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  喔,天啊!她好爱他。邓肯看起来如此自信,如此从容自若,当武士叫他的名字时,他还向她眨眼。

  “留在这裏,直到武士叫你。”邓肯说,手指轻抚她的面颊,然后转身走向国王。

  梅德琳不想听从他,开始跟随他,但还没走多远就被艾德蒙、吉尔、杰瑞,和其他不知名的男爵团团围住。

  群众分立两旁,邓肯和罗狄恩往国王前进,站在他们的领袖面前。这两个人隔着三十尺距离彼此对看。

  国王开口,对群众讲明。他表示对这两个男爵彼此开战的事感到不悦,并对伤亡的士兵表示惋惜和哀悼,以及听到这么多有关于此事的谣传。国王要求事情真相,然后他对两个男爵点头,接着示意罗狄恩先开始。

  罗狄恩立刻抗议,表示他对别人的恶意毁谤觉得莫名其妙。他瞪着邓肯,控告他才是背叛、无耻之徒,摧毁了他的城堡,杀了两百个忠诚、无辜的好人,掳走他的妹妹,几乎毁了她。

  罗狄恩继续辩护,指责邓肯把别人对阿狄雅的恶行妄加在他的身上。他开始织起欺骗之网,宣称完全不知邓肯要向他挑战。他怎么会知道呢?邓肯攻击他的城堡时,他那时正在宫廷,而且有许多人可证明此事。

  他就跟鳗鱼一样狡猾,像个娼妓般欺瞒国王。他知道要国王完全相信他的说辞是有些困难,因此请了三个证人。

  当国王点头时,每个证人都跪在威廉面前,开始说他们的谎话。梅德琳不认识他们的面孔,但听过他们的名字。他们都一样,有着犹大的背叛色彩。

  最后一个证人表演完他精采的倒叙后,退回罗狄恩背后。梅德琳撕扯着艾德蒙背后的衣角。艾德蒙转身,把衣服拉开,握住梅德琳的手,吉尔抓住她另一只手。

  他们安慰着梅德琳,两人都没料到国王会允许证人出席。他们气炸了,也很担心,最后都厌烦藏住自己的感情。

  罗狄恩向前一步,他鞠躬,加上更多下流的事实,并戏剧化的结束演讲,要求得到正义和公道。

  接下来轮到威克森男爵说话了。国王很明显对他很有好感,因为他亲口命令邓肯,开始他的辩护。

  邓肯不是个多嘴的人,他很快地叙述事实。他没有叫任何证人,只叙述着罗狄恩如何虐待阿狄雅,且企图杀害他,而他也试图报仇。在大厅里的每个人都很清楚,邓肯不是在乞求公正,他是要国王还他公正。

  “你有带证人证明你的叙述吗?”国王问。

  “我已经给了你事实。”邓肯回答,声音正直、坚硬,“我不需要证人来证明我的诚实。”

  “你控诉罗狄恩的恶行,但在我心中仍有一些问题。”

  “国王进退两难了。”吉尔对艾德蒙说。

  艾德蒙点头,和吉尔面面相觑。艾德蒙认为国王相信邓肯,可是罗狄恩安排了证人加强他谎言的真实性。邓肯是个忠实的臣民和战士,他如果觉得国王背叛他,他能轻易地对国王造成威胁。

  要邓肯提出人证来证明他的话,对邓肯是一种侮辱。他已经说出事实,不管国王相不相信。

  艾德蒙着急地叹气。邓肯不会再和坏蛋玩游戏了。他固执地坚信他一向荣誉自持,国王一定会相信他。

  然而,罗狄恩的谎言密不透风,邓肯又没徵求同意就娶了梅德琳,还有他摧毁了另一个男爵的城堡,杀掉两百名士兵,更是不可饶恕。

  邓肯说,罗狄恩曾企图陷害他两次,但这些话都没有人证明。吉尔可以作证,但他不能说。他没看到罗狄恩率领军队,但确信他一定躲在最后面。

  杰瑞能证明罗狄恩设下的第二道陷阱,那就是摩卡的埋伏。可是摩卡已死,而罗狄恩当时也不在场。

  当梅德琳的名字被叫出时,艾德蒙摇摇脑袋,他转头看她。

  梅德琳挺直脊背,镇定神情,慢慢走向国王。到达台阶前,她停下来,屈膝向国王鞠躬。

  “你的哥哥告诉我,你受了很大的苦痛,无法出庭作证。”国王宣布,“因此我体恤你,就此免除你这个义务。”

  梅德琳站起身,惊讶地瞪视着国王。她终于了解为何罗狄恩整个晚上都显得这么自信。

  他已经确信自己没机会说话。

  “我是你最忠实的臣民之一。”梅德琳宣布,她看得出这句话已吸引国王的注意,因为他眼睛突然瞪大,“虽然我没有军队替你效力,但我愿以一己之力服侍你,我可以回答你的问题。”

  国王立刻点头,“你看起来不像你哥哥说的,神智不清。”他宣布,往前靠,低声说道,“你需要我清除大厅后,再告诉我你的遭遇吗?”

  梅德琳讶异国王温婉的语气,“多谢你,但我能忍受。”她低语。

  “那么告诉我,你涉及这件事的经过。”

  梅德琳顺从,交叠双手,冷静地深呼吸后,开始叙述。

  现在大厅鸦雀无声,一根针落地都听得见,“我愿意由我哥哥的城堡受到攻击那一晚说起,如果你允许。”

  “很好,”国王说,“我知道这对你是种折磨,但我愿意听取更多的旁证。”

  梅德琳真希望国王别如此仁慈,那会令她更难启口,“我丈夫说,你是个重信义,有荣誉的领袖。”她低语。

  威廉再度靠向前,他是唯- 听见梅德琳说话的人,“我对我的臣民不只这些。”他吹牛,声音很低,希望和梅德琳共享,“我确信我对任何人都很公正,即使对没有军队的温文淑女。”

  梅德琳对他报以微笑。

  “现在,开始你的故事。”他的命令响彻大厅。

  “当我哥哥的一名士兵宣布威克森男爵有话跟他说时,我正走向我的寝室。”

  “罗狄恩在城堡?”国王问。

  “是的。”梅德琳说,“我听见他告诉士兵,发出停战讯号,让邓肯进入城门。这当然是个陷阱,因为邓肯- 骑马进城,马上被俘。我哥哥告诉他的家臣,要杀死邓肯。他认为自己很聪明,因为他想出一个计画,要把邓肯活活冻死。”

  罗狄恩轻呼出声。他开始走向梅德琳,但看见邓肯手摸向剑时,立刻停下脚步,“她不明白自己在说什么。”罗狄恩结巴。“梅德琳心神涣散,请免了她这场折磨。”

  国王挥手,要他肃静。罗狄恩深呼吸,因为他知道梅德琳其余的叙述对他有利。

  “不准再打岔。”国王大叫。他转向梅德琳,对她颔首,“如果你可以,请继续解释这个冻死我的家臣的聪明计划,我不了解。”

  “罗狄恩不要用一件兵器在男爵身上。一旦男爵冻死,他的人会把他的尸体丢弃于荒野,等人发现,或让动物吃掉。他们剥掉他的衣服,把他绑在庭中的木柱上。”

  梅德琳停止,深吸一口气,“然后罗狄恩离开,前往伦敦。他留下一些人看着邓肯,但他们无法忍受酷寒,终于全部溜进城堡。当他们离开时,我放了邓肯。”

  “邓肯的军队有攻城吗?”

  “他们爬墙进来,因为他们要保护自己的主人。”

  “我知道了。”威廉点头。

  梅德琳不知道他这话什么意思。她扫视罗狄恩,看到他装出假笑,再转向邓肯。她的丈夫正点头鼓励她。

  “他们爬进城,你说的!”国王片刻后继续。

  “一场战争于是展开。”梅德琳说。

  “而你就变成俘虏了。”

  “是的,我也因此得到脱离受我哥哥虐待的自由。罗狄恩从小就喜欢伤害我,上帝可以为证,我实在怕极了他的虐待。”

  一阵惊讶的扰嚷声充斥大厅。“我怕罗狄恩。我再次对你坦白,那是我一生中,第一次感到安全。邓肯是个有荣誉感的人,他善待我,我绝不害怕他会伤害我。绝不。”

  国王瞪视罗狄恩良久,然后转回梅德琳,“谁把他的家烧成平地?或把它烧成灰?”

  他的音量提高。

  “邓肯毁了我的家。”罗狄恩大吼。

  “肃静!”国王咆哮,“你的妹妹正在说话,她的话是我唯一想听的。回答这个问题。”他对梅德琳说。

  “当他不遵守停战协定时,罗狄恩就已经毁了自己的家。”

  国王叹息,看起来很疲惫,“那我想你仍保持自己的贞洁?”

  梅德琳喊出自己的答案,“他没有碰我!”

  另一阵低嚷传遍群众,每个人都着魔于这段奇怪的故事。

  直到此刻,梅德琳才说了小谎,“邓肯没有碰我,但我答应对你坦白。事实上,是我利用他善良的本性,是我诱惑了他。”

  惊讶喘息取代了低语。梅德琳听到邓肯的低吼。国王看起来好像要尖叫。邓肯突然站在梅德琳旁边,伸手遮住她的嘴,她猜邓肯是要她停止。

  当她轻推他时,邓肯把手移放在她的肩膀。

  “你知道你如何诋毁自己的名誉吗?我可爱的小姐?”国王大声呼啸。

  “我爱邓肯。”她回答,“我没有诱惑他,直到我们结婚。”

 

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