椅子令你沮丧呢?”

  贝娜点点头。“我木想用它。”

  一谈到生产,她的反应和嘉琳一模一样,茱丽和贝娜相交不深,却依然为她感到遗憾,她的恐惧显而易见。

  “椅子的功能不再折磨人,”茱丽说。“莫妮告诉我,那些产妇很喜欢这种舒适的设计,你这里有一把是你的运气。”

  “舒适?”

  “是的,”茱丽回答。“她说椅子的设计恰好能支撑双腿和背。”

  “莫妮是谁?”

  “我所认识的一位接生婆。”

  “她还说了什么?”贝哪询问,双手已经停止扭棉被。

  “莫妮和我住了六星期,”茱丽解释。“她给我好些有关生产的建议。”

  木屋的零乱使某丽心烦,她~边复述接生婆的建议,一面动手折迭衣物,整齐地在床脚迭成一迭。

  “你应该起来走一走,”茱丽说着转身收拾桌上的杂物。“新鲜空气、长距离的走路和平静的心灵是同等的重要。”

  “韦恩担心我会摔倒。”

  “那就请他陪你,”茱丽建议。“整天关在屋里会使我发狂呢,贝娜。”

  贝娜的笑声弥漫室内,“我也一样。”她承认道,一手拉开棉被伸脚下床。

  “你在英格兰替人接生吗?”

  “老天,不,”茱丽回答。“我甚至还没结婚呢。我只是想由经验丰富的接生婆身上,尽可能收集资料,以便帮助嘉琳。”

  “你是说在英格兰,未婚少女能公开讨论这种隐密的话题?”

  贝娜语带惊骇,茱丽忍不住笑了。“不,根本不能讨论,如果母亲知道我在学什么一定非常不高兴。”

  “她会处罚你吗?”

  “是的。”

  “你为朋友冒了不少的危险。”

  “她也会这般待我。”

  贝娜凝视她许久,才缓缓点头。“我不了解女人之间的这种友谊,但是我羡慕你对嘉琳存有这样的信心。你为她冒险,还说她也会这般对你,我非常羡慕这种忠诚心。”

  “难道你小时候没有朋友吗?”

  “只有亲戚,”贝娜回答。“当然还有我母亲。等我长大能帮她忙时,有时候,她也像我的朋友。”

  贝娜站起来并探手取格纹布。她的头顶只及茱丽的下巴,而她的肚子似乎有嘉琳的两倍大。

  “你在这里有朋友吗?”

  “韦恩就是我最亲爱的朋友,”贝娜回答。“这里的妇女对我很和气,但我们各自忙于家务,少有社交的时间。”

  茱丽惊奇地注视妇人熟练的把长条布一圈又一圈地里住自己,整理完毕后,已经从肩头到脚踝披着格子呢,平均的呢格使她隆起的肚腹更显宽大。

  “你是很好的谈话对象,”贝娜赧然地低语。“嘉琳一定很高兴有你陪伴。她需要和派特以外的人谈一谈,”她补充。“她在这里的地位有些艰难。”

  “怎么说呢?”

  “有些老妇人认为她很傲慢。”

  “为什么?”

  “她不与人交际,”贝娜解释道。“我猜她是想家。”

  “你也会想念你的家人吗?”

  “偶尔,”贝娜承认。“但是令恩的婶婶对我非常仁慈。你能告诉我那位接生婆还有什么其它的建议吗?她主张使用生产的吊钩吗?”

  贝娜转身拉平棉被,但茱丽已经看见她眸中的恐惧。“你怎么知道那个东西?”

  “艾妮拿给我看过。”

  “老天!”茱丽忍不住低语,她深吸一口气压住怒气,自己不是来这里惹麻烦,由她批评本地接生婆使用的方法也不恰当。“莫妮反对使用吊钩,”她保持平稳而近乎愉快的语气。“她说那是野蛮的东西。”

  贝娜对这个解释没有任何反应,反而继续问茱丽问题,不过每过一会儿,她会咬住下唇,眉头涌出汗水,茱丽心想是这些讨论令她沮丧烦乱。

  当茱丽提及韦恩和依恩仍然没有回来时,贝娜再次笑了。“我丈夫或许正享受外面的宁静,近来我一直暴躁而难以取悦。”

  茱丽微笑以对。“这一定是通病,贝娜,不到一小时前嘉琳也说过同样的话。”

  “她怕艾妮吗?”

  “你呢?”

  “是的。”

  茱丽厌烦地吁口气。天哪!她也开始怕起那个女人了,艾妮听起来好象怪物一样,难道她毫无同情心?

  “你什么时候生?”

  她回答时不肯直视茱丽。“大约一或两星期。”

  “明天我们再谈。你愿意去嘉琳家吗?或许我们三个人可以一同解决这种对艾妮的忧虑。贝娜,我是完全欠缺经验,甚至没见过生小孩。但是我知道知识越丰富,越能减轻恐惧,对吗?”

  “你会帮我?”

  “当然,”茱丽回答。“我们为何不现在出去?你可以呼吸新鲜空气。”

  贝娜欣然同意。茱丽正要开门时,韦思走进来。他对莱丽点点头,然后蹙眉地注视怀孕的妻子。

  “你为什么下床?”

  “我需要呼吸新鲜空气,”她回答。“你把生产椅搬回去给艾妮了吗?”

  他摇摇头。“明天早上才搬。”

  “请把它搬回来。”她要求道。“看见它我比较安心。”她对某丽一笑,然后向一脸迷惑的韦恩解释。

  “可是你不想看到它,”他提醒道。“你说……”

  “我改变主意了,”贝娜打断他的话。“我刚想起礼貌。晚安,依恩大人。”她招呼道。

  茱丽走出去站在依恩旁边,但不肯看他。她对贝娜和韦恩点点头,然后举步往嘉琳家走。

  依恩在山坡上赶上她。“韦恩和贝娜感谢你带来玛姬的礼物,你还清理他们的木屋,对吗?”

  “是的。”

  “为什么?”

  “因为它需要清理。”她冷淡地说。

  依恩背着手走在她身边。“茱丽,别使这一切难上加难,好吗?”他尖声低语。

 

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