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  “你和莉安小姐有许多共同之处,”雷西说。“你们都很倔强。”

  “她也被逼着结婚吗?”蕾琪难掩恼怒地问。

  雷西朝她走近一步。“没有人逼你结婚,蕾琪。关于这个梅熙──”

  她不耐烦地双手插腰。“有完没完啊?”

  “蕾琪,我警告你,我不会容忍无礼的言行。”

  她立刻忏悔。“恕我失言,但我已经拒绝了。”

  雷西不肯放弃。“你打算一辈子不结婚吗?”

  “当然不是。我想要结婚,还想生一大群孩子,我会好好疼爱教导他们。”

  “那你为什么拒绝那么多人的求婚?如果你想要生孩子|”

  她不让他说完。“我已经有心上人了。”

  雷西大吃一惊。“谁?”

  她摇头。“我不能说出他的名字。”

  “那就嫁给他。”他不耐烦地建议。

  她长叹一声。“他还没有开口求婚。”

  “他知道你的感觉吗?”

  “他不知道,他很笨。”

  勃迪再也忍不住地大笑出来。“但你还是爱他?”

  她微笑回答:“是的。我也不想,但就是深深爱上了他。我一定跟他一样笨。”她转向雷西。“我不要嫁给梅熙,我不要委屈嫁给一个我不爱的男人。”

  雷西不明白自己的反应。听到她承认已有心上人而无法嫁给梅熙时,他先是惊讶,然后是恼怒。他不明白为什么想到她爱别的男人令他生气。如果她同意嫁给梅熙,他是否也会感到失望?不会,他心想,因为他知道她不会同意。

  抛开那些令人困惑的思绪,他说:“告诉我这个男人是谁,我去替你跟他说。”

  “谢谢你的好意,但我不要他在决定时受干扰。”

  “我命令你告诉我他的名字。”

  他又前进一步,但蕾琪强迫自己站在原地不动。“我不想告诉你他的名字。”

  他不敢相信她竟敢抗命。“我不会放弃的。”也厉声道。“快说,他叫什么名字。”

  雷西不得不放弃。对女人发脾气不是他的作风,但这个女人真的令他忍无可忍。

  她低下头。“对不起,我不能说。”

  “我占用你太多宝贵的时间了,容我告退。”她屈膝行礼准备离去。

  “如果你不打算嫁给梅熙,那么我还有件事要跟你谈。”

  她望着他等他开口,但雷西说不出口。“我好像忘了......”

  勃迪替他解围。“你跟我说你要请蕾琪帮忙照顾你的弟弟迈可,记得吗?”

  “对。迈可目前在麦氏领地作客,但等他回来时......”雷西以目光向勃迪求助。

  “雷西没有办法把时间全部用来照顾迈可,而且迈可年纪还小,需要女性的呵护。”

  “对,正是如此。”雷西和勃迪一搭一唱地編著故事,但蕾琪似乎没有发觉。

  “我很乐意帮忙照顾迈可。”

  “那就这样决定了。”

  “决定什么?你希望我怎么做?”

  “搬到这里来住。”雷西说。“楼上有三个空房间。你随便选一间,尽快把你的东西搬进来。你得离开你家,我知道你母亲会舍不得你。”他很骄傲自己竟然没有被那个谎言呛到。

  “你要我住在这里?领主,不太妥当吧。人们会说闲话的。”

  “那就去睡城堡后面的仆人房。”

  她凝视他片刻后缓缓点头。她眼中的哀愁令人心疼,他这才明白她什么都知道了。

  她深吸口气。“我很乐意帮忙,但我是不是应该等迈可回来后再把行李搬过来?”

  “不,我希望你尽快安顿下来。”

  “那么我这就去收拾行李。”她走到门口时止步转身。“领主,不要苛责我母亲。她跟新婚丈夫想拥有隐私也是人之常情。有我在,难免不方便。何况我也该离家了。”

  “你以为我要你搬来这里是因为你母亲想拥有隐私?”

  “不然还会是什么理由?”她问。

  淫欲和嫉妒,雷西心想,但他不能告诉她这个可耻的真相;她的继父对她想入非非,她的母亲嫉妒她的美貌。

  “我解释过我的理由。我要你帮忙照顾迈可,如此而已。”

  “你的心地很仁慈,领主,但是......”她的脸上闪过一抹悲伤的微笑。“你真的不擅于说谎。”

  第十四章

  莉安沿着小径走到山丘顶上,找了一处树荫坐下,闭上眼睛享受和风,回想着她和两个费氏长老的谈话。虽然奥帝和思邦都不曾承认,但她很快就听出他们知道却不愿透露莉婷在哪里。她恳求他们尽快跟莉婷谈,表示她不久后就必须回英格兰,但没有说明原因。

  一个女人的叫声使莉安睁开眼睛。她转头看到一个年轻的金发女子沿着小径往上跑。女子的眉头烦恼地皱在一起,莉安很快就明白原因何在,因为有个壮汉在她身后穷追不舍。细看之下,莉安发现那个壮汉与其说是男人,不如说是男孩。

  “我告诉过你别来烦我,席华,我是认真的。如果你再纠缠我,我就要──”

  她在看到莉安时突然住口。她立刻面带笑容地快步走向莉安,不管身后讨厌的追求者。席华停下来观望。

  “你好,小姐。我叫蕾琪。”她屈膝为礼。“别起来,你就是那个英格兰女子吗?”

  “是的,我叫莉安。你好。”

  “我到处在找你。如果你有空,我想请教一些有关英格兰的问题。我对那里的风土人情十分好奇。”

  莉安惊讶又高兴。“我很乐意回答你的问题,因为你是我到高地以来第一个对我的国家感兴趣的人。这么说来,你喜欢英格兰?”

  “我不知道。”她笑着回答。“我听过许多有关英格兰的可怕传闻,但我决心查明那些传闻是真是假。这里的男人经常夸大其词。”

  “我不用听就可以向你保证那些传闻不是真的,英格兰的人民都很善良和气。”

  “果真如此,我希望有朝一日能去英格兰看看,但我无法想像我的领主会同意。英格兰的风景跟这里一样优美吗?”

  “是的。”莉安回答。“风景虽然不同,但一样优美。”

  一个高高瘦瘦的士兵出现在席华身旁,跟他一起盯着蕾琪和莉安看。他的年纪看来跟席华差不多。莉安觉得他们偷听她们谈话很没礼貌,她本来想赶他们走,但蕾琪只当他们不存在,于是她决定效法她。

  “我的母亲告诉我,在英格兰作丈夫的每个星期六晚上都必须把妻子毒打一顿,那样她们才会在星期天的弥撒前悔过。”蕾琪说。

  那个传闻荒谬透顶,莉安忍不住笑了出来。“那不是真的。英格兰的丈夫亲切体贴,绝不会殴打妻子。至少大部分都不会。他们的家庭观念跟这里的男人没有不同。”

  “我也认为那个传闻是捏造出来的。”蕾琪承认。“我可以坐在你身旁吗?”

  “快请坐。”莉安刚说完就看到席华跑向蕾琪,另一个年轻人紧跟在后。“天啊!那两个无赖来了。

  莉安从地上站起来时,席华扑向蕾琪抱住她的腰。蕾琪大叫一声,企图掰开他的手臂。“放开我,席华。”

  “你听到了,放开她。”莉安决心帮忙地命令。

  席华朝莉安咧嘴而笑。“这是我和蕾琪的事。只要她让我亲一下,我就放手。我说不定也会偷亲你一下,你跟蕾琪一样漂亮。”

  “放开我,你跟狗一样臭。”蕾琪嘟嚷。

  另一个年轻人开始往前开始往前冲。“你已经捉到了一个女人,我会捉到另一个。”他吹嘘道。“我要偷亲她一下。”

  席华哀嚎一声,放开蕾琪往后跳开。他瞪着自己的手臂大叫:“你咬我,小......”

  蕾琪猛然转身,双手插腰地面对席华。“小什么?”

  “小贱人。”他嘀咕。

  莉安吃惊地倒抽口气,但蕾琪好像一点也不生气。她摇着头说:“如果你不是这样一个愚蠢的小男孩,席华,我就会立刻去向领主告状。快走开,别烦我。”

  “我不是男孩。”席华横眉竖眼地说。“我会证明给你看。不管你同不同意,我都要得到我的吻。”

  “那我也要得到我的吻。”另一个士兵说,但莉安注意到他紧张地频频回头张望。

  “那个男孩叫杜纳,他跟席华一样年轻无知。”蕾琪贴近莉安悄声道。“你怕不怕?怕的话,我马上高声求救。”

  “我不怕,但很气。这两个男孩欠管教。”

  蕾琪咧嘴而笑。“我们把他们推下山坡,好不好?”

  那个主意听来很好玩,莉安决定试一试。她效法蕾琪慢慢往后退到山坡边缘。

  席华和杜纳傻笑着往前进。蕾琪勾勾手指,示意他们继续前进。

  “跟着我做。”她对莉安耳语,然后命令席华转过身去闭上眼睛,承诺她会给他奖赏。

  热切得像等着肉骨头的小狗,两个男孩乖乖转过身去。

  “别偷看,眼睛闭紧。”蕾琪命令。

  “准备好了吗?”莉安问杜纳。

  她趁他拚命点头时用力推他一把,杜纳往后倒下。蕾琪也在同时猛推席华,但他的反应比较敏捷,后退一步站稳了脚,迅速转身察看滚落山坡的朋友。蕾琪和莉安趁他不注意时一起朝他的臀部踹下去把他踢落山坡。

 

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