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第 46 页

 

  “你要带我去哪里?”约翰问她。

  “旧马厩,陛下,就在埃佛霸占登罕郡后盖的新马厩后面。”

  “他为什么不派人拆掉旧马厩在原地重建?”

  “迷信。”她回答。

  “把你的意思说清楚,顺便告诉我你是如何判断宝盒藏在哪里。”

  莉安从父亲遇害那夜说起,抵达颓圯的马厩时正好说完。

  国王命令其中一个士兵去拿火把,等待时约翰提醒莉安。“你还没有解释你所谓的迷信指的是什么。”

  “艾特发疯后士兵都很怕他。他们认为艾特被魔鬼附身,不敢碰他或他的东西,唯恐灵魂会因此被夺走而变得跟他一样疯狂。艾特白天到处游荡,夜晚就睡在马厩的角落里。”

  “你把我的士兵形容成迷信的傻瓜,但若你的猜测正确,那么他们的畏惧使我的安娜宝盒完整无损了这么多年。”

  士兵拿来点燃的火把,约翰命令他先进去。莉安突然深感惶恐而无法动弹。她祈求上帝保佑宝盒在里面。感觉到勃迪把手放在她肩上,她往后靠在他身上。她只停靠了两秒,但那已给了她所需的安慰和勇气,使她举步跟进马厩。国王抵达通道中央时停下来示意她带路。

  “在角落里。”她快步走向甬道尽头,留意着脚下腐朽的木板和生锈的铁钉。

  抵达最后一间马房时,她缓缓转身望向角落,然后发出一声叫喊。在那里,艾特的背包依然挂在墙壁的勾子上。

  “让我们看看宝盒在不在里面。”约翰低声说。

  他取下肮脏的背包,踢开碍事的碎石,然后跪在地板上。莉安默默地站在他身旁。

  “宝盒在不在,陛下?”霍勒高声问。

  约翰不回答,轻轻地把背包里的东西倒出来。首先滚出来一个生锈的铁铰链,然后是各种形状的石头和泥块。国王惊叫一声。一块裹成球状的布料落在他的膝头。他打开布料,逐渐看出那是一件男人的上衣。最后一褶翻开,出现在眼前的是盒盖上闪闪发亮的宝石。

  回想起他和安娜的恩爱时光及失去挚爱的悲痛,约翰热泪盈眶地低头不语。

  “陛下,找到宝盒没有?”霍勒再度高声问。

  约翰太过激动,没有注意到霍勒语气中的傲慢无礼。但是勃迪注意到了。当勃迪转身背对莉安和约翰时,霍勒朝其他的士兵打手势。他的三个同党立刻在勃迪前面散开成半圆形。挡在他们和英王之间的只有一个高地人,他们愚蠢地相信寡不敌众。

  勃迪很清楚他们的计划。他憎恶地低声说:“你们的国王没有武器。”

  仍然跪在地上的约翰抬起头时正好看到士兵拔剑出鞘。他不敢置信地睁大眼睛,一时之间竟然以为企图对他不利的是高地人。后来他看到勃迪的双手仍然垂在身侧,剑仍然在剑鞘里。那么使士兵拔剑的威胁潜伏在哪里?

  约翰暂时忘了宝盒,站起身来。“危险在哪里?”他问。

  士兵默不吭声。

  “莉安,告诉你的国王他的士兵意图杀害他。”勃迪说。

  霍勒露出微笑。“我们会因此受到尊敬。没错,约翰,我们不但要杀了你,还要杀高地人和他的妻子。”他朝勃迪点个头。“当然啦,你将成为代罪羔羊。”

  约翰伸手去拔剑时才发现他没有携带武器。“我只要叫一声,我的手下就会赶来。”

  “等他们赶到时你已经死了。”霍助嘲弄道。

  勃迪摇摇头。“我不能让你们杀你们的国王,因为那会使我的妻子难过。你们更别妄想动我妻子一根寒毛。我说得够明白吗?”

  他们四个一拥而上,却因判断失误而使勃迪占到便宜,他们在仓促中撞成一团。勃迪的动作快如闪电,攻击他的人只看到一团模糊的身影和闪着寒光的剑刃。他在砍杀两个士兵的同时一脚踢断第三个士兵的手臂。接着勃迪弓身闪避最后一个士兵的攻击,趁隙用手肘撞碎他的下颚。

  莉安抓住国王的手臂企图把他拖到安全地带,但约翰英勇地把她拉到他的背后保护她。她还来不及尖叫,四个士兵已经两死两伤。勃迪却毫发未损。他若无其事地在一个死人身上擦掉剑刃上的鲜血,然后把剑括回剑鞘里。他转身看到国王保护莉安时无法不感到惊讶。

  约翰目瞪口呆地望着叛徒,然后望向勃迪。“一个打四个。了不起,领主。”

  勃迪耸耸肩。“你还没有见识到什么叫了不起。”

  一支火把落在他们背后的地上烧了起来。约翰再度跪下来用双手捧起宝盒,小心翼翼地依序按下秘密机关,盒子啪地一声开敢。他默默地注视着盒内的东西,片刻之后他从喉咙深处发出痛苦的怒吼。

  悲愤的嚎叫声震撼了莉安,其中的心痛、背叛、欺骗和恐惧突然令她忍无可忍。她好像又回到记忆中秘密通道的陡峭楼梯顶层,怪物从墙壁里跳出来把她和莉婷推下黑暗的深渊。她又变成了胆战心惊、孤苦伶仃的小女孩。痛苦的尖叫声在耳畔回响,她又看到父亲用悲伤遗憾的眼神望着她。他救不了她,她伸出手......勃迪突然出现在她面前呼唤着她的名字。“莉安,看着我。”

  他温柔的声音和碰触穿过恐惧的迷雾传到她心里,她啜泣一声扑进他怀里。“我要回家!”她喊道。

  “快了。”他承诺。“现在到我背后去。”

  他的厉声命令使她回过神来,她立刻照他的话做,因为她可以听到呐喊的士兵朝马厩奔来。一定是闷烧的浓烟惊动了他们。背后的火势越来越大,她知道禁卫军跑进来看到尸体时一定会攻击勃迪。

  她转向国王,看到他拭泪关上盒盖。他把盒子用衣服包好后塞进背包,然后摇摇晃晃站起来,走过去站在勃迪身旁。当禁卫军进来时,他举起手。

  “这些是谁的手下?”勃迪问。

  “我的。”国王回答,语气出奇平静。“跟我来。”他命令勃迪,然后率先离开马厩。

  勃迪拖着莉安来到庭院。他吹声响哨,狄良和劳柏策马上前。

  “狄良,带她离开这里。劳柏,等蕾琪出来后带她离开。”

  她还来不及表示意见就被狄良抱上马背,他轻夹马腹催马快跑。

  “让高地人进去。”约翰命令卫兵,然后示意依恩和雷西尾随勃迪和他进入大厅。

  埃佛在等待时并没有闲着。他趁那段时间召来更多士兵,因为现在有十多个士兵聚集在储藏室附近。勃迪和依恩站在国王背后,但雷西看到坐在角落里的蕾琪时立刻走向她。他抓住她的手拉她站起来,一言不发地拖着她往外走。

  她不敢跟他说话,她从来没有见过雷西如此愤怒。他同样一言不发地把她交给劳柏,然后转身低头走回去。

  雷西回到大厅时正好听到国王问依恩被绑架的是不是他的儿子,依恩绷着脸点个头。国王伸出手。“你的剑可以借我用一下吗?”

  依恩勉为其难地把剑递给他。约翰一手持剑,一手拎着背包,缓缓转身走向在桌边的埃佛。埃佛要站起来,但约翰叫他坐着。“今天充满了失望。”约翰说,声音如冬夜般冰冷。

  “这么说来,宝盒还是没有找到?”埃佛问,眼角隐隐带着笑意。

  约翰没有回答,而是把背包放在埃佛面前的桌子上。“打开它。”

  埃佛把背包里的东西倒出来,盒子从衣服里滚出来。

  约翰告诉他盒子里有些什么东西。“我的匕首在最下面。在我匕首上面的是安娜的一绺金发。告诉我,埃佛,在那绺金发上面的是什么?”

  “我....我不知道。”埃佛结结巴巴地说。

  “你当然知道。你的匕首。”

  “不,匕首不是我的!”埃佛叫道。

  约翰开始缓缓绕行桌子。“不是吗?匕首的把柄上刻有你的徽章。”

  “有人......偷了我的匕首.....一定是莉安的父亲.....”

  约翰厉声说:“她的父亲不在宫里,但你在。你杀了她。”

  “我没有......”

  约翰用拳头重击桌面。“想活命就说实话。”

  “活命.....”

  “只要你告诉我实情,我就饶你一命。”约翰承诺。“我想知道究竟出了什么事,但你必须先招认。是你杀了她,对不对?”

  “她要背叛你。”埃佛结结巴巴地说。“她不肯......听我的劝....:她决心离间你和你的顾问。我只是想保护你。权力使她疯狂,因为她知道......她能够控制你。”

  “我要知道详细的经过。”国王气得声音发抖。

  “我去她的房间劝告她,但她对我冷嘲热讽,真的,陛下。你的侍从把盒子拿进来放在桌上。盒盖是打开的,你的匕首在里面。侍从没有看到我,他离开房间后,安娜用你的匕首割下一绺头发,她把匕首和头发放进盒子里──”

 

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