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  茱丽的话引起他注意。当他发现她谈的是依恩时,忍不住笑了。茱丽几乎和他一样了解他哥哥,当她提及依恩顽固的个性时,派特不住点头同意。

  “但是你仍然喜欢他,不是吗?”

  茱丽叹口气。“是的,我该怎么办呢,嘉琳?我好害怕,我不能爱他。”

  “他也不能爱你,”嘉琳道。“如果你真这么想,就是在愚弄自己。他关心你,你为什么不能接受呢?”

  茱丽摇头以对。“万一他发现马大人是我的父亲会作何反应?你真的相信他仍会在乎吗?”

  多年的自制训练使派特留在原处。天哪!他觉得腹部刚挨了一拳。不禁跌跌撞撞的走出门外,匆匆关上大门。

  茱丽花了一小时才清理干净。嘉琳不断提及依恩,决心逼她承认爱情的存在,茱丽仍坚决否认。

  “你应该帮我克服这种吸引力,”茱丽坚持。“你知道我离开时将会多么心痛吗?无论我要不要,我都必须回去。嘉琳,这个话题太伤人,我不想多谈了。”

  嘉琳立刻觉得好后悔,她知道好友快要哭了,赶紧拍拍她的肩膀。“好吧,”她安慰地低语。“我们不谈了,你帮我换衣服,我和你一起去,天知道长老会想要什么,一定有麻烦。”

  “为什么?”

  “因为我一身脏兮兮,而你干净又美丽。”

  茱丽有些懊恼。“我不是问你换衣服的原因,”她解释。“是问你为什么认为有麻烦。”

  “他们不是单为了见你一面,”她回答。“快来帮我,茱丽,已经过了一小时了。”

  茱丽起身。“你留在家里,我自己去,回来再详细告诉你。”

  嘉琳不肯,决心和茱丽并肩面对困难。茱丽毅然决然的要让朋友置身事外。派特在她们争论中间走了进来。试图用一声招呼引开她们的注意,一见无效,他傲慢的举手要求静肃。她们视而不见。“你向来像驴子一样顽固。”嘉琳对朋友说道。

  派特大吃一惊。“你不应该这样对待我们的客人。”他命令道。“为什么不?她把我说得更糟。”茱丽面露微笑。“我的确说了。”她羞赧地承认。

  “你别管,派特,”他的妻子建议。“这只是暖身运动,这次的争论轮到我赢。”

  茱丽摇摇头。“不,”她反驳。“派特,请把她留在家里。我必须到城堡去,我不会去太久。”

  她仓促离开,由派特负责把妻子留在家里。

  茱丽明白自己或许已经拖延太久,依恩一定很生气,不过她不担心。她一面爬上陡峭的山坡,一面思考这个惊人的事实。依恩看起来像个凶暴的战士,单是魁梧的体型就会吓白她的头发。她回想起第一次见面时,她的确有些紧张,然而它瞬即消失不见,她再也没有那种受困或无助的感觉。依恩的态度或许像熊一样粗暴,可是每一次碰她时总是非常温柔。

  她突然想到令她不明所以地害怕的岱克舅舅。她的舅舅四肢残障,只能仰赖担架移动。一旦她在安全的距离之外,他就伤不了她。然而无论何时,只要她被迫坐在他身边,向来感觉恐惧万分。

  他残酷的言语仍然有刺伤她的能力。她真希望自己能坚强一些,不要如此脆弱,那么他就无法伤害她。如果她能学会控制自己的感受,划分理智和感情,就不会在乎舅舅伤人的言语,更不会在乎是否还能再看见依恩……如果她能够坚强一些。

  唉,那又何妨呢?她终究要回家,依恩当然会和别人结婚。只要他终此一生能任意使唤妻子,或许也就觉得很幸福。

  她厌恶地吐出一声呻吟,想到依恩亲吻别人,就令她胃痛。

  上天垂怜,她的反应就像恋爱中的女人一样。她摇摇头,她不会这么无知,不是吗?她聪明得不容自己有一颗破碎的心。

  她突然哭了起来,几秒钟不到,已经哭得肝肠欲裂,根本停不住。她把自己可耻的反应归罪于嘉琳,怪她一再逼问,直到茱丽终于被迫面对事实。

  出于谨慎,茱丽移到小径一侧,甚至躲到树后,以免路人经过看见她在哭。

  “天哪,茱丽,你怎么了?”派特的声音使她忍不住呻吟地退开一步。

  他跟着走上前。“你受伤了?”他关心地问道。

  她摇头以对。“你不应该看见的。”她低语,用手背擦干脸庞,深吸几口气以使自己平静。

  “我没看见,”派特解释。“是听到声音。”

  “对不起。”她低语。

  “对什么事对不起?”

  “我太大声,”她回答。“我只要几分钟的隐私,但在这里不可能,对吗?”

  她的语气可怜兮兮的。派特想安慰她,毕竟她是妻子的好朋友,他有责任使她感觉好一些。他握住她的肩膀,温柔地让她背对小径。

  “告诉我,茱丽,无论问题多可怕,我确信能替你解决它。”

  好自傲的一句话,然而他毕竟是依恩的弟弟,自然有其兄傲慢的影子,她心想。她立意是善良的,单单为了这个原因,她就不该在意。“你无法解决,”她说。“谢谢你的提议。”

  “除非说出来,否则你怎么知道我无能为力。”

  “好吧,”她同意。“我刚才发觉自己多么无知,这点你能解决吗?”

  他温和地笑了。“你并不无知,茱丽。”

  “噢,我是无知,”她叫嚷。“我应该保护自己。”她忽地住了嘴。

  “茱丽?”

  “算了,我不想再讨论。”

  “你不应该哭泣,尤其是今天。”派特告诉她。

  她再度擦拭眼角。“是的,这么美丽的一天,我的确不应该哭泣。”她再次深呼吸。“你可以放开我了,我已经恢复了。”

  他挪开手臂,陪她爬上山坡越过中庭。进门之前他还有事待办,因此派特向茱丽一鞠躬,转身要走。

  “我看起来像刚刚哭过吗?”她忧心忡忡地问。

  “不。”他骗她。

  她微笑以对。“谢谢你帮我解决这个问题。”

  “可我没有……”她转身跑上城堡的台阶,他不再说下去,只是迷惑地摇摇头,回头走向山坡。

  茱丽深吸一口气直接推开沉重的大门,匆匆走了进去。

  城堡的内部和外观一样冰冷丑陋,入口是宽敞的灰石地板,台阶建在双扇门右侧的墙壁。大厅就在她的左手边,空间宽阔,风声像草原一样呼呼的吹着。入口的对面是一座炉火熊熊的大壁炉,室内却无一丝暖意,徒然造成烟雾弥漫而已。

  这里缺乏一般家庭所有的气息,例如烘面包的香味或烤肉的(此处30字乱码:youth注)

  沿着五层台阶而下就是厅堂。茱丽伫立在顶端,等候依恩指示。他正背对着她,坐在长桌的桌首,五位应该是长老会长老的老年人,挤在长桌的另一头。

  周遭布满紧张的气息,一定是发生了什么可怕的事。从老人们的表情看来,显然他们刚刚听到某个惊人的消息。茱丽认为自己不该现在闯进去,应该等大家心情平静之后再来。她倒退一步,准备转身离开。

  亚力和高威挡住她的出路。看见他们,她惊讶地睁大眼睛,两个战士进来时没有发生一丝响声。茱丽正想闪过他们,勃迪又昂首阔步的推门进来,派特就跟在后面。他拉住门,免得它们砰然合上,同时示意神父进来。赖神父的表情也不甚高兴,他勉强对茱丽微笑一下,匆忙走下台阶到大厅。

  他望着神父走向依恩。是的,这里的确发生了可怕的事,否则不会把神父召来。她无声地为需要神父的人祈祷一番,再次转身离去。

  战士们在她身后排成一排,亚力、高威、勃迪和派特故意挡住她的去路。

  她绕到最靠近门的派特旁边。“有人死了吗?她低声问道。

  勃迪认为她的问题非常有趣,其它人则继续板着脸孔,不肯让她离开也不回答她的问题。她正要叫这些无礼的男人滚向一边,门又开了,这次是韦恩走进来。

  贝娜的丈夫宛如随时要作战一样,只勉强保持礼貌,简短地对她点个头,随即入列。

  “茱丽,过来。”依恩咆哮的命令,吓得茱丽差点岔了气。她转身不悦地瞪着他,但这只是浪费力气,因为他根本没看她一眼。

  她还在犹豫要不要服从他的召唤时,勃迪已经替她做了决定。他朝她肩上一推,这一推算不上温柔。她扭头瞪他一眼,责怪他粗鲁的行为。他对她眨眨眼睛。

  亚力遵从领主的命令把她向前推,她也怒目瞪着他,心想应该有人花些时间教导这些战士简单的礼貌,不过现在不是时候。她拉高裙裾,挺起肩膀拾阶而下。

  她发觉神父相当焦躁不安地在壁炉前面踱来踱去。她强自镇定匆匆越过房间到依恩身边,伸手摸他肩膀,然后俯身低语。

  “如果你再对我大吼,我一定会扼住你的喉咙。”说完这空泛的威胁,她再度挺直身体。依恩一脸愕然,她点点头,让他知道自己并非虚张声势。

 

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