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  这次他直接推门过去。茱丽站在壁炉旁边,砰的门响使她转身并睁大眼睛。嘉琳坐在桌旁切面包,她半站起来,当依恩经过她身边后,她又坐回去。

  他一声招呼都没吭,一把扣住茱丽的肩膀,将她拉高靠着他的身体,嘴巴压住她的唇。一开始她吃惊得没有任何反应。他强迫她张开双唇,舌尖大胆而断然地探进去。这一吻带着强烈的占有欲而且近乎野蛮,正当她开始响应时,他已经退开了。

  她虚弱无力地靠着墙角。依恩转身对嘉琳点头致意,扬长而去。

  茱丽吃惊得说不出话来。嘉琳望着好友的表情,不得不咬住下唇压抑放声大笑的冲动。

  “你不是说吸引已经结束了吗?”

  茱丽不知该从何说起。那天晚上她连连叹息好几次。晚餐过后,派特陪同她和嘉琳去探望贝娜,遇见好几位韦恩的女性亲戚。有一位美丽的小女人自称葳娜,是韦恩的表嫂,也身怀六甲。她要求兼丽和她到门外私下谈一件要事。茱丽立刻觉得好害怕,她猪事实上是要求她协助接生婴儿。

  她当然不忍心拒绝女人涕泪纵横的哀求,但她也明确地让葳娜明白自己非常缺乏经验。葳娜的老婶婶露丝尾随她们出门,那一刻她上前保证虽然她从没生过小孩也没受过训练,却很乐意帮忙。

  依恩整整去了三星期,即使茱丽没空感伤,却仍然很想念他。依恩不在的时候,她帮葳娜的女儿接生,凯琳和纹惠的儿子也是她接生的。

  每一次她都吓得半死,情况向来不曾有改善。派特忙着安抚她的恐惧,并对她决心承受这种怪异的仪式大惑不解。三个妇人都是半夜开始阵痛,一开始茱丽总是惊恐万分,结结巴巴地叨念自己承担不了的理由,一路抱怨、胡言乱语地直到产妇的住处。派特向来陪她一起去,每一次抵达目的地之前,她都差一点就扯破他胸前的格纹布。

  这种自我折磨会在她踏进门口的那一刻起结束,那之后,茱丽变得冷静而有效率,决心使产妇舒适,这种态度一直持续到孩子出生为止。

  任务完毕,茱丽就一路哭着回家。无论谁走在她旁边都无所谓,派特和勃迪的格子呢都沾过她的眼泪,第三次赖神父奏巧经过,也免不了相同的遭遇。

  派特不知道该怎么协助某丽克服这种自我折磨,当依恩终于回家时,他真是大大松了口气。

  依恩和两侧的雷西、瑞里骑上山坡时,正是夕阳西下的时刻。派特吹了声口哨,依恩示意他跟过去。

  勃迪、亚力在中庭等候派特,三个战士一起走进堡里。

  依恩仁立在壁炉前方,看起来疲惫不堪。“派特?”派特才踏进去,他立即喊道。

  “她很好。”派特知道依恩想问什么,已经先行回答了。“你不在时,她又接生三个婴儿,”他微笑地补充:“她痛恨接生的工作。”

  依恩颔首以对,要求亚力去找韦恩和高威,然后转身和弟弟私下交谈。

  派特是依恩唯一的亲人。记忆所及里,他们一直相依为命,互相照顾。而今依恩需要确认弟弟会支持自己即将实施的改变。派特不发一言,依恩说完一连串可能衍生的问题后,他仅仅点点头,而这就够了。

  “你现在有了家庭,派特,想想……”

  他弟弟不容他说下去。“我们并肩作战,依恩。”

  “他们到了,依恩。”勃迪的叫唤打断他们的交谈。依恩亲见地拍拍弟弟的肩膀,转身面对忠心的部属,开始说明会议的一切。邓墨林年老体衰,急于结盟。如果麦氏没兴趣,马氏会很乐意。

  “长老会不会合作的,”动迪听完之后预测地说。“他们的旧价不会容许任何型态的结盟。”

  “邓氏置身中间的地位微妙,”亚力插嘴。“万一他们和马氏结盟,他们的战力和我们是十比一,我可不喜欢这种胜负比例。”

  依恩点点头。“明天我会召集长老会。”他宣布。“会议有双重目的。首先是讨论结盟的问题。”

  他停口不语。“第二个目的是什么?”勃迪问道。

  依恩露出笑容。“茱丽。”

  只有派特和勃迪立刻明白依恩言下之意。

  “赖神父想要明天一早就回去。”勃迪说。

  “挽留他。”

  “做什么呢?”亚力问道。

  “主持婚礼。”依恩回答。

  派特和勃迪哈哈大笑,亚力仍然一脸茫然。“茱丽呢?”他问。“她会同意吗?”

  依恩没有回答。

  第九章

  派特没有将依恩回家的消息告诉嘉琳和茱丽,反而一早就到堡里。茱丽则帮着朋友把木屋彻底大扫除一番。

  中午过后依恩来敲门。茱丽蓬头垢面地拉开大门,看来像是刚清过壁炉。

  他太高兴见到她,反而皱起眉头。她回他一笑,对自己的外表深感狼狈,试着拂开脸上的发丝整理一下。

  “你回来了。”她轻声道。

  他无心寒暄。“是的。茱丽,一小时之内到堡里去。”

  他掉头就走,冷淡的态度令她心碎。她追过去。“为什么要我去?”

  “因为我希望你去。”

  “可是今天下午我可能有其它的计划。”

  “取消它。”

  “你像山羊一样顽固。”她喃喃抱怨。

  门口的惊呼声显示嘉琳听见了她的评语,但茱丽对自己的无礼毫无悔意,因为她认为他的确很顽固。

  她转身走开。“我根本不想念你。”

  他扣住她的手把她拉回去。“我究竟离开多久?”

  “三个星期又两天,”她毫不考虑地回答。“为什么问?”

  他咧着嘴笑。“可是你不想我,对吗?”

  她发觉自己已经不打自招。“你太狡猾了,依恩。”她慢吞吞地说道。

  “事实如此。”他笑着同意。

  天哪!她相信自己一定会想念和他斗智的游戏,也会想念他。

  “如果你要我去你的城堡,”她说。“应该先向派特提出要求,这才符合你的命令系统,届时再通知我他怎么说。”

  她是存心挑舋,他只是哈哈大笑。

  “依恩?”嘉琳呼唤。“堡中要开长老会吗?”

  他点点头。茱丽看见朋友的反应,立即挣脱依恩的手。

  “看你做的好事。”她低声说。

  “什么?”

  “看看嘉琳,她又在担心了,这都要归功于你。”

  “我做了什么?”他茫然不解地问道。嘉琳的确一脸担心,但他想不透原因。

  “你刚刚说城堡将举行长老会,”茱丽解释着。“她担心我做错了什么事,他们要送我回去。”

  “单凭皱眉,你就猜到这些?”

  “当然,”她气冲冲地回答,双臂抱胸不悦地瞪着他。“嗯?”看他保持沉默,她质问道。

  “嗯,怎样?”

  “弥补一下。”

  “弥补什么?”

  “你不必提高声调,”她命令道。“是你让她沮丧,就应该安抚她,至少你可以说你不容许长老把我送回家。她是你的弟媳妇,你当然不希望她沮丧烦乱。”

  他叹口气,那口气足以拨开树枝。他转身对嘉琳大嚷:“茱丽哪里都不去。”他看着茱丽。“这样的弥补你满意了吗?”

  嘉琳面带笑容,茱丽颔首。“是的,谢谢你。”

  他转身走向坐骑。茱丽匆匆追过去,抓住他的手。“依恩?”

  “现在又怎么了?”

  她毫不在意他的粗声粗气。“你想我吗?”

  “或许。”

  这个回答扎痛她的心。她放开他的手掉头想走,他却从后面抱住她,俯身凑近她的耳朵低语道:“你真的应该控制一下脾气,姑娘。”

  他亲她的颈侧,引起一阵震颤直达她的脚底。直到他策马而去,茱丽才发现他并未直接回答她的问题。仅仅轻轻一触,这个男人就能使她的理智尽化成泥。但是茱丽没能再沉默下去,因为嘉琳正坚持要她的注意。

  她一路把茱丽推进屋里,再关上大门。

  “依恩爱你。”嘉琳的语气兴奋极了,茱丽摇头以对。“我不能去想爱情。”她宣称道。她的朋友哈哈大笑。“或许不能想,茱丽,但是你已经爱上他了,不是吗?我已经沉默很久了,他也不需要知道。”最后这一句话使茱丽全神贯注起来。“知道什么?”

  “你父亲的事。别人不必知道,你自己……”

  “不。”

  “考虑一下我的建议。”嘉琳说。

  茱丽跌进椅子里。“我只希望你快生下孩子,好让我回家去。这里我越住越难过。天哪,万一我真的爱上他呢?我如何阻止自己?”

  嘉琳走到她后面双手搭着她的肩膀。“如果你只想他的缺点会有帮助吗?”她问。

  她是开玩笑,但是茱丽严肃地接受这个建议,努力思考依恩的缺点,却不太成功。他近乎完美,嘉琳提示完美本身或许正是缺点,茱丽欣然同意。

  两个朋友全神贯注的讨论着,甚至不曾发觉派特站在门口。他为了体贴妻子,轻声地开门。她向来习惯睡午觉,他不想吵醒她。

 

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