她把食物放在梅德琳旁边，递给她水壶。" 你叫什么名字？" 梅德琳问她，降低声音不让邓肯听到。
" 葛蒂。" 女人回答。
她记起手上的毛毯，将它们盖在梅德琳身上。
梅德琳微笑地感谢她，葛蒂受到鼓励，将毛毯裹住她的双腿。她不知道梅德琳受伤，拉扯毛毯时，碰到她的伤口。梅德琳咬牙，瞇眼忍住叫声。
邓肯看到了，准备斥责女仆，但葛蒂拿食物给梅德琳。
" 谢谢你的仁慈，葛蒂。"
梅德琳的感谢让邓肯诧异。他證瞪视她脸上平和的表情，发觉自己正在摇头。梅德琳小姐不但没有责备，反而赞美。
门倏地打开，梅德琳因惊吓而瞪大眼睛。门在墙上弹跳两下才停止。一个巨大的身躯占据门框，他的双手叉腰，脸色阴晦。梅德琳疲惫地叹息，来者一定是艾德蒙。葛蒂轻快地由这个大人旁边溜过。当艾德蒙踏进房间时，后面跟着一群仆人，端着水盆、盘子，和各式奇形怪状的罐子。他们将东西摆在靠床边的地板上，然后转身向邓肯鞠躬，退出房间。他们全像受惊的小兔子。他们能不怕吗？梅德琳问自己。毕竟室内正有两匹狼，这还不夠吗？
艾德蒙不跟他大哥说一句话。邓肯不想在梅德琳面前跟艾德蒙正面冲突。他知道艾德蒙非常气愤，这会吓到梅德琳。而他绝不让步。
" 不跟你的哥哥打招呼吗？艾德蒙。" 邓肯问。
他的谋划奏效了。艾德蒙对他的问题有些震惊，脸上怒气消褪。" 为何不通知我要带罗狄恩妹妹回来的计划？我刚刚才得知吉尔一开始就晓得了。"
" 我想他过于吹嘘了。" 邓肯摇头。
" 他是的。"
" 吉尔太誇大其辞，他根本不知道我的意图。"
" 你将计划保密的原因呢？邓肯。"
" 你一定会抗辩。" 邓肯微笑地承认，好像他明白那场争论一定很有趣。
梅德琳察觉到邓肯态度的转变。她非常惊讶。真怪，他微笑时，有种狂放的潇洒。唉！她想，看起来还像个人。梅德琳斥责自己怎可留恋他的外貌。
" 如果我抗辩，你会退让吗？" 他对他的哥哥怒吼。
墙壁几乎被他的叫声震垮。梅德琳很好奇是否他们兄弟两人听力都有问题。
艾德蒙几乎跟邓肯一般高，两人站近时，才显得比邓肯矮。他比吉尔还像邓肯，生气时，脸色一样难看，五官，甚至皱眉的表情也是一个模样。他的头发不完全是黑色的，有点像新犁的田那种茶色，很浓密。当他转头看她时，梅德琳看到那对褐色眼睛变冷前有一丝笑意。
" 如果你想对我吼叫，艾德蒙，我必须告诉你，我并不重听。"
艾德蒙没有回答，只是交叉双臂，严厉的凝视她好长一段时间，直到邓肯提醒他检查梅德琳的伤势。
这个兄弟走向床沿时，梅德琳又害怕了。" 我宁愿你不要管我。" 她禁止声音发抖。
" 你的好恶与我无关。" 他的声音跟她一样轻。
当艾德蒙移向她要检查腿伤时，梅德琳认了，他强壮得可以强迫她，而她还需要储存力量对抗即将到来的苦刑。
当她掀起覆盖物时，艾德蒙毫不变色。梅德琳小心遮住其余的部位，她是个有教养的淑女，艾德蒙最好一开始就知道。
邓肯走到另一侧，当艾德蒙碰触梅德琳的大腿时，他蹙着眉，梅德琳则因痛苦而愁眉苦脸。
" 你最好抓住她，邓肯。" 艾德蒙评断。他的声音温和，全心贯注于眼前的工作。
" 不。邓肯？"
她露出狂乱的眼神。
" 不需要。" 他告诉他的弟弟，眼睛看着梅德琳，补充一句。" 如果有必要，我会抓紧她。"
梅德琳的双肩垂下来，她颔首，脸上重现平静。
邓肯确定自己一定会限制她，否则艾德蒙无法完成清洁的工作，将她的肌肉缝合一定会让她剧痛难耐，而一个淑女在接受折磨时发出尖叫是很不雅的。
艾德蒙准备就绪，要开始了。他望向邓肯，得到他的首肯后，转向梅德琳。他看到的令他惊讶。在那对漂亮的蓝眼中，只有信任，没有惧怕。她非常美丽，艾德蒙承认，就如吉尔所说。
" 可以开始了，艾德蒙。" 梅德琳打断他的思绪。
艾德蒙看她以镇定的姿态挥手表示她在等，那副不可一世的样子令他莞尔。但她的嘶哑声又令他吃惊。" 如果你用热刀是否更容易治疗伤口？"
他还没回答，梅德琳抢着讲，" 我并非想批示你该如何做。但请不要生气，用针和线好像很野蛮？"
" 野蛮？"
艾德蒙很困难地跟她继续对话，梅德琳叹气，她已经累得无法再跟他解释了。" 可以开始了，艾德蒙，我已经准备好了。" 她重复。
" 可以吗？" 艾德蒙问，望向邓肯。
邓肯忧虑地看着她，脸色严肃。
" 动手吧，愈等愈糟。"
他点头，集中精神，准备抵抗他会听到的尖叫声。
梅德琳一声也没叫。在接受考验中，有时邓肯会坐在床边，梅德琳会立刻转向他。她的行为好像要将自己压在他底下。她的指甲掐进他的大腿，但邓肯想梅德琳并不知晓。
梅德琳知道自己再也受不了了。她很感激有邓肯在身旁，虽然她不了解为何有此感觉。现在她无法思考，接受邓肯是她宝贵生命的舵手。没有他，她会失去控制，然后崩溃。
当她肯定自己快尖叫出声时，感觉针穿过皮肤，后来，脑中一片混沌……
邓肯知晓那一刻梅德琳昏倒了。他慢慢将梅德琳的手从他腿上移开，温柔地将她的脸颊转向他。泪水润湿了她的脸，他为她擦干。
" 我宁愿她大叫出声。" 艾德蒙在缝合时低语。
" 那会阻挠你的工作。" 艾德蒙完工后，邓肯站起来看他的弟弟替梅德琳的腿包上厚棉布。
" 刻死，邓肯，她很可能会因为发烧而死去。"
他的话触怒邓肯。" 不，我绝不允许，艾德蒙。"
艾德蒙被邓肯的激动吓着了。" 你要照顾她吗？兄弟。"
" 我来照顾。" 他承认。
艾德蒙无话可说。他张口结舌地看他哥哥走出房间。
他叹口气，也跟了出去。
邓肯离开城堡来到狩猎木
屋后的小湖。刺骨寒风扫去他的迷惑。夜晚憩静的游泳是邓肯身心的需要，这助他放松或忘却烦恼的一大方法已成为他的例行习惯，不管是夏天或冬季。
邓肯脱掉外衣，沉入冰冷的湖水，希望渗入肌骨的森寒能令他忘却梅德琳。
一会儿后，他吃着晚餐，吉尔和艾德蒙在旁边陪伴着他。这是反常的事，因为他通常独自一个人吃饭。两个小兄弟谈了许多事情，但没人敢问邓肯有关梅德琳的事。邓肯整顿饭都没说话。
邓肯食不下咽。他决定上楼休息，但当他上床时，梅德琳的影像又来干扰他。他告诉自己已经习惯有她在身旁－这是他无法入眠的理由。一个小时过去了，他仍在床上辗转反侧。
半夜后，邓肯放弃挣扎。在去顶楼的途中，他一边咒骂自己，告诉自己只要看一眼梅德琳，确定她还活着。
邓肯一直站在门外，直到梅德琳梦中的惊叫声将他叫进屋内。他关上门，在壁炉内添加柴火，然后走向她。
她正睡着，左腿因绑着厚布而突起，衣裙捲到大腿以上。邓肯想替她拉好衣服，但始终不满意。看着梅德琳拉扯自己的皮肤，和破裂的外衣。邓肯说服自己她这样会更舒服。她现在只穿着白色内衣。靠近颈部还绣着一朵细工玫瑰。邓肯笑了，梅德琳一定花了很多时间在上面。
穿着衬衣的她就如花朵般娇弱。多么温柔的可人儿。她的皮肤白皙无瑕，在火光映射下如发红的晚霞。
天啊！她真可爱。
" 该死！" 他自言自语。没穿外衣遮住曲线的她甚至更加好看。
当她开始发抖，邓肯立刻赶到床边，肩上的压力逐渐松弛。唉！他已习惯有她在身旁，而且确定这是他现在感到如此满足的原因。
邓肯将毛毯覆住两人。他刚伸手要揽住她的腰，但梅德琳比他更快，她偎向他，直到背部和他贴在一起。
邓肯笑了。梅德琳很显然地也很习惯有他在身旁。他骄傲地抿嘴是因为梅德琳完全不知道……
★★★
梅德琳睡了将近二十四小时，她终于醒来时，只有稀疏的夕阳残晖穿透窗帘。每件东西看起来都雾茫茫的，她心神恍惚，不记得置身何处。
她想坐起来但感觉糟透了。全身痠痛，腿部好像被人用熨斗烫过，胃在翻搅，她不想吃东西，只是渴得厉害。她想起来开窗，睁睁眼，但身体虚弱得连踢掉毛毯都不可能。她好热，真想撕碎衣服，站在风中。