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  “爱情本来就很复杂。”嘉琳回答。“回答我最后一个问题,我保证不再烦你。你爱上勃迪了吗?”

  亚力带着他的哥哥在这时出现,正好替莉安解了围。葛罕十分害羞,不敢直视莉安,一本正经地鞠躬为礼后就跑开了。

  “我们给大儿子取的是一位勇敢战士的名字。”茱丽解释。“葛罕是依恩的师父,视我如孙女。他去世将近八年了,但我们还是很怀念他。啊,海伦在向我们招手,一定是食物准备好了。

  来吧,莉安,你和勃迪一定要跟我们同桌。嘉琳,你和派特也是。”

  用餐到一半时音乐声再度响起,派特立刻拉着嘉琳到房间中央跳舞。其他人纷纷跟进。几个大胆的年轻人上前请莉安跳舞,但都被勃迪的怒目而视吓跑了。

  “夫人,可以请你跳支舞吗?”亚力用手指戳莉安的背。

  莉安回头对他微笑,他深深一鞠躬,可爱的模漾使她想要用力抱他一下。勃迪耐性地向亚力解释莉安累得跳不动时,她站起来行个正式的屈膝礼,然后朝亚力伸出手。

  亚力认为跳舞就是转圈圈转到头晕为止。勃迪移到大厅的一侧,交抱双臂地靠在柱子上观看。他注意到莉安的鬈发在火光的映照下闪闪发亮,还注意到她的笑容很甜美。接着他注意到在看莉安的不只他一个。乐声刚歇,就有七、八名士兵蜂拥而上,将她团团围住。

  他们都想跟她跳舞,但都遭到她的婉拒。她在人群中看到勃迪,不假思索地走过去站在他身旁。他们没有互看也没有交谈,但不约而同地向对方靠近,直到两人的手臂相碰触。

  他望着前方问:“你想念英格兰吗?”

  “我想念摩肯舅舅。”

  几分钟过去。“告诉我你的家乡是什么样子。”她说。

  “你不会喜欢的。”

  “为什么?”

  他耸耸肩。“布氏人跟麦氏人不同,我们律己甚严。你太娇弱,不适合我们那种简朴刻苦的生活方式。”

  “我敢打赌你们族里的女人跟我没有两样。如果我这样叫娇弱,那她们也是。”

  他微笑瞥她一眼。“她们会在几分钟内就伤透你的感情。她们身强体壮,能够照顾保护自己,杀起人来像男人一样又狠又快。她们是战士,,一点也不娇弱。”

  她站到他面前。“你为什么要说那些话?”

  他叹口气。“我只是想让你知道你我不会有结果,我只是不想让你心存幻想。”

  他看到她眼中冒出怒火,但他不打算收回那些话。他是个讲求实际的人,但发现自己越来越舍不得离开她。他是怎么了?他的自制力到哪里去了?他忍不住盯着她的红唇看。真要命,但他好想再亲芳泽。他眯起眼睛,好像随时都会对她大发雷霆。

  “你也许认为自己很伟大,告诉我你不可能爱我──”

  她的诠释令他吃惊,他粗声恶气地说:“我没有说我不可能爱你。”

  “你有,你刚刚的意思就是我们不可能一起生活。”

  “是不可能。你会生不如死。”

  她深吸口气,压下满腔怒火。“让我搞清楚。你能够爱我,但不能跟我一起生活。我说的对不对?”

  “差不多。”他拖着声音说。

  “那么也让我把话讲清楚。即使我不幸爱上像你这样傲慢、武断又固执的男人,容我补充一句,那种可能性微乎其微,我也不可能嫁给你,所以能不能一起生活根本不重要。”

  “你为什么不可能嫁给我?”

  她翻个白眼,快要被他气疯了。“因为我必须回英格兰──”

  “让那个把你打得半死的混蛋有机会杀了你?”

  “无论如何,我都要保护摩肯舅舅。”

  他不喜欢听到那句话,绷紧的下颚显示他的沮丧。“找到你的姊姊时,你会要求她陪你回去送死吗?”

  “当然不会。只要找到安娜宝盒......应该就能安抚挟持摩肯舅舅的人。”

  “你为什么从来不说他的名字?你不想让我知道他是谁,对不对,莉安?”

  她拒绝回答。“我想要坐下来,失陪了。”

  “换言之,你不愿再谈这件事。”

  她正要点头,但又改变了心意。“事实上,我还有一句话要说。我永远不可能爱一个认为我软弱无能的男人。”她想要走开,但被他拉回去。

  “你不是软弱无能,你只是太迷人。”他粗鲁地把她拉进怀里,用吻封住她的嘴。接下来发生的事就像是上天注定的。

  勃迪不再逃避。

  他的吻充满占有欲和迫切感。他知道她喜欢他,但他要的更多。周遭的音乐声和吵闹声在那一刻里被完全遗忘。他把舌尖探入她口中,抱紧她的腰,永远不想放开。接着他感觉到她搂住他的脖子,把身体贴向他,毫无保留地回应他的吻,使他在欲望中颤抖。

  他正在考虑把她扛在肩上去寻找最近的床时,一声叫喊使他在转瞬间清醒过来。他突兀地结束那个吻,当他退开时她的手臂仍勾着他的脖子。

  她过了几秒才领悟自己身在何处和发生了什么事。等头脑终于清楚时,她立刻为自己不知羞耻的行为惊骇欲绝。天啊!旁边至少有六十个陌生人在看,摩肯舅舅会怎么责备她的举动?她心乱如麻,不知如何是好。她想要告诉勃迪不要再那样吻她,但又巴不得他立刻再那样吻她一次。她是怎么了?她再也不知道该怎么想了,她把气愤和沮丧发泄在他身上。

  “你不可以再那样吻我。”她激动地说。

  “我可以。”他兴高采烈地说,气得她转身就走,但他又把她拉回去。“莉安?”

  “什么事?”她拒绝看他。

  “雷西来了。”

  她猛地抬头。“真的吗?”

  勃迪点头。“跟他见面时你会想起我的吻。事实上,你整晚都会想着那个吻。”

  那不是希望,而是命令。她不知道哪一个比较令她生气,是他的傲慢还是他的跋扈。

  决心不让他占上风,她靠近他一步,压低声音说..“我不会爱你的。”

  他也朝她靠近一步,无疑是想恫吓她,但他只是附在她耳边说:“你已经爱上我了。”

  雷西领主和辛氏扈从进入大厅时,麦氏一族所有的未婚女性都不约而同地起立和齐声叹息。雷西穿过长廊走向麦依恩时,年轻女孩们更是像一群鹌鹑似地跟着他。

  勃迪仔细观察着莉安对美男子雷西的反应。雷西进来前,勃迪坚持她坐在角落里等候。她的反应令勃迪满意。不像其他的女人,她没有站起来或追着雷西跑。看到雷西时她的表情只是好奇;看到雷西的弟弟迈可时似乎松了口气。她面带忧虑地仔细打量每个走进大厅的士兵。等她突然在椅子里放松时,勃迪明白她一直在注意叛徒是否在辛氏扈从里。

  最后一个进来的是狄良。他立刻向他的领主报告,报告完毕时他问:“莉安小姐呢?我没看到她跟其他人一起跳舞。”

  勃迪朝角落点点头。狄良转身看到她时露出笑容。“她穿着布氏披风,”他骄傲地说。“这里没有人比她更美。但她为什么独自坐在角落?麦氏族人故意怠慢她吗?她被他们当成外人吗?难道他们不知道如果没有她的勇敢和坚忍,他们今晚就不可能在这里庆祝亚力平安归来?”狄良越说越气愤。

  “你以为我会让人怠慢莉安吗?看看你的手下在哪里,你就会知道她为什么独自坐在角落。他们不让任何人靠近她。”

  狄良环顾大厅,愤怒随即化为满意。劳柏和廉恩站在壁炉附近,史提、齐斯和厄伦守在对面,无论对莉安有兴趣的人想从哪个方向接近,都会被他们有效地拦截住。

  “雷西知道他弟弟才是绑架的真正目标时有何反应?”勃迪问。

  “我没有告诉他。有太多不相干的人在场,包括可恶的费氏族人。”狄良解释。“不知道谁可以相信,所以我只告诉他依恩和你想尽快跟他开个会。我还坚持他把迈可带来。等我们终于有机会独处时,我只告诉他亚力找到了。”

  “我猜依恩正在告诉他全部的实情。”勃迪望向专心谈话的两位领主。脸色阴沈的依恩比手划脚地叙述着儿子的遭遇。雷西面无表情地聆听着,双手垂在身侧,好像依恩是在抱怨天气,而不是在诉说一则令人惊骇愤慨的消息。

  “雷西似乎处之泰然。”狄良说。

  “不,他怒不可遏。你没看到他握紧拳头吗?雷西比我和依恩更擅于隐藏感觉。”

  “麦领主在叫你。”狄良说。

  勃迪立刻过去跟朋友们会合。他拍打雷西的肩膀,用手肘猛戳他的胁部。雷西回敬以相同的举动,这是他们示好的方式。

  “很高兴又见面了,老友。”雷西说。

  “谣传懦弱无能的费氏一族得到你的庇护,但我知道那可憎的流言不可能是真的。”

 

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